明蕴才落座。
徐知禹快步上前，从怀中取出一个精巧的锦盒，看也不看便重重撂在她手边的茶几上。
只听哐当一声脆响，连带着桌上的茶盏都跟着震颤不已。
“母亲买的。”
“你别自作多情！”
徐知禹摆出生怕明蕴会缠上他的姿态。
说来也怪，徐知禹从未见过比明蕴更昳丽明媚的娘子，换成别人，能有此未婚妻，早就日日盼着迎娶了。
可他不同。徐知禹自幼在广平侯夫人强势的耳提面命上长大。
明蕴周身的气场比母亲更胜一筹。那般灼灼其华，叫他如何不心生抵触，望而却步？
明蕴知道盒子里的是首饰，神色平淡如水，目光只轻轻一掠便移开。
手始终搁在膝上，连指尖都未曾动一下，只抬起眼眸，无波无澜看着徐知禹。
不知为何，徐知禹被她看的心里发毛。
“徐世子。”
明蕴出声：“你的性情，我很不喜。”
徐知禹：？？
明蕴：“你会改的是吗？”
商量的语气，可好像又不是商量。
徐知禹顿觉荒唐，冷笑出声：“还没嫁，就想着管我了？”
明蕴带着敷衍的轻飘飘：“这次是我，甭说你是扔，便是将锦盒砸在我身上，我也不会计较。”
徐知禹：？？？
他不信。
明蕴嗓音沉下来：“可若遇到胆小的，可是会被吓哭的。”
她余光都瞥见小崽子猝不及防被惊的身子一抖了！
明蕴定定看着徐知禹。
“明白？”
“有的话，我希望不用说第二回。”
徐知禹明白了。
他面色古怪，不由想起，上次书院门口明蕴那句——不会拈酸吃醋拦着那些莺莺燕燕为你开枝散叶。
他屋里的那几个通房娇娇柔柔的，说句重话都要吓一跳，的确会吓到她们。
是的。
他心里念着明萱，但不妨碍他和房里的小妾亲亲我我。
京都的公子哥，有几个没有通房小妾？他只是没想到，明蕴还没进门就想着护她们了？
可明蕴既然会怜香惜玉，怎么就独独容不下明萱？
姐妹一同入徐家的门，日后也算有个照应，不是两全其美吗？
徐知禹只道：“我过来时听明府奴才提及明卓去了会诗宴。”
他难免不舒服。
“算起来，他的才学是没资格赴宴的。”
绕那么一大圈，徐知禹显然醉翁之意不在酒：“明夫人病情如何了？听此消息只怕都能痊愈了。既如此，也该将明萱接回京都好好庆祝一番。”
痊愈不痊愈明蕴不知道，不过天气闷热，棺材里头的尸体都腐烂发臭了。
明蕴似笑非笑。
“我听说会诗宴的请帖早早就送去了广平侯府，看来原请的只是府上大公子。”
“世子若想去，犯不着在这里说酸话。不如学学二弟，也让当父亲的广平侯出面奔波。”
谁人不知，广平侯本就是个庸碌之辈。平日里遇事就躲，毫无担当，既没本事争，也没胆量抢。空有个祖上荫庇的爵位名头，手中却无半分实权，以至于门庭日显败落。
明蕴可没有彻底撕破脸的心思，自认为敲打点到为止，格外留有余地道：“不过想来侯爷也难，府上若出两个名额过于惹眼。”
徐知禹：……
若靠嘴皮子，他是比不得明蕴的。
这几日府上氛围也格外冷凝。
母亲对兄长处处提防，严加戒备，他却并未如此。心底甚至时常泛起愧疚，毕竟这世子之位，确实来得名不正言不顺。
是……窃取了本该属于兄长的东西。
他在徐既明跟前是抬不起头的。
当年兄长被打发去江南时，徐知禹虽然觉得母亲此举不甚厚道，可心底深处，却也为不必再日日面对这位兄长而实实在在地松了口气。
徐知禹拧眉：“你该知道，我想问的是你二妹妹……”
明蕴淡声：“够了，这话以后也不许再提。”
徐知禹不虞。
“凭什么！”
“我和你二妹的事，不就是你揭发的吗？”
“揭发也没用，我对她的心意……”
明蕴余光一直留意那一小团，淡声：“世子慎言！你最好注意些分寸。”
徐知禹这般德行……这样的人，几年后当真能如她从允安嘴里得知的那般稳重吗？
还是允安太小，被故意营造的假象蒙蔽，就如……怀昱装模作样后在他眼里也是高大的形象？
允安坐在圈椅上，小腿悠闲呀晃，频频看过来。对上明蕴视线后，他被抓包连忙低头去看书。
嗯。
书都拿倒了。
明蕴极少得到明岱宗庇护，故亲昵的爹爹一词对她而言格外陌生。
可允安却不同，他每每提及爹爹时，眼里那份濡慕是做不得假的。
想来寻常人家的孩提时代，父亲都该高大可靠，永不倾覆的山。
可明蕴总觉得哪里不对，这些时日对她而言也算是人仰马翻后的煎熬，情绪复杂纷乱占据上头。
她眯了眯眼，掩下涌上来的怪异和浮躁。
“夫人送的礼，我格外喜欢，下次见了定要言谢。今日有劳世子走这一趟，我就不留你吃茶了。”
徐知禹：？？？
这就送客了！
这哪里还有往日在母亲跟前的处处周全？
当他乐意过来？徐知禹恼怒的拂袖就要走。
“等等。”
明蕴把人叫住，还是分了心神。
“虽秋闱结束，可仍旧不该懈怠。我若是世子也该耗尽心血继续苦读，谋个前程。而不是被比下去永远屈于人后。”
徐知禹可听不得这些督促的话，尤其是明蕴嘴里，别扭的同时又恼她管束过多，日后那还得了？
他脚步越来越快，恨不得把永远将明蕴甩在身后。
人一走远，允安就跳下椅子，跑到若有所思的明蕴跟前。
“阿娘忙完了吗？”
允安去拉她，奶声奶气：“忙完了，我们快去找爹爹，你应了我的。”
明蕴：？？？
她猛地抬眸。
那刚刚走的是？
她震惊得手一抖，竟将桌上的锦盒打翻在地。盒盖摔开，里头精致的首饰散落出来，明蕴却全然顾不上捡。
都这样了，她竟还能冷静去想，明明之前宝光斋允安还喊广平侯夫人祖母。
等等。
当时除了广平侯夫人，还有一人。
明蕴怔怔僵立，脑中是一片茫茫然的空白，只余死寂。
半晌她才艰难发出声。
“你……”
“你姓戚？”