古遗迹中，弥漫的怨念阴风终于彻底平息，只余下满地惨白骸骨，无声诉说着岁月的苍凉与残酷。阳光透过稀疏的树冠，投下斑驳的光柱，微微驱散了些许阴霾，却照不透三人眉宇间深重的疲惫与凝霜。
沈孤寒盘膝在地，双目紧闭，脸色苍白得近乎透明，唇边残留着未干的血迹。他气息微弱，体内混沌幽昙之力因过度消耗与逆转功法而变得紊乱不堪，经脉多处受损，神魂更是因强行吞噬净化那海量怨念而震荡受创，如同被风暴肆虐过的原野，满目疮痍。那枚彻底化为齑粉的净魂心符，更是在他心头添上了一道难以磨灭的遗憾与沉重。
苏婉清安静地躺在他身前，盖着沐宁的外衫，呼吸平稳悠长，眉宇间虽仍带着病弱的倦怠，却已不再是死气笼罩。得益于那庞大精纯魂力的滋养，她枯竭的净魂本源不仅稳固下来，甚至恢复了不少活力，算是这场劫难中不幸中的万幸。只是依旧深陷昏迷，不知外界变故。
沐宁守在一旁，一边紧张地为沈孤寒护法，一边不时探查苏婉清的状况，心中如同压着千斤巨石。弟弟伤势极重，婉清虽暂稳却未脱离危险，而此地诡异莫测，方才那怨念爆发绝非偶然，恐有更大危机潜伏。必须尽快离开，寻一处相对安全之地让孤寒疗伤。
她不敢轻易移动沈孤寒，只得耐心等待他自行调息，压下最混乱的内息。
约莫半个时辰后，沈孤寒长长吁出一口带着血腥味的浊气，缓缓睁开了眼睛。那双眸子依旧深邃，却难掩深深的疲惫与虚弱，冰封之下，是强行压抑的痛苦。
“孤寒，感觉如何？”沐宁立刻关切地问道，递过水囊。
沈孤寒接过水囊，抿了一口清水，滋润干涩灼痛的喉咙，声音沙哑道：“无妨，暂时压住了。此地不宜久留，走。”他挣扎着想要站起，身形却微微一晃。
沐宁连忙扶住他，看着他苍白如纸的脸色和那强撑的意志，心疼不已：“你的伤……”
“死不了。”沈孤寒打断她，目光落在依旧昏迷的苏婉清身上，眼神深处掠过一丝不易察觉的柔光与担忧，“她……怎么样了？”
“婉清情况稳定了许多，魂光不再涣散，只是依旧昏迷不醒。”沐宁答道，语气带着一丝庆幸，却又忧心忡忡，“但她神魂深处的旧伤依旧存在，只是被暂时压制滋养，并未根除。若不彻底治愈，恐会留下隐患，甚至影响日后修行根基。”
沈孤寒闻言，眉头紧锁。他自然知道净魂本源之伤何其棘手，绝非寻常药石能医。这也是他们为何要冒险深入南疆，寻找那缥缈无踪的“鬼医”。
必须尽快找到鬼医！
他深吸一口气，强行压下体内翻腾的气血，再次试图站起。这一次，他稳住了身形，虽然脚步依旧有些虚浮，但那挺直的脊梁却透着一股不容置疑的坚定。
他走到苏婉清身边，小心翼翼地将她再次抱起。动作依旧有些僵硬，却比之前多了几分自然的熟练与呵护。感受着怀中人儿轻飘飘的重量和那微弱的生机，他冰封的心湖再次泛起阵阵酸涩的涟漪。
“姐，我们走。”他声音低沉，抱着苏婉清，率先向着南方更深处走去。
沐宁看着弟弟那明明重伤虚弱却依旧强撑的背影，鼻尖一酸，连忙跟上，寸步不离地守护在侧。
三人再次踏上征程。沈孤寒伤势不轻，速度明显慢了许多，但他对混沌之力的掌控似乎因这次生死考验而更精进了一层，往往能提前感知到前方最危险的毒瘴或凶兽巢穴，巧妙地避开，省去了许多麻烦。
沐宁的压力稍减，但心神却丝毫不敢放松。她发现，越是深入，周围的环境变得越发诡异。不仅草木愈发奇形怪状，空气中开始弥漫起一种极淡极淡的、若有若无的药香。这药香不似之前那些惑人心神的异香，闻之反而令人心神稍宁，甚至体内功法运转都顺畅了一丝。
“这香气……似乎有安魂疗伤之效？”沐宁惊疑不定，仔细分辨着。
沈孤寒也早已察觉，他冰封的脸上露出一丝凝重：“嗯。但这香气来源莫测，小心为上。”
他们循着那药香传来的方向，更加谨慎地前行。地势逐渐变得平缓，出现了一片片被人工清理过的土地，上面种植着许多见所未见的奇异草药，有些散发着莹莹光辉，有些则形态狰狞，一看便知蕴含剧毒。
显然，他们正在接近某个存在的药圃或者说……领地。
又前行数里，穿过一片茂密的、散发着清凉气息的紫竹林，眼前豁然开朗。
一条清澈见底的溪流潺潺流过，溪边坐落着几间简陋却异常整洁的竹屋。竹屋周围，被开辟出大片的药田，里面种植的药材更是珍稀罕见，年份十足。那令人心宁的药香，正是从此地弥漫开来。
而在溪边一块光滑的大青石上，赫然坐着一位老者。
那老者须发皆白，乱糟糟地结在一起，上面甚至还沾着些许草屑泥点。他穿着一件洗得发白的灰色麻衣，裤腿挽到膝盖，露出干瘦布满老年斑的小腿，双脚浸在冰凉的溪水中，一副乡间老农乘凉的惬意模样。
然而，沐宁和沈孤寒却在看到这老者的瞬间，浑身骤然紧绷，如临大敌！
因为这老者看似普通，但他们二人的灵觉竟完全无法感知到他的存在！他就坐在那里，却仿佛与周围的溪流、竹林、药田完全融为一体，成为了自然的一部分！这种返璞归真的境界，远超他们的想象！
更重要的是，老者手中正把玩着几株刚刚采摘下来的、灵气逼人的草药，其中一株通体赤红、状如火焰的灵草，沐宁恰好在一本古籍上见过插图——那是只生长于极阴之地、却能滋养魂源的罕见宝药“赤魂幽兰”！
难道……这位就是……
就在沐宁心中惊疑不定，斟酌着如何开口之际，那老者仿佛才察觉到他们的到来，慢悠悠地转过头。
那是一张布满深深皱纹的脸庞，皮肤黝黑，如同常年经受风吹日晒。但那双眼睛，却异常明亮清澈，仿佛能洞悉人心万物，带着一种历经沧桑后的淡然与……一丝不易察觉的顽皮？
他的目光先是扫过警惕的沐宁，在她手中的长剑上停留了一瞬，微微点了点头，似乎有些赞许。随即，他的目光落在了抱着苏婉清的沈孤寒身上。
当他的目光触及沈孤寒时，那双清澈的眼中猛地爆发出惊人的神采，仿佛发现了什么稀世珍宝！他猛地从青石上跳了下来，连鞋都顾不上穿，几步就窜到了沈孤寒面前，鼻子还用力地嗅了嗅，脸上露出极度兴奋和狂热的表情！
“妙啊！妙极了！混沌幽昙！竟然是近乎完整的混沌幽昙之体！老夫找了整整一百年！哈哈哈！老天待我不薄！待我不薄啊！”老者手舞足蹈，围着沈孤寒转了一圈，眼神火热得仿佛要把他生吞活剥一般。
沈孤寒眉头紧锁，将苏婉清护得更紧，周身冰冷的气息弥漫开来，带着浓浓的戒备。这老者给他一种极其危险的感觉，其实力深不可测。
沐宁连忙上前一步，挡在沈孤寒身前，恭敬地行了一礼：“晚辈天剑阁沐宁，携弟沈孤寒、妹苏婉清，冒昧闯入前辈清修之地，实乃无奈。我等身受重伤，听闻南疆鬼医前辈有起死回生之能，特来求医，望前辈慈悲，施以援手！”她刻意点出“鬼医”之名，既是试探，也是表明来意。
那老者闻言，动作一顿，脸上的狂热稍敛，歪着头打量了沐宁一番，又看了看她身后的沈孤寒和苏婉清，撇了撇嘴：“天剑阁？沐剑辰那小子的人？哼，那小子剑练得还凑合，就是人太死板，无趣得很。”
他竟又直呼天剑阁主之名，且语气随意。
随即，他目光再次灼灼地看向沈孤寒，搓着手道：“求医？救这净魂小女娃？好说，好说！不过……”
他话锋一转，指着沈孤寒，脸上露出一个极其古怪的笑容，像是孩童发现了心爱的玩具：“救她可以，但老夫有个条件！老夫要你三滴‘混沌源血’！”
混沌源血？！
沐宁脸色骤变！源血乃是修行者生命本源与力量精华所凝，关乎根基修为！寻常精血损耗尚需时日恢复，源血更是珍贵无比，每一滴都蕴含着庞大的本源之力，损耗一滴都可能伤及根基，修为大跌，甚至影响未来道途！更何况是混沌幽昙这等至强体质的源血！其价值根本无法估量！
这老者开口就要三滴！这简直是趁火打劫，甚至可能对孤寒造成不可逆的损伤！
“不可能！”沐宁断然拒绝，俏脸含霜，“前辈若要报酬，灵丹妙药、神兵利器，我天剑阁倾尽所有亦可寻来，但源血之事，绝无可能！”
沈孤寒的眼神也瞬间变得冰寒刺骨，周身混沌之力隐而不发，却已做好了拼死一战的准备。
然而，那被称为鬼医的老者却对沐宁的拒绝和沈孤寒的敌意毫不在意，只是嘿嘿一笑，指着昏迷的苏婉清，慢条斯理地说道：“小女娃，别急着拒绝嘛。你这妹妹，净魂之体，本源枯竭，魂伤入髓，寻常药物根本无法根治。唯有以混沌源血这等蕴含最本源生机的至宝为引，辅以老夫独门秘法，方能重塑其魂源，不仅治愈伤势，或许还能因祸得福，更上一层楼。否则嘛……就算暂时稳住，也活不过三年五载，且会日渐衰弱，灵智蒙尘，最终魂飞魄散。”
他顿了顿，看着沈孤寒，眼神变得深邃起来，语气带着一丝莫名的意味：“小子，你身负混沌幽昙，当知万物皆有代价。救，还是不救，在你一念之间。三滴源血，换她一条命，换她未来道途，这买卖，你觉得亏吗？”
沐宁闻言，如遭雷击，脸色瞬间惨白。活不过三年五载？日渐衰弱，灵智蒙尘？她看向昏迷的苏婉清，心中痛楚难当。难道真的没有其他办法了吗？
沈孤寒的身体猛地一震，低头看向怀中依旧恬静昏睡的苏婉清，脑海中闪过她一次次挡在自己身前的模样，闪过她泪眼婆娑却充满信任的眼神，闪过自己那沉重的承诺……
三滴源血……
代价惨重，或许会让他修为倒退，元气大伤，甚至留下难以弥补的隐患。
但是……
不救，她可能会死，会灵智消散……
鬼医的话如同魔音，在他耳边回荡：“救，还是不救，在你一念之间……”
沈孤寒缓缓抬起头，那双冰封的眼眸中，所有挣扎、权衡、痛苦最终都化为了一片沉寂的决然。他看向鬼医，声音沙哑却异常平静，没有一丝波澜：
“好。我给你。”
“孤寒！不可！”沐宁失声惊呼，一把抓住他的手臂，眼中满是焦急与心痛，“源血关乎你的根基！绝不能……”
沈孤寒轻轻却坚定地挣脱了沐宁的手，目光依旧看着鬼医，重复道：“我答应你。救她。”
鬼医眼中闪过一丝讶异，随即化为更加浓厚的兴趣与一丝不易察觉的赞赏，抚掌笑道：“好！痛快！小子，有点意思！那就……开始吧！”
他也不再废话，转身走向一间最大的竹屋，示意沈孤寒跟进来。
竹屋内陈设简单，却弥漫着浓郁的药香，中央放置着一个巨大的木桶，桶内盛满了墨绿色的、散发着奇异能量波动的药液。
“把她放入药桶中，褪去外衣，保持心神沟通，引导药力。”鬼医指挥着，又对沈孤寒道，“你，坐于桶前，逼出源血，滴入她眉心、心口、丹田三处！记住，源血离体，需以你本源神魂之力包裹，直接融入其魂源深处，过程会极其痛苦，无论对你还是对她，都必须撑住！一旦中断，前功尽弃，两人皆遭反噬！”
沈孤寒面无表情，依言小心翼翼地将苏婉清放入那药液之中，墨绿色的药液瞬间将她包裹，她无意识地发出一声轻微的呻吟，眉头微蹙，似乎有些不适。
沐宁在一旁帮忙，心如刀绞，却知已无法阻止。
沈孤寒盘膝坐于桶前，深深看了一眼药液中那张苍白却恬静的容颜，缓缓闭上了眼睛。
他运转功法，引导着体内那本就所剩无几的混沌之力，向着心脉最深处那一点本源精华凝聚！
逼出源血，无异于剜心剔骨！尤其对他这重伤之身而言，更是雪上加霜！
噗！
他身体剧颤，脸色瞬间灰败下去，一口鲜血再次喷出！但他硬生生忍住了那撕心裂肺的剧痛，指尖逼出三滴闪烁着混沌光泽、蕴含着难以想象磅礴生机与力量的——混沌源血！
那血液仿佛不是液体，而是流动的光晕，沉重无比，散发着令人心悸的气息。
沐宁在一旁看着那三滴源血，眼泪终于忍不住夺眶而出。
沈孤寒指尖颤抖着，以莫大的意志力控制着那三滴沉重无比、几乎要脱离掌控的源血，将其缓缓移向苏婉清的眉心、心口、丹田三处！
每一滴源血落下，他都以自身神魂之力小心翼翼包裹引导，将其融入苏婉清枯竭的魂源深处！
“嗯——！”苏婉清即使在昏迷中，也发出了痛苦至极的呻吟，身体剧烈颤抖起来，仿佛正在承受巨大的冲击！
而沈孤寒更是浑身浴血（自身经脉因逼出源血而崩裂），气息以肉眼可见的速度飞速萎靡下去，脸色苍白得如同金纸，眼神都开始涣散，但他依旧死死咬着牙，凭借着顽强的意志力支撑着，完成着最后的融合！
以我之血，换尔之命。
煞星之心，重于千钧。
---
（本章完）