片刻后，熙娆引着意犹未尽的怪鸟绕了一大圈归来，见巢穴安然无恙，只是少了那面会发光的“石头”，怪鸟歪着头看了看众人，又看了看空中的凤凰，似乎有些困惑，但并未表现出敌意。熙娆落地化回人形，对它甜甜一笑：“谢谢啦，漂亮的石头我们拿回去有用，其他都给你留着哦！”怪鸟咕咕叫了两声，似乎听懂了，自顾自飞回巢穴清理它亮晶晶的宝贝去了。
失而复得玄天镜，众人终于走出深山，平安回到了凌云宗。然而宗内的气氛却与离山时不同，空气中弥漫着一丝紧张。几名正道弟子正聚在一起低声议论：“……最近魔修活动越发猖獗，听说西边几个小门派珍藏的灵石矿脉都被强行占了……”“可不是，还有几处灵草园被毁，像是故意挑衅……”“唉，多事之秋，看来魔尊墨殃是铁了心要搅动风云了……”
听着这些零碎的传闻，几个人神色各异。颜润城拍拍手，试图活跃气氛：“管他是魔是妖，兵来将挡水来土掩！咱们神器在手，怕他作甚？对吧，小烁？”他习惯性地看向挚友寻求支持，却发现敖烁不知何时已悄然离开了人群。
敖烁独自一人走到宗门后山僻静处，眼前是苍茫云海，心中却翻涌着比云海更深沉的思绪。玄天镜冰冷的触感仿佛还在指尖，但更让他心神震荡的，是山林尽头那惊心动魄的一幕。玄玥那淬毒的怨恨，以及……墨殃那张与他一般无二的脸孔上，冰冷之后那一闪而逝的复杂。若非墨殃及时出手救走了玄玥……
敖烁闭上眼，指尖无意识地拂过冰魄翻天戟冰冷的戟身。他清晰地记得那一刻自己心中升腾的杀意。不是因为玄玥堕魔为恶，不是因为她要颠覆正道，而仅仅是因为，她伤害了他的同伴！那份暴戾的怒火，是纯粹的私仇之焰。“守护，是你的力量之源，亦是最大的考验。”姐夫苍澜神君那洞悉一切的话语，如同洪钟大吕，再次在他识海中敲响，余音震得神魂微颤。
他的守护，不容同伴受一丝伤害，令他强大无匹，化身同伴最坚实的壁垒。也让他在这人间展现出极致的完美。可这份极致纯粹的守护执念，若置于九天之上的神位去审视呢？水……思绪飘回灵虚幻境，姑姑那涤荡神魂的星悬瀑布之下。
他曾在那里静坐七日，任由狂暴的水流冲刷筋骨神魂。水无常形，至柔亦至刚。它可以化作涓涓细流滋养万物，亦可汇聚成滔天巨浪涤荡乾坤。守护，是否也该如水一般？只为知己者怒浪滔天？不，更应如润泽万物的春雨，护佑苍生于无声。
心念流转，在守护眼前同伴的执着与拥抱苍生万灵的宏大之间轮转交织。一种模糊却又至关重要的感悟在心湖中荡漾开来。父君……北海龙君的深意，此刻如拨云见日般清晰。让他以守护郡守公子颜润城的名义降临凡尘，哪里仅仅是为了保护一个凡人？
这分明是精心设计的一场神道历劫！名为守护一人，实则需要他在红尘纷扰中，在无数次抉择与挣扎里，将自己那纯粹而炽烈的守护之心，与浩瀚无垠的苍生之念，如同锻打神兵般，千锤百炼，直至完美融合。
一丝明悟的光亮在他眼底深处点燃，驱散了些许迷茫。脚下的路，通往仙门，也通往神座。而终点清晰与否并不要紧，重要的是，这场融合的历练，显然才刚刚开始。
敖烁缓缓睁开眼，望向云海尽头初升的朝阳。冰魄翻天戟在他身畔发出低沉的嗡鸣，仿佛感应到了主人心中那破茧般的新生意志。前路依然漫长，魔云翻涌，心魔未除，但守护的真谛，已然在他心中烙下了更深邃的印记。
焚香谷内秦薇正小心翼翼地向丹炉内投入几味闪着微光的药材，淡淡的草药香弥漫开来。敖烁倚在一棵古树下，墨色的长发随意束起，眼眸沉静如水，默默看着秦薇忙碌的身影和她身旁那个兴致勃勃打下手的身影。其实他是受不了那些女弟子的围追堵截来此躲清净的。的目光偶尔会飘向演武场方向。
本该是剑气纵横、呼喝阵阵，此刻却被一片莺声燕语包围。十几个穿着凌云宗低阶弟子服的少女，个个面若桃花，围着一个锦衣公子。“颜师兄，你看我这招‘飞燕穿柳’使得如何？”“颜师兄，我这灵力运转总觉不畅，您帮我看看嘛！”“颜师兄……”
被簇拥在中心的颜润城，脸上挂着招牌式的明朗笑容，恰到好处地点评着，偶尔还亲自上手纠正一下姿势，引得女弟子们一阵脸红心跳。他享受着这种众星捧月的感觉，口中的话语既显得专业又不失风趣：“手腕再抬高三分，灵力灌注要稳，别急…对，这样流畅多了，有进步！”听着那一声声娇滴滴的“颜师兄”，他心里的小尾巴都快翘上天了。
然而，他眼角的余光总是不自觉地瞥向演武场另一端。那里，一袭素雅白衣的林芷蓉正与一位焚香谷师姐低声交谈着什么，她神色清冷，偶尔投向这边的目光带着一丝不易察觉的锐利，像初春的冰棱。颜润城心头一凛，瞬间收敛了脸上的轻佻，清了清嗓子，正色道：“好了，大家勤加练习，基础剑诀的精髓在于千锤百炼，切勿贪快。”他立刻化身成一位严谨负责的师兄，认真指点起来，只是那飘飞的眼角和微扬的嘴角，还是暴露了他内心的愉悦。
焚香谷这边熙娆一边笨拙地帮秦薇分拣药材，一边叽叽喳喳地问个不停：“秦姐姐，这个夜萤草为什么只在月华最盛时采摘呀？”“啊，淬火草的味道好冲鼻子！”“这样搅拌对吗？会不会太用力了？”秦薇耐心解答着，但眉头却越皱越紧。她再次检查了一下药柜，脸色微微发白，低呼一声：“糟了！”“怎么了，秦姐姐？”熙娆立刻关切地问。