“这是成国公的女儿朱琦，她的球技堪称一绝。”
皇帝笑着向众人介绍。
朱琦嘴角含笑，落落大方地给大家行礼：
“朱琦拜见太子殿下，给诸位大人请安。
陛下，您看咱们今日比赛如何计分？”
“今日仍用大筹，打满二十筹为算，如何？”
皇帝兴致勃勃地提议。
“好！请皇上开局。”朱琦脆生生地应道。
开局每人三球，打满二十筹才算赢。
只见朱琦击球时，正棒头打八面，倒棒斜插六花，每一击都精准入穴，果真是技艺高超。
皇帝与高手对决，玩得那叫一个尽兴。
正热闹着，园外匆匆跑进来一个公公，凑到怀恩耳边低声耳语了几句。
怀恩神色一凛，连忙高声宣道：
“万贵妃驾到！”
太子一听万贵妃来了，脸色微微一变，直接起身向皇帝告辞。
皇帝知道太子向来与万贵妃不和，便点头允准了。
万妃莲步轻移，见到皇帝，脸上瞬间笑开了花：
“臣妾参见陛下，知道您在御花园比赛捶丸，臣妾也来凑凑热闹。”
“爱妃来的正是时候，朱琦这丫头刚刚领先一筹，你且看朕如何扳回这局。
长安，你快来给朕支支招。”
皇帝兴致颇高，转头看向我。
既然皇帝下令，让我参谋，我自然得好好琢磨琢磨，如何让朱琦输得心服口服。
我抬手挡眉，望了望日渐西斜的天色，计上心来。
赶忙向他禀道：“陛下，臣有一计，可助陛下获胜。”
“太好了，快快说来。”皇帝眼中满是期待。
“就是休战。”我不紧不慢道。
众人皆是一愣，比赛正酣，大家都兴奋不已，好端端的，为何要休战？
皇帝虽有疑惑，但还是依我之言。
怀恩连忙传太监们搬来果酒等物，大家席地而坐，休战三刻。
朱琦一脸不悦地走过来，对我质问道：
“李长安，你搞什么鬼？为何要休战？”
我赶紧起身，给她施礼道：“长安见过朱小姐。小姐球技高超，长安拜服。
只是在下认为，您若真赢了此战，恐怕胜之不武吧。”
“休要胡说，我凭本事赢得，怎么胜之不武？”
朱琦柳眉微蹙，一脸疑惑地望着我。
“我看小姐所持竹制单手球杖，又短又轻，而陛下持木制朴棒，长且略重。
如此不公，小姐就是赢了也无光彩啊！
若想赢得光明正大，小姐不如也持朴棒。”
我不慌不忙地解释道。
朱琦听了，低头望了望手里的球杖，神色间有些犹豫。
我见她不动，又言：“适才陛下还夸你是一等一的捶丸高手，怎么？
连朴棒都使不来，还算什么高手？”
“谁说使不来朴棒？换就换，让你们输得心服口服！哼！”
朱琦气得小脸通红，一跺脚，就下去换球杖了。
我见此情形，内心一喜，又望了望太阳，对皇帝说：
“好了，陛下可以重新开局了。”
这一局，宪宗三杆皆得筹，积分一下子反超了。
朱琦若想赢得比赛，三杆之中至少需两杆得筹才行。
只见她手持朴棒，立于基点，可换成朴棒后，握姿、重心都改变了，她还未习惯，贸然挥杆击球，球不知道打到哪里去了。
一杆失了，朱琦有些慌乱，急得满头大汗，直叫嚷着：
“哎呀，这球杖太沉，不好不好，换了换了。”
又赶紧换回了她的单手球杖。
静下心来，第二杆，她总算拿下一筹。
到了最关键的第三杆，此杆作基于左，球窝于右，人正好面立向西。
此时太阳西落，光线直直地刺过来，照得人根本辨不清球穴方向。
朱琦只求速胜，凭着直觉，一棒下去，大家连忙跑过去看是否落入球穴。
谁知窝中空空如也，众人高呼：
“朱琦三筹只得一筹，皇上赢啦！皇上万岁！”
皇帝和万贵妃高兴地开怀大笑，朱琦气得将球杖往地上一摔，大声喊道：
“这局不算！这局不算！”
“朱琦，愿赌服输，朕一无犯规、二无作弊，这最后一局，你错失二杆，怎么不算？”
皇帝笑着说道，神色间满是得意。
“是李长安，是李长安用计害我！”
朱琦气呼呼地指着我，大声说道。
我一听朱琦胡乱诬告，连忙上前辩解：
“哎呀，陛下明鉴，可不关我的事呀。”
“是呀，长安又未参加比赛，他如何害你？”
皇帝也一脸疑惑地看向朱琦。
“他……我，这……他骗我换球杖，失了一筹。
第三杆我向阳而立，光线刺得眼睛都睁不开，才输了。”
朱琦委屈巴巴地说。
“启禀陛下，朱小姐聪慧，已然识破了微臣的计谋。
捶丸虽是竞技游戏，实则考验心理战术。
小姐娇弱，那木制朴棒又长又重，根本与她无益。
臣用激将法骗小姐换了球杖，错失一筹。
臣又观陛下作基为右，球穴为左，而小姐则正好相反。
于是提议休战，等过了酉时三刻，日落西斜，小姐立左正迎夕阳，视线必定会有所影响，因此错失第三筹。”
我将刚才的盘算一五一十地说了出来。
“哈哈，大妙！长安，你的妙计让朕赢得了比赛，重重有赏！”
皇帝竖起拇指，对我大加赞赏。
今日得了皇帝赏赐，刘健和谢玉嚷着非要我请客。
得嘞，反正高兴，请就请吧。
三人坐着轿子直奔醉仙楼，打算好好吃一顿。
酒过三巡，刘健突然开口：
“今日捶丸赛上，长安的一招缓兵之计，可真是令人大开眼界！”
我笑了笑，端起酒杯轻抿一口，道：
“最近一直在读刘伯温的《百战奇略》，用兵之道除了需要武器兵甲雄厚，更要择天时地利人和之便，往往巧用策略才能成为制胜的关键。
今日现学现卖，赢了捶丸赛，我自己都未想到呢。”
谢玉有些好奇地问：“我瞅着那朱小姐输了比赛后，对你声声责厉，有些娇怨，莫非你们认识？”
我也没藏着掖着：“实不相瞒，三年前我和梦徽在太平府当涂县，碰巧遇到他们成国公一家遭遇山贼打劫，出手救了他们，和那朱小姐也算有过一面之缘。
今日在皇宫瞧见她，我还觉得挺奇怪，成国公不是在南京坐镇中军都督府嘛，这朱小姐咋跑到皇宫来了？”
谢玉说：“你有所不知，皇帝之前已召成国公进京了，如今朱仪掌左军都督府，总制京师禁卫。
听说他跟锦衣卫指挥使万通走得很近，把保障京师防卫事务打理得妥妥当当。
西厂没了后，皇帝自然得把禁卫之事交给他信任之人。”
“原来如此。”我点了点头。