丹华城广场的辰时钟声刚落，第三轮决赛的氛围瞬间绷到极致。中央丹台上，三十座三阶炼丹炉一字排开，炉身刻满鎏金丹纹，在朝阳下泛着冷光，炉底的引火木早已备好，只待裁判一声令下便能燃起。高台上，朱家老祖朱宏安睁开双眼，灵境威压如同实质般笼罩整个丹台，让所有参赛修士都下意识地屏住呼吸——没人敢在这场决定命运的比赛中出错。
“第三轮决赛，指定丹药——二阶护心丹！”裁判长老的声音响彻广场，手中举起一张丹方拓本，上面的字迹清晰可见，“此丹主护修士丹田，缓解灵力反噬，乃突破筑基境的必备丹药。炼制需三大主材：护心草（三年生）、凝气花（带露）、不死草叶（百年份），药材由主办方统一分发，限时一个时辰，丹成后以纯度、丹气、丹形定胜负！”
话音刚落，广场上响起一阵低低的惊叹——护心丹虽只是二阶，却比之前的聚气丹难上数倍！尤其是百年份的不死草叶，不仅能中和护心草的寒性，还能提升丹药的护持效果，少一分都可能导致丹毁炉炸，更别说缺了主材。
吴尘站在15号炉位前，心中微微一沉——护心丹的炼制手法他在《雷系功法浅解》中见过，核心就在不死草叶的用量，若是草叶不足，丹药轻则药效减半，重则变成废丹。他下意识地看向高台，朱明长老正对着分发药材的朱家修士使眼色，嘴角挂着若有若无的冷笑，显然没打算让他顺利拿到药材。
“开始分发药材！按炉位顺序领取，禁止私相授受，违者取消资格！”执法队修士的声音响起，推着装满药材的木车走到丹台一侧。
修士们依次上前领取，每个人手中都拿到了完整的药材：绿油油的护心草带着泥土气息，凝气花上还沾着晨露，最关键的不死草叶则是巴掌大的一片，泛着淡淡的金光，一看就是百年份的珍品。
“下一个，15号吴尘。”分发药材的朱家修士是个瘦高个，眼神轻蔑地扫过吴尘，慢悠悠地从木盒里拿出药材——护心草是枯萎的，凝气花的露水早已干了，而不死草叶，竟只有指甲盖大小的半片，边缘还带着焦黑的痕迹，显然是被故意损坏的。
“哎？怎么就这么点？”瘦高个修士故作惊讶，摊了摊手，“不好意思啊，百年不死草叶太稀缺，最后就剩这么半片了。下域来的修士嘛，凑合用用就行，反正你就算拿到完整的，也未必能炼出护心丹。”
周围的修士瞬间哄笑起来：
“哈哈哈，我就说他运气差，连完整的草叶都拿不到！”
“青木门的李师兄说得对，下域修士根本没资格跟我们抢九转丹方！”
“半片不死草叶还想炼丹？趁早认输得了，别在这儿丢人现眼！”
青木门的李修士更是故意晃了晃手中完整的不死草叶，嘲讽道：“吴尘，要不你求求我？说不定我心情好，还能给你撕个角下来——哦不对，朱家不让私相授受，看来你只能等着淘汰了！”
吴尘握着那半片焦黑的不死草叶，指尖微微用力，却没有像周围人预想的那样愤怒或慌乱。他知道，这是朱家的刻意刁难——朱明和朱宏安不想让他进入最终对决，更不想让他拿到九转丹方，所以才用这种卑劣的手段，想让他不战而败。
“吴兄弟！我把我的不死草叶分你一半！”柳风在不远处的10号炉位看到这一幕，立刻想把自己的草叶撕下来，却被旁边的执法队修士一把拦住。
“住手！比赛规则说了禁止私相授受，你想取消资格吗？”执法队修士眼神凶狠，手中的长刀出鞘半寸，吓得柳风只能收回手，焦急地看向吴尘，却无能为力。
马胖气得满脸通红，却不敢上前，只能在原地小声咒骂：“朱家太过分了！这根本就是故意针对吴兄弟！”
陈瘦也皱紧眉头，目光扫过分发药材的瘦高个修士，又看向高台的朱明，眼中闪过一丝警惕——他隐约猜到，这背后肯定有朱家高层的指使。
吴尘没有理会周围的嘲笑和柳风的担忧，而是低头看着手心的半片不死草叶。焦黑的边缘下，还能看到一丝微弱的金色纹路，那是百年不死草特有的生机痕迹。他突然想起朱灵曦的万物造化体——她能催生植物，让十年不死草变成百年的，而自己虽然没有这种体质，却有雷纹残片！
之前在小巷里，雷纹残片曾与朱灵曦怀中的不死草产生强烈共鸣，甚至能激活不死草的本源能量。现在这半片不死草叶虽然残缺，但本源还在，说不定能用雷纹残片的力量，暂时激活它的生机，让它恢复完整的药性！
想到这里，吴尘心中有了主意。他不动声色地将半片不死草叶放在炼丹炉旁的瓷碟里，又悄悄将手伸进怀中，指尖触到雷纹残片——残片微微发热，像是在呼应他的想法，淡金色的光芒透过衣料，在他的手心泛起一层微弱的光晕。
“时间快到了，还愣着干什么？想弃权吗？”瘦高个修士见吴尘没反应，又上前一步，故意用肩膀撞了他一下，“别占着炉位，赶紧下去，给有资格的人腾地方！”
吴尘抬起头，眼神冷冽地盯着瘦高个修士：“比赛还没开始，我有没有资格，不是你说了算。倒是你，故意损坏药材，违反比赛公平原则，要不要我跟裁判大人说说？”
瘦高个修士脸色一变，他没想到吴尘敢当众顶撞他，下意识地看向高台的朱明。朱明眉头一皱，对着裁判长老低声说了几句，裁判长老便走过来，打着圆场：“好了，药材分发完毕，各就各位，比赛倒计时开始！”
瘦高个修士这才悻悻地离开，临走前还瞪了吴尘一眼，嘴型无声地说了句“你等着”。
吴尘没有理会他，而是将雷纹残片悄悄放在瓷碟下方，让残片的金色光芒透过瓷碟，笼罩住那半片不死草叶。他能清晰地感觉到，残片的能量正缓缓注入草叶，焦黑的边缘开始褪去，金色纹路越来越亮，草叶竟以肉眼可见的速度微微舒展，虽然没有变大，却散发出与完整不死草叶一样的生机气息！
“成了！”吴尘心中一喜，快速将雷纹残片收回怀中，装作整理药材的样子，掩盖住刚才的异动。
高台之上，朱明看着吴尘的动作，脸色变得阴沉：“这小子在搞什么鬼？半片草叶还能翻出花来？”
朱宏安却眯起眼睛，目光落在吴尘的怀中，语气带着一丝凝重：“他怀里有东西能激活不死草的生机，说不定就是雷纹残片的作用。传令下去，密切盯着他的炼丹炉，一旦他炼出护心丹，就立刻动手，不能让他拿到最终奖励！”
“是！”朱明立刻点头，对着身边的执法队队长使了个眼色。执法队队长会意，悄悄退下，很快就召集了几名筑基后期的修士，埋伏在丹台两侧的阴影里，只待朱明一声令下，就冲上去拿下吴尘。
丹台上，炉火渐渐燃起，淡青色的火焰从炉口溢出。吴尘深吸一口气，将处理好的护心草和凝气花放进药碾，开始研磨。他的动作沉稳而熟练，指尖的混沌雷息悄悄萦绕在药碾上，让药材研磨得更加细腻，没有一丝杂质——他要在所有人都不看好的情况下，炼出最精纯的护心丹，打垮朱家的阴谋！
周围的修士还在嘲笑，李修士甚至故意放慢速度，想看看吴尘怎么用半片草叶炼丹。只有柳风、马胖和陈瘦在默默为他加油，柳风更是一边炼丹，一边留意着吴尘的方向，生怕朱家再搞出什么小动作。
吴尘将研磨好的药粉倒进炼丹炉，最后，他拿起那片已经恢复生机的不死草叶，轻轻放进炉中。淡金色的草叶刚一接触炉火，就散发出浓郁的药香，与护心草、凝气花的气息完美融合，飘满整个丹台。
“这药香……怎么这么浓？”李修士脸色一变，难以置信地看向吴尘的炼丹炉，“他那半片草叶，怎么可能有这么强的药性？”
不仅是李修士，周围的修士和高台上的朱家高层都愣住了。朱明的脸色彻底变了，对着执法队队长低声道：“准备动手！这小子不对劲！”
吴尘没有理会周围的异动，只是专注地控制着炉火。他知道，这场炼丹比赛，不仅是技术的比拼，更是与朱家的生死较量。只要炼出护心丹，他就能进入最终对决，拿到九转丹方和不死草，而朱家，绝不会让他走到那一步。
炉火越来越旺，护心丹的药香越来越浓。吴尘的指尖泛着淡紫色的雷息，小心翼翼地调整着炉温，丹田内的雷液缓缓旋转，为他提供着源源不断的灵力。他能感觉到，雷纹残片在怀中轻轻震颤，像是在为他保驾护航，也像是在预警着即将到来的危险。
一场围绕护心丹的较量，在丹台上火光的映照下进入白热化。而丹台两侧的阴影里，执法队修士已经握紧了长刀，只待朱明一声令下，就会冲上去将吴尘拿下。吴尘的护心丹能否顺利炼成？他又能否躲过朱家的埋伏？丹华城的风暴，正朝着最凶险的方向发展。