离开丹心阁，洛云霄并未立刻返回居所，而是绕道去了外门弟子日常领取任务的“宗务堂”。
宗务堂人流涌动，不少外门弟子在此接取或交接任务，换取贡献点。洛云霄低调地混在人群中，目光快速扫过任务玉璧上滚动的信息。
他的目标并非那些耗时耗力的常规任务，而是寻找一些特殊的信息。
果然，在玉璧角落，一条不起眼的信息引起了他的注意：“收购‘幽影花’、‘腐骨木芯’，价格面议，贡献点或灵石皆可。联系人：杂役谷，孙老。”
幽影花，腐骨木芯？洛云霄心中微动。这两种东西并非正经炼丹材料，而是偏门毒物，且对环境要求苛刻，极难寻觅。寻常弟子根本不会关注。发布任务者特意点名杂役谷的孙老作为联系人，更是蹊跷。
杂役谷乃是外门杂役弟子聚居之地，龙蛇混杂，也是某些见不得光交易的温床。
“有点意思。”洛云霄记下信息，转身离开宗务堂，并未立刻前往杂役谷，而是先回了一趟丹房。
凭借记名弟子的权限，他悄然从库房角落取走了少量无人问津的“暗雾草”和“蚀心藤”的残渣——这两种低阶毒草，正是炼制简易“匿气散”和“迷神香”的辅材。
回到小院，他紧闭门户，迅速动手。以那点雾隐花为主，辅以暗雾草、蚀心藤残渣，再加入几味普通药材掩饰，很快便炼制出了一小瓶品质低劣、却足够实用的“匿气散”，以及三根细如发丝、近乎无形的“迷神香”。
匿气散可短暂掩盖自身气息修为，迷神香则能让人精神恍惚，记忆错乱，皆是低阶修士间阴人的小玩意，难登大雅之堂，但在此刻却正合用。
是夜，月黑风高。
洛云霄换上深色衣物，将自身气息压制到炼体三重，又洒上匿气散，如同鬼魅般悄无声息地离开小院，朝着偏僻的杂役谷潜行而去。
杂役谷位于外门边缘，屋舍简陋，灵气稀薄。此时已是深夜，谷内寂静无声，只有零星几点灯火。
洛云霄根据信息，找到谷底一处废弃的炼器作坊。作坊内蛛网密布，炉火早已熄灭，空气中弥漫着一股金属和尘埃混合的气味。
一个佝偻着背、气息微弱的老者，正蹲在角落，借着微弱的月光，整理着一些废弃的金属边角料。正是那孙老，表面是收废料的杂役，实则是外门黑市的中间人之一。
听到脚步声，孙老头也不抬，声音沙哑：“买还是卖？”
“卖。”洛云霄改变声线，声音低沉沙哑，“幽影花没有，腐骨木芯……有一小截。”
孙老动作一顿，缓缓抬起头，浑浊的眼睛在黑暗中打量了洛云霄一番，似乎想看清他的容貌，但洛云霄周身气息模糊，面容隐在阴影中，根本看不真切。
“货呢？”孙老低声道。
洛云霄从怀中取出一个早已准备好的小木盒，打开一条缝隙，一股阴寒腐朽的气息顿时溢出。里面是一小段漆黑如炭、布满细密孔洞的木芯，正是腐骨木芯，不过年份极浅，是他前几日在黑风洞外围顺手采集的边角料。
孙老眼睛微亮，接过木盒仔细查验片刻，点点头：“成色一般，但确实是腐骨木芯。开价。”
“三百下品灵石，或等价贡献点。”洛云霄报出一个远高于市价的价格。
孙老眉头一皱：“小子，敲竹杠？这玩意虽偏门，也不值这个价！”
“嫌贵可以不要。”洛云霄作势欲收回木盒，“需要它的人，自然知道它的价值。”
孙老沉吟片刻，似乎在权衡。最终，他咬咬牙：“罢了！最近确实有位内门师兄急需此物炼制一件特殊法器。二百八十灵石，不能再多了！”
洛云霄心中冷笑，果然有猫腻。他故作犹豫，半晌才“勉强”点头：“成交。但要灵石。”
孙老从怀中摸索出一个脏兮兮的储物袋，点出二百八十块灵石递给洛云霄。洛云霄清点无误，将木盒交给他。
交易完成，洛云霄转身欲走。
“等等。”孙老忽然叫住他，压低声音，“小子，看你有点门道，还有个赚大钱的机会，要不要？”
洛云霄脚步一顿，并未回头：“说。”
孙老声音更低，带着一丝神秘：“三日后，黑风涧深处，有一处新发现的‘残焰秘境’即将开启。据说是某位陨落火修的小型洞府，里面有他遗留的功法、丹药，甚至可能有低阶灵火火种！消息绝对可靠，是内门一位师兄透露的！现在正暗中招募人手，修为要求炼体四重以上，擅长火系术法或遁术者优先。收获按贡献分配，保底一百灵石！”
残焰秘境？灵火火种？
洛云霄心中一动。秘境探索风险极大，但也机遇众多。尤其是灵火火种，对炼丹师和修炼火系功法的修士而言，价值连城！即便只是最低阶的灵火，也远非灵石所能衡量。
这孙老消息如此灵通，背后果然牵扯着内门势力。这等机缘，通常都被内门弟子或大家族垄断，如今却暗中招募外门弟子，无非是需要炮灰探路，或者秘境本身有极大限制。
“风险几何？”洛云霄问道。
“富贵险中求！”孙老嘿然一笑，“秘境自有禁制，据说凝元境以上难以进入，正是我等外门弟子的机会！当然，里面肯定有守护妖兽和禁制危险，死伤在所难免。但一旦有所收获，足以改变命运！怎么样？敢不敢搏一把？”
洛云霄沉默片刻，似在权衡风险，最终沉声道：“时间，地点。”
孙老眼中闪过一丝得色，递过一枚黑色的骨片令牌：“三日后子时，黑风涧入口‘鹰嘴岩’集合，凭此令入队。过期不候。”
洛云霄接过骨令，入手冰凉，上面刻着一个诡异的火焰图腾，神识扫过，并无异常。他不再多言，转身融入黑暗，消失不见。
孙老看着他的背影，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的狡黠和冷意，低声喃喃：“又一个送死的……嘿嘿……”
回到小院，洛云霄仔细检查那枚骨令，确认没有追踪或诅咒之类的手段后，才将其收起。
“残焰秘境……灵火火种……”他目光闪烁。风险固然有，但机遇难得。尤其是灵火，对他后续炼丹和修炼《本源炼体诀》都大有裨益。
“炼体四重，还是太弱了。需再做准备。”
他取出今日“赚来”的二百八十块灵石，加上之前剩余，共计三百余块。这是一笔不小的财富。
他没有丝毫犹豫，再次开始闭关，疯狂吸收灵石，冲击《本源炼体诀》第二重圆满之境！
灵石不断化为齑粉，磅礴的灵气涌入体内，淬炼着血肉筋骨，冲击着修为壁垒。
两日后，静室之内，气息陡然攀升！
炼体四重，中期！
三百余块灵石消耗殆尽，修为提升一截，但距离第二重圆满，仍差临门一脚。资源消耗之大，远超想象。
“看来，这秘境，是非去不可了。”洛云霄感受着体内增长的力量，眼神锐利。
他再次动手，将剩余的所有药材边角料和部分新领的普通材料，全部炼制成了各种丹药和杂物——
数瓶快速恢复灵力的“回气散”，效果远胜普通回气丹。
三枚威力加强版的“爆炎符”，足以威胁炼体六七重修士。
一瓶特效解毒丹，针对常见火毒、瘴毒。
最后，又以那截品质最差的腐骨木芯为主材，加入数种毒草，炼制出了一枚龙眼大小、漆黑无光、散发着阴寒死气的珠子——“阴煞雷”！此物并非法器，而是一次性毒爆之物，引爆后能释放腐蚀性阴煞毒气，范围不大，但近距离威力惊人，足以对炼体八九重修士造成威胁，乃是阴人保命的底牌！
准备妥当，已是第三日傍晚。
子时将至，月隐星稀。
洛云霄服下匿气散，将修为压制在炼体四重初期的水准，换上不起眼的灰色劲装，将诸物收入储物袋，身形如烟，悄然离开小院，朝着宗门外黑风涧的方向潜行而去。
夜色深沉，山风呼啸。
黑风涧位于天云宗外围山脉深处，地势险峻，常有低阶妖兽出没，平日少有弟子前往。
洛云霄赶到鹰嘴岩时，此地已聚集了十余人。皆身穿深色衣物，气息大多在炼体四重到六重之间，个个眼神锐利，带着煞气，显然都是常年在刀口舔血的外门老油子。
众人彼此戒备，并无交谈，气氛压抑。
一名脸上带着刀疤、修为达到炼体七重巅峰的壮汉，似乎是领头者，正冷漠地检查着每个人的骨令。
洛云霄交出骨令，刀疤汉子扫了他一眼，感受到他只有炼体四重初期的“微弱”气息，眼中闪过一丝轻蔑，并未多问，挥手让他站到一旁。
洛云霄乐得低调，默默站在人群边缘，暗中观察。这些人修为不高，但实战经验恐怕都不弱。那刀疤汉子气息沉凝，显然是体修路数。另有几人气息隐晦，似乎擅长遁术或偷袭。
又等了片刻，再无来人。
刀疤汉子清点人数，共十三人。他沉声开口，声音沙哑：“规矩都懂！秘境之内，各凭本事，生死有命！所得收获，出秘境后按约定分配！谁敢背后捅刀子，私吞宝物，休怪我‘血刀’刘魁不客气！”
众人默然点头，眼中各有盘算。
“走！”
刘魁不再多言，一挥手，率先朝着黑风涧深处掠去。众人纷纷跟上， silent 无声，如同融入夜色的鬼魅。
洛云霄吊在队伍末尾，目光平静地扫过前方幽深黑暗的涧谷，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
猎场，到了。
只是不知，谁才是真正的猎人。