可汗大帐之内，空气凝重得仿佛能拧出水来。巨大的黄铜火盆中，上好的松脂块静静燃烧，散发出清冽而略带辛辣的香气，青白色的烟雾袅袅上升，在帐顶繁复狰狞的狼图腾刺绣下凝成一层淡淡的、不断变幻形状的薄雾。
帐内中央铺着完整的、威猛的白虎皮地毯，可汗巴特尔如山岳般端坐于上首的白熊皮宝座之上，灰蓝色的眼眸似闭非闭，深邃得如同暴风雨前的海面。他那骨节分明、布满老茧的手指，有一下没一下地、极富韵律地敲击着扶手旁那柄镶嵌着金箔人头骨的狼头权杖，发出“笃……笃……笃……”的沉闷声响。这声音并不响亮，却如同敲打在每个人的心跳间隙，带着一种无形的、令人窒息的威压，掌控着整个大帐的节奏。
巴图王子按刀侍立在可汗宝座之侧，身形挺拔如松，银甲在跳动的火光下反射着冷硬的光泽。他那双浅褐色的、如同融化了阳光的琥珀般的瞳孔，此刻却冰冷如极地寒冰，锐利的目光如同实质的刀锋，一刻不停地锁定着瘫跪在下方的乌兰，以及帐内每一个可能异动之人，周身散发着凛冽的、一触即发的杀气。
几位核心的鹰派长老分坐两侧，面色沉肃如水，眼神锐利如鹰，他们的沉默本身就如同一道道无形的墙壁，将中央区域彻底孤立出来。
而这场风暴的中心，乌兰长老，则如同被抽去了所有骨头，瘫跪在冰凉的白虎皮地毯上，面如死灰，紫金色的华丽袍服凌乱不堪，脖颈间那道被巴图刀锋划出的血痕已然凝固，呈现出暗红的痂疤，更添几分狼狈与绝望。他在可汗的威压、巴图的杀意与周围冰冷的目光中瑟瑟发抖，冷汗早已浸透内衫。
沈清歌端坐在乌兰对面的一张铺着狼皮的矮几后，姿态沉静。她亲手执起一柄錾刻着繁复云纹的银壶，将滚烫的、混合着浓醇奶香与茶香的酥油茶，平稳地注入一只镶着绿松石的木碗中，乳黄色的茶汤表面迅速凝结出一层诱人的、泛着金色油光的厚厚奶皮。
她并未立刻言语，而是将这碗代表着北疆待客最高礼节、却也可能是断头饭的酥油茶，轻轻推到乌兰面前的矮几上。
几乎就在木碗落定的瞬间——
一个低沉、沙哑，却带着一种奇异穿透力与不容置疑份量的声音，从沈清歌侧后方响起。是萧澈。
他依旧倚坐在一张铺着厚毡的胡床上，脸色因失血而苍白，但那双深邃的眼眸却亮得惊人，仿佛能洞穿一切虚妄。他并未看向乌兰，而是目光微垂，仿佛在审视着自己修长却苍白的手指，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种冰冷的、仿佛在陈述既定事实般的平静：
“乌兰长老，你与赵德海通商已有三年又七个月。首批铁器三百斤，盐引五十张，换战马八十匹。去岁雪灾，你以高于市价三成的价格，向他购入了掺杂了三分陈米、一分沙土的救命粮，致使部族三百余户冻饿而死，而你从中获利，在通州暗置宅院两处，田庄一座。”
萧澈的语速平稳，没有丝毫起伏，仿佛在念一份无关紧要的账目，但每一个字都像是一把冰冷的刻刀，精准地剥开乌兰层层伪装的皮肉，露出血淋淋的内核。
“你长子乌恩其，去年秋狩坠马‘意外’身亡，实则是因他发现了你与赵德海心腹私下交易毒盐的证据，被你亲手灌下哑药，推下鹰愁涧灭口。你幼女其其格，如今正在赵德海通州别院中‘做客’，名为学习中原礼仪，实为……人质。”
“哐当！”乌兰身体剧震，手肘猛地撞翻了矮几上的酥油茶碗，滚烫的茶汤泼洒在名贵的白虎皮上，他却浑然不觉，只是猛地抬起头，瞳孔收缩到了极致，用见了鬼一般的眼神死死盯着萧澈，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来！
这些秘密！这些他埋藏最深、以为绝无第三人知晓的肮脏秘密！这个重伤的中原男子是如何得知的？！如此详尽！如此精准！仿佛亲眼所见！
萧澈终于缓缓抬起眼，那双深不见底的眸子如同两口冰封的寒潭，淡漠地扫过乌兰惊恐欲绝的脸：“死罪？对你而言，死，或许是种解脱。但你那些藏在通州的产业，你那被充作人质的幼女……以及，乌恩其的尸骨，总需要有人照料和……正名。”
轻描淡写的几句话，却比任何酷刑威胁都更有效力！它们精准地戳中了乌兰心中最恐惧、最脆弱、也最后一丝残留着人性软肋的地方！不仅点明了他个人的末日，更将他身后的一切都拖入了万劫不复的深渊！
乌兰眼中只剩下彻底的绝望与恐惧。
就在这时，沈清歌开口了。她的声音清冷而平稳，接过了萧澈的话锋：
“乌兰长老，”她的指尖在铺开的狼皮地图上轻轻一点，落在一处险要的峡谷标记上，“死路，或许还有一条岔道。若肯迷途知返，戴罪立功，我可以向可汗陛下陈情，或许……能为你，以及你的家人，争得一线生机。”
她的措辞极其谨慎，没有大包大揽，却精准地利用了萧澈方才制造的巨大心理压力，抛出了那根唯一的、看似纤细却足以让溺水者疯狂的救命绳索。
“生机？！”乌兰猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出难以置信的、混杂着极度渴望与巨大恐惧的光芒，死死盯住沈清歌，又下意识地望向宝座上不动声色的可汗和杀气腾腾的巴图。
“能否抓住生机，取决于你接下来的选择，以及……你所能提供的价值。”沈清歌的语气依旧平静，却带着一种不容置疑的份量，“我的承诺，至少能为你争取一个机会。一个……或许能让你活下去，甚至让你的女儿其其格有机会重返草原的机会。”
“其其格……”乌兰如同被击中了最脆弱的软肋，喃喃地重复着女儿的名字，眼中闪过一丝极致的痛苦与挣扎。他脸上的那道狰狞刀疤在跳动的烛火下剧烈地扭曲着。
帐内陷入了死寂，只剩下松脂燃烧的细微噼啪声和可汗手指敲击权杖的、富有压迫感的“笃笃”声。每一秒都如同在乌兰的心脏上凌迟。
终于，乌兰的喉结剧烈地滚动了一下，干裂的嘴唇翕动着，从牙缝里挤出一丝颤抖得几乎听不清的声音：“你……你想让我做什么？”
沈清歌的眼中闪过一丝极淡的、了然的光芒。她知道，心理防线已经濒临崩溃。
她将一支炭笔轻轻放在狼皮地图上，推到了乌兰的手边。动作从容不迫。
“赵德海既然选择与你暗中勾结多年，将如此多的物资甚至毒盐这等绝密之事交予你经手，必然对你有着相当的‘信任’。”沈清歌的指尖在“信任”二字上微微加重，语气中带着一丝冰冷的嘲讽，“这份‘信任’，便是你现在唯一的价值。”
她的指尖移向地图上那片标志着黑风口与断魂崖的复杂区域：“利用这份‘信任’，写下下一次‘紧急交易’的地点。时间就定在明日拂晓。地点……”她的目光锐利地看向乌兰，“要选你认为最隐秘、最安全、最利于你们动手接收货物，同时也最利于赵德海的人埋伏、或者说……最利于我们‘埋伏’他们的地方。”
乌兰的瞳孔骤然收缩如针尖！握着炭笔的手指猛地一僵！
他瞬间就明白了这无比狠辣的计策！这是要让他做诱饵，布下一个绝杀之局！不仅要揪出内部所有同党，更要反过来全歼赵德海派来“接应”或“灭口”的精锐！
他猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊骇与一种被逼到绝境的疯狂，声音因极度震惊而变得尖利：“你？！你们就不怕我假意答应，却在信中设下陷阱，反向通知赵德海，将你们一网打尽？！”
这是他最后的、也是本能的挣扎与试探。
面对这尖锐的质疑，沈清歌尚未回答，宝座上的可汗巴特尔，那一直有节奏敲击着权杖的手指，猛然停顿。
“嗒。”
一声清脆的、如同冰块碎裂的声响。
整个大帐的空气瞬间凝固。
可汗缓缓睁开那双灰蓝色的、深不见底的眼眸，目光如同两道实质的冰锥，缓缓落在乌兰身上。他没有说话，只是微微抬起手。
侍立在侧的巴图王子立刻躬身，将一枚用陈旧褪色的红绳系着、已经磨损严重的狼牙护身符，轻轻放在可汗的掌心。
可汗摩挲着那枚狼牙，声音低沉沙哑，却带着千钧的重量，每一个字都砸在乌兰的心脏上：“乌兰，你可还认得这枚‘血誓牙’？当年你我三十六人盟誓，歃血为证，狼牙为凭，若有背弃，人神共戮，血脉断绝……其其格，也是在那一天，出生的。”
乌兰看到那枚狼牙，如同被一道闪电劈中，整个人剧烈地颤抖起来，脸色瞬间惨白如纸，眼中充满了无尽的恐惧与……一丝被唤醒的、久远的愧疚。
可汗将狼牙轻轻放在案上，不再看乌兰，重新阖上眼睑，手指继续敲击权杖，仿佛只是陈述了一件微不足道的小事。
但这无声的威压，比任何咆哮都更可怕。它唤醒了乌兰内心深处最后一点关于忠诚与誓言的记忆，更提醒了他违背誓言的恐怖后果——不仅仅是他的死，更是他血脉的终结！
巴图王子适时地冷哼一声，按在刀柄上的手微微一动，刀锋与鞘口摩擦，发出极其轻微却令人胆寒的“噌”的一声响。威胁，不言而喻。
就在这时，萧澈那淡漠的声音再次响起，如同最后的审判：“陷阱？乌兰长老，你以为你现在还有资格和能力布置陷阱吗？你发出的每一个信号，都会在我们的掌控之中。你若是聪明，就该知道，配合，是你和你女儿其其格……唯一的生路。否则，”他微微停顿，声音冷得掉冰渣，“通州别院的那场‘意外火灾’，或许会提前发生。”
三方威压！沈清歌给出的渺茫希望，萧澈揭露的致命秘密与冷酷威胁，可汗唤醒的恐怖誓言与巴图的死亡凝视！如同四座大山，从四个方向，将乌兰彻底压垮，碾碎了他最后一丝侥幸和反抗的意志！
他知道，自己已彻底成了瓮中之鳖，无路可走，别无选择。要么配合，赌那微乎其微的活路；要么，立刻身死族灭，女儿亦将遭遇不测。
汗水如同瀑布般从他额头滚落，他颤抖着伸出如同灌了铅的手，死死握住了那支炭笔，仿佛握住了通往地狱的判笔，也握住了那唯一一丝系着女儿性命的、纤细无比的……生机。
炭笔，终于沉重地落在了狼皮地图之上。