洞内，紧张有序的备战气氛被秦风带来的“猎神袍”和沈清歌接连抛出的关键信息推至顶峰。艾草紫苏破瘴之法、玉笛圣女之约、醉魂香解药……每一个环节都至关重要，不容有失。影卫们已各自领命，开始最后检查行装，将油布包裹的药草塞入盐袋夹层，将解毒粉藏入贴身暗袋，动作迅捷而沉默，空气中弥漫着大战将至的凛冽。
沈清歌刚将最后一包解毒粉放入影大的行囊，直起身，轻轻呼出一口气，正想最后确认一遍羊皮地图上的路线。忽然——
一只滚烫而带着薄茧的手猛地攥住了她的手腕，她猝不及防，低呼一声，整个人被一股巨大的力量拽得向后跌去！
下一刻，天旋地转般，她撞入一个坚实而灼热的胸膛。带着血腥气与清冽松木香的熟悉气息，铺天盖地地将她笼罩。一件厚重、还散发着新鲜兽血腥膻气的狼皮斗篷从萧澈肩头滑落，严严实实地将两人裹挟在一片狭小、昏暗而充满侵略性的阴影里。
“殿……”沈清歌的心跳骤然失控，下意识地挣扎，手肘却撞到他肋下的绷带。
“唔……”萧澈发出一声压抑的闷哼，环在她腰间的手臂却如同铁箍般骤然收紧，非但没有松开，反而将她更用力地按向自己。她紧紧贴上他滚烫的胸膛，隔着一层薄薄的衣料，能清晰地感受到其下绷带的粗糙纹理、肌肉瞬间的绷紧，以及那沉稳有力、却因她的挣扎和近距离接触而明显加速的心跳声。
“到了蛮族地界，”他的声音从她头顶压下来，低沉沙哑得厉害，滚烫的呼吸拂过她的发顶，带着一种近乎咬牙切齿的、不容置疑的霸道，每一个字都像烙铁般烫入她的耳膜，“不许再对别的男人笑。”
沈清歌浑身一僵，大脑有瞬间的空白。这都什么时候了？寅时将至，大军压境，前途未卜，每一步都踏在刀尖之上，他竟在想这个？！在这种生死攸关的时刻，他突如其来的、近乎无理取闹的占有欲，让她一时竟不知该气还是该笑。
她在他怀里艰难地侧过头，试图借着狼皮缝隙透入的微光看清他的表情，却只看到他线条紧绷如石刻的下颌，微微滚动的、带着一丝脆弱感的喉结，以及紧抿的、苍白的唇线。
“你……”她深吸一口气，强迫自己冷静，压低了声音，试图用理智敲醒他，“殿下！此刻是计较这个的时候吗？若不笑，如何取信于人？如何扮演好那唯利是图、八面玲珑、试图打通关节的盐贩子？”
“那也不许。”萧澈的声音闷闷的，手臂又收紧了几分，仿佛要将她揉进骨血里，“尤其是那个巴特尔可汗的儿子。影卫探报，那小子今年刚满十八，却已能徒手搏杀雪狼，号称北疆草原最凶悍的头狼，眼神锐利得能吃人。”他的语气里带着一种毫不掩饰的、近乎幼稚的嫌恶与警惕。
沈清歌终于忍不住，在他怀里微微扭动了一下，仰起头。从这个角度，她恰好能看到他冷硬下颌线之上，那悄然泛着明显红晕的耳廓。那抹红在他苍白而极具侵略性的侧脸轮廓映衬下，竟透出一种与他平日杀伐果断形象截然相反的、笨拙而执拗的可爱。
她故意拖长了尾音，语气里带上了一丝连自己都未察觉的娇嗔：“可我若终日板着脸，一副苦大仇深、像是去奔丧的模样，他们怎会相信我们是唯利是图、试图打通新商道的盐商？岂非更惹人生疑？”
萧澈的喉结剧烈地滚动了一下，似乎被她的反问噎住，又像是在极力克制着什么。他忽然低下头，额角几乎抵住她的，深邃的眼眸在狼皮斗篷的阴影里灼灼发亮，里面翻涌着浓稠的、几乎要将人吞噬的暗流。
“那就……”他猛地低下头，温热的、带着干裂感的唇，不由分说地印在了她光洁的额间！
那是一个短暂却无比灼热的触碰，带着不容错辨的占有欲和一丝近乎野蛮的宣告意味。狼皮的腥气、他身上淡淡的伤药味与松木冷香，以及那突如其来的男性气息，混合成一种极具冲击力的味道，瞬间将沈清歌淹没。
“只对我笑。”他的唇瓣微微下移，擦过她因震惊而微颤的眉骨，灼热的气息喷洒在她眼睑上，声音沙哑得如同磨砂，“否则，”他的语气骤然转冷，带上了一丝血腥的戾气，“我就把那个什么阿尔斯楞小子的狼皮扒了，给你做一件新的披风。”
沈清歌：“……”
她彻底僵在了他怀里，额间那被亲吻过的地方仿佛烙铁般滚烫，一路灼烧进心底。所有的理智、所有的筹谋，在这一刻被他这突如其来、霸道又幼稚的宣言冲击得七零八落。脸颊如同火烧，心跳快得几乎要从嗓子眼里蹦出来。
她张了张嘴，却一个字也说不出来。
再看看眼前这位重伤未愈、却醋意滔天、甚至开始思考如何把人家皮扒下来做披风的靖王殿下……
沈清歌忽然觉得，这趟深入蛮族腹地、危机四伏的行程，或许……会比之前在盐仓面对千军万马时，还要“热闹”得多。
她无声地叹了口气，身体却不由自主地放松了下来，轻轻靠在他怀里，感受着他胸膛传来的、令人安心的沉稳心跳，以及那看似霸道实则笨拙的关切。
萧澈感受到她的软化，紧绷的下颌线条也柔和了些许，但他依旧没有松开她，仿佛只有将她牢牢圈在怀里，才能稍稍缓解那因即将放她深入险境而产生的、几乎要将他吞噬的不安与躁动。
角落里，正在默默给水囊灌水的影三手一抖，水洒了一地。他死死盯着地面，肩膀抖得如同风中落叶。影大面无表情地递过一块布让他擦地，自己却默默将身子转向了岩壁，只是那微微抽动的嘴角实在难以完全掩饰。