女帝武则天离去后的时味居，仿佛仍残留着那无形却厚重的威仪。后院安静下来，只余细雨敲打屋檐的声响。姜小勺、苏东坡、李白三人面面相觑，许久才长长舒出一口气，都有种刚从万丈悬崖边溜达回来的虚脱感。
“好险…”姜小勺瘫坐在湿漉漉的小凳上，后背冰凉，才惊觉早已被冷汗浸透，“这位女皇帝…气场太强了，我感觉那几个家伙都快叛变了！”他心有余悸地瞄了一眼墙角的菌泥罐子。
此刻的菌泥们似乎也耗尽了能量，变得异常安静，光芒内敛，波动平稳，甚至比女帝来临前还要温顺几分，仿佛经过了一场庄严的洗礼。
苏东坡捻着微湿的胡须，沉吟道：“则天皇帝非常人也。其气度胸襟，确能容常人所不能容。竟能将那等‘异宝’视为祥瑞…不过，经此一事，彼等‘灵物’似乎亦受益不少？”他能感觉到菌泥的气息变得更加醇和稳固。
李白则回味着刚才的盛宴和美酒，啧啧称奇：“富贵不能淫，威武不能屈，此之谓大丈夫。则天皇帝虽为女子，然其气魄见识，胜过无数须眉！能得见此等人物，尝此等佳肴，纵立刻仙去，亦无憾矣！”他又开始日常性夸张。
姜小勺却没他们那么乐观。女帝的认可固然是意外之喜，但菌泥那不受控制的剧烈反应，以及最后那句“或许将来，朕还有借重之处”，总让他觉得心里有点不踏实。这位女皇的心思，深似海啊。
他甩甩头，暂时将烦恼抛开。无论如何，眼前危机算是度过了，菌泥似乎还因祸得福，稳定性提升了不少。他打起精神，开始和苏东坡、李白一起收拾杯盘狼藉的后院。
然而，他们并不知道，武则天降临和菌泥异动时产生的能量涟漪，虽然大部分被限制在后院范围内，但仍有一丝极其微弱却频率奇特的波动，如同投入湖面的石子荡开的最后一圈涟漪，悄然扩散了出去。
… …
与此同时，报社办公室内。
林薇对着电脑屏幕，眉头紧锁。屏幕上显示着那段简易监测仪捕获到的、来自时味居方向的奇特电磁脉冲信号波形图。
信号非常短暂，强度也不高，若非她这台仪器灵敏度调得极高，且她一直保持着关注，几乎不可能被发现。但其频率模式却极其古怪，不像她已知的任何自然现象或人造设备产生的干扰，更像是一种…高度有序且蕴含信息的能量释放？
这完全不符合她之前勉强接受的“庖厨之灵”那种偏向玄学的设定！那种东西怎么可能产生如此标准的电磁脉冲？
难道…苏东坡和姜小勺还是在骗她？那根本不是什么“传承之灵”，而是某种高度先进的、伪装成“玄学”的未知技术设备？
这个念头一旦产生，就如同野草般在她心中疯长。
她回想起之前的种种疑点：时味居菜品突然且稳定的高品质、那高效得不像话的后厨工作效率、突然掌握的奶茶技术、还有那两个气质非凡却来历不明的“苏先生”和“李客人”…
如果…如果不是什么“灵”，而是某种…来自未知领域的技术支持呢？
林薇感到一阵寒意顺着脊椎爬升。如果她的猜测是真的，那这件事的性质就完全不同了！这背后可能牵扯到的，远超一家小餐馆的秘密那么简单！
她立刻行动起来。首先，她将那段电磁脉冲的数据备份加密，然后开始在网上和专业数据库里搜寻类似频率的电磁信号记录，试图找到任何可能的线索或匹配项。
结果一无所获。这种频率模式仿佛是独一无二的。
接着，她开始更深入地调查姜小勺的背景。父母早亡，继承祖传小店，之前经营惨淡，近期突然崛起…一切看起来似乎没有太大问题，除了那个突然冒出来的“远房亲戚”苏先生。
然后是她重点怀疑的对象——苏轼（苏东坡）。这个人的谈吐、学识、气质，完全不像这个时代的人，倒像是…从古画里走出来的。还有那个李客人，狂放不羁，诗酒不离口，名字还叫“太白”…
一个荒谬却越来越强烈的念头冲击着林薇的大脑：难道…他们真的…
她立刻摇头否定了自己：“不可能！太荒诞了！一定是某种高明的扮演或者…别的什么。”
但怀疑的种子已经种下。
她决定升级她的调查装备。那台简易监测仪显然不够用了。她通过一些特殊渠道，联系购买了一套更专业、更隐蔽的便携式频谱分析仪和环境能量场记录仪。她需要更确凿的数据！
… …
接下来的几天，风平浪静。
时味居的生意依旧红火，“烈焰系列”和奶茶广受好评。菌泥们在“女帝认证”后变得更加好用，姜小勺甚至开始尝试利用【丰收祝福】的能力，在后院那一小块空地上种些稀有香料，长势惊人。
苏东坡的直播偶尔还会开，人气不温不火，但固定有一批粉丝喜欢听他扯闲篇和看李白偶尔乱入。
李白则彻底爱上了奶茶，尤其喜欢在里面偷偷加一点“烈焰酒”，自创了一种“太白醉奶”，喝得不亦乐乎。
一切都显得那么正常，甚至有些过于美好。
然而，姜小勺并没有放松警惕。他总觉得林薇的沉默不正常。他叮嘱赵四多加留意店外是否有可疑人员或设备，自己也更加小心地控制菌泥的活动强度，尽量将能量波动降到最低。
他甚至尝试用意念与菌泥沟通，询问它们之前为何对女帝反应如此剧烈，以及是否会再产生那种能量波动。菌泥传递回的意念模糊而复杂，大致是“秩序…吸引…净化…强大…无害…”之类的信息，难以完全理解，但能感觉到它们并无恶意，只是本能地被某种强大的“秩序”源头所吸引。
这天打烊后，姜小勺正在后院查看那些长势喜人的香料苗，忽然听到前厅传来一阵轻微的、奇怪的嗡鸣声，非常短暂，一闪即逝。
他心中一动，悄悄走到通往前厅的门边，透过门缝向外看去。
只见一个身影正快速地从窗边收起一个类似小型摄像机和天线的设备，装入一个手提箱中。虽然那人戴着帽子和口罩，但姜小勺一眼就认出了那双熟悉的眼睛和干练的身形——是林薇！
她果然没放弃！而且还用上了更专业的设备！
姜小勺的心沉了下去。他知道，之前的“庖厨之灵”说法，恐怕快要骗不住这位固执又聪明的记者了。
林薇似乎并未发现被窥视，快速收拾好东西，如同融入夜色般悄然离去。
姜小勺退回后院，脸色凝重。苏东坡和李白见状，围了上来。
“小勺掌柜，何事忧心？”苏东坡问道。
姜小勺将刚才所见说了一遍。“…她恐怕根本不信那套‘庖厨之灵’的说法，现在用上更厉害的设备来监测了。万一再被她捕捉到菌泥的能量波动，尤其是像上次那么强的，我们就很难再解释清楚了。”
李白闻言，挑眉道：“区区一女子，何足道哉？待吾去与她分说分说…”说着就要往外走。
“哎哟我的李先生您可别添乱了！”姜小勺赶紧拉住他，“您去分说？怕是越说越黑！到时候再给她吟首诗，她更觉得我们这群人不正常了！”
苏东坡沉吟片刻，道：“堵不如疏。既然她欲探明真相，一味遮掩恐非良策。或许…可有限度地让其知晓部分无关紧要之特性，满足其探究之心，或可转移其注意力？”
姜小勺苦笑：“苏先生，您是说…主动给她看一点？但这尺度太难把握了！给她看什么？怎么看？万一她得寸进尺怎么办？”
苏东坡微微一笑，眼中闪过一丝智慧的光芒：“譬如…让她‘发现’此物对某些特定食材有‘增益’之效？而非那难以解释的能量波动？将其关注点，从‘为何物’引向‘有何用’？”
姜小勺眼睛微微一亮。这似乎…是个思路？主动提供一个看似合理的“科学解释”，比如菌泥能释放某种特殊的“生物波”或“能量场”促进食材品质，虽然依旧玄乎，但总比“有生命的清洁胶”听起来稍微靠谱一点，也更容易往“未知自然现象”或“特殊技术”上引导，而非纯粹的“怪力乱神”。
但这操作起来风险依然很大，极其考验演技和临场应变。
“让我想想…得好好计划一下…”姜小勺揉着额头，感觉刚放松的神经又紧绷了起来。
与林薇的这场“猫鼠游戏”，似乎进入了一个更加复杂和危险的阶段。而此刻，谁也不知道，那口安静了几天的大铁锅，锅底的光芒又开始了新一轮不易察觉的积蓄。
【…时空能量恢复中…】 【…检测到…新的微弱信号源请求连接…特征：…【贪婪】、【侥幸】、【窥探】…】 【…信号源身份验证：…【童贯】…（强烈意愿试图再次建立连接）…】 【…警告：信号源状态不稳定，充满负面情绪…是否响应连接？…】
北宋的童贯，似乎正凭借着那枚核心碎片和对“赤阳椒”力量的渴望，试图再次强行建立与时味居的联系！
新的麻烦，仿佛闻着味般，接踵而至。