解决了三头被催化过的毒鳞蜥龙，沈孤寒三人并未停留，身形展动，沿着幽深山谷继续向内深入。谷中光线愈发晦暗，两侧崖壁高耸，投下巨大的阴影，仿佛巨兽张开的漆黑大口，欲要将闯入者吞噬。空气中弥漫的腥甜气息越发浓重，混杂着泥土腐烂和某种古老衰败的味道，令人胸腹间隐隐不适。
溪流潺潺，水声在寂静的山谷中显得格外清晰，却也透着一股诡异。那水流浑浊，泛着不自然的暗绿色，偶尔可见森白兽骨半埋于河滩淤泥之中，更添几分阴森。
沐宁神识始终保持外放，警惕着四周任何细微动静。她低声道：“方才那精神波动消失得极快，对方似乎极为擅长隐匿，且对这片地域了如指掌。”
苏婉清微微颔首，净魂之力如水波般轻柔扩散，感应着能量流动的异常：“此地气机混乱，瘴疠之力与一种更古老阴晦的气息交织，干扰极强。那些古巫族的气息仿佛融入了环境本身，难以精准捕捉。”
沈孤寒面色沉静，步伐稳健。他并未刻意释放威压，但周身自然流转的混沌之气，已将迫近的污浊气息悄然化去。他的注意力更多集中在与脚下大地的微弱共鸣上，以及体内混沌幽昙本源传来的、指向山谷深处的若有若无的牵引。
“无妨。”他淡淡开口，声音在幽谷中回荡，“他们既然已经出手试探，便不会轻易罢休。我们只需向前，答案自会浮现。”
前行约莫一个时辰，山谷地势逐渐开阔，但周遭环境却变得更加险恶。原本稀疏的瘴气变得浓稠起来，五彩斑斓的雾气不再是缓缓流动，而是如同活物般翻涌、凝聚，形成各种光怪陆离的形态，时而如张牙舞爪的鬼魅，时而如扭曲蠕动的虫蛇。视线严重受阻，神识探查范围也被极大压缩。
更棘手的是，地面开始变得泥泞不堪，出现大片大片的沼泽区域，浑浊的水泡咕嘟咕嘟地冒出，破裂时散发出令人头晕目眩的毒气。沼泽中生长着颜色艳丽却形态诡异的植物，食人花般的巨大花朵悄然开合，带着倒刺的藤蔓如同潜伏的毒蛇，伺机而动。
“真正的‘瘴疠迷途’到了。”沐宁神色凝重，取出一枚散发着清香的避瘴丹含入口中，但仍感觉丝丝缕缕的瘴毒之力在不断侵蚀护体罡气，“古籍记载，南疆深处有绝地，瘴气千年不散，自成领域，能惑人心智，乱人方向，兼有天然毒障与诡异生灵，元婴修士陷落其中亦有陨落之危。”
苏婉清见状，纤手轻抬，更为浓郁的净魂清光以她为中心扩散开来，将三人笼罩在内。清光所及，翻涌的瘴气如遇克星，纷纷退避三舍，那些诡异的幻象也淡化了许多。她轻声道：“我的净魂之力可暂保清明，但此地瘴疠似乎有灵，持久消耗恐非良策。”
沈孤寒停下脚步，目光扫视着前方变幻莫测的毒瘴沼泽。他能感觉到，这里的瘴气并非无源之水，其核心处蕴藏着极其精纯且古老的秽毒之力，与地脉深处某种阴邪源头相连。若强行以力破之，或许能暂时开辟通道，但必然会引发剧烈反噬，甚至可能惊动更深处的可怕存在。
他沉吟片刻，道：“蛮闯非智。此地既是迷途，必有生路可循。婉清，你护住我等灵台清明，宁姐留意四周潜伏的危险。我来寻路。”
说罢，他再次闭上双眼，将心神彻底沉入与混沌幽昙本源的沟通之中。这一次，他并非感应地脉，而是尝试以自身本源之力，去共鸣、去“倾听”这片瘴疠迷途本身所蕴含的“规则”。
混沌初开，清浊分立，万物负阴而抱阳。瘴疠虽为至阴至浊之物，然物极必反，浊极亦蕴一线生机。云梦古国世代居于南疆，对此地环境了解极深，其传承中未必没有应对之法。
随着沈孤寒心神沉浸，他识海中那株虚幻的混沌幽昙轻轻摇曳，花瓣上生灭的星芒似乎与外界某种无形的脉络产生了极其微妙的联系。一段模糊的、源自祭坛传承的记忆碎片浮现心头，并非具体的路线图，而是一种对“气”之流动的玄妙感知法门——【观煞辨径】。
此法并非云梦古国正统传承，更像是某位古国先贤在长期与南疆险恶环境搏斗中总结出的经验秘术。其核心在于，不将瘴疠煞气视为纯粹的死敌，而是将其看作一种特殊的能量流动，通过感知其浓度、流向、生克变化，从中找出相对薄弱、相对“安全”的路径。
沈孤寒天赋卓绝，悟性极高，结合自身混沌之道可包容万物的特性，很快便把握住了这门秘术的精髓。他睁开眼，双眸之中混沌之气流转，眼前的世界仿佛变了模样。那五彩斑斓的瘴气不再仅仅是阻碍视线的毒雾，而是一道道清晰可见、或急或缓、或凝或散的能量流。哪些地方是煞气郁结的“死穴”，哪些地方是气息流转的“活路”，在他眼中渐渐分明。
“跟我走。”沈孤寒低喝一声，率先迈步，不再沿着看似平坦的谷地，而是转向左侧一片瘴气尤为浓稠、沼泽遍布的区域。
沐宁与苏婉清毫不犹豫，紧随其后。只见沈孤寒步伐看似毫无章法，时而迂回绕行，时而踏足于看似危险的浮萍或枯木之上，每每总能险之又险地避开那些隐藏的沼泽陷阱和毒虫巢穴。他引动的混沌之气如同最灵敏的触角，提前感知着前方的能量变化。
有时，他会突然停下，指向某处翻滚剧烈的瘴气团：“此处气机冲突，将有瘴爆，绕行。”话音刚落，那团瘴气便轰然炸开，毒液四溅，将周围岩石腐蚀得滋滋作响。
有时，他又会刻意靠近一株颜色妖艳的巨型魔芋：“此花虽毒，但其根系所在，却是附近瘴气流转的一个小枢纽，气息相对稳定，可暂歇。”
在沈孤寒的引领下，三人虽身处绝险之地，却如履平地，速度竟比之前在外围时更快了几分。沐宁与苏婉清心中惊叹不已，对沈孤寒的能力有了更深的认知。这份对险恶环境的洞察与应对，已远超寻常修士的范畴。
然而，瘴疠迷途之所以凶名赫赫，绝非仅靠地形与毒气。就在三人穿过一片由白骨堆砌而成的怪异石林时，异变陡生！
四周的瘴气毫无征兆地剧烈翻腾起来，凝聚成无数模糊扭曲的人形鬼影，发出凄厉刺耳的尖啸，直灌脑髓。同时，脚下的大地微微震动，泥沼中伸出无数只由污秽泥水凝聚而成的黑色手臂，抓向三人的脚踝。更有甚者，空气中浮现出种种逼真幻象：惨死的仇敌、逝去的亲人、内心最深处的恐惧与欲望……交织在一起，疯狂冲击着三人的心神。
“小心！是瘴气凝形的‘瘴鬼’和‘泥淖魔手’，配合天然幻阵！”沐宁娇叱一声，长剑出鞘，剑光如匹练般扫出，将扑来的几只瘴鬼斩灭，但那些鬼影散而复聚，似乎无穷无尽。她同时还要分心抵御幻象干扰，剑势不免稍显凝滞。
苏婉清面色一白，这突如其来的全方位攻击，尤其是直指心神的幻象，对她的净魂之力消耗极大。她全力催动净魂清光，光晕扩大，竭力净化着周围的邪秽之气与幻象，但瘴鬼与魔手前仆后继，清光范围被不断压缩。
“守住心神，跟随我的步伐！”沈孤寒的声音依旧沉稳。他并未急于攻击那些瘴鬼魔手，而是双指并拢，以指代笔，在空中急速划动。一道道混沌符文随着他的指尖流淌而出，并非攻击符箓，而是蕴含着某种疏导、安抚意味的奇异纹路。
这些符文融入四周翻腾的瘴气与混乱的能量流中，仿佛起到了定海神针的作用。原本狂暴的攻击似乎出现了一瞬间的迟滞，那些幻象也出现了细微的扭曲。
“此地幻阵乃借天然地势与万年瘴气而成，强行破除只会引动更猛烈的反噬。”沈孤寒一边勾勒符文，一边快速说道，“我所施之术，可暂平能量躁动，扰乱阵法运转片刻。趁此机会，找到阵眼或生门！”
他目光如电，【观煞辨径】的法门运转到极致，透过重重迷障，锁定了一处位于石林中心、不断散发出异常能量波动的半截残碑。那残碑古朴，上面刻着与谷口相似的扭曲符号，正是维持这片幻阵的核心节点之一！
“阵眼在那！”沈孤寒指向残碑，“宁姐，掩护我！婉清，净化我前方路径！”
“好！”沐宁应声而动，剑光暴涨，化作一道密不透风的剑幕，将涌向沈孤寒的瘴鬼和魔手尽数拦下。剑鸣清越，带着斩破虚妄的凛然剑意，暂时稳住了局面。
苏婉清咬紧银牙，将净魂之力凝聚成一道纯净的光柱，笔直地射向残碑方向。光柱所过之处，瘴气退散，魔手消融，为沈孤寒开辟出一条短暂的通道。
沈孤寒身形如电，避开零星漏过的攻击，瞬间便冲至残碑之前。他并未直接摧毁残碑，而是再次伸出手指，指尖凝聚着精纯的混沌本源之力，轻轻点向碑面上那个最为复杂、能量波动最强烈的符号。
“嗡——！”
一声低沉的嗡鸣响起，残碑剧烈震颤起来。上面的符号爆发出刺目的幽光，似乎要反抗沈孤寒的侵入。然而，混沌之力包容万物，更蕴含着一丝源自云梦古国本源的至高气息，对这道明显带有古巫族风格的阵法有着先天的压制。
幽光与混沌之气交织、碰撞，数个呼吸后，幽光渐渐黯淡下去。残碑上的符号仿佛失去了活力，变得黯淡无光。与此同时，周围翻腾的瘴气、凝聚的鬼影魔手、以及逼真的幻象，如同潮水般迅速消退，眨眼间便恢复了之前的“平静”，虽然依旧瘴疠弥漫，但那种主动攻击的特性已然消失。
幻阵，破了！
沐宁收剑而立，微微喘息，额角见汗。苏婉清也松了口气，净魂之光收回体内，脸色有些苍白，显然消耗不小。
沈孤寒站在残碑前，若有所思。他感受到，在刚才破解阵法的瞬间，似乎有一缕极其隐晦、充满恶意的意念自残碑中遁走，消失在沼泽深处。
“看来，不仅是天然形成，更有古巫族刻意加强布置。”沈孤寒沉声道，“此地已是他们的势力范围边缘，步步杀机。”
沐宁调匀呼吸，走到残碑前看了看，皱眉道：“这阵法颇为精妙，借天地之力为己用，若非你身负古国传承，知晓关窍，恐怕我们要费一番周折才能脱身。”
苏婉清也走近，感应着残碑上残留的气息，轻声道：“布置此法阵者，精神力修为极高，且对瘴疠之力的运用出神入化。”
沈孤寒点了点头，目光再次投向迷途深处：“经此一遭，他们应已知晓我等能耐。接下来的路，恐怕不会太平静了。”
他抬头看了看天色，虽然被浓重瘴气遮蔽，但依稀可辨日头已开始西斜。南疆的夜晚，比白天更加危险。
“天色将晚，夜间瘴疠之力更盛，诸多毒物邪祟亦会活跃。我们需尽快寻一处相对安全之地暂歇，恢复元气。”
凭借【观煞辨径】的感知，沈孤寒很快在附近找到了一处位于巨大枯树根须盘结形成的天然树洞。树洞内部干燥，洞口狭小，易守难攻，且恰好位于几条地脉煞气流间的缝隙处，气息相对稳定。
三人进入树洞，由沐宁在洞口布下简单的预警禁制，苏婉清则以净魂之力净化洞内空气。沈孤寒则盘膝坐下，默默运功，恢复方才消耗的心神与力量，同时继续感悟着此地独特的环境与体内幽昙本源的呼应。
树洞外，瘴气依旧翻涌，夜色渐浓，各种诡异的嘶吼与呜咽声此起彼伏，预示着南疆禁地更加漫长而危险的黑夜即将来临。而他们深知，这仅仅是深入禁地的第二道关卡，真正的挑战，或许才刚刚开始。古巫族的阴影，已然笼罩而下。
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（本章完）