杰娜夫人也沉下脸,看着撒泼的大女儿,眼中满是失望和自责。
“伊莎贝拉,怎么能说大家都欺负你?”
“从小到大,家中哪样好东西不是优先给你?哪次不是由着你的性子来?”
“正是我们太过骄纵,才把你惯成了今天这副模样!”
“说到底,是我们做父母的失职!”
她的语气带着深深的疲惫说道。
就在餐厅内气氛剑拔弩张、伊莎贝拉还在不依不饶地哭闹时。
一直安静坐在角落,本想努力降低存在感的小儿子托马斯。
却怯生生地,却又带着一丝旁观者清的冷静,弱弱的开口了。
“父亲…母亲…大姐…二姐…”
他声音不大,却吸引人众人的注意,让争吵瞬间停滞。
所有人都看向他。
“你们…你们在这里争来争去…好像林克少校已经是咱们家的女婿了一样。”
“可是…可是你们凭什么就认定,他一定愿意娶姐姐呢?”
托马斯咽了口唾沫,鼓起勇气说道。
“晚宴上…我请林克少校收我为徒,他都不愿意,只是答应以后随便教我一两招。”
“我看得出来,他心思根本不在这里,对留在灰鸦堡也没什么兴趣。”
“你们讨论得这么热闹,说不定…都是白费劲呢?”
他指了指杰西卡,又指了指伊莎贝拉说道。
托马斯这盆冷水,泼得又准又狠!
伊莎贝拉正准备继续哭闹的动作僵住了,脸上还挂着泪珠,表情却凝固在错愕之中。
杰西卡眼中的坚定和期待也瞬间黯淡下去,取而代之的是一丝茫然和不安。
李古斯特男爵、杰娜夫人脸上的怒气和算计也瞬间冻结。
只剩下难言的尴尬,和被点醒后的巨大失落感。
是啊!他们只顾着盘算如何将林克“收入囊中”,如何分配这个“战利品”。
却完全忽略了最关键的一点——林克本人的意愿!
他似乎对灰鸦堡并无留恋,对他们的招揽也兴趣缺缺!
他们的美人计、联姻计划,很可能只是一厢情愿!
杰娜夫人最先回过神来,脸上露出一丝苦笑。
“托马斯…说得对。”
“是我们…想得太好了。”
“被林克少校的优秀冲昏了头脑,只顾着打如意算盘,却忘了最重要的前提。”
“他是否看得上我们灰鸦堡,是否看得上我们的女儿。”
杰娜夫人恢复了往日的精明说道。
“也许,他在晚宴上的温言笑语,真的只是…客套话而已。”
她看向杰西卡和伊莎贝拉的目光,带着一丝歉意和无奈说道。
杰西卡的心,如同从云端跌落谷底。
托马斯的话像一记重锤,敲碎了她刚刚萌生的、对未来的甜蜜幻想。
她看着还在发愣的姐姐,心中那点因竞争而产生的芥蒂突然消散了。
取而代之的是一种同病相怜的苦涩,和对自己刚才失态的羞愧。
她深吸一口气,主动走到伊莎贝拉面前。
“姐姐…对不起,是我太冲动了。”
“为了一个…可能根本不属于这里、也不属于我们任何人的外人。”
“差点破坏了我们的姐妹情谊…真不值得。”
杰西卡拉起姐姐的手,声音带着真诚的歉意说道。
伊莎贝拉被妹妹突如其来的道歉,弄得一愣。
看着妹妹眼中清澈的歉意,和一丝黯然之色。
再想到自己刚才的撒泼胡闹,一股强烈的羞耻感涌上心头。
“不…不,妹妹,该道歉的是姐姐…姐姐刚才…太失态了,不该那样说你的…”
她脸上火辣辣的,难得的没有反驳,反而有些手足无措地挤出笑容说道。
伊莎贝拉顿了顿,看着妹妹温顺的脸庞。
一个念头突然冒了出来,带着一丝不甘和新的算计。
她反握住杰西卡的手,脸上露出一个看似大度、实则暗藏锋芒的笑容。
“这样吧,妹妹!”
“咱们也别争了,也别让父母为难了。”
“既然我们都觉得林克少校不错…不如…公平竞争?”
她刻意加重了“公平”二字,眼神灼灼地盯着杰西卡说道。
“咱们姐妹各凭本事,看谁能赢得林克少校的青睐!”
“结果出来之后,无论谁赢谁输,咱们都还是好姐妹,谁也不许有怨言!怎么样?”
她看似在寻求和解,实则完全无视了父母制定的计划,决心亲自下场争夺了。
杰西卡看着姐姐那不容置疑的眼神,心中再次叹息。
公平竞争?以姐姐那明艳的容貌和强势的性格,自己胜算渺茫。
但托马斯的话也提醒了她,这一切可能都是徒劳。
为了一个虚无缥缈的可能,和姐姐撕破脸,确实不明智。
“好…好吧,姐姐。咱们…公平竞争。”
她勉强挤出一丝笑容,点了点头说道。
只是这笑容里,已经没有了之前的期待,只剩下几分认命的无奈和一丝淡淡的疲惫。
李古斯特男爵和杰娜夫人,看着两个女儿“握手言和”。
虽然都看出这“和解”之下暗流涌动,但至少表面不再争吵。
他们也只得无奈地对视一眼,露出几分疲惫的欣慰。
“罢了罢了,”
“都回去休息吧。此事…明日再说。”
男爵挥挥手说道。
他心中却蒙上了一层阴影,托马斯的冷水,浇灭了他大半的热情。
招揽林克,似乎比他想象的更加艰难。
而两个女儿之间的“公平竞争”,恐怕只会让局面更加复杂难料。
清晨的阳光透过高窗,在灰鸦堡客房的地板上投下明亮的光斑。
林克起床洗漱完毕,刚推开房门,便看到管家赛里斯恭敬地侍立在门外。
“林克少校,您起身了。”
“昨夜休息得可还满意?这间客房是城堡里最安静的一间了。”
赛里斯脸上堆满职业化的热情笑容,微微躬身说道。
林克微微一愣,随即露出玩味的笑容。
“满意,非常满意。”
“只是赛里斯管家,你这么一大早就守在我门口?”
“难道灰鸦堡的管家,除了招待客人,就没有其他事情可做了吗?”
他的目光扫过赛里斯,话语中带着一丝不易察觉的揶揄。
赛里斯笑容不变,仿佛没听出弦外之音。
“少校说笑了。”
“男爵大人特意吩咐过,要照顾好您。”
“让您宾至如归,是灰鸦堡当前最重要的大事,小人自然不敢怠慢。”
他语气更加恭敬的说道。
“男爵大人的厚爱,林克心领了。”
“可惜,我林克已有明主效忠。”
“罗伯特男爵待我以诚,赐我封地庄园,此恩此义,不敢忘记。”
“这次返乡,只为接我那腿脚不便的老父亲同去享福。”
“我实在没有其他想法,恐怕要让男爵大人失望了。”
林克轻轻叹了口气,语气变得认真而疏离。
他直接将话挑明,断绝了对方继续招揽的念想。
赛里斯脸上的笑容微微一僵,但很快又恢复如初,仿佛没听懂林克话里的拒绝。
“少校孝心可嘉,令人感佩。”
“不过,此时出发去灰麦村,时辰尚早。”
“不如先用些早餐?男爵大人和夫人小姐们,想必也已在餐厅等候了。”
管家巧妙的岔开话题说道。
他试图用早餐和“夫人小姐们”来拖延时间。
林克看了看天色,确实还早。
“也好,那就先吃早饭吧。”
他也不想表现得过于急切和不近人情,点头说道。
“少校先请。”
赛里斯侧身在前引路。
两人刚走出客房所在的回廊,进入通往主堡的通道。
旁边一个装饰柱后,一道明艳的鹅黄色身影。
便如同蝴蝶般轻盈的飘了出来,带着一阵散发的清香。