联军在断崖桥头堡的短暂休整很快结束。指挥官的命令通过扩音法术回荡在稀薄的空气中：“目标，前方能量节点！推进！”
队伍沿着天然形成的崎岖栈道向内进发。越深入山脉腹地，周遭的异变就越发骇人。岩石呈现出被强酸腐蚀般的孔洞，表面覆盖着一层油腻的紫黑色苔藓，空气中弥漫着金属锈蚀与腐败血肉混合的甜腻腥气，令人作呕。稀薄的雾气并非水汽，而是凝而不散的暗蚀能量，触及皮肤带来针扎般的冰冷刺痛。
“保持净化光环！牧师注意驱散腐蚀debuff！”各小队队长不断提醒着。
林朔走在队伍中段，指尖无意识摩挲着弓身。周围浓郁的暗蚀气息让他体内的晶核传来极其微弱、几乎难以察觉的悸动，与之前接触那块超高强度暗蚀结晶时的强烈共鸣不同，这次更像是一种…低沉的背景嗡鸣，仿佛某种东西正在这片土地的深处呼吸。
“这鬼地方真邪门，”虎子扛着塔盾，瓮声瓮气地抱怨，他的盾牌边缘已经蒙上了一层黯淡的紫黑色，“感觉盾牌都比平时沉。”
苏洛指尖跳跃着一小簇火焰，试图驱散身边的寒意，闻言侧头道：“虎子哥，你的盾牌光泽好像暗了些，回去得找铁匠好好净化一下。”
“知道了，丫头。”虎子咧嘴笑了笑。
李墨尘的法师袍在无形的能量风中微微摆动，他眉头紧锁：“这里的污染不仅侵蚀物质，更干扰源能流动。施法需要更精确的掌控，否则极易被扭曲。”他看了一眼林朔，“林朔，你的能量箭尤其要注意，这里的环境可能会放大任何不稳定因素。”
林朔点了点头，没有说话。那种熟悉的、约0.3秒的施法延迟感在高压环境下似乎减轻了，取而代之的是一种对能量流动更敏锐却也更难以把握的直觉。他必须更早地预判，更精细地引导，才能让箭矢精准命中。
前方斥候传来讯号，队伍迅速进入战斗阵型。栈道的尽头是一处相对开阔的岩石平台，平台中央，一个约三人高的扭曲水晶簇正散发着浓郁的紫黑色光芒，那便是此行的目标——一个小型暗蚀能量节点。节点周围的地面龟裂，如同干涸的血脉般延伸出漆黑的纹路。
而守护在节点之前的，是一个令人望之生畏的身影。
那曾是一名人类圣骑士。他残破的银白盔甲上沾满了黑紫色的污秽，原本闪耀的圣印变得黯淡无光，甚至扭曲成了亵渎的符号。他手中紧握着一把巨大的战锤，锤头也被暗蚀能量侵蚀，缠绕着不祥的黑雾。最令人心悸的是他头盔下露出的双眼——没有眼白瞳孔，只剩下两团燃烧的幽紫火焰。一股强大的威压混合着令人窒息的绝望感从他身上散发出来。
【堕落圣骑士——节点守卫】，等级22（精英）。
“等级22的精英！”频道里响起倒吸冷气的声音，“坦克组准备接怪！治疗刷好坦！驱散职业重点关注目标身上的光环效果！”
命令下达，三名主坦——包括虎子——低吼着顶了上去，盾牌重重砸在地面上，发出沉闷的轰鸣。
“为了…虚无……”堕落圣骑士发出沙哑扭曲的战吼，挥动战锤猛砸而下！
“砰！”
沉重的撞击声让整个平台仿佛都震动了一下。虎子格挡成功，但巨大的冲击力仍让他后退了半步，盾牌上紫黑色的反噬光芒一闪，他的血条肉眼可见地掉了一小截。
“反伤光环！驱散快驱散！”虎子大吼。
后方驱散职业的法术光芒立刻落在三名坦克身上，但那反伤光环极其顽固，刚被驱散几秒就又重新凝聚。
“光环优先级很高！需要持续驱散！”一名圣骑士喊道，他的额角已经见汗。
不仅如此，堕落圣骑士的战锤挥舞间，还会随机对多名玩家施加【绝望诅咒】，降低其攻击力和治疗效果，进一步加大了团队压力。
“dpS先停手！等驱散稳住！坦克仇恨拉稳！”指挥的声音带着急促。
林朔眯起眼睛，弓弦半开。他没有急于攻击，而是仔细观察着boSS的动作模式和光环波动的频率。周围浓郁的暗蚀能量让他体内的晶核微微发热，某种直觉告诉他，盲目攻击只会加剧反伤。
“就是现在！”在又一次反伤光环被集体驱散、短暂消失的瞬间，林朔的能量箭离弦而出，精准地命中堕落圣骑士头盔与胸甲的连接处。
“打！”指挥同时怒吼。
苏洛的炎爆术、其他法师的寒冰箭、猎人的子弹……所有远程火力在这一刻倾泻而出。虎子等坦克也奋力攻击，稳固仇恨。
堕落圣骑士的血线开始稳步下降。
战斗变成了节奏鲜明的拉锯战。坦克承受着重击与反伤，治疗全力刷血，驱散职业拼尽全力抵消着光环和诅咒，dpS则抓住每一个光环间隙疯狂输出。
林朔的每一次射击都卡在节奏点上，那0.3秒的延迟似乎被这种高压下的精准预判所弥补。他甚至能感觉到，自己能量箭中蕴含的秩序能量，似乎对节点散发出的暗蚀气息有着微弱的中和作用。
当堕落圣骑士的血量跌破10%，他发出一声不甘的咆哮，战锤高高举起，试图做最后的挣扎。
“爆发全开！轰掉他！”指挥嘶声力竭。
所有保留的大招在这一刻绽放。绚烂的技能光辉几乎淹没了那紫黑色的身影。
最终，在一声解脱般的叹息（或许是幻觉）中，堕落圣骑士庞大的身躯轰然倒地，身上的暗蚀能量如同退潮般迅速消散，露出底下残破却依稀可见往日荣光的银甲。
“节点！净化节点！”指挥官的声音带着胜利的激动。
几名圣骑士和光系法师立刻上前，对着那扭曲的水晶簇释放纯净的神圣能量。
紫黑色的光芒在圣洁力量的冲刷下剧烈波动，最终发出一声清脆的碎裂声，彻底消散。水晶簇虽然依旧残破，却不再散发邪恶的气息，转而流露出一种温和的、微弱的纯净能量波动，如同污浊中被擦亮的一小块玻璃。
【区域公告：净化成功！光复前哨战役第一阶段完成。所有参与玩家获得事件积分，该区域暗蚀污染暂时减弱。】
一股微弱的、令人心安的能量波动以节点为中心扩散开来，驱散了平台附近令人窒息的压抑感，空气中的冰冷刺痛也减轻了不少。
队伍中响起一阵疲惫却真实的欢呼声。
虎子一屁股坐在地上，大口喘着气，看着自己几乎被染成紫黑色的盾牌边缘，心疼得直咧嘴。苏洛走到他身边，递过一瓶清水，指尖跃动的火焰温暖而明亮。
林朔缓缓放下长弓，目光却越过被净化的节点，望向山脉更深处。那里，更加浓郁的黑暗如同活物般蠕动翻滚着。
第一个节点夺回了，但这只是开始。真正的黑暗，还蛰伏在远方。