第三章：初至新枣，一杯凉茶迎“贵客”
新枣镇，这个名字听起来似乎与枣有着千丝万缕的联系。然而，当陈临海踏上这片土地时，他却惊讶地发现，这里并没有他想象中那成片的枣林。相反，路两旁的景象让他感到有些失望。
街道两旁的商铺显得有些破败，门窗上的油漆剥落，招牌也显得黯淡无光。一些店铺的门半掩着，里面透出微弱的光线，仿佛在诉说着它们的寂寥与无奈。空气中弥漫着一股若有若无的牲畜粪便气味，这让陈临海不禁皱起了眉头。
长途班车在这崎岖不平的道路上艰难地行驶着，就像一头疲惫不堪的老牛，喘着粗气，发出“嘎吱嘎吱”的声音。车窗外的景色不断变换，但始终都是一片荒凉与落后的景象。
经过近两个小时的颠簸，班车终于缓缓地停在了镇汽车站。这个所谓的汽车站，其实只是一个巴掌大的小院子，门口蹲着几个闲聊的摩的司机，他们用好奇的目光打量着陈临海。。
九月的阳光依旧毒辣，陈临海提着简单的行李箱，按照手机地图的指引，朝着镇政府大院走去。白衬衫的后背已被汗水洇湿了一片，紧紧贴在皮肤上，黏腻不堪。这份狼狈，与他想象中穿着笔挺西装、意气风发踏入区政府大楼的景象，简直天壤之别。
镇政府是一栋灰扑扑的三层小楼，有些年头了，墙皮局部有些剥落，露出里面暗红色的砖块。院子倒是挺大，停着几辆半新不旧的公务车和一排电动车。几个工作人员模样的男女端着茶杯，慢悠悠地踱着步子，聊着家长里短，节奏与市里机关那种雷厉风行截然不同。
陈临海深吸一口气，压下心头那点苦涩和陌生感，整了整衣领，走进党政办公室。
办公室不大，挤着四五张办公桌，报纸、文件堆得到处都是。一个戴着黑框眼镜、头发梳得一丝不苟的中年男人正对着电话嗯嗯啊啊，表情恭敬；一个四十多岁、面容和善的大姐正在整理文件；还有一个看起来刚毕业没多久的年轻小伙，在电脑前笨拙地敲着字。
当陈临海踏入房间的那一刻，原本有些嘈杂的房间突然安静下来，仿佛时间都在这一刻凝固了。坐在办公桌前的三个人，不约而同地将目光投向了他，那目光中透露出好奇、审视，甚至还有一丝期待。
陈临海深吸一口气，定了定神，然后微笑着说道：“您好，我是陈临海，今天来报到。”他的声音虽然不高，但却清晰而坚定，带着一种自信和从容。
坐在办公桌后的中年男人，原本正拿着电话与人交谈，见到陈临海进来，他迅速挂断电话，站起身来。他的目光在陈临海身上快速扫过，似乎在评估着他的第一印象。紧接着，他脸上露出了职业化的热情笑容，绕过办公桌，快步走向陈临海。
“哎呀，是小陈同志吧！欢迎欢迎！早就接到通知了，说区里给我们分了个人才下来！我是党政办主任，李伟。”李伟伸出手，与陈临海握了握手，力度适中，既显示出热情，又不失庄重。
他的手犹如铁钳一般，紧紧握住对方的手，稍微摇晃了两下后，便像触电般迅速松开。接着，他面带微笑，对着那位大姐和年轻小伙介绍道：“王姐，小赵，这位就是我们新来的同事，陈临海，可是名牌大学毕业的高材生呢！”
王姐闻言，脸上立刻浮现出热情的笑容，她微笑着向陈临海点头示意，并说道：“欢迎小陈加入我们这个大家庭啊！”她的眼神里透露出一种善意的好奇，似乎对这位新来的同事充满了期待。
相比之下，小赵的表现则显得有些拘谨。他有些不自然地笑了笑，轻声说道：“陈哥好。”声音略微有些低沉，似乎还有些腼腆。
寒暄过后，李伟的热情似乎在瞬间冷却了下来。他搓了搓手，原本热情洋溢的语气也变得有些敷衍起来：“哎呀，小陈啊，你看我们这新枣镇，地方小，条件也差，跟区里市里那可是没法比啊，以后可能要委屈你啦。工作上嘛，你也别着急，先慢慢熟悉一下环境再说。”
说着，他走回自己的座位，端起桌上那个泡着浓茶的搪瓷杯，抿了一口，然后像是忽然想起什么似的，对王姐说：“王姐，给小陈倒杯水，瞧这一头汗。”
王姐应了一声，拿起一个干净的玻璃杯，走到角落的饮水机旁。饮水机桶里的水只剩小半桶，她接了半天，才接了小半杯微温的水，有些尴尬地递过来：“小陈，先凑合喝点，水没了，下午才送新的。”
陈临海接过那杯几乎可以说是凉白开的水，指尖感受到那点微不足道的温度，心里却像被这杯水彻底浇凉了。
这就是他未来的同事和领导。一杯凉茶，似乎就预示了他在这里即将受到的“热情”招待。
李主任安排他先坐在小赵旁边一个空着的工位，桌子上落了一层薄薄的灰。给了他一大摞过去的文件、简报：“小陈你是高材生，学习能力强，先看看这些，尽快了解了解镇里的基本情况。目前呢，就先协助王姐处理一下文件收发、会议记录这些基础工作。”
正说着，李伟桌上的电话又响了。他接起来，语气立刻变得恭敬甚至带点谄媚：“哎呦！张科长！您好您好！有什么指示？……哦哦，那个报表啊，放心放心，我们镇肯定按时保质完成！……哪里哪里，跟您在区府办比不了，我们这就是瞎忙……哈哈，托您的福，还行还行……”
“区府办”、“张科长”这几个字眼，像针一样刺了陈临海一下。他下意识地握紧了手中的玻璃杯。
李伟挂了电话，脸上那副讨好的笑容还没完全收起，转而对着陈临海，却又变成了一种难以言喻的表情，有点像是同情，又有点像是看热闹，还夹杂着一丝“你懂的”的意味。
“瞧瞧，区府办的大科长，动不动就来指示。”李伟仿佛不经意地感慨，声音不大不小，刚好能让办公室里的人都听到，“这人比人啊，真是没法比。同样都是考进来的，人家张志鹏科长就直接留在了区核心部门，前途无量啊。听说他父亲还是市里哪个局的领导？啧啧，这起点就不一样嘛。”
他像是完全没注意到陈临海瞬间僵硬的脸色，继续“语重心长”地说：“小陈啊，所以我说，既来之则安之。在咱们这基层，虽然辛苦点，但也能锻炼人嘛！好好干，是金子总会发光的。”这话听起来是鼓励，但在此情此景下，却充满了讽刺的意味。
小赵偷偷瞄了陈临海一眼，眼神复杂。王姐则轻轻叹了口气，低下头继续整理文件。
陈临海感到一股血气直冲头顶，脸颊火辣辣的。他几乎能想象出张志鹏此刻在宽敞明亮的区府办办公室里，如何意气风发地打着电话，而李伟这样的人又是如何卑躬屈膝。
而自己，却在这个偏远乡镇，接着一杯凉水，听着曾经的竞争对手（或许还是情敌）的名号，被上司如此“敲打”。
耻辱感如同藤蔓，紧紧缠绕住他的心脏。
但他只是低下头，轻轻“嗯”了一声，掩饰住眼中翻涌的情绪，手指无意识地摩挲着那冰凉玻璃杯壁。
就在这时，他的手机震动了一下。他下意识地拿出来一看，呼吸猛地一窒。
竟然是汪飞燕发来的一条微信消息！
一张照片。
照片里，是她和张志鹏在一家看起来很高档的西餐厅的合影。她笑靥如花，亲密地偎依在张志鹏肩头，手里还拿着一个崭新的、明显是奢侈品牌的口红。配文是：
【燕子】：临海，听说你分到镇上了？基层挺辛苦的，照顾好自己。我和志鹏都挺好的，他工作顺心，对我也很好。希望你也早日找到自己的幸福。【微笑】
这一刻，办公室的闷热、李伟话语里的暗刺、手里的凉水、以及眼前这张充满炫耀和虚伪关怀的照片……所有的一切，交织成一张巨大而冰冷的网，将他紧紧裹缠，几乎窒息。
原来，在他品尝着初来乍到的失落和屈辱时，他曾经深爱过、甚至此刻依然会心痛的女人，正拿着新欢送的礼物，享受着“高质量的生活”，并带着一种居高临下的“怜悯”，来“问候”他。
怒火在胸腔里疯狂燃烧，灼烧着他的五脏六腑。
但他最终，只是默默地将手机屏幕按熄，反扣在桌上。
然后，他抬起头，脸上看不出任何情绪，只是对李伟平静地说道：“李主任，我知道了。我会尽快熟悉工作，有什么任务，您随时安排。”
他的声音平稳，甚至带上了一丝若有若无的谦逊。
只是那握着玻璃杯的手指，因为过度用力，指节已然发白。
野草扎根于污泥，唯有沉默，方能孕育出冲破一切的力量。
他的蛰伏，开始了。