怀揣着新鲜到手的五百积分，陈长生感觉自己腰板都挺直了不少。虽然跟那些动辄成千上万积分的大佬没法比，但对他们这个小队来说，这绝对是一笔巨款，足以让接下来的西北之行从容许多。
回到临时小屋，老赵和阿亮他们看到陈长生安然回来，还带回了鼓鼓囊囊的钱袋，都松了口气，随即便是惊喜。
“长生哥，你真把李家少爷治好了？”阿亮一脸崇拜。
“嘿嘿，基本操作，基本操作。”陈长生故作谦虚地摆摆手，但嘴角那抹得意的笑容怎么也藏不住，“主要是对方给得太多，我实在不好拒绝。”
老赵检查了一下钱袋，确认是货真价实的五百积分，沉稳的脸上也露出了一丝笑意：“有了这笔积分，我们可以好好准备一下了。西北黑风隘口那边，环境比腐蚀峡谷更恶劣，据说还有空间乱流和神出鬼没的掠食者。”
“没错，所以我们得把钱花在刀刃上。”陈长生点点头，开始规划，“首先，情报是关键。我们不能两眼一抹黑就往里冲。老赵，你和阿亮对集市熟，去打听一下关于黑风隘口的最新消息，特别是最近有没有商队或者冒险者从那边回来，无论什么消息，有用的没用的，都记下来。”
“明白。”老赵和阿亮应了一声，立刻起身出门。
“艾米，你负责采购补给。食物、清水、伤药、解毒剂，还有御寒的衣物，西北那边听说晚上能冻死人。清单你列，挑实惠耐用的买。”陈长生又看向艾米。
“交给我吧。”艾米点点头，她心思细腻，做这种事最合适。
“那我呢？长生哥！”格伦迫不及待地凑上来，一脸“快给我安排重要任务”的表情。
陈长生看了他一眼，沉吟道：“你……跟着艾米，帮她拿东西，顺便看看有没有什么新奇的小玩意儿或者……便宜甩卖的打折货，你的运气有时候挺邪门的，说不定能捡到漏。”
格伦一听不是冲锋陷阵，有点失望，但“捡漏”这个词又让他眼睛一亮：“包在我身上！论砍价和淘货，我还没怕过谁！”
分工明确，众人立刻行动起来。
陈长生自己也没闲着，他揣着一部分积分，再次来到了铜须老板的铁匠铺。
经过几天的休整，铜须老板似乎从失去熔火之心的打击中恢复了一些，但胡子依旧耷拉着，看到陈长生进来，只是抬了抬眼皮：“小子，又来干嘛？我这儿可没那么多秘密工坊让你探险了。”
陈长生笑了笑，递过去一个小布袋，里面装着五十积分：“老板，之前承蒙关照，一点心意，给伙计们买点酒喝。”
铜须愣了一下，接过布袋掂了掂，脸色缓和了不少：“哼，算你小子还有点良心。说吧，这次想要什么？普通刀剑可配不上你现在的身价了。”他可是听说了陈长生在集市上“妙手回春”的事迹，虽然觉得蹊跷，但至少证明这小子不是池中之物。
“我想定制几件小玩意儿。”陈长生拿出纸笔，刷刷画了几张草图，“不需要多强的攻击力，主要是实用、隐蔽、耐用。”
第一张图上画着一双看起来平平无奇，但鞋底似乎有特殊夹层的人字拖。“老板，这拖鞋，鞋底能不能用点韧性好、耐磨、最好还有点弹性的材料？夹层里我想放点东西。”
铜须看着那简陋的草图，嘴角抽了抽：“……你小子是对人字拖有什么执念吗？行，用变异地蜥的腹皮，够韧，还有点微弱的元素抗性。”
第二张图是一个巴掌大的、带卡扣的金属腰包，结构巧妙，可以贴身隐藏。“这个腰包，要轻便，密封性好，关键时刻能当个小盾牌用用。”
“黑铁掺点轻银，问题不大。”
第三张图则是一把可伸缩的、顶端带个小钩子的金属杆。“这个，要够结实，伸长能有三米左右，收缩起来不到半米，方便携带。”
“探路钩？倒是冒险者常用的小工具，我给你用精钢打，保证结实。”
陈长生提出的要求都很奇怪，但都不算难，铜须虽然嘀咕着“尽搞些歪门邪道”，但还是接下了活儿，收了材料费和手工费，约定两天后取货。
离开铁匠铺，陈长生又去了一趟杂货区，购买了一些零碎的东西：结实的绳索、荧光石、信号棒、一大包味道刺鼻的驱虫粉、甚至还有几包辣条——这玩意儿在深渊底层可是稀罕物，能极大提振士气（主要是提振他自己的）。
傍晚时分，出去打探消息和采购的人都回来了。
老赵和阿亮带回了不少关于黑风隘口的情报，好坏参半。
好消息是，黑风隘口虽然危险，但并非绝地，确实有商队间歇性通过，因为那里是通往更西北区域的一条相对“稳定”的通道（与其他绝地相比）。最近也有一支小型商队刚刚回来，据说损失不小，但成功带回来了一些西北特产的矿石和草药。
坏消息是，那里的环境极其恶劣。常年刮着能削肉剔骨的“黑风”，这种风里夹杂着细碎的空间裂缝碎片和诡异的能量尘埃，防不胜防。晚上气温骤降，滴水成冰。而且，最近确实有关于“诡异白影”的传闻增多，据说那白影能无视物理防御，直接侵蚀灵魂，中者就像李家少爷一样，浑身冰冷直至冻毙。此外，还有目击到大型掠食魔兽活动的痕迹。
艾米和格伦的采购成果颇丰。艾米精打细算，买来了足够五人使用半个月的压缩干粮和清水，以及一批品质不错的伤药和解毒剂，还有几件厚实的毛皮斗篷。格伦则果然发挥了他“捡漏”的天赋，用极低的价格淘换到了一面边缘有点破损但主体完好的小圆盾（给阿亮用），一小罐据说能快速生火的磷粉，还有一本破旧不堪、缺页严重的《深渊常见毒虫图鉴》（被艾米没收了，表示有用）。
看着堆满角落的物资和同伴们带回来的情报，陈长生心里踏实了不少。有准备和没准备，绝对是两种体验。
晚上，众人围坐在一起，一边啃着干粮，一边汇总分析情报。
“综合来看，黑风隘口的核心威胁有几个：黑风、严寒、白影、以及可能的魔兽。”陈长生总结道，“黑风和严寒属于环境威胁，靠装备和准备应对。白影最麻烦，疑似灵魂攻击，我们需要有针对性的防护手段。魔兽嘛，兵来将挡水来土掩。”
“灵魂防护……”老赵眉头紧锁，“这类物品都非常稀有且昂贵，集市上恐怕很难买到。”
陈长生摸了摸下巴，想到了石匣。石匣似乎对负面能量和灵魂类的东西有特殊的克制和吸收能力，但这玩意儿不受控制，不能作为常规防护手段。
“或许……我们可以从其他方面想办法。”艾米开口道，“我打听过，有些特定的草药燃烧产生的烟雾，或者某些矿物粉末，据说对幽魂类的存在有一定的驱散效果。虽然效果可能不强，但总比没有好。我可以尝试配置一些。”
“这个办法好！”陈长生眼睛一亮，“艾米，这件事就交给你了，需要什么材料尽管去买。”
“还有，”阿亮补充道，“那个回来的商队的人说，在黑风隘口，尽量不要单独行动，尤其是晚上。白影似乎更喜欢袭击落单的目标。而且，他们发现，强烈的光源或者高温，似乎能让白影有所顾忌。”
“光源和高温……荧光石、信号棒、还有格伦买的磷粉，都能派上用场。”陈长生记了下来。
接下来的两天，众人都在紧张的准备中度过。
艾米成功配置出了一种味道有点呛鼻的“驱魂香”，据说点燃后能形成小范围的防护。她还利用现有的材料，加固了大家的皮甲要害部位。
老赵和阿亮则抓紧时间磨合战术，适应新到手的小圆盾。
格伦……负责给大家讲他听来的各种不靠谱的冒险故事，活跃气氛。
陈长生则拿到了铜须老板打造好的“咸鱼三件套”。
人字拖入手轻便，鞋底果然有弹性，夹层里他悄悄塞了几片薄薄的、从炼金残渣里提炼出来的“星尘铁”，希望能有点意想不到的效果。
贴身腰包做工精良，扣在腰上几乎感觉不到重量，里面分门别类放着他的一些“家当”：史莱姆球、辣条、荧光石等。
可伸缩探路钩更是让他满意，收缩起来只有手臂长短，别在腰后毫不显眼，伸长后足够探路或者勾取物品，坚固异常。
一切准备就绪。
第三天清晨，天刚蒙蒙亮（依旧是昏黄的），陈长生小队五人，穿着厚实的斗篷，背着行囊，装备整齐，站在了流浪者集市的出口，望向西北方向那一片更加深邃和荒凉的天地。
“出发！”陈长生深吸一口带着硫磺味的空气，紧了紧背上用布条缠好的石匣，迈出了脚步。
咸鱼小队的西北求生（捡垃圾）之旅，正式开启！不知道在那片被黑风笼罩的土地上，又有怎样的“惊喜”在等着他们呢？