西郊废弃热电厂冷却塔顶的风，硬得像刀子，刮得周默裸露的皮肤生疼。脚下是百米虚空，锈蚀的钢筋骨架在月光下张牙舞爪。他死死抓着冰冷的栏杆，指节发白，盯着塔顶另一端那个模糊的人影——秦瞳。蜂鸟翅膀的像素图案在脑中挥之不去，口袋里的U盘像块烧红的烙铁。
“东西带来了？”秦瞳的声音被风吹得有些失真，带着惯有的玩世不恭，但周默听出了一丝紧绷。他没穿蜂巢标志性的制服，一身不起眼的深灰色工装，几乎与锈蚀的铁架融为一体。
周默没回答，只是把那个尾部带蜂鸟凹陷的黑色U盘举到月光下。“陈正在哪？他怎么样？”声音被风吹散。
秦瞳嗤笑一声，往前走了两步，月光照亮了他半边脸，眼底没什么温度。“你的陈警官？暂时还活着，在蜂巢‘特殊医疗部’的VIp病房里享受全方位‘监护’。不过，他背上的锅，足够压死他十次。纵火、袭警、受贿、叛变…再加上一条导致警犬非正常死亡的嫌疑。啧啧，精彩履历。”
“是你做的？”周默的声音冷得像冰。
“我？”秦瞳夸张地摊手，“我只是个双面棋子，在夹缝里跳舞的可怜虫。清除指令是母巢下的，栽赃是蜂巢执行部的手笔，完美利用了疗养院那条线。我呢？顶多是…递了把趁手的刀。”他目光落在周默手中的U盘上，变得锐利，“东西给我，我给你一个救陈正的机会，也是救你自己的机会。里面是什么？”
“林柚的命根子。”周默握紧U盘，“关于cerberus和母巢防御圈的东西。母巢已经烧了她的云端备份。”
秦瞳眼中精光一闪，随即又掩饰下去，带着一丝嘲讽：“哦？看来母巢大人很忌惮柚子小姐的爪子嘛。很好，这筹码够了。”他伸出手，“U盘给我，我告诉你下一步怎么走。”
“先放人！或者告诉我他在哪！”周默不为所动。
“放人？”秦瞳像是听到了天大的笑话，“他现在就是个活体证据库，蜂巢和疗养院都想从他脑子里挖出疗养院失踪案的线索，顺便坐实他的罪名。放他？我嫌命长？”他顿了顿，语气带上几分认真，“听着，周默，陈正暂时死不了，他们需要他脑子里的东西。但时间不多。疗养院那边快压不住了，一旦他们觉得陈正失去了价值，或者拿到了想要的东西…‘意外死亡’报告会写得比小说还精彩。”
他再次伸出手：“U盘给我。我给你一个地址，一个时间，一个能真正接触到陈正，并把他弄出来的机会。没有这个，你们连蜂巢医疗部的门朝哪开都不知道。赌不赌？”
寒风呼啸，脚下深渊仿佛在无声咆哮。周默盯着秦瞳的眼睛，试图从那玩世不恭的伪装下找到一丝可信。没有。只有冰冷的算计和一丝被逼到墙角的疯狂。他别无选择。手一扬，黑色的U盘划出一道抛物线。
秦瞳稳稳接住，指尖在蜂鸟凹陷处摩挲了一下，迅速揣进怀里。“明智的选择。”他报出一个地址，“城南，老机械厂家属区，17号楼地下室。明晚十点，垃圾清运车会在后巷停留五分钟。车底有‘货’。拿到‘货’，去西城‘老兵修鞋铺’，找瘸腿老孙。给他看货，他会给你下一步的‘钥匙’。记住，只有五分钟窗口期。”
“货？钥匙？”周默皱眉。
“能让你和陈正活命的‘门票’。”秦瞳转身准备离开，又停住，侧过脸，月光在他另一半脸上投下浓重的阴影，“提醒你一句，周默。疗养院背后，不只是蜂巢。‘城市之光’那帮疯子…最近动作很大，像是在重组。他们恨蜂巢，更恨所有挡路的。小心点。”
话音未落，秦瞳的身影已敏捷地翻过冷却塔边缘的护栏，消失在下方错综复杂的钢铁骨架阴影中，如同融入夜色的幽灵。
周默在刺骨的寒风里站了很久，直到冻得失去知觉，才僵硬地爬下危险的塔顶。秦瞳的话像毒藤缠绕在心头。“城市之光”…这个沉寂已久的极端反科技组织名字，像一盆冰水浇在头顶。局势比他想象的更复杂、更危险。
***
第二天傍晚，天色阴沉。
城南老机械厂家属区破败不堪，弥漫着铁锈和垃圾腐败的混合气味。17号楼像个垂暮的老人，墙皮剥落，窗户破损。周默穿着老K不知从哪个犄角旮旯翻出来的旧工装，戴着压低的鸭舌帽，像个下夜班的工人，隐在对面楼道的阴影里，死死盯着17号楼后巷的入口。
时间一分一秒流逝。九点五十八分。
一辆涂装肮脏、散发着馊水味的绿色垃圾清运车，如同疲惫的巨兽，慢悠悠地拐进了后巷，巨大的车体几乎塞满了狭窄的通道。车子停稳，引擎没熄火，发出沉闷的轰鸣。驾驶室的门开了，一个穿着反光背心的司机跳下来，嘴里叼着烟，骂骂咧咧地走向车尾，开始装卸旁边堆积的垃圾桶。巨大的液压臂发出“嘎吱”声。
就是现在！
周默的心脏提到了嗓子眼。他压低帽檐，借着垃圾桶和车体的掩护，如同壁虎般贴着墙根，悄无声息地潜到庞大的垃圾车尾部下方。浓烈的腐臭味几乎让他窒息。车底一片漆黑，满是油污和尘土。他屏住呼吸，迅速扫视。
没有箱子，没有包裹。
只有冰冷、肮脏的底盘构件。
时间还剩三分钟！汗水瞬间浸透了他的后背。秦瞳在耍他？
就在他几乎要放弃时，目光扫过车尾巨大的双排驱动后桥。在第二排轮胎内侧靠近差速器的位置，一个毫不起眼的、拳头大小的黑色金属盒子，被几块强力磁铁牢牢吸附在厚重的车桥外壳上！盒子表面没有任何标识，沾满了油泥，完美地融入了肮脏的环境。
就是它！
周默没有丝毫犹豫，像扑食的猎豹，身体猛地探入车底，不顾油污蹭脏衣服，双手抓住那冰冷的金属盒，用力一掰！磁铁发出“啵”的一声轻响，盒子被扯了下来。他立刻翻滚出来，将盒子死死捂在怀里，头也不回地冲进旁边一条更黑的岔路。
身后，垃圾车司机的骂声和垃圾桶碰撞声依旧，浑然不觉车底刚刚完成了一次秘密交接。
***
“老兵修鞋铺”蜷缩在西城一条充满皮革和胶水气味的小巷深处。铺子很小，灯光昏暗，墙上挂满了各种破旧的鞋楦和工具。一个头发花白、左腿装着简陋金属义肢的老头——瘸腿老孙，正佝偻着腰，用锉刀打磨一只皮鞋的后跟，动作缓慢却异常稳定。
周默把那个沾满油污的黑色金属盒子放在油腻的工作台上。
老孙头都没抬，布满老人斑的手拿起盒子，掂量了一下，又凑到鼻子前闻了闻油污味，浑浊的眼睛里没有任何波澜。他放下锉刀，从工作台下摸出一个巴掌大的、同样油腻腻的黑色仪器，像老式收音机和万用表的混合体，上面布满了旋钮和指示灯。
他把仪器的一个探针接口粗暴地怼在金属盒子的某个凹陷处。
“嘀…嘀嘀…嘀——！”
仪器发出一串长短不一的蜂鸣，几个红色绿色的小灯疯狂闪烁了几下，随即熄灭。
老孙这才抬眼，第一次正眼看了看周默，眼神像两口枯井。“等着。”他沙哑地吐出两个字，转身掀开通往后屋的脏兮兮布帘，走了进去。
周默的心悬着。后屋传来翻箱倒柜和金属摩擦的细微声响。几分钟后，老孙一瘸一拐地走了出来，手里没拿任何新东西，只是把那个金属盒子又推回给周默。
“拿好。下一个地方，城北‘益民’公共澡堂，男部，23号储物柜。密码：左三圈，右两圈半，听到‘咔哒’再停。明早七点，搓澡工老王上班前。”老孙说完，不再看周默一眼，重新拿起锉刀，专注地打磨那只皮鞋后跟，仿佛刚才什么都没发生。
周默拿起盒子，入手感觉似乎…轻了一点点？他不敢细看，迅速离开。
***
城北“益民”公共澡堂弥漫着潮湿的蒸汽和劣质香皂的味道。早晨六点五十，人还不多。周默穿着最普通的汗衫短裤，像个晨浴的市民，找到了男部那排老旧绿色的铁皮储物柜。23号柜在角落。
他警惕地扫视四周，雾气朦胧中只有远处几个模糊的人影。按照老孙的指示，他抓住冰冷的圆形机械密码锁旋钮：左转三圈到底，停顿；再右转两圈，然后极其缓慢地、一点一点地继续右转…半圈不到。
“咔哒！”
一声极其轻微、但清晰的机括弹开声！
柜门弹开了一条缝！
周默的心跳加速。他拉开柜门。里面空空如也，只有柜底一层薄薄的灰尘。他伸手进去摸索，指尖触到一个冰冷坚硬、边缘锋利的东西——一片只有指甲盖大小、薄如蝉翼的银色金属片！像某种精密的刀片或芯片！
他迅速捏起金属片，入手冰凉光滑。就在这时，他眼角的余光瞥见柜门内侧靠近铰链的地方，似乎用极细的笔写着什么。凑近一看，是一行几乎被水汽和锈迹掩盖的微小刻字：
【靴底钢头，粉尘灼透。】
周默瞳孔猛地一缩！他瞬间明白了！秦瞳留下的不是实物证据，而是植入的位置信息！证据芯片被植入了陈正皮靴的钢制包头里！而“粉尘灼透”…是提示取出的方法？蜂巢的腐蚀性粉尘？
他立刻将金属片藏进汗衫内侧缝制的暗袋，关上柜门，迅速离开了雾气腾腾的澡堂。外面的阳光有些刺眼。他需要老K！需要那些能腐蚀钢铁的“粉尘”！
***
老K的“废品站”车间里，周默将金属片和那句提示语告诉了老K。
“靴底钢头？粉尘灼透？”老K捏着那薄薄的金属片，对着灯光眯着眼看，小眼睛里精光闪烁，“秦瞳这小子，玩得够绝！把东西藏那地方，安检扫描都扫不出来！蜂巢的腐蚀粉尘…哼，老子有更好的！”
他转身在堆满瓶瓶罐罐的架子上一阵翻找，叮当作响，最后摸出一个贴着骷髅头标签、巴掌大的棕色玻璃瓶，里面是半瓶灰白色的细腻粉末。“高活性氧化铁蚀刻粉！老子配来蚀电路板的！比蜂巢那些娘们唧唧的玩意猛多了！沾水就冒烟，专治各种不服的金属！”
他找出一把陈正换下来的、沾满血污和爆炸痕迹的旧警用皮靴——这是陈小乐在混乱中从宠物诊所抢救出来的唯一一点陈正的私人物品。靴子前端包裹着厚实的防砸钢头。
老K用镊子小心翼翼地将一小撮灰白色粉末均匀地撒在皮靴左脚的钢头外侧，然后拿起一个滴管，吸了一滴清水，极其精准地滴在粉末中央。
“嗤——！”
一股淡黄色的烟雾瞬间腾起，伴随着刺鼻的酸味！那坚硬的钢头表面，以肉眼可见的速度变黑、软化、凹陷下去！粉末接触点周围的皮革也被迅速腐蚀碳化！
老K全神贯注，像进行精密手术，控制着水滴和粉末的量。几分钟后，钢头外侧被蚀穿了一个米粒大小的孔洞！他立刻用镊子尖端探入孔洞，极其小心地拨弄着。
“有了！”老K低喝一声，镊子尖夹着一个比米粒还小、沾着黑色金属碎屑的透明晶片，小心翼翼地退了出来！
晶片在灯光下折射出细微的七彩光晕。
这就是秦瞳用命换来的证据！
周默屏住呼吸，看着老K用精密电子清洁剂小心地冲掉晶片上的腐蚀残渣，然后将它嵌入一个特制的读卡器接口。
读卡器连接上老K那台老旧的电脑。屏幕闪烁，一个进度条缓慢移动。
【数据读取中…】
几秒钟后，一个文件夹弹了出来。里面只有一个加密视频文件和一个文本文件。
周默点开文本文件。
里面只有寥寥几行字：
【绿洲疗养院地下b7层。活体神经接口实验。城市之光重组中。证据在视频。阅后即焚。保重。 —— 瞳】
周默深吸一口气，点开了那个加密视频文件。
模糊晃动的画面，显然是偷拍。背景是惨白的灯光和冰冷的金属管道（疗养院地下层？）。画面中央，一个穿着束缚衣、眼神空洞的男人被固定在椅子上，头上连接着布满线缆的金属头环。一个穿着白大褂、戴着口罩的身影（看不清脸）正拿着一个注射器，将某种暗红色的液体推进男人颈侧的静脉。男人的身体开始剧烈抽搐，眼球上翻，喉咙里发出非人的嗬嗬声…
画面戛然而止。
冰冷的愤怒和寒意瞬间席卷了周默全身。绿洲疗养院的地下，正在进行惨无人道的人体实验！而“城市之光”…这个秦瞳临别警告的组织，正在重组！
就在这时，电脑屏幕突然剧烈闪烁，刺眼的红光瞬间充满了整个屏幕！一个由像素构成的、狰狞的血红色蜂鸟图案在屏幕上疯狂闪烁，鸟喙大张，仿佛在尖啸！
“不好！”老K脸色剧变，猛地去拔电脑电源线！
但已经晚了！
屏幕上的红光骤然凝聚成一道刺目的光束，如同虚拟的镭射，精准地射向屏幕上那个视频文件的图标！
“滋啦——！”
一声仿佛来自电子深渊的、极其轻微的爆裂声。
那个视频文件的图标，连同旁边的文本文件图标，如同被投入熔炉的雪花，瞬间变黑、扭曲、碎裂成无数闪烁的红色像素点，随即彻底消失！原地只留下两个文件路径无效的灰色错误标记！
母巢！
它一直潜伏在数据的阴影里！它追踪到了文件的激活！它发动了远程数据焚毁！
周默和老K僵在屏幕前，脸色煞白。虽然视频内容已经印入脑海，但物理证据…就在他们眼前，被彻底抹杀了。秦瞳用命换来的东西，只存在了不到一分钟。
窗外，城市的喧嚣依旧。但周默知道，真正的黑暗，才刚刚开始。“城市之光”的重组阴影，如同冰冷的潮水，无声地漫过脚踝。