温彦白乃三房嫡子，三房老爷温荡与温彦修在生意上向来不对付，这俩相差六岁的堂兄弟关系自然不算亲近，可他对温尊极为喜爱，这是池月如何也想不通的点。
温尊三两口扒完饭，嚷着要去池塘边摇桂花。
温彦修摆手让婆子将他带下去，自己则端着碗继续吃饭。
池月只觉味同嚼蜡，心中打着鼓不知他是何用意，一边答应尊儿要她同桌吃饭，一边什么话也不说，这顿饭吃得她脚趾抠地，愣是酸甜苦辣咸都没尝个明白。
她抬起手欲夹一筷子酱菜，却不料温彦修忽然开口：“你是吃不习惯我们府中的菜？”
“嗯？”
“那你为何总是夹这道酱菜，它清口解腻倒是不错，可你竟用它下饭？”
池月的心思压根不在吃饭上，夹菜的动作也不过是缓解尴尬，没想到他倒是上了心。
她索性放下筷子，“家主，我有事想同你说。”
温彦修看他一眼，吃饭的动作却不停，“有什么事吃完饭再说，食不言寝不语是老太爷定下的规矩。”
池月被他的话一噎，心中腹诽明明是他先挑起话头，不过转念一想，她又松了一口气，食欲也渐渐回归。
她肯定温彦修已经知晓一二，可他并未恼怒，甚至安然无恙地同她共食一桌，那就表示他并不十分在意她的来历。
婢女们将剩下的菜都撤下，又端来一壶清茶置于案上后纷纷躬身退下。
堂中只余下他们二人。
温彦修起身斟了两盏茶，将其中一杯搁在池月面前，袅袅清香便扑鼻而来。
“阿岳姑娘，早晨的事我要谢谢你。”他态度诚恳，“不过，以后还请不要再做了。我们相识才短短数日，我便几番欠下你的人情，这令我实属不安。”
不安？这词倒是让池月新鲜，她笑着道：“家主，要说不安，那也应该是我，我虽是阴差阳错才上了你的船，但我却是有目的才留下来的。”
“是吗？可你不是说你对尊儿是真心的？”温彦修显然没料到她会如此坦荡地承认，看向她的眼神带着一丝愠怒，“尊儿年纪小，你若——”
池月打断他的话，“我救下尊儿时，也只是将他当做寻常小孩，如今我愿意暂时陪伴他，也是真心所致。”她抬眸凝视温彦修，“但人做一件事不一定只为一个目的，我亦想留在温氏船行，我想要做生意。”
温彦修忽然笑了，“想借我温氏做你的踏板？你怎知我会答应你？”
“我当然不能完全确定你会留下我，可我只想跟你做一些交易，你若觉得合适那自然好，你若觉得不合适，我也无可奈何，再另寻他路。”
“你若想用尊儿做交易，那便不用谈了。”温彦修语气不善。
“笑话，我能用一个小孩当筹码？你休要瞧不起人，哪怕我俩今日谈崩了，我仍愿意照看尊儿，分毫不取可好？”
“好，那我洗耳恭听。”
池月站起身，抱拳朝他一拜，郑重其事道：“家主，我先坦白一件事，我和小妹来此并非为了探望重病的舅舅，而是向往全新的生活。过去的事情我时刻铭记在心，或许有朝一日我仍会回到曾经的地方，但如今我只想在温宁扎根。”
温彦修果真一点也不惊讶，他微微点头瞧着池月。
“温氏船行内几番势力内斗严重，想必你也十分困扰，我虽初来，却已看出端倪，你这温氏家主之位外表看似稳固，实则如履薄冰。”她顿了顿看向温彦修，目光清亮而笃定，“码头之事定是积弊已久，亦是有心之人煽风点火，若不能早日清理内务平息纷争，事态定会愈演愈烈，终将动摇你的家主之位。”
“姑娘确实聪慧，短短时日便将我的难处看得明明白白。不过，你嘴上功夫固然了得，但若无实用，终究只是空谈。我温氏盘根错节，不是光凭几句空话就能拨正的。你既看得透局势，那可有良策应对？”
“我如今对温氏船行不甚了解，若说长久之计，那我自是不敢随口胡诌。不过有一事我甚是疑惑，你明知木材商偷工减料以次充好，却为何不敢明着动他们，而是以各种理由搪塞，再一点一点削减他们的供应量？”
“那些原料商的背后，牵着温氏三房的银钱命脉，他们既要船行的例行分红，又不舍材料上的回扣，原先祖父他老人家在时，他还算收敛，如今竟如此肆无忌惮。”温彦修缓缓站起身，“若我直接动了他们，便是与三房彻底撕破脸；可若不动，便是任由他们吃温氏船行的人血馒头。”
“你会担心同他们撕破脸？”
“你倒是颇能抓住重点。”温彦修苦笑一声，“温氏船行的原料供应，多年来一直由三叔父掌管，这两年我虽寻到许多其他渠道，却始终无法彻底摆脱他的控制，无论从运输还是货源上，他们便如同附骨之疽。如果说其他的原材商我还有谈判的可能，可方圆百里的桐油生意乃是我三叔母母家操持，我若贸然撕破脸，便等于断了桐油供给。而桐油极难运输，我虽能寻得外地货源，却无法在短期内解决长途运输和储存的难题。”
“家主，你深陷其中，反倒不如我这个外人看得清，你越是将船行视为珍宝，越是中了他们的计。”
“你什么意思？船行乃我祖父呕心沥血所创，他承受多方压力，将船行托付于我，我自当以命相护。而此次尊儿被拐，恐怕便是他们给我的警告。”
“他们知晓你绝不会因私废公，置船行命运不顾，这才敢如此肆意妄为。那家主为何不假意跳出心中牢笼，将计就计，泄一泄私愤？看看鱼死网破时，是他们先沉不住气还是我们站不住脚？”
“你是要我以退为进？可这关乎船行根基，稍有不慎我便会成为温氏的罪人。”
“所以才叫假意，退当然也要有相应的退法，家主在造船之道上颇有心得，可面对商场上的尔虞我诈，利益驱使，还不如我这个女子看得通透。”