晨光刺破黎明前的最后一丝黑暗，将凌家祖地染上一层金边。然而，这光芒却无法驱散弥漫在空气中的浓郁血腥，以及那份劫后余生带来的沉重与压抑。
东侧演武场，一片狼藉。残肢断臂与凝固的暗红血迹交织，诉说着昨夜那场突如其来的惨烈厮杀。凌家护卫和子弟们正在沉默地清理着战场，收敛同袍的尸身，每个人的脸上都带着悲戚与愤怒，但眼神深处，却多了一抹以往不曾有过的坚毅，以及……看向某道身影时，那难以掩饰的敬畏。
凌天拄着血纹乌金棍，立于场中。他换上了一身干净的黑色劲装，脸色依旧有些苍白，那是力量消耗过巨与伤势未完全复原的迹象。但他身姿挺拔如松，周身那股经过血火淬炼的凛冽气息，以及眼底深处内敛的锋芒，让他如同出鞘的利剑，令人不敢直视。
“统计出来了。”凌云快步走来，声音低沉，带着压抑的怒火，“护卫战死三十七人，子弟陨落十八人，伤者过百。来袭黑衣人，包括那三名筑基修士，共计五十三人，尽数伏诛，无一生还。”
站在凌天身侧的凌轩，拳头握得咯咯作响，眼圈泛红：“这些该死的杂碎！”
凌天沉默着，目光扫过那些被白布覆盖的族人尸身，眼神冰冷得如同万载寒冰。这些人，很多他都叫不出名字，但他们都是为了守护家族而战死。这笔血债，必须用敌人的鲜血来偿还！
“可有活口？查出身份来历？”凌天声音平静，却带着刺骨的寒意。
凌云摇了摇头：“黑衣人手段狠绝，一旦不敌，要么自爆，要么服毒，宁死不被俘。所用的功法、兵器也都很常见，难以追溯具体来源。但那股阴寒诡异的灵力特性，与秘境中遇到的，还有山谷外伏击我们的那些人，如出一辙。”
“幽冥宗。”凌天缓缓吐出这三个字，语气笃定。虽然没有任何直接证据指向这个神秘的宗门，但所有的线索都隐隐汇聚于此。二长老凌雄，不过是他们摆在明面上的棋子罢了。
“天儿。”三长老凌远山的声音传来。他快步走近，脸上带着疲惫，但眼神却锐利如鹰。他仔细打量了凌天一番，确认他并无大碍后，才沉声道：“你做得好！若非你及时出手，家族损失恐怕更为惨重！”
他拍了拍凌天的肩膀，语气带着无比的郑重与一丝复杂：“经此一夜，家族内部那些针对你的流言蜚语，当可休矣！你以铁血手段守护族人，所有人都看在眼里。”
凌天微微颔首，并未因这份认可而有丝毫得意。他看向凌远山，问道：“三长老，凌雄那边有何动静？”
凌远山脸色一沉，冷哼一声：“那老贼狡猾得很！昨夜事发时，他府邸安静得出奇，没有任何异动。我们派人以保护为名监视，他的人也完全配合，找不到任何把柄。他定然是早就料到袭击会发生，甚至可能就是他暗中引来的敌人，此刻正躲在暗处看笑话，或者……等待下一次机会。”
凌天眼中寒光一闪。凌雄越是表现得无懈可击，就越说明其包藏祸心。他就像一条潜伏在阴影中的毒蛇，随时可能发出致命一击。
“家主和大长老呢？”凌天又问。
“家主已下令全族戒严，并派出了所有暗探，全力追查幽冥宗的线索。大长老……”凌远山顿了顿，压低声音，“大长老在事发后去了一趟家族禁地深处，似乎在与某位沉睡的祖灵沟通，具体情况不得而知。”
凌天目光微动。凌家能屹立多年，底蕴绝非表面上看起来那么简单。大长老凌古的举动，或许意味着家族也开始动用真正的底牌来应对这场危机。
“当务之急，是尽快恢复实力，稳定人心。”凌天对凌远山道，“三长老，清理内部的事情，还需您多费心。我需要闭关几日，彻底稳固境界，并尝试联系……解决我体内的一些隐患。”他指的是沉睡的魔尊和那尚未完全驯服的本源魔气。
凌远山深深看了凌天一眼，点了点头：“你放心去，外面有我和云儿、轩儿。家族经此一劫，也该彻底清洗一番了！”
…………
就在凌天于禁地寒玉洞府再次闭关，凌远山雷厉风行地开始清理二长老一脉安插的钉子，整个凌家上下同仇敌忾之际，一场更为隐秘、更为恶毒的阴谋，正在悄然酝酿。
凌家，二长老府邸，地下密室。
这里灯火幽暗，空气中弥漫着一种令人作呕的、混合了草药与腐朽气息的味道。凌雄盘坐在一个蒲团上，脸色不再是苍白，而是呈现出一种诡异的青黑之色，周身缭绕着淡淡的黑气，气息虽然比之前强盛了不少，隐隐达到了筑基中期的门槛，但却透着一股虚浮与不稳定，显然是用了某种极端手段强行提升的结果。
在他面前，悬浮着一面由不知名黑色骨骼打磨而成的镜子，镜面光滑，却映照不出任何影像，只有一团不断翻滚扭曲的黑雾。
“废物！全都是废物！”凌雄对着骨镜低吼，声音嘶哑，充满了压抑的怒火与不甘，“三名筑基，数十名精锐死士，竟然连一个重伤初愈的小杂种都拿不下，反而全军覆没！你们幽冥宗，就是这般办事的吗？！”
镜中的黑雾翻滚加剧，一个冰冷、毫无情感波动的声音从中传出，带着一丝嘲讽：“凌雄，注意你的言辞。失败，在于你提供的情报严重失误。你口中的‘重伤垂死’，却在短短数日内恢复如初，其实力更是远超预估。此子身上隐藏的秘密，远比我们想象的要多。你，并未尽到合作者的责任。”
凌雄脸色更加难看，却无法反驳。凌天展现出的恐怖实力和恢复速度，确实超出了他的预料。
“那现在该如何？”凌雄强压怒火，“经此一战，凌远山那老匹夫正在大肆清洗我的势力，凌天那小杂种的威望不降反升！再这样下去，我在凌家将再无立足之地！你们答应助我掌控凌家的承诺呢？”
“承诺，自然有效。”骨镜中的声音淡淡道，“但计划，需要调整。此子已成气候，强攻代价太大，且容易引来青阳城其他势力乃至正道宗门的注意。需用……更为巧妙之法。”
“巧妙之法？”凌雄眼神阴鸷。
“其一，祸水东引。”骨镜中的声音带着一丝诡谲，“凌天身负精纯魔功，此乃不争之事实。你可将消息‘不经意’地透露给对魔道最为嫉恶如仇的‘玄心正宗’。他们近年来一直在追查魔道余孽，若得知凌家藏有身负绝世魔功的子弟，定不会坐视不理。届时，凌家面临玄心正宗的压迫，内部必然生乱，你便可趁机而起。”
凌雄眼睛一亮！玄心正宗，乃是方圆万里内最强大的正道宗门之一，门规森严，对魔道修士向来是宁杀错不放过！若他们插手，凌啸天和大长老也保不住凌天！甚至整个凌家都可能受到牵连！
“其二呢？”凌雄迫不及待地问。
“其二，攻心为上，分化瓦解。”骨镜中的声音继续道，“凌天所修魔功虽强，但绝非毫无破绽。其力量提升过快，根基必然不稳，心性亦易受魔气侵蚀。你可暗中散播消息，言其修炼魔功已至走火入魔之边缘，随时可能失控，化作只知杀戮的魔头，危及全族安全。同时，重金收买或威胁其身边亲近之人，寻找其弱点。堡垒，往往从内部最易攻破。”
凌雄听得连连点头，脸上露出阴狠的笑容。此计更为毒辣，是从人心内部摧毁凌天的根基。只要让族人对凌天产生恐惧和怀疑，那么他之前立下的再多功劳，也会在“魔头”二字面前烟消云散。
“其三，”骨镜中的声音顿了顿，带着一丝诱惑，“我宗‘圣使’不日将至。圣使修为高深，更携有宗门秘宝，专克各种魔功。届时，由圣使亲自出手，擒拿凌天，逼问其魔功奥秘，易如反掌。而你，只需在关键时刻，配合圣使，打开家族防御大阵即可……”
凌雄心中一震！幽冥宗竟然要派“圣使”前来？还要他里应外合，打开家族防御大阵？这无异于引狼入室，将整个凌家的安危置于不顾！
他脸上露出一丝挣扎。他虽觊觎家主之位，勾结外敌，但最初也并未想过要彻底葬送家族。
“怎么？事到临头，心软了？”骨镜中的声音带着冰冷的嘲讽，“凌雄，别忘了，你已没有回头路。凌啸天和凌远山不会放过你，凌天更不会。唯有依靠我宗，你才能活命，才能执掌凌家！是陪着这腐朽的家族一起毁灭，还是成为凌家新主，就在你一念之间！”
凌雄脸上的挣扎之色逐渐被疯狂和贪婪取代。他想到了惨死的孙儿，想到了即将失去的权力，想到了幽冥宗许诺的种种好处……
“好！我答应你们！”凌雄眼中闪过一丝狠绝，“具体如何配合，待圣使到来再议！但你们必须保证，凌天那小杂种，要由我亲手处置！”
“如你所愿。”骨镜中的黑雾缓缓平息，声音也随之消失。
密室中，只剩下凌雄粗重的喘息声，以及那愈发浓郁的阴谋气息。他望向禁地方向，脸上露出一个扭曲而怨毒的笑容。
“凌天……凌啸天……还有凌家……你们等着吧！很快，很快这一切，都将属于我凌雄！”
…………
寒玉洞府内。
凌天对外界正在酝酿的狂风暴雨尚不知情。他盘膝而坐，心神彻底沉入体内。
与之前被动承受和艰难引导不同，这一次，他主动以《万化吞天诀》的真意，去沟通、去触碰那沉寂的黑色玉简，以及玉简深处，魔尊那微不可察的残存意念。
“魔尊……前辈……”他以意念呼唤，带着一丝试探。
识海深处，一片虚无。唯有那黑色玉简，依旧静静悬浮，散发着微弱的幽光，不再滚烫，反而带着一丝冰凉。
就在凌天以为不会有回应，准备放弃时，一个极其微弱、仿佛随时会消散的意念，如同游丝般，轻轻触碰了一下他的意识。
“……小子……根基……重塑……魔胎……初成……慎用……吞噬……”
断断续续的意念，模糊不清，包含了几个关键的信息，随即再次彻底沉寂，无论凌天如何呼唤，都再无反应。
凌天心中凛然。魔尊虽然无法苏醒，但这传递出的信息却至关重要。
“根基重塑……魔胎初成……”他回味着这两个词。看来，经过这次本源魔气的反噬与融合，他的身体确实发生了某种本质的变化。那新生的、带着暗金光泽的经脉与魔元，或许就是所谓的“魔胎”雏形？这意味着他的潜力更大，但同时也可能带来未知的风险。
“慎用……吞噬……”这显然是指《万化吞天诀》。魔尊是在提醒他，这门功法虽然逆天，但吞噬之力需谨慎使用，不可过于依赖，否则可能反受其害，甚至影响心性。
他深吸一口气，将魔尊的告诫牢记于心。力量是一把双刃剑，唯有强大的意志，才能驾驭它，而不被其吞噬。
他不再尝试联系魔尊，转而开始全力稳固当前境界，同时细细体悟《焚天战法》完整传承的奥妙，尝试将那焚天战意与自身的无相魔元更加完美地融合。
他有一种强烈的预感，风暴并未结束，更大的危机，正在悄然逼近。他必须尽快变得更强！
而在凌家祖地之外，遥远的云端之上，一道笼罩在浓郁黑雾中、看不清面容的身影，正负手而立，遥遥望着凌家的方向。其周身散发出的气息，晦涩如渊，远超筑基！
他手中把玩着一枚不断跳动的血色符文，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“凡骨惊变？魔胎初成？有意思……真是有意思……这颗棋子，或许比预想的，更有价值……”
祸患，已如暗潮，在阳光照射不到的角落，汹涌澎湃。
第40章 祸患暗藏 完