刚到门口，便瞧见李由身着白衣，独自一人坐在门槛上，哭得那叫一个伤心。
他一看见我回来，连忙站起身，飞奔到我面前，带着哭腔喊道：
“二爷！二爷你回来了！大爷他……”
我心中猛地一沉，预感不妙，一把拉住他的胳膊，焦急地大声问：
“哥哥怎么了？”
“大爷……去了！”
李由话音刚落，我只觉天旋地转，仿佛整个世界都在瞬间崩塌。
紧接着，便听见全家上下一片哀嚎之声。
父亲更是泣不成声，嘴里不停地念叨着：
“我的儿啊，怎么让我这白发人送黑发人啊！呜呜……”
我强忍着内心的悲痛，双手颤抖着捧起茶，在一旁安慰父亲。
可那眼泪，却如同决堤的洪水一般，不受控制地倾泻而下。
为了长平的丧事，我忙得焦头烂额，接连忙碌了一个多月。
因皓齐年纪尚幼，经与父亲和温氏商议，决定由我将哥哥的棺椁带回茶陵老家安葬。
户部派人送来了禄米、抚恤银和祭文，并敕赠嫂子为孺人。
温氏强忍着悲痛，整理好自己和皓齐的行装，准备随我一起回乡守孝。
吏部准假后，这日傍晚，我怀着沉重的心情，前往翰林院向黎先生辞行。
黎先生见我前来，眼中满是关心与怜爱，轻声安慰道：
“长安啊，你也别太难过了。把家里的事安排妥当后，找个地方去游玩一番，散散心吧。”
我眼眶泛红，向他叩首施礼，声音略带哽咽地说：
“长安自幼受先生教诲，入仕以来，一直承蒙先生提携。
先生对长安的教育之恩，非言语所能表达。
如今我家务缠身，幸得先生与同僚好友相助。
此番告假归来，我定当倍加努力，以报答先生的体恤之情。”
黎先生赶忙将我扶起，一脸慈爱地说：
“我教书育人三十余载，桃李满天下，岂是贪图报答之人？
你是我最有才干的学生，我理应照拂于你。唯有你过得好，我才能安心。”
先生顿了顿，接着说道：“对了，你先前向我问起郑三保远洋的卷宗，我已命人详查。
国库本已封存的航海档案共一百七十二卷，如今正在刘夏的手中。他多年前去南京任职，想必是连同卷宗一同带去了。”
“原来在时用手中，既然知晓下落，便好办了。我这次回乡，正好打算前往南京找他叙旧，他定会借我一阅。”
我眼中闪过一丝希望的光芒。
“可是你为何要找这些档案呢？”黎先生一脸疑惑地问道。
“梦徽有一位番商好友，其祖父曾跟随船队远洋，后来却莫名失踪了。
这位好友委托我借阅当年航海档案，看是否能从中发现线索，寻找到其祖父的下落。”
黎先生微微皱眉，叹了口气说：“事隔多年，恐怕难以遂他的心愿吧。”
“尽管如此，我愿尽力一试，也不枉朋友一场。”我坚定地说，眼神中透露出执着。
从黎先生的屋子出来，正巧碰到杨义宁。
他得知我不久后便要告假归乡，热情地拉住我，非要与我小叙片刻。
“最近听闻西厂又抓了几位大臣，如今朝中上下人人自危，真不知这鬼日子何时才是个头。”
杨义宁满脸忧虑，轻轻叹了口气，接着说道，“当年陈因师兄爬上高墙大骂西厂的韦英，如今看来，骂得还是太轻了。”
听到他提起“韦英”二字，我心中的怒火“噌”地一下就冒了出来。
恨意翻涌，咬牙切齿道：
“韦英这个卑鄙小人，我是一定不会放过他的。若不是他，我的兄长怎会遭受酷刑，最终丢了性命？
我恨不得将他碎尸万段，剥其骨、食其肉，以解我心头之恨。
可无奈之下，为了救兄长，我却还要在灵济宫对他低声下气，乞求他放人。
据说如今西厂愈发猖獗，连朝中三品大员都不放在眼里，简直是无法无天，骇人听闻！”
“哎，我听说首辅千大人已联合其他几位辅臣，联名上书，恳请陛下裁撤西厂。”杨义宁凑近我，压低声音说。
“早该如此了！那帮贪婪成性、吃人不吐骨头的家伙，好日子怕是要到头了。”
我眼中闪过一丝快意，仿佛已经看到了西厂覆灭的场景。
我随后又与他闲聊了些衙门里的琐事，便告辞回家了。
此时，家人正忙碌地为我准备归乡的东西。
长平走后，父亲也因伤心过度病倒了。
我来至父亲的床榻前，他面容憔悴，眼神中满是疲惫与不舍，拉着我的手，虚弱却又认真地嘱咐道：
“路上务必小心谨慎，好生送你兄长最后一程。”
我眼眶微红，用力点了点头，声音略带哽咽：“是，儿子明白。”
“如今长平去了，长喜年纪尚幼，这一大家子的重担都落在你一人肩上，着实辛苦。
在朝中为官，凡事要多留个心眼，学会察言观色。
不管是在陛下跟前，还是在翰林院，切不可太露锋芒，以免被人抓住把柄。”
父亲目光殷切，语重心长地说。
“儿子心中有数，父亲请安心休养，切勿太过操劳。
黎先生准了我长假，我回京之前，打算去趟南京。
与刘夏、陈因等师兄弟多年未见，正好趁此机会前去与他们叙叙旧。”
我轻声说着，试图让父亲宽心。
“如此甚好。”父亲微微点头，眼中露出一丝欣慰。
三日后，我正在门口指挥李由装车，忽见程彦驾着马缓缓走来，身后还牵着另外一匹身上装满了行李的马，看着颇为壮观。
我心中满是惊讶，忍不住开玩笑道：
“梦徽，看你这整装待发的模样，是打算去哪里云游呀？”
程彦听到我打趣他，潇洒地翻身下马，嘴角微微上扬，抿嘴一笑：
“你还好意思问我？你要去南京，为何不告诉我？”
“整个国史馆的人都知道我要去南京呀，你怎么会不知道？”
我确实没有特意告诉他，此刻被他这么一问，只能尴尬地憨憨一笑，试图蒙混过关。
“我与其他人就一样了嘛？”程彦佯装嗔怪，那模样竟带着几分孩童怨气，怪我没有将他放在心上。
可我怎会没想到他？
没有告诉他，我自是有我的道理。