就在朝廷大军尚未开拔，各项政策还在细化之时，像钱富贵这样嗅觉敏锐、敢于豪赌的商人，已经如同闻到春天气息的候鸟，开始向着西域这片充满机遇与风险的“新大陆”，振翅欲飞。
他们的行动，某种程度上，也成为了炎汉西域战略最前端、最活跃的探路者。
朝廷的意志与民间的资本，在这一刻，因为西域而产生了奇妙的交汇，共同推动着历史的车轮滚滚向前。
炎汉的战舰与商队，将沿着新开辟的通道，驶向更遥远的未知。
炎汉核心决议既下，行动迅如雷霆。
不久，一支规模不大却规格极高的队伍，通过炎京中心传送阵，抵达了西域镇西城。
刘备身着常服，却难掩帝王气度；诸葛亮羽扇纶巾，智珠在握；庞统、司马懿、徐庶、贾诩等谋士紧随，周瑜亦在列中他将碧海盟事务暂交副手；简雍等能臣亦同行，堪称炎汉最顶尖的头脑尽出，前来实地考察这片新拓疆土。
踏出传送阵，热浪裹挟着沙土气息扑面而来，与炎京的温润截然不同。
关平、火灵儿率西域文武早已恭候多时。
“臣（末将）恭迎陛下、丞相及诸位大人！”众人齐声行礼，声势浩大。
刘备亲自扶起关平、火灵儿，温言勉励。
“平儿、灵儿，辛苦你们了。朕与诸卿此次前来，就是要亲眼看一看，你们为炎汉打下的这片壮丽河山！”
考察随即展开。
队伍并未急于进入城镇，而是在关平等人陪同下，乘坐特制的沙舟，深入大漠腹地。
放眼望去，黄沙漫漫，接天连地。
形态各异的风蚀岩柱如同沉默的巨人，矗立在金色沙海之中。
远处，海市蜃楼幻化出绿洲宫殿，平添几分神秘。
炽热的阳光将沙丘染出明暗交错的光影，壮阔而苍凉。
然而，在这片曾经的死寂之地，如今却充满了生机。
一条条被修士法力加固过的商道纵横交错，往来驼队、沙舟络绎不绝。
炎汉的旗帜与西域各族的标志共同飘扬。
沿途可见新开辟的绿洲农田，灵植在阵法护佑下茁壮成长。
新建的驿站、货栈如同珍珠般点缀在商路沿线。
“陛下、丞相请看，”关平指着一条繁忙的商路介绍，“自传送阵开通，商队往来成本大减，如今每日通过镇西城的货物量，已是三年前的百倍不止。西域特产源源不断输入内地，内地商品也极大丰富了西域各族生活。”
诸葛亮颔首微笑：“通衢之道，方能活国。此乃仁政之功。”
是夜，镇西城都督府张灯结彩，举行盛大宴会，为皇帝与中枢众臣接风洗尘。
火灵儿身为东道主，今日特意换上了一身融合了西域风情与炎汉制式的华丽宫装，明艳照人，举止得体。
她亲自安排宴席，西域特有的烤灵驼、沙棘仙酿、各色异果琳琅满目，更有精心编排的胡旋舞、琵琶曲助兴，气氛热烈。
公输赞亦率家族核心成员出席。酒至半酣，公输赞起身敬酒，并击掌三下。
只见九位身着轻纱、体态婀娜、容貌绝美，且身具特殊“灵韵之体”，这种体质易于沟通天地灵气，对修行大有裨益的女子翩然入殿，其气质空灵，姿色远超寻常舞姬。
“陛下、丞相，”公输赞恭敬道，“此乃我公输家精心培养的几位晚辈，略通音律，且身具微末灵体，愿献舞一曲，以助酒兴，若蒙不弃，亦可侍奉左右，聆听教诲。”
此举用意明显，乃是进献美人，加深与炎汉最高层的纽带。
刘备目光扫过，见这些女子眼神清澈，举止有度，非是庸脂俗粉，便微微一笑，对公输赞道：“公输族长有心了。佳人难得，朕心甚悦。且让她们留下，与诸卿同乐吧。”言语间，既接受了好意，又保持了帝王威仪。
诸葛亮亦淡然受之，目光与其中一位气质沉静、眼神灵动的女子短暂交汇，微微颔首，未置可否，却让公输赞心中大定。
周瑜、庞统等人亦各有赏赐，气氛融洽。
宴会高潮时，殿外传来洪亮龙吟！
敖战、敖烈两位龙族将军应邀而至，他们刚从西渊海巡逻归来，风尘仆仆，却威势不减。
“哈哈！刘皇叔，孔明先生！俺老敖来迟了！自罚三坛！”敖战性情豪爽，入席便抱起酒坛痛饮。
酒过三巡，敖战似想起什么，抹了把嘴，对诸葛亮道：
“孔明先生，说来也怪，俺和老烈这次路过西渊海深处一片迷雾海域时，隐隐感觉到一股极其古老、极其庞大的生命气息……”
“有点像鲸类，但比俺见过最大的深海巨鲸还要庞大千百倍！而且那气息……”
“似乎沉睡了万古，只是无意识散逸出一丝，就让俺心惊肉跳！”
敖烈也点头附和：“确是如此，那气息缥缈不定，却蕴含难以想象的水元之力，似乎与这片天地的本源有关。我等试图靠近探查，却被一层天然的空间迷障阻挡，难以深入。”
“兰蒂斯……远古龙鲸？”
诸葛亮羽扇轻摇，眼中闪过一丝精光。这与关平之前发现的碑林记载、以及寻找兰蒂斯的任务不谋而合。
“二位将军可曾记下具体方位？”
“大致方位记得，但那迷雾诡异，坐标难以精准锁定。”敖战挠头道。
“无妨，有此线索，已是重大进展。”诸葛亮沉吟，“待西域事毕，或可组织一次专门的探索。”
这个消息，如同在宴会欢庆的气氛中投入一颗石子，激起了刘备、诸葛亮等核心人物心中的涟漪。
西渊海的秘密，或许比想象中更为惊人。
盛宴直至深夜。
宾主尽欢，但各自心中都装着不同的思量。
刘备思考着如何将西域彻底融入帝国体系；诸葛亮谋划着西渊海探索与应对东域孙坚之策；周瑜惦念着家中待产的妻儿与碧海盟发展；而敖战带来的龙鲸气息，更为一众智者打开了新的思路。
西域之行，不仅是考察，更是一次战略的深化与视野的拓展。
炎汉的征程，注定不会止步于此。
【第三百七十一章 完】