治平三年（1066年）四月月末，福宁殿静谧得让人窒息，烛光静静地洒在每一个埋头苦思的人身上。巨大的《西北边陲堪舆图》悬挂于东壁，其上横山、天都山一线，被朱砂笔重重圈点勾画，如同一条狰狞的、淌血的伤口。另一侧墙壁上，则是一幅更为精细的《横山北麓筑堡布防图》，图上标注着几处险要隘口，墨迹簇新。
英宗赵曙裹着厚厚的裘氅，斜倚在铺着明黄锦褥的软榻上。他面色蜡黄，眼窝深陷，呼吸微弱而急促，仿佛随时会油尽灯枯。然而，那双浑浊的眼眸深处，此刻却燃烧着一种近乎偏执的、回光返照般的锐利光芒！他泛白的手指，死死按在御案上一份墨迹淋漓的奏疏上——那正是枢密院、三司、盐铁司连夜合议、依据颍王赵顼“四策”细化而成的《陕西防秋急务条陈》！
条陈核心，赫然变成三条：
一、锁喉筑堡： 征发陕西、河东精壮民夫五万（以盐引折抵工钱、口粮），抢筑横山北麓青岗峡、石堡寨、大顺城三处要害堡寨！限两月完工！屯精兵八千（含京畿调拨神锐军三千）！配强弩千张，铠甲五百！
二、汰冗固守： 陕西四路驻军，汰除老弱冗员两万！省下粮饷，充作筑堡民夫口粮及新编精锐军饷！现有堡寨，深沟高垒，广储擂木滚石！坚壁清野，绝不给夏贼可乘之机！
三、盐引纳粮： 敕令东南盐政革新司，即刻广颁告示：凡持“户部盐引”者，输粮草、箭矢、甲胄至陕西四路军仓者，优！ 盐引结算价上浮一成！沿途关隘，一律免税放行！三司、枢密院派专员驻点核验，立兑盐引！
这三条，条条切中要害！筑堡锁喉，断西夏铁骑南下通道；汰冗固守，集中有限资源；盐引纳粮，以商贾之力解燃眉之急！环环相扣，将颍王“四策”的精髓发挥到极致！
然而，钱呢？粮呢？人夫的口粮？筑堡的物料？军士的犒赏？哪一项不是吞金巨兽？哪一项不需要海量的钱粮支撑？！英宗的目光，缓缓扫过阶下肃立的几位重臣：韩琦、富弼、曾公亮、欧阳修、文彦博（枢密使）、蔡襄（三司使）。每一张脸上都刻满了疲惫、忧虑与沉重的压力。他深吸一口气，那气息如同破旧的风箱，带着刺耳的嘶鸣。修长的手指，猛地攥紧了御案边缘，指节因用力而泛出死白！他抬起眼，目光如刀，扫过众人，声音嘶哑却带着一种不容置疑的决断，如同金铁刮过寒冰：
“传朕旨意！”“即刻停修万寿宫！所有木料、石料、金银铜铁……尽数转拨陕西筑堡之用！”
“罢建景灵西苑！已征民夫，悉数遣散归农！已拨内帑……”
他顿了顿，胸口剧烈起伏，仿佛用尽了全身力气，才从齿缝间挤出那字字泣血的命令：“尽数……充作筑堡军饷！”
“即刻起，宗亲一切婚丧之事一切从简，各位宗亲俸禄暂发三成。”
“内库……”他闭上眼，喉结艰难地滚动了一下，“拨存银五十万贯……绢帛五万匹……”他猛地睁开眼，眼中血丝密布，“全数解送三司！充作筑堡、购粮、犒军之资！”
“陛下——！”阶下重臣齐齐变色！韩琦、富弼等人更是失声惊呼！停修宫苑，罢建园林，暂停宗亲俸禄，已是震动朝野！如今竟要动用内库最后一点存银？！
这……这是掏空了天家最后一点体己钱！是真正的破釜沉舟！孤注一掷！
“陛下！内库乃宫中用度根本！岂可……”
蔡襄急声劝阻。
“住口！”
英宗猛地一拍御案！震得笔架砚台一阵乱响！他双目赤红，如同濒死的猛兽，嘶声吼道：
“宫苑？体己？ 若陕西有失，西夏铁骑踏破潼关，这汴京城……便是修成瑶池仙境，又有何用？！朕……宁可睡茅屋，食粗粝！也要……也要保住这千里河山！保住……朕的子民！”
这声嘶力竭的怒吼，耗尽了他最后一丝力气。他瘫软在御榻上，大口喘息，冷汗如浆般涌出。然而，那眼中的决绝，却如同燃烧的火焰，灼灼逼人！韩琦看着英宗那蜡黄枯槁、却燃烧着疯狂执念的脸庞，看着那份凝聚着颍王智慧与皇帝最后心血的《防秋条陈》，一股悲壮的热血猛地冲上心头！
他撩起紫袍前襟，轰然跪倒！花白的头颅重重叩在金砖之上，声音洪亮如钟：“陛下圣明！破釜沉舟，壮士断腕！老臣……附议！ 筑堡锁喉，汰冗固守，盐引纳粮！此三策，乃解陕西危局之不二法门！老臣愿亲赴陕西督师！肝脑涂地，在所不辞！”
富弼看着御榻上那形销骨立、却爆发出惊人意志的君王，看着韩琦那决然一跪，浑浊的老眼中泛起泪光。他深深吸了一口气，也缓缓跪倒，声音带着疲惫的沙哑，却异常坚定：
“老臣……附议！ 陛下为社稷计，掏空内帑，罢修宫苑，此乃……千古未有之仁圣！老臣……愿竭尽残躯，佐韩公稳定陕西，安抚流民，调度粮秣！”
曾公亮、欧阳修、文彦博、蔡襄……所有重臣，看着眼前这悲壮的一幕，再无犹豫！齐齐跪倒！山呼：
“臣等附议！愿效死力！”
英宗看着阶下跪倒一片、白发苍苍的老臣，看着他们眼中那重新燃起的斗志与决绝，蜡黄的脸上，艰难地扯出一丝欣慰的、却比哭还难看的笑容。他喘息着，微微抬手：
“诸卿……平身……朕还有……一件事需要……你们商议……”
福宁殿内，只剩下英宗粗重的喘息和摇曳的烛火。内侍小心翼翼地奉上参汤。英宗勉强啜了一口，目光却投向一直垂手肃立在御阶之下、沉默如渊的颍王赵顼。
方才那场关乎国运的激烈争论与悲壮决策，赵顼全程静立，一言未发。他如同风暴中心最沉静的礁石，任凭惊涛骇浪拍打，岿然不动。唯有那双低垂的眼眸深处，闪烁着洞悉一切的冷静光芒。英宗的目光，久久地停留在儿子身上。那目光复杂难言，有欣慰，有期许，有托付，更有一丝……难以割舍的留恋。
他修长的手指，无意识地摩挲着御案上那份《防秋条陈》，仿佛在触摸着帝国未来的脉搏。良久，他仿佛下定了某种决心。深吸一口气，用尽全身力气，支撑起身体，声音嘶哑而微弱，却带着一种不容置疑的决断，清晰地回荡在空旷的大殿中：
“顼儿……”
赵顼闻声，上前一步，躬身：
“儿臣在。”
英宗的目光，缓缓扫过殿内仅剩的几位心腹重臣——韩琦、富弼、曾公亮、欧阳修、文彦博、吕公弼。他的目光最终落回赵顼沉静的脸上，一字一顿，清晰无比地说道：
“朕……欲立赵顼为太子。”
“诸卿……以为如何？”
此言一出，如同平地惊雷！殿内瞬间死寂！空气凝固得如同冰封！烛火噼啪的声响，此刻清晰得如同擂鼓！韩琦猛地抬头！鹰隼般的目光瞬间锁定了御阶下那个沉静如水的少年身影！颍王赵顼！那个在岁末家宴上以“孝法论”震动两宫，少年的亲王！其心智之深，格局之大，决断之明，早已超越年龄，折服朝野！立其为储，实乃众望所归，更是帝国未来之幸！韩琦没有丝毫犹豫！
他再次撩袍跪倒，声音洪亮如钟，带着一种尘埃落定的释然与坚定：
“陛下圣明！ 颍王殿下天资粹美，仁孝着闻！明孝法之要，知治国之体！ 更兼胸怀韬略，洞悉时艰！盐引纳粮，解国库之困；锁喉三策，定边关之危！ 此等经纬之才，实乃天赐大宋！国本已固，当立！ 老臣……万死以奉太子！”
富弼紧随其后，缓缓跪倒。他抬起苍老的面庞，看着赵顼那沉静如渊的眼眸，仿佛看到了当年仁宗皇帝托付江山时的期许。他声音低沉，却字字千钧：
“老臣……附议！ 殿下仁孝两全，以孝为心，以法为行，深得圣人之道！ 更兼心系社稷，谋略深远！濮议风波，殿下静默守礼；盐政革新，殿下慧眼识人；西北危局，殿下定策安邦！ 此等器识，实为储君不二人选！老臣……无异议！”
曾公亮、欧阳修、文彦博、吕公弼也齐齐跪倒：
“臣等附议！ 殿下德才兼备，众望所归！当立为太子，以固国本！”
没有争论！没有异议！只有一片发自肺腑、掷地有声的拥戴之声！这不仅仅是迫于皇权威压，更是对颍王赵顼能力、品行、格局的绝对认可！是经历了濮议纷争、盐政风暴、西夏危局后，帝国核心重臣对未来掌舵者的一致选择！英宗看着阶下跪倒一片、白发苍苍的老臣，看着他们眼中那毫不掩饰的敬服与期许，一股巨大的欣慰与释然涌上心头！他蜡黄的脸上，终于泛起一丝真正的、带着暖意的笑容。他艰难地抬起手，对着赵顼的方向，轻轻招了招。
赵顼深吸一口气，压下心中翻涌的激荡。他稳步上前，在御阶前撩袍跪倒，深深叩首：
“儿臣……叩谢父皇隆恩！”儿臣……年少德薄，恐难当大任！然……”
他抬起头，目光澄澈而坚定，迎向英宗那充满期许与托付的目光，也迎向阶下诸位重臣那沉甸甸的信任：
“儿臣必当……克勤克俭！夙夜匪懈！以孝事亲！以法治国！”
“定不负父皇重托！不负诸公厚望！不负……天下苍生！”
字字铿锵！句句千钧！如同誓言，响彻福宁殿！英宗枯槁的手，颤抖着伸出，轻轻落在赵顼低垂的、戴着亲王玉冠的头顶。
那触感冰冷而沉重，却带着一种血脉相连的温度，一种江山托付的千钧之力！
“好……好孩子……”
英宗的声音几不可闻，带着无尽的疲惫与满足，
“这以后大宋江山……这黎民百姓……就……托付给你了……”
他缓缓闭上双眼，一滴浑浊的泪水，悄然滑过蜡黄枯槁的脸颊，消失在浓密的胡须之中。殿内烛火摇曳，光影在少年太子沉静而坚毅的面容上跳动。
窗外，暮色沉沉，预示着又一个漫长的黑夜。而帝国的航船，已悄然确定了未来掌舵之人，即将驶入一个充满未知与挑战的崭新时代！