两仪殿偏殿，门窗紧闭，沉重的气氛几乎凝成实质，压得人喘不过气。李世民与他的心腹重臣——房玄龄、杜如晦、长孙无忌、程咬金——围坐一案，谁也没有先开口。案几上，那些来自各地的灾情急报如同灼热的炭块，烫得人心发慌。
“开源节流…说来轻巧，行之何易。”房玄龄终是长叹一声，打破了令人窒息的沉默，“如今赋税已极轻徭薄赋，若再强行加征，无异于剜肉补疮，恐伤及国本；而各处用度，早已一削再削，寅吃卯粮，已是左支右绌，难以为继…”
杜如晦面色沉郁如铁，缓缓道：“为今之计，或只能先从关中各地义仓调拨存粮，以解燃眉之急。然此举终究是杯水车薪，且绝非长治久安之策。”
长孙无忌的眉头拧成了一个结，指尖无意识地敲击着桌面：“关键在于，钱从何来？修缮千里河堤、安置数万流民、犒赏平叛将士，桩桩件件，哪一样不是吞金的巨兽？巧妇难为无米之炊啊。”
程咬金最为焦躁，猛地一拍大腿，发出“啪”的一声响，震得案上茶盏一跳：“真真憋屈死俺了！瞅着自家庄子里那点‘祥瑞’一天天长起来，却不能立刻变成粮食填肚子，远水救不了近火，急得人嗓子眼冒烟！”
他这句无心之语，却像一道电光划过众人的脑海。程咬金庄子里那点“希望”，与杜家村那个深不可测的“宝库”相比，简直是萤火之于皓月！
房玄龄目光微动，小心翼翼地观察着李世民的脸色，犹豫片刻，试探着开口：“陛下，诸公，我等在此枯坐空谈，恐难有破局良方。或许…或许我们该亲赴一地，亲眼去看一看。说不定…能寻得些许启发，或是一线生机。”
“何处？”李世民下意识地追问，其实心中已然雪亮。
“杜家村。”房玄龄缓缓吐出这三个字，仿佛有千钧之重。
偏殿内再次陷入一种尴尬而沉重的寂静。去杜家村？去看那个富甲一方、让九五之尊都暗自眼红的小子？去看那些他们偷偷引种、却远水难解近渴的庄稼？去看那堆积如山的存栏和满仓的粮食？这简直像是自寻烦恼，甚至是自取其辱。
然而，环顾四周，似乎又别无他途。那种明知何处有粮有钱，自己却束手无策、还得遮遮掩掩的感觉，如同蚁噬般折磨着这几位掌控大唐命脉的权臣，带来一种深切的无力与荒诞。
“罢了…”李世民最终疲惫地挥了挥手，声音里透着浓浓的不甘与无可奈何，“就去…看看吧。就当是…透透气，散散心。”
于是，一行五人再次换上寻常富商的便服，怀揣着一种难以名状的复杂心绪，默然策马，出了沉闷的长安城，朝着那既令人向往又让人心情复杂的杜家村行去。
然而，甫一抵达杜家村地界，一股与朝堂愁云惨淡截然相反的、热火朝天的欢腾气息便扑面而来！
村口的空场上，数口硕大的铁锅支在垒起的灶台上，底下粗壮的柴火噼啪燃烧，窜起欢快的火焰。巨大的锅盖边缘蒸汽腾腾，一股浓郁霸道、勾人馋涎的肉香弥漫在空气里，几乎凝成实质。全村男女老少，人人脸上都洋溢着近乎灿烂的笑容，排着长长的队伍，手里端着陶盆木碗，翘首以待，队伍里充满了欢声笑语。
“分肉喽！分肉喽！远公子杀大肥猪，给咱们分肉吃喽！”孩子们兴奋得像撒欢的小马驹，在人群里钻来钻去，欢叫声此起彼伏。
原来是杜远见养殖场里那些猪已长得膘肥体壮，便大手一挥，直接宰了十头超过两百斤的大肥猪！按杜家村现有一百三十户（包括原村民、转业安家的军户及工匠）计，每户竟分得了足足四斤上好的鲜猪肉！
四斤肉！在这寻常年月，对于普通农户而言，不啻于天降横财！许多人家一年到头也难得见几次荤腥。村民们捧着那沉甸甸、肥瘦相间、油光水滑的猪肉，对杜远的感激之情溢于言表，整个村子都沉浸在一片近乎节日的狂欢喜庆之中。
“哎哟！老李！老房！老杜！老孙！老程！你们几个可是有口福的，赶得早不如赶得巧！”杜远眼尖，一眼就瞧见了这五位神色复杂的“长安富商”，立刻热情洋溢地迎了上来，“今儿个咱们村打牙祭，都别急着走，必须尝尝我们杜家村自养自宰的猪肉，管够！”
李世民几人望着眼前这肉山酒海、欢天喜地的场景，再联想到朝廷连赈济灾民的粮食都筹措艰难的窘迫，心情复杂得如同打翻了五味瓶，脸上的笑容都显得有些僵硬和勉强。
杜远却浑然未觉，兴致愈发高涨：“光是吃肉也没多大意思，今日让你们尝尝我的独门手艺！”说罢，他竟亲自挽起袖子，露出结实的小臂，径直走向一口刚刚空出来的大锅。
只见他指挥着几个帮厨的村民，将一应猪头、猪蹄、猪心、猪肝、猪肺、猪肠、一大盆凝好的猪血，还有几大块肥瘦适宜的五花肉尽数搬来。这些在当下唐人眼中多半属于上不得席面、甚至常被丢弃的“下水贱物”，在杜远手里却仿佛成了亟待雕琢的璞玉。
他亲自动手，动作娴熟得令人眼花缭乱：猪头猪蹄焯水去腥，猪肝腰子利落切片腌制，猪肠翻洗得干干净净毫无异味，五花肉切块煸炒出油…随即起锅烧油，葱姜蒜末并一些众人不识的香料下锅爆香，刹那间，一股复合而奇异的浓烈香气炸开！或投入食材大火爆炒，或加入酱料小火慢炖…
不过半个时辰，一桌令人瞠目结舌的全猪宴便摆在了李世民五人面前：色泽红亮、颤巍巍诱人无比的红烧肉；酸香扑鼻、嫩滑无比的爆炒猪肝；酱色浓郁、软糯弹牙的卤猪蹄；汤汁红亮、麻辣鲜香、内容丰富的毛血旺；肥而不腻、咸香回甜的回锅肉…
每一样都香气扑鼻，色泽诱人，是他们见所未见、闻所未闻的奇特菜式！
“来来来，都别愣着，动筷子！尝尝！”杜远热情地招呼着，自己先夹了一筷子。
李世民几人将信将疑地各自夹起一筷，小心翼翼送入口中。瞬间，极致的味觉体验如同惊雷般在口中炸开！
那红烧肉酥烂入味，入口即化，咸甜交织，肥而不腻；爆炒猪肝极致的嫩滑，毫无脏器腥气，只有浓郁的锅气和酸香；卤猪蹄软烂胶粘，咸香透骨；毛血旺麻辣劲爽，吃得人鼻尖冒汗，却筷子停不下来；回锅肉片片卷曲，肥瘦相宜，香辣过瘾…
“唔！好吃！真他娘的好吃！”程咬金第一个憋不住，粗豪地大叫起来，手下筷子舞得飞快，专拣肉多的夹。
“这…这真是猪下水所做？竟能美味至斯？”房玄龄一脸难以置信，细细品味着猪肝的嫩滑。
“此肉肥美异常，更难得是烹制手法精妙绝伦，化腐朽为神奇！”杜如晦也忍不住连连赞叹。
长孙无忌吃得相对优雅，但下箸如飞的速度丝毫不慢，眼中精光闪烁，显然不仅在品味美食，更在琢磨这背后的门道。
李世民没有出声，但咀嚼的速度和频率暴露了他内心的认可，那积郁胸口的烦闷仿佛真的被这滚烫、热烈、滋味十足的美食冲散了不少。他不得不再次承认，杜远这小子，在“食”这一道上，确有鬼神莫测之机！
酒足饭饱，杯盘狼藉。杜远看着几位“老主顾”心满意足又意犹未尽的模样，笑着拍了拍肚子：“怎么样？老李，老程，没骗你们吧？这猪啊，浑身是宝，一点不浪费！往后我这养殖场出的猪，不光卖肉，这些边角料经过一番炮制，那也是能上席面的顶尖美味！”
说着，他招手叫过来三个一直守在灶台边认真观摩、眼神里充满求知欲的村民（是他早已留意到的、对烹饪颇有天分和热情的人），对他们正色道：“我刚才做的这几道菜，从处理食材到下锅的顺序，从火候把握到调味多少，你们可都看仔细、记在心里了？”
那三人激动得脸色发红，连忙躬身回答：“回公子，看了个大概，公子手法太快，有些关窍还得请公子再细细指点。”
杜远点点头：“看十遍不如做一遍。从明日起，每日宰猪下来的这些下水、头蹄、血腑，都归你们练习所用。灶台、调料，一概管够！就照着我的法子，一遍一遍地试，不准怕浪费材料！什么时候做出来的味道，跟我做的分毫不差了，什么时候才算出师！给我用心练，早日学成，我自有重要用处安排！”
那三人一听，更是激动得无以复加，这是得了真传啊！立刻挺直腰板，大声保证：“公子放心！我们一定刻苦练习，绝不辜负公子厚望，定早日学成手艺！”
李世民几人在一旁看得啧啧称奇，心中波澜再起。这杜远，不仅能弄出曲辕犁、筒车这等奇物，能种出逆天产量的新粮，能搞起规模骇人的养殖，如今连这庖厨之事都如此精通，更难得的是竟懂得系统传授、培养专才！他口中那“重要用处”，不知又藏着怎样惊人的谋划？这小子那脑袋里，究竟还装了多少不为人知的奇思妙想？
李世民望着那三个摩拳擦掌、准备在厨艺界大展身手的村民，再想想自家朝堂上那些为了一点钱粮预算吵得面红耳赤、却拿不出实际办法的重臣，心中那股荒谬绝伦的对比感和深深的无力感再次汹涌袭来。他勉强扯出一个笑容，对杜远道：“杜小兄弟真是…点石成金，无所不能。处处皆学问，事事可生财。老夫…佩服，实在是佩服。”