死寂！唯有能量泄露的嘶嘶声和金属冷却收缩的呻吟，在弥漫着焦糊味与血腥的主干道中回荡。
楚歌屹立于“堡垒”机甲爆炸后的残骸中心，冰骸龙铠表面的裂痕在吞噬了那磅礴的能源核心后已彻底愈合，甚至变得更加深邃厚重，灰白色的骨甲上流淌的幽紫冰蓝纹路越发耀眼。他缓缓呼吸着，每一次吸气都吞噬着空气中逸散的混乱能量，每一次呼气都带出冰冷的霜雾。朗基努斯之矛低垂，矛尖那点暗金寒芒如同饥饿凶兽的眼眸，锁定了通道尽头那扇印有星刃标志的厚重闸门。
吞噬“堡垒”核心带来的力量澎湃欲出，几乎要撑裂他的经脉，但熵蚀烙印如同最坚固的堤坝，强行约束引导着这股狂暴洪流，将其转化为更纯粹的毁灭意志。
老枪操控着“夜枭”从一堆扭曲的金属后面踉跄着爬出来，机甲新生的骨甲上沾满了油污和血渍，那条临时义肢发出不堪重负的嘎吱声。“妈的…差点就成肉饼了…”他心有余悸地看着楚歌的背影，咽了口唾沫。这家伙现在散发的威压，比刚才那台“堡垒”还要吓人。
林凛扶着管道壁，脸色苍白如纸，右眼已经彻底闭上，一道血痕从眼角蜿蜒而下，显然刚才超负荷计算力场波动频率让她透支严重。楚璃在一旁紧紧搀扶着她，小脸上满是担忧，不断将自己微弱的星骸之力渡过去。
楚歌没有回头，他的全部注意力都集中在那扇闸门上。星刃的标志如同嘲讽的烙印，刺痛着他的神经。这个组织，与苏璃父亲的死，与苏璃的遭遇，与这座基地，必然有着极深的牵扯。
“能打开吗？”他的声音透过龙铠，冰冷得不带一丝情绪。
林凛艰难地睁开左眼，虚弱地摇了摇头：“结构完全不同…是星刃的独立系统…我的‘眼睛’暂时…看不透…”
“那就…强行破开。”楚歌迈开脚步，覆盖着骨甲的沉重战靴踩在滚烫的金属残骸上，发出令人牙酸的声响。每一步，都让地面微微震动，气势如同山岳倾轧。
他不再需要技巧，不再需要弱点。
绝对的力量，就是最好的钥匙。
然而，就在他举起朗基努斯之矛，准备将这扇碍眼的闸门连同后面的敌人一同湮灭时——
嗡…
那扇厚重的闸门，竟然发出一阵轻微的机械运转声，然后…无声无息地向两侧滑开了！
没有埋伏的炮火，没有冲出的士兵。
门后，并非预想中的森严防御工事或大军，而是一个…异常宽阔、灯火通明、却空无一人的圆形大厅。
大厅的穹顶极高，由透明的特殊材料构成，可以清晰地看到上方冰层中穿梭游弋的巨型工程机械和能量流的光影，仿佛置身于冰洋深处。地面是光洁如镜的黑色合金，倒映着穹顶的景象。大厅的四周墙壁上，布满了无数正在自动运行的精密仪器和闪烁的数据屏幕，复杂的能量线路如同血管般在地面和天花板中延伸，最终汇聚向大厅的中央。
而在大厅的最中央，是一个巨大的、由某种透明晶体构成的圆柱形容器。
容器之中，充盈着散发着柔和星光的、如同液态能量般的蓝色溶液。
溶液中心，悬浮着一颗约莫人头大小、不断变幻着形态、仿佛由亿万星辰压缩而成的——璀璨核心！
它缓缓自转着，散发出难以形容的、既磅礴又温和的能量波动，仿佛是整个基地跳动的心脏！
而在容器基座的周围，散落着一些工作台和个人物品，甚至还有一杯冒着热气的咖啡，仿佛这里的研究人员刚刚匆忙离开。
一切都显得…宁静，祥和，甚至带着一种神圣的科学感。
与门外那尸山血海的修罗场形成了极其诡异的反差。
“这…这是什么？”老枪操控着“夜枭”探进半个身子，独眼传感器好奇地扫描着那颗星辰核心，“好…好庞大的能量…但感觉…很稳定？”
林凛也挣扎着看向那颗核心，左眼中闪过一丝迷惑：“…从未见过的能量形式…结构完美得不可思议…像是…人造的恒星雏形？但又完全不同…”
楚歌的重瞳微微收缩。他从那颗星辰核心中，感受到了一种奇特的吸引力，并非噬渊之力对能量的贪婪，而是…某种更深层次的、仿佛同源般的共鸣？尤其是他刚刚吞噬了“堡垒”核心后，体内那股躁动的能量，在靠近这颗星辰核心时，竟然变得温顺了一丝？
但他心中的警惕却提升到了顶点。
事出反常必有妖。星刃的人主动打开闸门，露出如此重要的核心，绝不可能毫无准备。
他的目光锐利地扫过大厅每一个角落，龙铠的感知提升到极致。
突然，他的目光定格在大厅一侧的一个工作台上。
那里，放着一台处于开启状态的便携式终端机，屏幕还亮着，上面似乎是一段未播放完的影像日志。
楚歌一步步走进大厅，骨甲战靴敲击在黑曜石般地面上，发出清脆而孤寂的回响。他无视了那颗散发着诱人能量的星辰核心，径直走向那个工作台。
老枪和林凛、楚璃也小心翼翼地跟了进来，警惕地注视着四周。
楚歌伸出骨爪，点向了终端屏幕上的播放键。
沙沙…
屏幕闪烁了一下，出现了一个穿着星刃组织高级研究员白大褂、头发凌乱、眼神中充满了疲惫、恐惧与…一丝疯狂的中年男人的脸。
“…新纪元11年，4月17日…‘星殒核心’第73次稳定性测试失败…能量逸散率又提高了0.7个百分点…”研究员的声音沙哑而急促，“…李维那个疯子！他根本不在乎核心的稳定性！他只在乎输出功率！只想尽快完成他那该死的‘门扉’！”
影像中的研究员猛地抓着自己的头发，情绪激动起来：“…他在用核心的力量强行撕裂空间！每一次启动都在加速核心的崩溃！他甚至开始抽取‘容器’的生命力来中和核心的反噬！那是他的女儿啊！畜生！”
“容器”…女儿…楚歌的拳头猛地攥紧，骨甲发出咯吱的声响。
“…我们试图警告他…但卡洛斯…杰克…他们都被‘清理’了…”研究员的脸上露出极度恐惧的神色，“…下一个就是我…我知道太多了…关于核心的来源…关于那个‘墓碑’…”
他的声音突然压低，充满了神秘和恐惧：“…星殒核心…它根本不是我们造出来的…我们只是…‘挖’到了它…在‘沉默之地’的最深处…那个‘墓碑’的下面…”
“…它是有‘意识’的…我感觉得到…它在沉睡…也在…观察…” “…李维想唤醒它…驾驭它…他根本不知道自己在玩火！” “…必须阻止他…必须把数据送出去…”
影像到这里，突然剧烈晃动起来，外面传来了急促的警报声和爆炸声！
研究员惊恐地回头看了一眼，然后猛地将脸凑近屏幕，用最快的语速说道：“…核心的稳定代码…藏在‘摇篮’系统的底层协议里…密码是…是苏璃的生日…”
轰！！！ 影像终端猛地一震，画面瞬间被刺眼的爆炸火光吞没，最后定格在研究员那张绝望而扭曲的脸上，随即彻底黑屏。
大厅内，一片死寂。
楚歌站在原地，龙铠下的身体微微颤抖。
星殒核心…来自方尖碑（墓碑）之下…拥有意识… 将军（李维）疯狂抽取其力量，甚至不惜抽取苏璃的生命力… 星刃组织内部并非铁板一块，有人反抗，但被清洗… 稳定代码…苏璃的生日…
无数的信息碎片，伴随着研究员那绝望的呐喊，如同冰锥般刺入楚歌的脑海！
真相远比想象的更加残酷和黑暗！
“原来…是这样…”林凛喃喃自语，脸上血色尽失。
老枪也沉默了，哪怕是他这种混迹黑市见惯了黑暗的人，也被这背后的冰冷和疯狂所震惊。
就在这时——
嗡！！！
大厅中央，那颗原本平静的“星殒核心”突然毫无征兆地剧烈闪烁起来！其散发出的能量波动瞬间变得极不稳定，如同沸腾般向外辐射出恐怖的冲击波！
与此同时，大厅四周所有的数据屏幕同时亮起，浮现出李维将军那张冷漠的脸！
“真是感人肺腑的临终遗言。”将军冰冷的声音通过扩音器响起，充满了讥讽，“感谢你们，我亲爱的‘容器’和‘初代体’，帮我找到了最后一只不安分的老鼠藏匿的终端。现在，清理工作彻底完成。”
“至于这份礼物…”将军的目光似乎穿透屏幕，落在楚歌身上，“喜欢吗？星殒核心…这可是通往‘永夜’的钥匙之一。可惜，它太不稳定了…需要一点额外的‘刺激’。”
他的话音落下！
咔嚓！咔嚓！
大厅四周的墙壁和天花板猛地打开数十个暗格！无数根尖锐的、闪烁着幽蓝能量的注射探针伸出，对准了中央的晶体容器！同时，容器基座亮起刺目的红光，一股强大的抽取力场瞬间作用在星殒核心之上！
“不！！！”林凛发出惊呼，“他在强行过载核心！要引发能量风暴！他想把我们都炸死！”
整个大厅疯狂震动起来！星殒核心的光芒变得刺眼欲盲，恐怖的能量如同脱缰的野马即将爆发！
这才是真正的陷阱！用一个即将爆炸的核心，和他们同归于尽！
“哈哈哈…拥抱永恒吧！”将军发出疯狂的大笑，屏幕瞬间熄灭！
毁灭，即将降临！
“老枪！轰开穹顶！林凛！计算最薄弱的能量节点！楚璃！准备最大范围衰变力场！”楚歌在惊天动地的爆炸声中咆哮，前所未有的冷静！
他猛地转身，非但没有逃离，反而向着那即将爆炸的星殒核心冲去！
龙铠背后的狰狞脊刺全部竖起，噬渊之力以前所未有的方式疯狂运转！
他有一个更加疯狂的计划！
既然这核心的能量如此庞大，与其让它爆炸，不如…
吞了它！
哪怕撑爆自己，也要阻止将军的阴谋，并夺取这份力量！
他冲向那璀璨而致命的星辰，如同扑火的飞蛾。
决死的豪赌，于此一刻！