“沐小姐，”徐管家的声音透过门禁传来，一如既往的恭敬，却带着不容置疑的意味，“老爷子身体不适，想请您过去一趟。”
厉老爷子？身体不适？
在这个时候请她过去？
沐倾颜的心沉到了谷底。
一股巨大的、不祥的预感笼罩了她。但她没有拒绝的余地。
“我知道了，稍等。”
她对着屏幕说完，挂断了颜可的电话，快速给颜可发了条信息告知情况，然后拖着沉重的身体去洗漱换衣。
陈伯不在家，估计是出门采购了，沐倾颜洗漱完留了张纸条在桌子上。
厉家老宅弥漫着一股浓重的药味和压抑的气息。徐管家一路沉默地将沐倾颜引至厉老爷子的卧室。
床上，厉老爷子半靠着，脸色灰败，呼吸有些急促，手上还打着点滴，看起来确实病得不轻。
然而，当沐倾颜走进来，他那双浑浊却依旧锐利的眼睛瞬间锁定了她，里面没有半分病弱，只有冰冷的审视和毫不掩饰的厌恶。
“来了？”厉老爷子的声音带着病中的虚弱，但每一个字都像裹着冰碴。
厉爷爷。”沐倾颜站在离床几步远的地方，微微颔首，脊背挺得笔直，努力维持着最后的体面。宿醉和心碎让她脸色苍白，眼底带着青黑，但眼神却异常平静。
“看到今天的新闻了？”厉老爷子开门见山，没有半分寒暄。
沐倾颜沉默地点点头。
“哼！”
厉老爷子发出一声短促而轻蔑的冷哼，“倾颜啊，六年了。我以为你早就该明白，你和沐言，是两个世界的人。六年前我就说过，沐氏与厉家是不可能在一起结为亲家，太过聪明和有主见的女孩子，不适合做厉家的媳妇。”
他喘了口气，眼神像刀子一样刮过沐倾颜的脸，“当年沐言年纪小，不懂事，缠着你，我看在两家旧交的份上，没跟你计较。没想到六年过去，你还是这么不知进退，不知廉耻！”
“厉爷爷！”
沐倾颜猛地抬起头，指甲深深掐进掌心，用疼痛压制着翻涌的怒火和巨大的屈辱。
六年前厉老爷子单独找她，说的就是这番话！
是她年少无知，把那份刻薄的羞辱当成了长辈的“劝诫”，成了她多年来自卑和逃离的根源！
如今，他竟然又旧事重提，甚至变本加厉！
“我和厉沐言……”沐倾颜的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰。
“只是从小一起长大的情分。年少无知时有过一些不成熟的好感，早就不作数了。我从未想过要纠缠他，更无意破坏他的婚事。昨晚……只是一个意外。”
“意外？”
厉老爷子嗤笑一声，浑浊的眼中精光一闪，“意外到让全城都看厉家的笑话？意外到让林家觉得‘时机不对’？倾颜，你比你父亲精明多了，也更懂得怎么利用舆论来达到目的！你这种国外归来女人，心思就是野！”
他喘得更急了些，似乎真的被气到了，但沐倾颜却敏锐地捕捉到他眼底深处一闪而过的算计。
六年前用话语羞辱她，六年后用病情和更恶毒的语言来逼迫她就范！
一股冰冷的愤怒瞬间席卷了沐倾颜。
她看着床上这个看似病弱、实则心思深沉狠辣的老人，看着他眼中赤裸裸的鄙夷和算计，昨晚被厉沐言伤透的心，此刻又被他的至亲狠狠践踏。
“厉爷爷。”
沐倾颜的声音彻底冷了下来，像淬了冰，“您的意思，我明白了。请您放心，我沐倾颜虽然出身不错，但这点骨气还是有的。从今往后，厉沐言是死是活，是订婚还是结婚，都与我沐倾颜再无半点瓜葛。我不会再出现在他面前，更不会‘纠缠’他。您满意了吗？”
“另外，容我再插一句。 关于“厉家的需要”：“您认为厉家需要‘好拿捏’的孙媳，或许是出于对家族稳定的考虑。但恕我直言，通过压制个体特质来寻求的‘稳定’，可能只是表面的平静，甚至埋下隐患。”
“真正的稳定，源于核心成员的强大、团结与相互成就。沐言值得一个能与他灵魂相契、共担风雨的伴侣，而非一个被驯服的附属品。”
这场谈话让沐倾颜深刻认识到厉家掌舵人对她的排斥，以及她和厉沐言之间横亘的、难以逾越的家族鸿沟。
为了保护当时羽翼未丰的厉沐言不因自己而与家族产生直接冲突，也为了追求自己的成长，她选择了出国。
“六年前…”他艰难地喘着气，声音断断续续，带着一种垂暮之人的苍凉，“是我…做得过了。伤害了你的…自尊。”
沐倾颜的心，被这迟来了六年、轻飘飘的一句“过了”，狠狠地刺了一下。
她嘴角那抹冰冷的弧度加深了，带着浓浓的嘲讽：“厉老先生言重了。一张支票而已，买断一段‘不配’的‘青梅竹马’情谊，很公平。我的自尊，不值钱。”
“青梅竹马…”厉老爷子重复着这四个字，眼神锐利地审视着她，“仅仅是…青梅竹马？”
沐倾颜迎着他的目光，没有丝毫闪躲，心却在滴血。
她强迫自己用一种极其平淡、甚至带着点漫不经心的语气说道：“不然呢？厉老先生以为是什么？小时候不懂事，玩伴间的依赖罢了。谁会把小孩子过家家的话当真？您太高看我了，也…太小看您孙子了。”
她的话，像一把双刃剑，既否认了过去的“情谊”，也撇清了自己现在的“纠缠”。每一个字都带着自我割裂般的痛楚，却又被她用最平静的语气说出来。
厉老爷子死死地盯着她，似乎在判断她话里的真假。半晌，他像是耗尽了所有力气，整个人颓然陷进枕头里，眼神里的锐利被一种深沉的疲惫和忧虑取代。
他剧烈地喘息着，枯瘦的手紧紧抓着雪白的床单，指节泛白，带着一种垂死挣扎般的绝望。
“好…好…”他闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下一种近乎哀求的、不顾一切的偏执，“既然…你这么说…那我求你…沐倾颜…看在我这个…快死的老头子份上…”