「若放任不管，终有一 们也会沦为提线木偶——这是你愿意看到的结局吗？」
马小桃如遭雷击般僵住。
「答案，你早已知晓。」
苏落恒转身望向学院方向，衣袂无风自动。
「而我，必须重返史莱克。」
「我的同伴和老师还在那里。」
「我不能抛下他们。」
「我要查清史来克背后的 ，但以日月学院的身份，在那里寸步难行。」
「所以，我需要你。」
「马小桃，和我一起回去吧，揭开史来克的秘密。整个学院里，我只信你。」
「……」
话音落下，马小桃的颤抖终于停止。
长久的沉默后，她抬眸看向苏落恒，嗓音微哑。
「如果……我又失控……」
「那就再把你打醒。」
苏落恒目光沉静，语气坚定。
「一次不够就十次，十次不够就百次。」
「无论多少次，我都会带你回来。」
「……好。」
马小桃咬紧唇，最终深吸一口气，轻轻点头。
「我跟你回去。」
「多谢。」
苏落恒唇角微扬，朝她伸出手。
「……」
马小桃迟疑片刻，握住了他的手臂。
两人的目光同时落向昏迷的唐雅——一切的开端。
半晌，马小桃低声问：「你准备怎么处理她？」
「你觉得呢？」
苏落恒拾起剑，反问。
「……」
最终，二人商议后决定暂不杀唐雅。
她的身份敏感，若死在日月学院之人手中，史来克必定借题发挥。不如将她交还学院，借舆论施压，让他们自行处置。
既然结果相同，自然选最省事的办法。
……
邪魂师营地覆灭后，苏落恒与马小桃稍作休整，便启程返回史来克。
途中，唐雅的安置成了问题。
两人使用的单人飞行魂导器无法携带她，马小桃索性效仿鸡腿斗罗——用魂力绳索将唐雅拴在飞行器尾部，如同放风筝般拖行。
至于唐雅是否难受？
一个叛徒罢了，谁会在意。
「……」
历经重重险阻。
一周后，两人终于重返史来克学院。
踏入学院大门，马小桃却毫无松懈之意，反而如临深渊，神情凝重，丝毫不敢放松警惕。
「……」
苏落恒见状，微微摇头。
自那次思维 控后，马小桃对史来克学院的信任已荡然无存。如今她草木皆兵，处处提防。
「马小桃，自然些。」
「你这副模样，生怕别人看不出异常吗？放松点，这里好歹是你的地盘。」
「我……表现得很明显？」
马小桃愣了一下。
「你说呢？」
苏落恒扫了她一眼，无奈扶额。
「你现在就差把‘我有问题’四个字刻在脑门上了。」
「……我尽量。」
马小桃垂下眼眸，强作镇定。
指尖却不受控制地轻颤，泄露了内心的惶恐。
曾经视为避风港的史来克学院，如今在她眼中已化作阴森诡谲之地。温暖与安心被戒备与恐惧取代，唯恐再度沦为傀儡。
……
……
前往海神湖的路上。
从沿途学员的闲谈中，两人得知了离院期间发生的诸多事情：斗魂场赛事火爆，学员私下约战……
而最引人瞩目的，莫过于七日后学院将举办一场盛大庆典，据说是为了缓解学员的课业压力。
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这小子屡次三番践踏史来克的颜面，若此次再退让，日月皇家魂导师学院的声望必将更上一层楼。
更重要的是……
唐雅不仅是史来克学员，更是唐门门主。
穆老临终前曾嘱托振兴唐门，若此刻处死唐雅，如何告慰九泉之下的穆老？
「……」
恍惚间，耳畔响起低语。
【唐家之人，须誓死拥护……】
「没错，史来克……不，整个斗罗大陆，本就为唐家而存……」
杜维伦喃喃自语。
一抹诡异的红光自眼底掠过。
此刻的他，与当初的马小桃如出一辙。
他不想处置唐雅。
唯一的对策便是拖延。
先将唐雅收押，对外彰显史来克对邪魂师一视同仁的态度。再将处置时间延后，淡化事件影响。
若能洗白唐雅身份，保下她最好不过。
片刻后。
杜维伦神色恢复如常。
「唉……」
望着被缚的唐雅，他长叹一声。
刚回来就摊上这么个棘手的麻烦。
唐雅也是，好好的史来克学员不当，偏要跑去当邪魂师。
这下可好，连累学院不说，连他这个刚上任两三天的监察团主任都要受牵连。要是处理不当，这位置怕是坐不稳了。
此刻的杜维伦只顾担忧自己的职位，丝毫没察觉整个史来克学院上下，包括他自己在内，思维都变得越来越混乱。
……
……
武魂系，院长办公室。
马小桃赶到时，言少哲早已等候多时。
见爱徒归来，言少哲面露欣慰，关切询问此次围剿邪魂师的进展。
「小桃，任务还顺利吗？」
「还算顺利。」
「……」
面对老师对苏落恒情况的询问，马小桃基本如实相告，唯独隐瞒了封号斗罗的真实实力和思维控制的事。
思维控制事关重大。
按照苏落恒的推测，恐怕整个史来克师生都已中招。因此马小桃格外谨慎，即便对敬重的老师也守口如瓶。
至于替苏落恒遮掩？
就当是还他一个人情，她向来恩怨分明。
「……」
苏落恒的事告一段落。
马小桃想起归途听闻的传闻，好奇发问。
「老师，听说学院要办庆典？怎么突然有这安排？」
「最近学员冲突频发，院内气氛紧张。海神阁会议讨论后，认为是高压学习环境所致，决定举办庆典缓解压力。」
言少哲说着，眼中闪过一丝忧虑。
能逼得学院出手整顿……
显然这「冲突事件」，远非表面那么简单。
回到史来克内院。
苏落恒首要之事便是探查日月众人的状况。
尽管心中已有预料，但仍存一丝侥幸。
然而……现实残酷。
经苏落恒观察确认，七名日月交换生无一幸免，全被史来克深处的未知力量侵蚀精神。一旦涉及史来克，皆如当初的马小桃般反常。
且越早进入内院的，受影响越深。
同批的梦红尘、笑红尘、王宇三人，如今对史来克推崇备至，与从前判若两人。
原本打算将戴华斌的魂骨与武魂压制之法交给梦红尘，但她如今状态令人担忧，还是等离开史来克再说。
而娜娜等后几批入内院及尚在外院的交换生，虽症状较轻，但性情反复无常。
苏落恒记得，刚回来询问梦红尘去向时，娜娜前一刻还和颜悦色，转眼就阴沉暴躁。
「那个关我什么事！」
「她要是死了才痛快！」
谁能想到，这样充满恶意的诅咒竟从娜娜口中吐出。
而被咒骂的对象，竟是平日交好的梦红尘。
话音刚落，娜娜猛然惊醒，慌忙捂住嘴巴，眼中充满恐惧。她手足无措地向苏落恒辩解，声音发颤。
「刚才…不是我…我不是这个意思……」
「我只是…真的不知道她的去向……」
「……」
类似的诡异转变不断上演。
就连马老也未能幸免……整个日月交换生队伍中，唯有苏落恒与雪帝未被这股神秘力量侵蚀。
雪帝能保持清醒，一是依靠半颗雪丹的庇护——雪丹与圣灵之剑共鸣时，部分能量反馈到她体内，形成防护；二是苏落恒用令咒禁止她进入内院。史莱克外院虽受影响，但程度较轻。双重保障下，雪帝得以逃脱控制。
重返史莱克后，苏落恒敏锐察觉异样：交换生们举止古怪，学院氛围压抑躁动，却无人发觉异常。
圣灵斩击虽可暂时破除控制，但根源未除，众人仍会再度沦陷。因此苏落恒决定暂不行动，先查明这股力量与心悸感的来源，或离校时再解决——毕竟只需一剑。
眼下，调查终于能展开！
此次剿灭邪魂师行动战果累累：端掉二十三个营地（含自主发现的两中一大型营地），击杀魂斗罗一名、魂圣三名及众多中低阶邪魂师，加上斗魂大赛奖励，共获得八十时辰的藏书楼进入权限。
马小桃的协助功不可没，但考虑到史莱克的态度，苏落恒最终未去致谢。
学院效率惊人，次日便将奖励送达，其中最重要的藏书楼凭证卡标注着「80」字样。