离开“老瘸腿”巴顿那混杂着草药与腐朽气息的药剂铺，小队四人的心情比暮色荒原的风沙还要沉重几分。虎子默默地将那罐散发着微弱清凉气息的【腐疮膏】塞进背包，左臂绷带下传来的阴冷刺痛和甜腥腐败味却丝毫未减，反而在巴顿的诊断后显得更加清晰、更具威胁性。他紧抿着嘴唇，仅存的右手无意识地握紧了备用塔盾的边缘，指节因用力而发白。
“虎子哥，感觉…怎么样？”苏洛的声音带着小心翼翼的关切，她看着虎子苍白的脸色和紧锁的眉头，小脸上满是担忧。经历了沼泽祭坛的生死与共，“虎子哥”这个称呼已经成了她自然而然的习惯。
“死不了。”虎子闷声回应，声音里压抑着烦躁和一丝不易察觉的虚弱。他能感觉到药膏带来的那点清凉感如同杯水车薪，很快就被跗骨之蛆般的阴冷吞噬。伤口深处，仿佛有活物在蠕动、啃噬，每一次心跳都带来一阵冰针穿刺般的悸动。
林朔的目光扫过虎子手臂，眉头紧锁。治愈虎子那不断恶化的暗蚀侵蚀，是他们深入这片未知荒原最迫切的驱动力。巴顿束手无策，老科尔提到的“老里奥”和那古老的歌谣，成了黑暗中微弱但必须抓住的线索。
“先去把老科尔的任务做了。”林朔打破沉闷的气氛，指向绿洲外围的沙丘地带，“熟悉环境，收集草药，顺便…看看能不能找到那位‘老里奥’。”
小队离开相对热闹的绿洲中心集市，朝着外围较为荒僻的区域走去。夕阳将沙丘染成一片金红，干燥的风卷起细沙，打在脸上微微刺痛。绿洲边缘的植被变得稀疏，低矮的耐旱灌木点缀在起伏的沙丘之间。
他们按照任务指引，在沙丘背风处和零星灌木丛附近仔细搜寻。沙棘根深埋在沙土下，需要小心挖掘；枯心草则生长在岩石缝隙或枯萎的灌木根部，颜色灰败，毫不起眼。采集过程本身并不困难，但虎子因左臂不便，动作显得有些笨拙，每一次弯腰或用力都让他额角渗出冷汗，绷带边缘渗出的暗色湿痕似乎又扩大了一点。
“给，虎子哥，这块石头下面有几株。”苏洛眼尖，发现目标后主动帮忙采集，将几株枯心草递给虎子。
“谢了。”虎子接过，声音低沉。
林朔一边采集，一边留意着四周的环境。他的感知在【源初星尘】的加持下比常人敏锐，能察觉到沙丘阴影中潜伏的低级沙蝎（Lv.8）或偶尔掠过的秃鹫（Lv.9），但都被小队轻松解决或驱散。他尝试运用【源能分裂】，将一支能量箭精准地分裂成两支，同时命中两只从不同方向扑来的沙蝎弱点，效率显着提升。他对新技能的理解和应用正在实战中稳步加深。
就在他们即将收集齐最后几份草药时，一阵若有若无、苍凉悠远的歌声随风飘来，打断了单调的风沙声。
那歌声并非用任何已知语言吟唱，而是一种古老、奇异的旋律，带着难以言喻的悲怆和穿透力，仿佛能直接拨动心弦。歌声断断续续，却顽强地穿透风沙，指引着方向。
小队循声望去，只见在绿洲最边缘，靠近巨大风蚀岩壁的一棵枯死古树下，坐着一位老者。
他须发皆白，杂乱地披散着，脸上刻满风霜的痕迹。身上穿着一件洗得发白、多处磨损的吟游诗人长袍，颜色早已褪尽。他怀中抱着一把同样古旧的七弦琴，琴身磨损严重，琴弦在夕阳下反射着微弱的光。他闭着眼睛，仿佛沉浸在自己的世界里，枯瘦的手指在琴弦上轻轻拨动，发出不成调的、喑哑的颤音。然而，那穿透人心的歌声，正是从他干裂的嘴唇中流淌而出。
老者头顶的名字是：【老吟游诗人 里奥 Lv.??】。
“…光耀纪元…星辰为引…
秩序之歌…响彻寰宇…
暗影低语…侵蚀心魂…
唯信圣爱…方舟永存…”
歌词断断续续，模糊不清，但几个关键词——“光耀纪元”、“秩序之歌”、“暗影低语”、“方舟”——如同投入平静湖面的石子，在小队成员心中激起涟漪。
苏洛被这古老悲怆的旋律吸引，下意识地停下了手中的采集动作，小脸上露出好奇和一丝莫名的感伤：“这调子…好古老，好悲伤…”
墨尘则屏息凝神，仔细聆听着每一个模糊的音节，眼中闪烁着思索的光芒：“歌词…似乎在讲述一个失落时代的故事…光耀纪元？秩序之歌？还有…方舟？”他敏锐地捕捉到这些词汇可能蕴含的价值，尤其是“暗影低语”与虎子伤势的关联性。
林朔体内的【源初星尘】微微一动！一股极其微弱、却清晰可辨的共鸣感自核心传来，仿佛那古老的旋律与他体内的力量产生了某种难以言喻的呼应。这感觉转瞬即逝，却让他心头一震，目光紧紧锁定在老者身上。
虎子也听到了歌声。奇异的是，当那蕴含着“秩序”与“圣爱”意味的旋律传入耳中时，左臂伤口那阴冷刺骨的剧痛，竟有了一丝极其微弱的、如同被暖风吹拂般的缓解感！虽然短暂，却如同沙漠中的甘霖。他下意识地放松了紧握盾牌的手，紧绷的神经也略微松弛。
然而，就在虎子心神放松的刹那，他腰间悬挂的【影牙】匕首，却传来一阵前所未有的剧烈悸动！
不再是之前那种冰针刺入般的细微感觉，而是一种强烈的、如同被烙铁烫伤的灼痛感！伴随着一种近乎“暴怒”的排斥意念，疯狂地冲击着虎子的精神！匕首在皮鞘中不安地嗡鸣、震颤，仿佛要挣脱束缚！一股冰冷、污秽、充满恶意的气息不受控制地从匕首上逸散出来，与空气中流淌的古老歌谣所蕴含的秩序与光明气息激烈冲突！
“呃！”虎子闷哼一声，右手猛地捂住腰间的匕首，脸色瞬间变得更加难看。那短暂的舒适感被匕首突如其来的狂暴反噬彻底碾碎，左臂的阴冷刺痛反而因这精神冲击而加剧！
林朔和苏洛立刻察觉到虎子的异状。
“虎子哥！怎么了？”苏洛惊呼，法杖下意识地指向虎子。
林朔眼神锐利地扫过虎子腰间震颤的匕首，又看向仍在闭目吟唱的老里奥。他体内的星尘再次传来微弱的共鸣，但这次夹杂着一丝对匕首那污秽气息的排斥感。他瞬间明白，虎子的异常与这歌声，尤其是与那把诡异的匕首有关！
墨尘也注意到了虎子的反应和匕首的异动，眉头紧锁，低声道：“那把匕首…对老者的歌声反应极其剧烈！它在…抗拒这种力量？”
林朔当机立断，快步走向枯树下的老里奥。苏洛和墨尘紧随其后，警惕地注意着四周和虎子的状态。虎子咬紧牙关，强忍着精神和肉体的双重痛苦，用仅存的右手死死按住腰间的匕首，试图压制它的躁动，一步步跟上。
当小队走近时，老里奥的歌声渐渐停歇。他缓缓睁开眼，那是一双浑浊却仿佛能洞穿岁月的眼睛，目光平静地扫过走近的四人，最后在林朔和虎子身上停留了片刻，尤其是在虎子腰间那仍在微微震颤的匕首处停留了一瞬，浑浊的眼底似乎闪过一丝难以察觉的了然。
“远道而来的旅人…”老里奥的声音沙哑而苍老，如同砂纸摩擦，“你们…听到了风的低语，还是…星辰的回响？”
林朔微微躬身，以示对长者的尊重：“我们听到了您的歌谣，老先生。旋律古老，歌词…似乎蕴含着深意。我们…正在寻找一些答案，关于这片土地，也关于…我们同伴身上的伤痛。”他指了指脸色苍白、强忍不适的虎子。
老里奥的目光落在虎子缠着绷带、隐隐散发不祥气息的左臂上，又瞥了一眼他腰间被强行按住的匕首，缓缓道：“伤痛…源于黑暗的低语…古老的歌谣，曾是驱散阴影的微光…”他枯瘦的手指轻轻拂过磨损的琴弦，发出一声喑哑的叹息，“可惜…完整的【光耀之歌】早已失落，只剩下残破的片段，在风中飘零…”
他抬起头，浑浊的目光看向林朔，带着一丝希冀：“年轻的旅人，你们身上…带着星尘的气息…或许，你们能找回那失落的旋律？当完整的圣歌响起，或许…能抚慰被侵蚀的灵魂，照亮前行的黑暗？” 系统提示：任务【寻找失落的旋律】已触发！
【寻找失落的旋律】
任务描述：吟游诗人老里奥相信，完整的古老圣歌【光耀之歌】拥有净化黑暗、抚慰心灵的力量。他请求你寻找散落在暮色荒原中的三块【歌谣石板】，拼凑出失落的旋律。
任务目标：收集【歌谣石板·光耀之章】x1，【歌谣石板·秩序之章】x1，【歌谣石板·圣爱之章】x1。
任务地点：暮色荒原（具体位置需自行探索）。
任务奖励：未知（老里奥的承诺：可能与净化\/治愈有关）。
任务难度：未知（高？）
林朔看着任务提示，又看了看身旁饱受暗蚀侵蚀之苦的虎子，眼神变得坚定。无论希望多么渺茫，这似乎是目前唯一指向“治愈”的明确线索，而且与老里奥的歌谣直接相关。
“我们愿意尝试，里奥先生。”林朔郑重地接下了任务。
老里奥布满皱纹的脸上露出一丝极其微弱的笑意，他点了点头，不再言语，重新闭上眼睛，枯瘦的手指再次轻轻拨动琴弦，断断续续的、苍凉的古老旋律再次在风沙中飘荡起来。
小队四人离开了枯树。虎子腰间的匕首在老里奥重新开始吟唱时，再次传来强烈的排斥悸动，但被他强行压制下去。他脸色铁青，左臂的疼痛和匕首的异动让他步履沉重。
“光耀之歌…秩序…圣爱…”墨尘低声重复着任务关键词，眼中闪烁着思索的光芒，“这些词汇…与虎子的伤势，还有我们之前遇到的暗蚀现象，似乎有着某种深刻的关联。寻找这些石板，可能不仅是任务，更是我们理解这片荒原秘密的关键。”
苏洛看着虎子痛苦的样子，小拳头紧握：“不管多难，我们一定要找到那些石板！为了虎子哥！”
林朔感受着体内星尘对那古老旋律残留的微弱共鸣，又看了看任务栏里【寻找失落的旋律】，目光投向暮色荒原深处更广阔的未知之地。寻找治愈之法的路，似乎与探寻这片土地失落的历史紧密交织在了一起。而腰间那把越来越不安分的【影牙】匕首，如同一个潜伏的阴影，提醒着他们前路的凶险。