冰冷的岩石紧贴着后背，寒意如针，刺入骨髓深处。苏念的意识如同沉船被打捞上岸，在剧烈的头痛和全身经脉撕裂般的剧痛中艰难浮沉。视线模糊，带着血色的水雾，每一次艰难的呼吸都牵扯着胸腹间翻江倒海的痛楚。
更让他僵硬如石、血液几乎凝固的是怀中的触感。
温软，细腻，带着劫后余生的微弱暖意和少女独有的、淡淡的草木体香。林晚依旧昏迷，侧身蜷缩在他怀里，乌黑的长发有几缕凌乱地贴在他汗湿血污的颈侧。她的脸颊紧贴着他的胸膛，平稳了许多的呼吸隔着薄薄的、同样浸透汗血的衣物传来。
目光向下，苏念的心脏猛地一缩，如同被无形的手攥紧！
凌乱搭盖的衣物下，大片光洁细腻的肌肤暴露在微凉的晨光中——圆润的肩头，精致的锁骨，以及……胸口上方，那由暗红色、干涸发暗的血痕构成的、繁复玄奥的通幽符文！如同某种古老而邪异的刺青，烙印在少女纯洁无瑕的肌肤上，无声地控诉着昨夜的疯狂与不得已！
指尖触碰肌肤的冰凉细腻，绘制符文时灵魂撕裂的反噬，业力灌体的冰冷绝望，以及最后两人脱力相拥倒下的混乱……所有记忆如同决堤的洪水，瞬间将苏念淹没！强烈的羞耻、负罪和一种难以言喻的复杂情绪在他心底轰然炸开！脸颊滚烫如烙铁，身体僵硬得如同被钉在岩石上，连动一根手指都无比艰难。他想推开她，想逃离这令人窒息又无比尴尬的境地，但剧痛和虚弱让他连抬起手臂都做不到。
就在这时！
怀中那温软的躯体，似乎感受到了苏念身体的僵硬和心跳的狂乱加速。
林晚那如同蝶翼般的长睫毛，极其轻微地、颤动了一下。
紧接着，那双清澈的眼眸，缓缓地、带着巨大的迷茫和痛楚，艰难地睁开了。
视线先是茫然地聚焦在苏念近在咫尺、布满汗水和血污的下颌上，然后，仿佛意识到了什么，她的瞳孔猛地收缩！目光顺着自己的手臂滑落，看到了搭在苏念腰间的手，看到了自己裸露的肩头……以及那皮肤上残留的、暗红色的、繁复而陌生的符文！
“啊——！” 一声短促、惊恐到极点的尖叫，如同受惊的小兽，猛地从林晚喉咙里挤出！她几乎是本能地用尽全身残存的力气，猛地向后一缩！
“嘶……” 剧烈的动作瞬间扯动了尚未完全恢复的虚弱身体和魂魄的隐痛，让她倒抽一口冷气，脸色瞬间惨白如纸。但那双眼睛里，此刻只剩下巨大的惊恐、难以置信的羞愤，以及如同潮水般涌来的屈辱感！她慌乱地抓起散落在旁边的衣物，手忙脚乱地遮挡着自己的身体，蜷缩到岩壁最远的角落，身体控制不住地剧烈颤抖，如同风中的落叶。她死死咬着下唇，不让更多的呜咽溢出，但那通红的眼眶和瞬间蓄满的泪水，却比任何言语都更刺痛人心。
“林晚，我……” 苏念艰难地撑起上半身，声音嘶哑干涩，想要解释，却感觉所有的语言在此刻都苍白无力。
“别过来！” 林晚猛地抬头，泪眼婆娑中带着强烈的抗拒和一丝……恐惧？她看着苏念，如同看着一个陌生的、可怕的侵犯者。昨夜昏迷前最后模糊的记忆碎片——冰冷的触感在身上游走，剧烈的痛苦，以及最后那撕心裂肺的剥离感——与眼前这诡异的符文和苏念此刻狼狈却带着某种“兽性”残留的形象交织在一起，让她根本无法冷静思考。
“昨晚……你中了很厉害的蛊毒……” 苏念强忍着身体的剧痛和内心的翻腾，尽量让声音保持平稳，但其中的虚弱和疲惫却难以掩饰，“是尸蛊！寻常办法救不了你……我只能……用祝由术里的‘转嫁之术’……这符文……是救命的代价……”
“尸蛊？转嫁？符文？” 林晚的眼中充满了混乱和巨大的痛苦。她下意识地低头看向自己胸口那暗红的痕迹，又猛地抬头看向苏念，眼神复杂到了极点——有劫后余生的后怕，有对那诡异符文的恐惧，有对苏念话语将信将疑的茫然，更有一种被彻底看光、尊严被践踏的、难以言喻的屈辱和羞愤！
“我……” 她张了张嘴，却什么也说不出来，只是死死地抱着自己，眼泪无声地滑落，砸在冰冷的地面上。
气氛压抑得令人窒息。尴尬、误解、痛苦、劫后余生的虚弱，在冰冷的岩洞中无声地发酵。苏念看着蜷缩在角落、如同受伤小兽般的林晚，心如同被无数细针反复穿刺。他知道，此刻任何解释都显得苍白，强行靠近只会让她更加抗拒和恐惧。
他沉默地移开目光，艰难地支撑着身体，靠着冰冷的岩壁坐直。内视识海，悬壶星图如同风中残烛，光芒黯淡到了极点，核心的药秤虚影上缠绕着丝丝缕缕挥之不去的暗紫色尸毒反噬，如同跗骨之蛆。丹田气海更是如同被风暴肆虐过的废墟，那团凝练的星辉元炁几乎散尽，只剩下一小簇微弱的光芒在污秽的泥沼中顽强闪烁。业力缠身的沉重感，如同无形的枷锁，死死套在他的灵魂之上。
更糟糕的是，唐雨薇魂息传递的、关于周妈魂魄正在被侵蚀的紧急警示，如同烧红的烙铁，时刻灼烧着他的神经！时间不多了！
他必须尽快恢复一点行动力！必须回盘龙坳！
苏念闭上眼，不再看林晚，也强迫自己不去想那令人窒息的尴尬。他全力运转起仅存的、微弱得可怜的“青木养炁法”和一丝星辉元炁。周围的草木精元依旧微弱、驳杂、带着惰性，但此刻也顾不得了。如同在沙漠中汲取最后几滴露水，他贪婪地吸纳着，引导着那微弱的生机缓缓流淌过千疮百孔的经脉，试图修复一丝丝创伤，凝聚一点点力量。
时间在压抑的沉默和两人各自沉重的喘息中缓慢流逝。岩壁上的水珠滴答作响，如同倒计时的秒针。
不知过了多久，林晚压抑的啜泣声渐渐低了下去，只剩下偶尔控制不住的抽噎。她依旧蜷缩在角落，抱着膝盖，头深深埋着，肩膀微微耸动。但她似乎也在努力平复着翻江倒海的情绪，尝试着去理解苏念的话。
终于，她抬起通红的眼睛，声音沙哑而微弱，带着一丝不易察觉的颤抖：“你……你说昨晚……是尸蛊？很厉害？”
“嗯。” 苏念没有睁眼，声音依旧疲惫，但已平稳了许多，“混着尸毒。寻常手段根本解不了。转嫁之术……是唯一的办法。代价……很大。” 他顿了顿，没有说业力缠身的事情，只是补充道，“施术要求……必须那样……对不起。”
最后三个字，沉重而真诚。
林晚沉默了。她低头看着自己手臂上那暗红的符文痕迹，指尖颤抖地轻轻触碰了一下。一股微弱的、带着清凉安抚意味的气息从符文残留的痕迹中渗出，让她魂魄深处那因蛊毒侵蚀而残留的隐痛似乎缓和了一丝。这感觉……似乎印证了苏念的话。
再联想到昨夜那如同坠入冰窟、被无数毒虫啃噬灵魂的极致痛苦……以及此刻虽然虚弱，但确实还活着的事实……
屈辱感依旧如同火焰灼烧，但一丝微弱的、劫后余生的庆幸和后怕，以及……对苏念那“代价很大”的模糊认知，开始在她混乱的心绪中滋生。
她用力咬住嘴唇，深吸了几口冰冷的空气，仿佛下定了某种决心。她不再看苏念，只是默默地、艰难地开始整理自己凌乱不堪的衣物，将外套裹得严严实实，努力遮掩住身上那些令人羞耻的符文痕迹。动作笨拙而僵硬，带着一种近乎悲壮的决绝。
“周妈……” 她整理好自己，声音依旧沙哑，却带着一丝努力维持的平静，“雨薇姐说……周妈有危险？”
苏念猛地睁开眼，看向林晚。她的脸色依旧苍白，眼睛红肿，但眼神中那强烈的抗拒和恐惧已经褪去了大半，取而代之的是一种强行压抑着痛苦和尴尬的、对同伴的关切和对真相的执着。
“嗯。” 苏念重重点头，心头微松，随即又被巨大的紧迫感攫住，“她的魂魄正在被侵蚀！很可能……和我们中的尸蛊同源！必须立刻回去！”
林晚扶着冰冷的岩壁，艰难地站了起来，身体还有些摇晃。“那就……走吧。” 她避开苏念的目光，声音很低，却异常坚定。
没有多余的言语。两人各自收拾好散落的背包。苏念强撑着身体的剧痛和虚弱，率先踏出了这充满了痛苦、尴尬和生死挣扎的岩洞。林晚默默跟在他身后半步，保持着一种刻意的距离感。
晨光熹微，山林间的雾气比昨夜更浓，白茫茫一片，十步之外难辨人影。空气中弥漫着浓重的水汽和草木腐烂的气息，更夹杂着一股……令人作呕的、熟悉的尸腐恶臭！这气味比昨夜更加浓郁，仿佛整个盘龙坳都笼罩在死亡的阴影之下！
两人心头一沉，加快脚步，沿着泥泞的小路重新走向村子。
还未靠近村口那几棵巨大的老樟树，一阵压抑的、带着巨大恐惧和绝望的哭嚎声，便穿透浓雾，清晰地传来！
“天杀的瘟神啊！我的牛！我的牛啊！”
“阿爹！阿爹你醒醒！别吓我啊！”
“是蛊！又是那该死的蛊！它又来了！”
盘龙坳，彻底乱了！
浓雾笼罩的村子，死寂已被打破，取而代之的是一种末日般的恐慌。村口聚集着更多的人，比昨天更加麻木的脸上，此刻写满了巨大的恐惧和绝望。几个妇人瘫坐在地，捶胸顿足，哭得撕心裂肺。几个壮年汉子面色铁青，眼神赤红，手里紧紧攥着柴刀或锄头，身体却控制不住地微微发抖。
苏念和林晚的到来，如同在滚烫的油锅里滴入了冷水！
“是他们！就是这两个外乡人！” 一个眼尖的妇人猛地指向苏念和林晚，声音因为恐惧和愤怒而变得尖利扭曲，“昨天他们一来！昨晚村里就出事了！一定是他们带来的灾祸！”
“对！就是他们！昨天老支书赶他们走，他们赖在村外不走！晚上桂兰婶子屋里就闹腾得更凶了！今早……今早我家的牛……还有李家的阿爹……” 另一个汉子咬牙切齿地吼道，看向苏念和林晚的眼神充满了刻骨的仇恨，仿佛要将他们生吞活剥！
“抓住他们！用他们祭山神！” “烧死这些瘟神！” 愤怒和恐惧瞬间点燃了人群！几十双充满血丝、饱含恶意的眼睛死死盯住了苏念和林晚，如同盯着待宰的羔羊！人群开始骚动，缓缓地、带着巨大的压迫感，朝着两人围拢过来！手中的柴刀、锄头在浓雾中闪烁着冰冷的寒光！
林晚脸色煞白，下意识地后退一步，紧紧抓住了苏念的胳膊，身体因恐惧而微微颤抖。
苏念眼神冰冷如刀，强忍着身体的虚弱和剧痛，识海中黯淡的悬壶星图骤然加速运转，发出无声的嗡鸣！药秤虚影疯狂摇摆，清晰地指向那些围拢过来的村民——他们身上沾染的、那同源的迟滞病气和尸腐气息，比昨天更加浓郁了！如同被污染的源头正在加剧扩散！而他们此刻的疯狂，正是这污秽气息侵蚀理智的体现！
“你们疯了！” 林晚鼓起勇气，声音带着颤抖却异常清晰，“我们也是受害者！昨晚我们差点死在村外！是你们村……”
“闭嘴！妖女！” 一个情绪激动的汉子挥着柴刀就要冲上来！
就在这千钧一发之际！
“都给我住手——！”
一声如同炸雷般的怒喝，带着不容置疑的威严，猛地从人群后方传来！浓雾被一股无形的力量排开少许，老支书那佝偻却如山般沉稳的身影，拄着一根磨得油亮的藤杖，一步步走了出来。他脸色阴沉得可怕，那双精光四射的眼睛扫过情绪失控的村民，如同冰冷的鞭子抽过，瞬间让骚动的人群安静了不少。
他目光最终落在苏念和林晚身上，尤其是在看到林晚那苍白虚弱、明显大病初愈的状态时，眼神剧烈地闪烁了一下，带着一丝不易察觉的惊疑。而当他的目光扫过苏念时，瞳孔更是猛地一缩！他清晰地“看”到了苏念身上那浓得化不开的、混合着虚弱、剧痛、以及一种更深沉、更令人心悸的……业力反噬和尸毒残留的气息！这气息，与昨夜村里爆发的灾难同源！但绝非源头！更像是……强行接触并承受了那恐怖力量后的残留！
“老支书！就是他们……” 有人还想叫嚣。
“闭嘴！” 老支书藤杖重重一顿，发出沉闷的响声，压下了所有的嘈杂。他走到人群最前方，与苏念隔着几步距离站定，浑浊却锐利的目光死死盯着苏念的眼睛：“昨晚……你们在村外，遭遇了什么？”
他的声音低沉沙哑，带着一种洞悉一切的压迫感，直接抛开了村民的指责，问到了核心！
苏念迎着老支书的目光，毫不退缩，声音因为虚弱而有些沙哑，却字字清晰：“尸蛊。混着尸毒的蛊。有人想灭口。”
“尸蛊？！” “尸毒？！” 这两个词如同惊雷，在村民中炸开！原本充满仇恨的眼神瞬间被巨大的恐惧取代！不少人下意识地后退了一步，仿佛听到了世间最可怕的名词！
老支书的脸色瞬间变得极其难看，握着藤杖的手背青筋暴起。他死死盯着苏念，又看了一眼他身后虚弱惊恐的林晚，以及她身上那难以完全遮掩的、残留的符文气息……一个可怕的猜测在他心中成型——眼前这个年轻人，竟然懂得拔除尸蛊？！虽然代价惨重，但他做到了！
“昨晚村里……” 老支书的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“除了桂兰婶子屋里动静更大，像是被什么东西折磨……村西头的老李头，还有村口王二家的牛……都……都变得跟桂兰婶子一样了！浑身冰冷，印堂发黑，躺着一动不动，就剩一口气吊着！身上……也有那种怪味！”
印证了！尸蛊的袭击范围扩大了！周妈不是第一个，也不是唯一一个！
苏念和林晚对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和寒意。这绝非警告那么简单！这更像是一种……有计划的扩散和收割！
“不是我们做的。” 苏念看着老支书，斩钉截铁，“我们也是被袭击的目标。下蛊的人，或者控制蛊毒的东西，就在这山里！就在盯着盘龙坳！它不想让我们接触周妈，也不想让你们好过！”
老支书沉默了。浓雾在他周围翻滚，他布满皱纹的脸如同岩石般坚硬。村民们的目光在他和苏念之间来回游移，充满了恐惧和茫然。
许久，老支书长长地、沉重地叹了口气，那叹息仿佛承载着整个村落的绝望。
“跟我来。” 他最终开口，声音沙哑而疲惫，却带着一种不容置疑的决断。他转身，拄着藤杖，朝着村中他那栋相对高大些的吊脚楼走去，不再理会身后骚动不安的村民。
苏念拉着林晚冰冷的手（林晚身体微微一僵，却没有挣脱），在村民复杂、恐惧、依旧带着怀疑的目光注视下，跟上了老支书的脚步。
吊脚楼内陈设简单，弥漫着烟叶和草药混合的味道。老支书示意两人坐下，自己则坐在主位的竹椅上，沉默地抽着旱烟，烟雾缭绕，模糊了他阴沉的脸色。
“你们……不是普通人。” 老支书终于开口，目光如鹰隼般盯着苏念，“桂兰婶子身上的‘病’，村里人身上的‘气’，还有你身上的‘伤’和‘孽’……瞒不过我的眼睛。”
苏念没有否认。这老支书显然也并非普通山民，他身上有着微弱的、与山林草木沟通的气息，类似于一种极其粗浅原始的山地巫祝传承。
“尸蛊……炼尸……” 老支书吐出两个沉重的词语，眼神中充满了刻骨的仇恨和深深的恐惧，“很久以前……我们盘龙坳的祖辈，就是为了躲避这些东西，才逃进这深山老林！靠着山神爷的庇护和祖上传下的半部‘守山书’，才勉强安身！”
“守山书？” 苏念眼神一凝。
“对。” 老支书点点头，眼中闪过一丝追忆和痛惜，“半部残篇，记载了一些沟通地脉、安抚山灵、驱逐阴秽的粗浅法门，还有……识别和预警尸蛊、炼尸邪法的记载！靠着它，我们祖祖辈辈守着这个寨子，虽然清苦，倒也平安。直到……十几年前……”
他的声音变得低沉而痛苦：“直到那场山洪……冲毁了祠堂……也冲毁了供奉‘守山书’的石龛！书……只剩下一小半残页……从那以后，山神爷的庇护就越来越弱了……寨子里的生气也一年不如一年……直到大半年前，桂兰婶子突然‘病倒’，身上的气息……就和那残页上记载的‘尸蛊侵魂’一模一样！”
“我们试过残页上留下的法子……没用！根本压不住！反而……反而像是激怒了那东西！” 老支书眼中闪过深深的无力感，“后来，村里陆续有人身上也沾染了那种阴冷迟滞的气息，变得麻木、易怒……我们不敢声张，更不敢让外人进来，生怕引来更大的灾祸！昨天赶你们走，也是这个原因！”
老支书的讲述，如同一块块拼图，渐渐勾勒出盘龙坳诡异现状的轮廓。那半部“守山书”的遗失，山神庇护的衰弱，尸蛊的出现……一切都指向一个可怕的源头——一个隐藏在深山之中，修炼炼尸邪法、操控尸蛊的邪修！
“它想要什么？” 林晚忍不住问道，声音依旧带着虚弱，“为什么要害周妈？要害村里人？”
“它要的……” 老支书的眼神变得极其复杂，带着一丝绝望的挣扎，“恐怕就是我们盘龙坳祖辈守护的……那半部‘守山书’的……另外半部！”
“另外半部？” 苏念和林晚同时一惊。
“对。” 老支书沉重地点点头，“我们祖辈守护的，只是下半部，记载的是守山安魂、驱邪避秽的法门。而上半部……传说记载着沟通山神本源、甚至……驾驭地脉龙气的无上秘法！那才是炼尸邪修真正觊觎的东西！他们需要强大的地脉阴气来滋养尸傀！需要山神的本源力量来突破邪功的桎梏！”
“桂兰婶子……” 老支书的声音带着巨大的痛楚，“她……她是我们村上一代唯一还活着、有可能知道上半部‘守山书’下落的‘守山人’！她年轻的时候，跟着她阿爹进山采药，是唯一一个活着从‘落魂涧’出来的人！那涧底……传说就是藏着上半部书的地方！她昏迷前最后清醒的时刻，曾断断续续说过……‘书……涧……有东西……守着……’”
落魂涧！上半部守山书！有东西守着！
所有的线索瞬间串联！炼尸邪修的目标是上半部守山书！而周妈是唯一知道其下落的关键人物！所以，她被尸蛊侵魂，陷入昏迷，如同被囚禁的“钥匙”！同时，邪修利用尸蛊侵蚀村民，制造恐慌和混乱，一方面可能是为了抽取生机滋养自身或尸傀，另一方面也是逼迫盘龙坳屈服，或者……寻找可能知情的其他人！
昨夜对林晚的袭击，是对苏念这个“变数”的警告和清除！而昨夜村里的再次爆发，则是对盘龙坳的进一步施压！
好狠毒！好缜密的计划！
吊脚楼内陷入一片死寂。浓雾似乎渗透了进来，带着冰冷的寒意。老支书佝偻的身影在烟雾中显得格外苍凉。苏念和林晚则被这黑暗的真相压得有些喘不过气。
“它……它下一步会做什么？” 林晚的声音带着一丝颤抖。
“不知道。” 老支书摇摇头，眼中充满了疲惫和一种孤狼般的狠厉，“但它绝不会停手！周桂兰被它折磨了这么久，魂魄都快被啃光了，它还没拿到想要的东西，说明桂兰婶子的意志……或者那‘落魂涧’的东西，比它想象的更麻烦！它急了！所以昨晚才再次出手！它在逼！逼我们屈服！逼我们交出秘密！或者……逼出可能知道秘密的人！”
他猛地抬头，那双布满血丝却精光四射的眼睛，死死盯住苏念：“年轻人！你懂拔除尸蛊！虽然代价大，但你懂！而且……你身上有‘山’字脉和＇医＇字脉的气息！虽然很弱，很杂，但我感觉得到！你……是这盘死局里唯一的变数！”
老支书猛地站起身，走到苏念面前，浑浊的老眼爆发出前所未有的锐利光芒，带着一种近乎孤注一掷的决绝：
“盘龙坳不能亡！桂兰婶子不能白受这份罪！那邪修想要我们祖祖辈辈守护的东西，想要我们全村人的命！我们跟他拼了！”
他伸出枯瘦但布满老茧的手，掌心向上，带着一种古老盟誓的庄重：
“我，盘龙坳寨老，龙保山！以山神之名起誓！只要你帮我们除掉这邪祟，救回桂兰婶子，保住盘龙坳！那半部‘守山书’残页，任凭你翻阅！盘龙坳上下，从此奉你为恩人！若有违誓，天雷殛之，魂飞魄散！”
空气仿佛凝固了。吊脚楼外，村民的哭嚎和恐惧似乎都远去了。老支书龙保山的手悬在空中，带着千钧的重量。
苏念看着眼前这如同赌上一切的老者，感受着他话语中那份与邪修不死不休的恨意和守护家园的决绝。又看了看身边依旧虚弱、眼中却同样燃起火焰的林晚。识海中，悬壶星图微弱的光芒在业力和尸毒反噬的缠绕下艰难闪烁，药秤虚影似乎在无声地衡量着这盟约的重量与凶险。
尸蛊，炼尸邪修，业力反噬，守护之书……前路凶险莫测，九死一生。
但，周妈的魂魄在哀嚎，唐雨薇的冤屈等待昭雪，林晚的蛊毒之仇未报，这满村被尸蛊威胁的无辜性命……还有他自己，那早已被业力缠绕、凶险万分的命途……
他缓缓地、坚定地伸出手，握住了龙保山那枯瘦却充满力量的手掌。
“苏念。” 他沉声道，声音不大，却如同金石交击，“除邪卫道，医者本分。这盟约，我应了！”
冰冷与温热的手掌紧紧相握。一个虚弱却背负着诡异传承的少年，一个绝望却守护着古老秘密的老者，一个劫后余生心有余悸的少女。在这被浓雾和死亡笼罩的苗疆山村，一个对抗炼尸邪修的脆弱同盟，于无声处，悄然结成。
窗外，浓雾翻涌，如同蛰伏巨兽的呼吸。落魂涧的方向，隐隐传来一声低沉、怨毒、仿佛来自九幽深渊的嘶吼，穿透浓雾，清晰地回荡在每一个人的心头。
邪修，已然察觉！