炎汉城，灯火璀璨，人气鼎盛。
自巨鹿魔坑凯旋已过旬月，四杰成就金丹、诸葛亮得人皇遗泽的消息早已如狂风般席卷中三天。
如今的炎汉，不再是偏安一隅的边陲势力，而是真正跻身强族之林，引得四方来朝。
城门处，车马络绎不绝。
有中小仙门掌教亲自携礼来贺，有散修高手毛遂自荐欲投麾下，更有各大势力的商队带着奇珍异宝，寻求贸易合作。
城中所设“招贤馆”与“万贸坊”，日日人声鼎沸，喧嚣直上云霄。
“好家伙！这才多久，炎汉城竟繁华至此！”
一个刚入城的散修看着街道两旁鳞次栉比的店铺、感应着空气中浓郁的灵气，忍不住咋舌。
“嘿，你是不知道，诸葛先生麾下能人辈出，那神机坊新出的‘流光飞舟’，速度比寻常遁光快了三成！还有那灵植司用秘法催生的‘玉髓米’，一颗能顶三日苦修！”
旁边有那消息灵通之人，唾沫横飞地炫耀着见识。
茶楼酒肆里，说书先生将“关云长刀撼霸王”、“赵子龙一枪破秦阵”、“张翼德瀚海吞煞”、“诸葛孔明八卦封邪”的故事编得跌宕起伏，引得满堂喝彩。
市井巷陌，凡有孩童嬉戏，多以手持木刀模仿关公、持木棍学那赵云为荣。一股昂扬向上的朝气，弥漫在全城上下。
然而，烈火烹油、鲜花着锦之盛下，暗流从未止息。
城主府，偏殿。
诸葛亮于灯下批阅公文，看似寻常，神识却早已与笼罩全城的“八阵图”融为一体，监察四方。
突然，他眉梢微动，指尖在案几上轻轻一叩。
一道模糊的黑影如青烟般自殿角阴影中渗出，凝聚成一名身着夜行衣、气息几近于无的男子，单膝跪地，正是地网首领，影七。
“主公，果然有宵小作祟。”影七声音低沉，“三日前混入城中的那伙‘商队’，今夜有异动。其核心三人，避开了我等明暗哨卡，正借助一件隐匿法器，试图接近城西灵脉枢纽。”
“哦？”诸葛亮并未抬头，笔下不停，“可查明跟脚？”
“行事诡秘，功法阴柔，带有吕氏‘青蚨蚀元’的痕迹，但刻意混杂了其他路数掩饰。其所用法器‘敛息纱’，产自东海，与碧波府有些关联。”影七禀报得细致入微。
“一明一暗，吕后与碧波府……倒是沉瀣一气了。”诸葛亮嘴角泛起一丝冷意，“不必打草惊蛇，让他们‘看’到想看的，然后……放他们安然离去。”
影七身形一颤，虽不解，却毫不犹豫应道：“遵命！” 黑影再次融入黑暗，消失不见。
诸葛亮搁下笔，目光透过窗棂，望向西方那片被吕雉势力牢牢掌控、气象森严的天域。吕雉此人，心胸狭隘，手段酷烈，绝不会坐视炎汉坐大。明的打压因刘邦态度暧昧而暂缓，暗中的渗透与破坏绝不会少。碧波府与炎汉旧怨未消，掺和进来也不意外。
“欲使人灭亡，先使其疯狂。” 他轻声自语。让对方自以为得计，才能引出更大的破绽，届时，方可连根拔起。
与此同时，千里之外。
一座隐秘的山谷中，篝火跳跃。几名衣着普通、甚至有些落魄的修士围坐，听着居中一个书生模样的人低声宣讲：
“……仙族世家，垄断资源，视吾等如草芥。那炎汉看似风光，不过新晋之贵族，何曾真正顾念吾等散修死活？唯有追随‘新圣’，打破旧序，资源按需分配，方是吾辈出路！”
底下听众，大多面露茫然，或眼带饥渴。角落里，一个毫不起眼的货郎，默默将这一切收入眼中，悄然捏碎了手中一枚不起眼的石子。
炎汉城，观星台上。
诸葛亮收回望向远方的目光，对侍立一旁的关羽、赵云道：“树欲静而风不止。云长，边境巡防需再加强，尤其与吕氏接壤之处。子龙，地网撒出去，我要知道所有暗中诋毁、煽动流言者的确切跟脚。”
“是！”二人领命，眼中皆有精光闪过。承平未久，刀锋却需常磨。
诸葛亮复又低头，看向案几上那幅已标注了“六国遗墟”细节的星图，目光幽深。
“魑魅魍魉，不过疥癣之疾。真正的棋局，还在那废墟之下，在那九天之上。”
（第252章 完）