王磊的归来虽然带来了勘探队的噩耗，但也让张硕和周苒心中燃起了一丝微弱的希望——至少，还有人活着。营地里的气氛沉重而复杂，悲伤、恐惧、疑惑交织在一起。
安排好王磊在帐篷里休息后，苏念开始安排守夜事宜。他目光扫过众人，平静地开口：“今晚我们轮流守夜，此地诡异，不能有丝毫松懈。我和石老爷子守上半夜和下半夜最关键的两个时段，张工，你守前半夜中间两小时，周工守后半夜中间两小时。林晚和……王磊，”他顿了顿，看了一眼蜷缩在周苒帐篷旁、显得惊魂未定的王磊，“你们身体不适，就好好休息，不用守夜。”
这个安排合情合理，无人异议。石老栓默默点了点头，对苏念的谨慎表示赞同。
就在众人准备各自休息时，一直安静趴在林晚脚边的布欧，似乎被王磊身上某种若有若无的气息吸引，不经意地抬起眼皮，慵懒地瞥了他一眼。那眼神，不再是平日的懵懂或乖巧，而是一种源自血脉深处的、居高临下的漠然与不屑。它喉咙里发出极轻的、几不可闻的呼噜声，仿佛在说：“什么档次的魑魅魍魉，也敢在本尊面前晃悠？小心一口吞了你当零嘴。”
王磊正下意识地想靠近人群寻求安全感，猛地对上布欧那蓝色的瞳孔，一种难以言喻的、源自生命本源深处的恐惧瞬间攫住了他！那感觉，就像兔子遇到了猛虎，老鼠见到了猫王，是位阶上的绝对碾压。他脸色“唰”地一下变得惨白，身体不受控制地颤抖了一下，几乎是连滚爬爬地躲到了周苒身后，死死抓住她的衣角。
“王磊？你怎么了？”周苒被他这突如其来的举动吓了一跳，感受到他身体的颤抖，关切地问道。张硕也投来疑惑的目光。
“没……没事……”王磊声音发颤，眼神躲闪着不敢再看布欧的方向，“就是……就是有点冷……还有，那猫……眼神有点吓人……”
张硕皱了皱眉，看向布欧。布欧已经恢复了那副人畜无害的懒洋洋模样，甚至打了个哈欠，把脑袋埋进了前爪里，仿佛刚才那惊鸿一瞥的威严只是幻觉。张硕只当是王磊经历了巨大惊吓后变得神经质，便安慰道：“一只猫而已，估计是野性未驯，别怕。你快去休息吧，肯定是太累了。”
王磊连连点头，不敢再多说一句，几乎是逃也似的钻进了分配给自己的那个单人小帐篷，拉上了拉链，再无声息。
布欧这才慢悠悠地站起身，踱到苏念脚边，用脑袋蹭了蹭他的裤腿，仿佛在说：“那小东西，有问题。”
苏念轻轻抚摸着布欧的脑袋，轻声回应：“我知道。静观其变，看看他到底想做什么。保护好晚晚。”
布欧甩了甩尾巴，算是答应了，然后跳上林晚帐篷外的一个装备箱，盘踞下来，看似假寐，实则警惕地监控着四周，尤其是王磊那个帐篷。
守夜开始。第一班是苏念。他独自一人坐在篝火旁，为了驱散阴冷和野兽，营地中央生了一小堆谨慎控制的篝火，并没有像往常一样打坐修炼，而是点了一支烟，缓缓吸着。烟雾缭绕中，他的眼神锐利如鹰。看似放松，实则灵觉早已如同水银泻地般悄然释放，覆盖了以营地为中心、半径近两百米的区域。风吹草动，虫鸣蚁走，甚至地底细微的震动，都清晰地反映在他的识海之中。黑水潭方向，那股阴寒死寂的能量如同蛰伏的巨兽，暂时没有异动。王磊的帐篷里，则散发着一股极力压抑的、混乱而阴冷的气息。
时间悄然流逝，上半夜一切如常，只有森林固有的窸窣声和远处隐约的兽吼。张硕准时来接替苏念。苏念简单交代了几句，便回到了自己的帐篷。
帐篷里，林晚已经依偎在睡袋里睡着了，长长的睫毛在昏暗的光线下投下淡淡的阴影，呼吸均匀。虽然身处险境，但只要有苏念在身边，她总能感到安心。布欧见苏念进来，抬起头，用尾巴轻轻拍了拍箱子，示意一切正常。
苏念心中一片柔软，他轻轻摸了摸布欧的头，低声道：“辛苦了。”然后脱下外套，钻进睡袋，将林晚温软的身子拥入怀中。林晚在睡梦中无意识地往他怀里蹭了蹭，发出小猫般的呓语。苏念吻了吻她的额头，闭上眼睛，但他并没有真正入睡，而是保持着一种半冥想半警戒的状态，外放的灵觉并未完全收回，依旧关注着外面的动静。
下半夜，天空飘起了淅淅沥沥的小雨，山林间泛起湿冷的寒意。雨点打在帐篷上，发出细密的沙沙声。张硕坐在篝火旁，往火堆里添了几根粗树枝，让火焰燃烧得更旺一些，驱散寒意。他紧了紧身上的冲锋衣，还是有些冷，忍不住打了个喷嚏。
雨渐渐停了，但山林间却开始升起浓雾。这雾来得极快，几乎是肉眼可见地从地面、从树丛中弥漫开来，很快就将营地笼罩在一片白茫茫之中。能见度急剧下降，连几步之外的帐篷都变得模糊不清。空气中那股甜腻中带着腐朽的气味，似乎随着浓雾变得更加明显了。
张硕心中有些发毛，石老栓和王磊都提到过这种诡异的雾。他握紧了放在身边的工兵铲，警惕地注视着四周。
就在这时，他隐约听到周苒帐篷那边传来一阵悉悉索索的轻微响动。因为浓雾和帐篷的阻隔，听不真切，但似乎有人在帐篷外做什么。
“周苒？是你吗？要起夜？”张硕压低声音问道，同时拿起强光手电，朝着周苒帐篷的方向照去。光柱在浓雾中形成一道模糊的光路，穿透力大减。
没有回应。但那悉索声似乎停顿了一下，然后又响了起来。
张硕心中起疑，站起身，小心翼翼地朝着声音来源走去。浓雾弥漫，脚下的草地湿滑，他走得很慢。靠近周苒和林晚的帐篷时，他模糊地看到一个黑影正蹲在帐篷门口，似乎在拉扯着什么。
“谁？”张硕喝问，同时将手电光聚焦过去。
光线穿过雾气，照亮了那个黑影——是王磊！只见他正鬼鬼祟祟地拉开周苒帐篷的门帘一角，似乎往里面塞了什么东西，然后迅速拉好，动作敏捷得完全不像之前那副虚弱的样子。做完这一切，他警惕地四下张望了一下，便猫着腰，快步朝着营地外侧的灌木丛走去。
张硕愣住了。王磊？他在干什么？往周苒帐篷里放东西？是担心她冷，给她加件衣服？还是恶作剧？张硕想起王磊对周苒一直有好感，大学时就没少干这种偷偷送温暖或者搞点无伤大雅恶作剧的事情，周苒虽然总是拒绝他的表白，但对他的这些小动作往往也是哭笑不得，并未真正生气。
“这家伙……都这种时候了，还惦记着献殷勤……”张硕心里嘀咕着，下意识地就想走过去，看看王磊到底放了什么，顺便帮周苒检查一下帐篷是否关好，毕竟起了大雾，湿气重。
但他刚迈出一步，又停了下来。王磊并没有回自己的帐篷，而是径直走向了黑漆漆的灌木丛？这深更半夜，浓雾弥漫，他去那里干什么？上厕所也不用走那么远吧？一股说不清道不明的不安感涌上张硕心头。
犹豫了一下，张硕决定跟上去看看。他熄灭手电，借着浓雾的掩护，蹑手蹑脚地跟在王磊身后。浓雾和夜色成了他最好的保护色，王磊似乎并没有察觉。
王磊的动作很快，在崎岖不平的林间穿梭，仿佛对黑暗和浓雾视若无睹。张硕跟得有些吃力，心脏砰砰直跳，既紧张又好奇。
跟了大概几十米，已经完全离开了营地的光照范围，四周一片漆黑，只有浓雾在流动。王磊在一棵巨大的、需要数人合抱的古树下停了下来。
张硕躲在一簇灌木后，屏住呼吸，悄悄探出头去。
接下来看到的景象，成为了他此生永恒的噩梦。
只见王磊蹲在树下，似乎在草丛里摸索着什么。很快，他手里抓到了一个不停挣扎、发出“吱吱”尖叫的东西——那是一只灰褐色的山老鼠！
然后，在张硕惊恐万分的目光注视下，王磊竟然直接将那只活生生的老鼠塞进了嘴里！他张开嘴巴的幅度大得惊人，完全超出了正常人的极限，一口就咬掉了老鼠的头！鲜血瞬间从他嘴角迸溅出来！
“咔嚓……咕唧……咔嚓……”
令人牙酸的咀嚼声在寂静的雾夜里清晰可闻。王磊贪婪地咀嚼着，吞咽着，脸上露出一种极度满足而又扭曲狰狞的表情，仿佛在享受无上美味。鲜血和老鼠的毛发沾满了他的下巴和胸前。
张硕只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，胃里翻江倒海，差点当场呕吐出来。他浑身冰冷，血液仿佛都凝固了！眼前这个生吃活鼠、满嘴鲜血的人，真的是他那个一起学习、一起工作、虽然爱开玩笑但阳光开朗的同学王磊吗？
极度的恐惧让张硕控制不住地发出了一声短促的抽气声。
声音虽小，但在死寂的环境中却格外清晰！
正在大快朵颐的王磊动作猛地一僵，缓缓地、极其诡异地转过了头。
浓雾中，他那张沾满鲜血和碎肉的脸，在微弱的夜光下显得无比恐怖。一双眼睛不再是人类的瞳孔，而是泛着幽幽的绿光，充满了兽性和贪婪，直勾勾地盯住了张硕藏身的方向！
四目相对！
“啊——！！！”
张硕的理智彻底崩溃，发出了一声撕心裂肺的尖叫，转身连滚爬爬地就想往回跑！
“桀——！”
王磊或者说占据了他身体的某个东西，发出一声不似人声的尖啸，扔掉手中剩下的半截老鼠尸体，四肢着地，如同一只敏捷的野兽，以惊人的速度朝着张硕扑了过来！带起一股浓烈的血腥和腐臭气味！
张硕的尖叫声和随之而来的异响，瞬间划破了营地的寂静！
“出事了！”帐篷里，苏念猛地睁开眼睛，眼中精光一闪。他如同猎豹般弹起，抓起始终放在手边的破邪扇，对同样被惊醒的林晚快速说了一句“待在帐篷里，布欧保护你！”，便掀开门帘冲了出去！
石老栓的反应同样迅速，他抓起猎枪，几乎是和苏念同时冲出了帐篷。周苒和林晚也惊慌地探出头来。
只见浓雾弥漫的营地边缘，张硕魂飞魄散地狂奔回来，脸色惨白如纸，一边跑一边语无伦次地指着身后：“鬼！鬼啊！王磊……王磊他……吃老鼠！活的老鼠！”
而在他身后，一道黑影快如闪电般扑至，正是满嘴鲜血、面目狰狞的王磊！他伸出双手，手指弯曲成爪，指甲在黑暗中泛着乌光，直取张硕的后心！
“孽障！敢尔！”
苏念一声冷喝，身形如电，瞬间掠过数米距离，挡在了张硕身前！他手中破邪扇“唰”地展开，扇面上符文流转，散发出淡淡的金色毫光，对着扑来的王磊猛地一扇！
“嘭！”
一股无形的浩然之力撞上王磊！王磊前冲的势头猛地一滞，发出一声痛苦的嘶吼，身上冒起缕缕黑烟，被硬生生逼退了好几步！
苏念手持破邪扇，将惊魂未定的张硕牢牢护在身后，目光冰冷地看着眼前这个已经彻底非人的“王磊”。石老栓也迅速举枪瞄准，周苒则捂住了嘴，难以置信地看着眼前这恐怖的一幕，泪水瞬间涌了出来——她终于明白，回来的，根本不是她认识的那个王磊了。
浓雾翻滚，篝火摇曳。一场人与邪祟的对峙，在这死寂的黑水潭边，骤然展开。