巳时的阳光刚漫过沈府正厅的瓦檐，雪后初晴的光带着刺骨的冷意，落在回廊的青石板上，融成一滩滩细碎的水痕。
沈清歌贴着廊柱的阴影往王氏卧房挪去，月白旧衫的衣角扫过残雪，留下浅淡的印子——按萧澈与暗卫的约定，此刻王氏和张嬷嬷该被“意外打翻的洗衣桶”困在后院，可她刚走到卧房窗下，就听见屋内博古架上的青釉梅瓶被风吹得轻晃，发出“叮”的一声脆响，惊得她攥紧了袖中的梨花扣。
这枚羊脂玉梨花扣是母亲遗物，那日她假意给王氏捶背时，才发现梳妆台最下层抽屉的缝隙里，刻着与扣身严丝合缝的梨花纹——那是母亲当年为藏密信设下的暗格，如今却成了王氏藏匿私通证据的地方。
她深吸一口气，推开虚掩的卧房门，蜜蜡香混着淡淡的药味扑面而来，王氏晨起必燃的安神香还在铜炉里蜷着细烟。
沈清歌快步蹲到梳妆台前，将梨花扣对准抽屉缝的纹路轻轻一旋。“咔嗒”一声轻响，抽屉底层弹出个巴掌大的暗格，黑绸衬里上，一叠泛黄的纸页与个青铜盒静静躺着。
她指尖发颤地抽出最上面的纸页，竟是王氏与赵德海的密信，字迹潦草却透着狠厉：“西港福记货栈地窖，硝石三百斤、炸药五十箱已备妥，亥时三刻码头守卫换班（李三、王二狗当班），引信后半个时辰，北疆船队会从暗河接应。”纸页边缘沾着的灰白色粉末，正是寒水石碎末，与她从盐窟带回的样本一模一样，指尖捻起时，还能感受到细碎的颗粒感。
她刚要将密信塞进腰带——那里缝着春桃提前给她做的暗袋，就听见院外传来张嬷嬷的声音：“夫人，您慢些走，厨房那边刚说柴火堆潮了，杂役正劈新柴呢！” 沈清歌的心脏骤然缩紧——按计划，暗卫该在厨房制造“柴火堆受潮冒烟”的混乱，拖慢王氏回房的脚步，怎么她竟提前折返？
她慌忙将密信塞进暗袋，用裙角盖住腰间的凸起，伸手去扶青铜盒时，却听见王氏的声音越来越近：“劈个柴都磨磨蹭蹭，等会儿误了午饭，看我怎么罚他们！”
沈清歌知道，再耽搁就会被撞个正着！她快速将青铜盒归位，按回暗格时，故意让盒角在抽屉里轻轻磕了一下——若王氏后续查看，只会以为是自己之前放得不稳，而非有人动过。
做完这一切，她屏住呼吸，贴着门后的阴影往外看，只见王氏正站在回廊下，手里捏着串蜜蜡佛珠，指腹反复摩挲着最中间那颗描金珠子，眼神却像钩子似的扫过卧房的门，连门帘上垂落的流苏都被她盯得发颤。
就在这时，后院突然传来一阵急促的呼喊：“厨房柴火堆冒烟了！快拿水来！” 是暗卫按计划行动了！沈清歌心头一松，趁着王氏转头看向后院的间隙，猫着腰从卧房侧门溜出去——侧门后堆着王氏用来熏香的柏树枝，她故意碰掉两根，让柏枝落在地上，伪装成“被风吹落”的模样，若王氏后续察觉侧门有动静，也只会以为是风吹动了树枝。
她沿着廊柱的阴影往晚晴院跑，雪后的青石板滑得厉害，好几次差点摔倒，袖中的梨花银簪硌得掌心发疼——那簪头的暗格里，还藏着西港地形草图的一角，是她昨夜从密室取出时，特意用母亲留下的朱砂做了标记，遇热会显露出密道入口的位置。
王氏果然被厨房的动静吸引，快步往后院走去，张嬷嬷跟在后面，手里还攥着块湿帕子，嘴里嘟囔着“定是杂役偷懒，湿柴火也敢往灶里塞”。
沈清歌躲在月洞门后，看着她们的身影消失在拐角，才敢直起身，快步跑回晚晴院。刚推开门，就见院角的老梨树下站着个暗卫，玄色衣袍沾着雪粒，见她进来，立刻单膝跪地：“沈小姐，厨房火势已控制，只是王氏起了疑心，方才特意让奴婢去晚晴院确认您是否在房，奴婢按您的吩咐，从后窗看见您‘正在整理夫人的旧衣’，才骗过她。”
沈清歌点点头，指尖抚过腰间的暗袋，密信的边角硌得她皮肤发疼，“你先去盯着王氏的动向，若她去卧房查看，立刻用三短两长的哨声示警；若她来晚晴院，就往东边的巷口扔个炮仗，引开她的注意力。”
暗卫应了声，身影一闪，消失在梨树林里，只留下几片被风吹落的梨花，飘落在青石板上。 沈清歌刚要进屋将密信藏进梳妆台的暗格，就听见院外传来王氏的声音，带着刻意的温和，却藏着不易察觉的试探：“清歌，你醒了？方才厨房柴火堆冒烟，没惊着你吧？我特意让厨房炖了参汤，给你补补身子。”
她心头一凛——王氏竟绕开了厨房，直接来晚晴院了！她快速将密信塞进梨花银簪的暗格（簪头梨花纹的缝隙比发丝还细，昨夜她用银簪尖轻轻扩了些，正好能容下折成指甲盖大小的密信），又从床底拖出个半旧的木箱，里面装着母亲的旧衣，故意将一件月白襦裙搭在床沿，衣摆垂落在地，伪装成“刚整理完旧衣”的模样。
做完这一切，她才转身迎上去，脸上堆着怯懦的笑，眼眶还带着刻意揉出的红：“母亲，我……我刚醒，正整理母亲的旧衣，听见外面吵，还以为出了什么事呢。”
王氏的目光落在床沿的月白襦裙上，眼神里闪过一丝探究——那是林氏当年常穿的衣裳，领口绣着的梨花早已褪色，却依旧能看出针脚的细密。
“整理旧衣？”她迈步往屋里走，目光扫过桌面，上面放着个打开的木匣，里面是林氏留下的半块玉佩，“你倒是有心，只是这些旧物总放在眼前，难免触景生情，伤了身子。”
“女儿……女儿想母亲了。”沈清歌垂下眼，长长的睫毛遮住眼底的冷光，故意露出腕间的淤青——那是昨日在破庙躲杀手时，撞在石柱上留下的，此刻泛着青紫，边缘还沾着点未洗干净的泥灰，“昨日去坟地，不小心摔了一跤，今日胳膊还疼，整理旧衣时，连扣子都扣不上。”她说着，故意抬了抬胳膊，动作僵硬。
王氏的目光在淤青上转了圈，又扫过屋内的陈设：床底的木箱半开着，地上散落着几片梨花瓣，桌上的玉佩沾着点灰尘，一切都像是“刚整理完旧衣”的模样。
可她心里的疑云却没散，方才去厨房时，她特意让张嬷嬷去晚晴院查过，房门是从里面锁着的，沈清歌若刚醒，怎么会这么快就整理完旧衣，还把房门打开了？
“你房里的炭火够吗？”王氏突然转移话题，走到桌前，拿起那半块玉佩，指尖摩挲着上面的裂痕——那是当年林氏用它砸向自己时崩出的，“这玉佩倒是个念想，只是放久了沾灰，我让银匠给你重新打磨打磨，也好看些。”
沈清歌心里一紧，连忙上前一步，声音带着慌乱：“母亲，不用了！这玉佩上有母亲的气息，打磨了就不完整了。”她故意伸手去抢玉佩，动作间“不小心”碰倒了桌上的茶杯，茶水洒在衣襟上，留下一片深色的水渍，“哎呀！女儿笨手笨脚的，又闯祸了……”
王氏看着她手忙脚乱地用帕子擦水渍，脸上满是慌乱，心里的怀疑淡了些，可目光还是扫过床底、妆盒，甚至伸手掀开了枕头。
沈清歌的心提到了嗓子眼，故意往枕头那边扑去，假装要擦枕头套上的茶水，挡住王氏的手：“母亲，枕头套湿了，女儿自己来吧，别弄脏了您的手。” 王氏的手僵在半空，随即若无其事地收回，转身看向门口：“参汤该好了，我让翠儿给你送来。”
她走到门口时，突然停下脚步，回头看向沈清歌，眼神里带着阴鸷的冷光：“清歌，我房里的青铜盒，好像被人动过位置。”
沈清歌的心跳骤然加速——王氏果然发现青铜盒被动过了！她连忙低下头，声音带着慌乱，还夹杂着几分委屈：“母亲，女儿没看见什么青铜盒。昨日回屋后，女儿就一直待在院里整理旧衣，连院门都没出。”
她故意指了指院角的老梨树，“春桃不在，女儿连个帮忙的人都没有，整理旧衣时，还被梨树枝刮破了手呢。”说着，她伸出左手，掌心果然有一道浅浅的划痕，是她方才故意用梨树枝尖划的，还沾了点树汁，看着像刚弄伤的。
王氏盯着她的手看了片刻，又看了看她脸上的慌乱，不像是装的，才转身离开：“罢了，许是我记错了位置。你好好歇着，参汤送来记得喝，补补身子。”
走到院门口时，她又回头看了一眼晚晴院的窗户，眼神里的疑云却越来越重——方才去卧房时，她明明看见暗格的黑绸衬里有些歪斜，可翻遍屋内，除了青铜盒的位置微移，再无其他痕迹，连地上的柏树枝，都像是被风吹落的。
看着王氏的身影消失在回廊尽头，沈清歌才松了口气，后背已被冷汗浸湿，贴身的中衣都黏在了皮肤上。她快步走到梳妆台旁，打开暗格，取出梨花银簪，轻轻拧开簪头的暗格——密信还在，边角被簪身的银锈染了点淡黑，却依旧清晰，上面“亥时三刻”的字迹，像一把刀，悬在她的心头。
她刚要将密信展开，就听见院墙外传来三短两长的哨声——是暗卫的信号，代表“王氏已回卧房查看，发现青铜盒位置微移，正让张嬷嬷去查昨夜的守夜杂役”。 沈清歌的心再次提紧，她知道，王氏虽然暂时被蒙骗，可青铜盒的异常和厨房的“意外”，定会让她更加警惕。
她快速将密信折好，重新塞进簪头暗格，又从袖中掏出母亲的医案副本，翻到记有“福记货栈地窖暗门”的那一页，用炭笔在页脚画了个带圈的“海”字——这是她和萧澈约定的暗号，代表“赵德海与王氏的密信已拿到，需尽快核对硝石位置”。
医案的纸页泛黄，母亲的字迹娟秀却有力，在“暗门需梨花扣开启”几个字旁，还画着个极小的骷髅头，像是在提醒她，那里藏着致命的危险。
就在这时，窗外传来轻微的响动，是暗卫送消息来了。沈清歌推开一条窗缝，暗卫递进来一张纸条，上面是萧澈的字迹，用的是密写药水，需用炭火烘烤才能显形：“赵德海今日午时会去福记货栈查硝石，暗卫已在货栈外埋伏，你若拿到密信，今日未时三刻在城西破庙汇合，切记走东边的小巷，王氏已在后门加了眼线。”
纸条的边缘还沾着点灰黑色的粉末，是寒水石碎末，与密信上的一致，显然是暗卫在货栈外探查时沾到的。
突然，院外传来翠儿的声音，带着几分不耐烦：“大小姐，夫人让我给您送参汤来了！快开门！”
沈清歌连忙将纸条塞进枕头下的暗格——那是母亲当年为她设的，用梨花扣才能打开，寻常人根本发现不了，又将梨花银簪插回发间，整理好衣襟，脸上重新堆起怯懦的笑，迎了出去。翠儿端着参汤走进来，银托盘上还放着个小碟，里面是两颗深褐色的药丸，药香刺鼻。“
夫人说您咳疾未愈，特意让奴婢带了两颗止咳丸，和参汤一起吃，效果更好。”
沈清歌的目光落在药丸上，心脏骤然缩紧——那是牵机引的半成品！她接过参汤，指尖触到碗沿的温度，却觉得刺骨的冷：“多谢母亲费心，女儿这就喝。” 她故意舀了一勺参汤，慢慢送到嘴边，鼻尖萦绕着参汤的甜香和药丸的苦气，胃里一阵翻涌。
“这参汤怎么有点苦？”她眉头皱了起来，眼神带着疑惑，“是不是加了什么药材？” 翠儿的眼神闪了闪，连忙说：“夫人说您身子弱，加了些滋补的药材，苦是正常的。快喝吧，凉了就不好了。”
沈清歌“哦”了一声，又舀了一勺参汤，假装要喝，却在低头的瞬间，将参汤偷偷吐在了袖中的帕子里——那帕子是母亲留下的，上面绣着半朵梨花，沾了参汤后，梨花的纹路竟微微泛黑，是牵机引遇水后的反应！
“许是女儿身子弱，喝了参汤反倒不舒服。”沈清歌放下参汤，脸色白了几分，故意咳嗽起来，手捂在唇边，指缝里漏出的气音带着细碎的颤，“先放在这儿吧，等我好些了再喝。”
翠儿见她这副模样，心里的怀疑淡了些，却还是不放心地扫了眼屋内：“夫人说了，让您务必喝了，补补身子。您若是不喝，奴婢回去不好交代。”
“我真的喝不下。”沈清歌的眼泪瞬间涌了上来，滴在衣襟上，“昨日摔得太狠，今日胃口不好，若是勉强喝了，吐出来反倒浪费了母亲的心意。”她说着，还故意揉了揉肚子，露出难受的表情。 翠儿没辙，只能放下参汤，转身离开了，临走前还不忘叮嘱：“那您记得一会儿喝，别让夫人失望。” 看着翠儿的身影消失在回廊尽头，沈清歌立刻走到窗边，将参汤倒进窗外的雪地里。雪地里立刻冒起一小团白雾，参汤流过的地方，积雪竟融成了黑色的水痕。
她又将那两颗药丸扔进炭火盆里，药丸瞬间冒出黑烟，散发出刺鼻的气味，与当年母亲喝了“安神汤”后咳在帕上的气味一模一样。
暗卫的声音从院墙外传来，极轻：“沈小姐，王氏已派张嬷嬷去查昨夜的守夜杂役，还让翠儿盯着您是否喝参汤，我们需尽快撤离，以免被发现。”
沈清歌点点头，从枕头下的暗格取出纸条，用炭火烘烤显形后，牢记上面的内容，又将纸条扔进炭火盆里，看着它化为灰烬。她将梨花银簪插紧，又从木箱里取出母亲的月白襦裙，披在身上。
炸西港码头的时间越来越近，她必须尽快与萧澈汇合，拿出证据，阻止这场灾难，让那些藏在暗处的罪恶，都暴露在阳光之下。 雪后的阳光依旧寒冷，沈清歌踩着残雪往城西破庙的方向走去，月白旧衫的裙角扫过青石板，留下浅淡的印子。她的身影渐渐消失在回廊的阴影里，只剩下桌上的参汤还冒着热气。
而正厅里，王氏看着张嬷嬷送来的“杂役招供”——说昨夜“没看见任何人靠近卧房”，眼神里的疑云却越来越重。她捏着蜜蜡佛珠，指节泛白，指腹反复摩挲着那颗描金珠子，心里只有一个念头：沈清歌定有猫腻。