雪沫子裹着朔风打在脸上，像淬了冰的细针，沈清歌拢了拢素色披风，靴底碾过积雪，留下一串深浅不一的脚印。她抵达破庙时，漫天飞雪已弱了势头，只剩零星雪片在暮色里打着旋儿。那座破庙孤零零立在荒坡上，屋顶漏着雪，檐角挂着半尺长的冰棱，门板上的漆皮卷着边，被冻得发脆，却虚掩着一道缝，里头漏出一点昏黄的烛火，像暗夜里的星子。
沈清歌推门时，门板“吱呀”一声响，在寂静的雪夜里格外刺耳。她步进庙内，暖意混着烛烟扑面而来，视线里先撞进萧澈的身影——他背对着门站在供桌旁，玄色夜行衣的下摆沾着泥雪，袖口磨出了细毛，剑鞘上还凝着未化的冰碴，连耳尖都冻得泛红。西港到这破庙足有五十里，他定是策马狂奔，连喘口气的功夫都没敢耽搁。
“殿下。”沈清歌放轻脚步，将怀里的东西递过去。她指尖冻得发红，却把医案副本裹得严实，外层还包了层油布防雪，副本边角被炭火烘得发暖；一旁用红绳系着的梨花扣，绳结是母亲生前教的平安结，玉质在烛火下泛着温润的光。“这是医案里关于密道的详录，我对照着外祖父的旧图核对过，每一处转折、机关都标得清楚。至于梨花扣——”她顿了顿，声音沉了些，“当年设计密道的工匠说，暗室北墙的暗格需用它当钥匙，里头藏的‘保命物’，十有八九是赵德海私通叛军的账本。”
萧澈接过医案，指尖触到油布下的纸页，温温的。他翻到最后几页，烛火映着淡蓝色的字迹，是沈清歌母亲的笔迹，除了密道入口（赵府书房博古架后，转动第三尊青釉梅瓶即可开启）、暗室机关（踏第三次石阶时需停步，否则会触发箭雨），末尾还有几行小字，字迹力透纸背，似是写时带着怒意：“赵德海与北疆勾结，以私盐换战马，每季度三船私盐换百匹战马，战马发狂非疫病，是硝石混在饲料中所致。”
“和我查到的分毫不差。”萧澈抬眼，眸色沉如寒潭，从袖中取出一张叠得整齐的纸条。纸条是用密写药水写的，在烛火下才显露出字迹，末尾画着暗卫营的鹰纹印记——这是最高级别的急报。
“我派去北疆的暗卫昨日传回消息，赵德海给叛军首领的信里写得明白：上元节子时炸西港码头，届时送五百匹战马过去，助他们趁乱攻雁门关。”
沈清歌接过纸条，指尖刚触到“私盐换战马”几个字，猛地攥紧，指节泛白。外祖父临终前攥着她的手，枯瘦的手指抖得厉害，只说“私盐路通北疆，要查”；母亲则是在她十五岁那年，“突发恶疾”前一晚，塞给她半块刻着梨花的玉佩，低声说“赵府藏着祸根，护好自己”。还有那三千边关将士，去年冬天“遭叛军突袭”战死，后来她才从医案里查到，那些将士的战马早被硝石毒得发狂，连兵器都握不住——这所有的账，都该算在赵德海头上。
“不能等上元节再动手，得提前布控。”沈清歌深吸一口气，压下眼底的红意，指尖轻轻抚平纸条上的褶皱，“赵德海老奸巨猾，西港仓库定是幌子，他绝不会只在一处藏硝石，说不定还有其他据点。而处炸码头只是障眼法，他真正的目的是让叛军攻雁门关。”
萧澈点头，走到供桌前，拔下蜡烛，将烛油滴在桌面，趁着油还没凝，用剑鞘尖在桌上画起地图。烛油凝成的线条歪歪扭扭，却把西港、东港、漕运暗河的位置标得分明：“我打算分三步走，每一步都要跟你核对——你熟沈家、漕运的关系，我熟兵部、暗卫的门路，只有我们凑在一起，才能堵死他所有退路。”
沈清歌凑近供桌，目光落在“漕运暗河”几个字上，指尖点了点桌面：“殿下说便是。”
“第一步，查硝石的具体位置和炸码头的准确时间。”萧澈的剑鞘尖停在“赵府”的位置，“你继母王氏嫁进沈家三年，每年以‘走亲戚’的名义去赵府至少五次，去年中秋还从赵府带回来一匣子‘贡品糕点’，我让暗卫查过，那匣子底层有夹层，藏过密信。赵德海肯定会把炸码头的地点、硝石的藏处记在密信里，绝不会随口告诉旁人，王氏作为他安插在沈家的眼线，说不定见过这封信。”
沈清歌沉吟片刻，指尖摩挲着梨花扣的边缘：“王氏确实可疑。她卧房里有个梳妆台下的暗格，我见过她偷偷往里面放东西，而且她身边的张嬷嬷是赵德海的人，会武功，平时寸步不离。要从她那里拿密信，得先引开张嬷嬷。”
“这好办。”萧澈立刻接话，“我让暗卫营的‘影’组去办，他们最擅长伪装。明日下午未时三刻，王氏会去佛堂念经，张嬷嬷会在佛堂外守着——‘影’组的人会提前扮成沈家的杂役，在未时二刻故意把水桶打翻在佛堂门口，污水溅到张嬷嬷的衣服上，她爱干净，定会去后院清理，你有半柱香的时间搜卧房。”
沈清歌点头：“我记着了。另外，我可以让春桃配合，她是母亲的陪嫁丫鬟，跟着我长大，忠心可靠。到时候她去佛堂送茶，能帮我盯着王氏的动静，一旦王氏提前离开，她会咳嗽为号。”
“第二步，调动兵力埋伏，堵死他的退路。”萧澈的剑鞘尖移到西港和东港之间，“赵德海最擅长声东击西，说不定对外说炸东港，实际炸西港。我会联系兵部的李尚书，他一直是我的人。但赵德海最近在兵部安插了不少眼线，不能明着调兵，得用密语。”
他拿起蜡烛，在“西港”旁滴了滴烛油：“我会用飞鸽传书给李尚书，信里用‘茶’代指兵力，‘西港茶肆’代指西港埋伏点，‘东港渡口’代指东港——这样即使信被截获，也看不懂。李尚书会调三百名精锐，伪装成百姓，明日下午前到位，分别守在西港码头的三个入口、东港的了望塔，还有连接两港的官道上。”
“漕运暗河也不能漏。”沈清歌立刻补充，指尖点了点地图上的暗河出口，“赵德海落败，十有八九会从水路逃——暗河有三个出口，分别在西港下游的芦苇荡、东港的废弃码头，还有一个在城南的枯井里。前两个他肯定知道，但第三个是外祖父当年为了应急修的，只有漕运帮的人清楚。”
她抬眼看向萧澈，眼神笃定：“漕运帮的周帮主，当年外祖父在他被官府诬陷通匪时，冒死呈上证据救了他全家，他曾说‘沈家有难，漕运帮万死不辞’。我让春桃去送一封信，信里附外祖父当年的亲笔信，周帮主见信必信。他会派二十艘快船，分别守在三个暗河出口，一旦发现赵德海的人，立刻拦截。另外，漕运帮的兄弟熟水性，还能潜到西港码头下，看看有没有水下的硝石据点——赵德海说不定会在码头的木桩下藏炸药。”
萧澈眼底闪过赞许，剑鞘尖在“枯井”旁画了个圈：“这个出口好，我们可以在这里设个伏。我让暗卫带五十名弓箭手守在枯井附近的树林里，等赵德海自投罗网。漕运帮那边，春桃什么时候能出发？我让暗卫给她备一匹快马，从沈家到漕运帮总坛有六十里，快马四个时辰能到，让周帮主明日傍晚前把布防方案传回来。”
“我今晚就让春桃准备，明日卯时出发。”沈清歌应下，又想起一事，“对了，硝石遇火会炸，不能让士兵用明火，得让李尚书准备些水囊和湿布，万一遇到硝石，先用水浇灭。”
萧澈立刻点头：“我会在信里加上这一条。”
“第三步，护百姓、收铁证。”萧澈的剑鞘尖最后落在“灯棚”的位置，“上元节灯棚主要集中在西港码头附近的三条街，到时候会有上万百姓去看灯，一旦爆炸，后果不堪设想。我让暗卫提前查灯棚的布局，在每条街的路口设三个疏散点，每个疏散点配十名士兵，伪装成卖糖画、猜灯谜的，手里拿着红色信号弹——一旦发现硝石或可疑人员，就放信号弹，士兵立刻疏散百姓。”
他顿了顿，看向沈清歌手里的医案：“证据是关键，缺一不可。你的医案里有密道记录、私盐路线、战马中毒的症状，还有你母亲的笔迹，这是最有力的人证物证；我这里有暗卫传回的密信、赵德海私通叛军的账目副本；还需要拿到他藏的账本、硝石样本，还有炸码头的具体图纸——这些都得从赵府里找。”
“我会把医案分成两部分。”沈清歌拿起医案，小心地拆开，“密道记录和私盐路线我带在身上，明日潜入赵府时，若找到账本，正好对照；战马中毒的部分和母亲的笔迹，我藏在沈家书房的夹墙里，那里有外祖父设的机关，没人能找到。另外，我还有一块私盐样品，是从外祖父的旧箱子里找的，上面有赵府独有的‘海’字印记，和医案里写的一致，我让春桃一并带在身上，万一我这边出意外，她能把样品交给陛下。”
萧澈沉默片刻，从袖中取出一枚玉佩，递到她手里。玉佩是墨色的，上面刻着“靖”字——是他的贴身之物。“明日你若遇到危险，就把这枚玉佩扔出窗外，暗卫看到会立刻进去救你。” 沈清歌捏着玉佩，墨玉的凉意透过指尖传来，却让她心里发暖。她点头：“好。”
“上元节当天卯时。”萧澈道，“我会先去宫里见陛下，把暗卫的密信、账目副本呈上去，再请陛下派禁军去西港、东港增援。等你拿到账本和炸码头的图纸，我们在宫门口汇合，一起把所有证据交给陛下——赵德海在朝堂上势力不小，只有证据确凿，才能定他的罪。”
两人又对着烛油地图核对了半个时辰，把每个细节都抠得仔细： - 潜入赵府的时间：明日下午未时三刻，沈清歌扮成送衣服的丫鬟，春桃扮成送茶的，“影”组的人在佛堂外制造混乱； - 漕运帮的回信：明日傍晚前送到沈家后巷的老槐树旁，由暗卫转交萧澈； - 兵部的兵力部署：明日下午申时前到位，李尚书会派心腹将部署图用密信传回，由暗卫在酉时送到破庙； - 硝石的处理：若找到硝石据点，先用水浇灭，再用布裹起来，运到城外的空地上销毁，避免二次爆炸； - 百姓的疏散：信号弹分三种，红色预警、绿色安全、黄色集合，士兵需熟记，避免误判。 烛火渐渐弱了下去，烛芯积了一层黑灰。萧澈刚要换一支蜡烛，就听见破庙外传来脚步声——很重，踩在雪地上“咯吱咯吱”响，还带着刀鞘摩擦的声音，越来越近，像是敲在心上。
“有人。”萧澈的声音瞬间冷了下来，手腕一翻，烛火“噗”地灭了。他同时伸手揽住沈清歌的腰，压低声音“躲好”，动作又快又稳，没让她碰到供桌上的烛台。沈清歌跟着他躲到供桌后面，膝盖抵住冰冷的地面，却不敢发出一点声音。 透过供桌的缝隙，他们看到五个黑影走进来，手里都握着钢刀，刀身映着雪光，闪着冷意。
为首的那个身材高大，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛，扫过破庙的每个角落：“仔细搜！尤其是供桌、神像后面，别放过任何地方！”
萧澈的手按在剑柄上，指节泛白，眼神冷得像冰。他身边的沈清歌悄悄摸向袖袋，指尖触到装银针的鹿皮袋——袋子是母亲绣的，上面有梨花纹，她捏出三根银针，指尖扣着，指腹抵着针尾。母亲教她时说，银针要射膝盖后弯的筋络，那里有个穴位，射中后能让人瞬间瘫软，她练了三年，从不错手。
黑影们在破庙里翻找起来，翻倒了供桌旁的陶罐，踢碎了地上的瓦片，声音在寂静的破庙里格外刺耳。很快，为首的黑影就走到了供桌前，他的靴子停在供桌布帘前，阴影笼罩下来。沈清歌的心跳得飞快，指尖的银针又攥紧了些。 “掀开来看看。”为首的黑影说，手已经碰到了布帘。