“金谷丰登楼”的红火与“金谷丰酌”的奇香，如同两块烧红的烙铁，狠狠烫在了长安城看似平静的水面上，呲啦作响，白烟滚滚，激起的岂止是涟漪，简直是惊涛骇浪，猛烈地冲击着水下盘根错节的千年暗礁——以五姓七望为首的世家门阀。
这些绵延数百年的巨擘，其根基早已深植于帝国的每一寸肌理。土地、人口、经学清誉是他们的面皮，而掌控盐铁、漕运、以及遍布天下的酒坊、酒楼这等暴利行业，则是他们滋养庞大躯体的血脉。
杜远这横空出世的“金谷”系列，以其碾压式的品质和闻所未闻的经营模式，不像是在分一杯羹，简直如同挥舞着巨斧，硬生生要斩断他们赖以吸血的根基！其势之猛，其利之厚，已到了令人寝食难安、无法坐视的地步。
很快，这商战间的硝烟，便弥漫到了庄严的庙堂之上。
这一日大朝会，紫宸殿内气氛诡谲。几位出身世家或与世家利益攸关的御史、言官，仿佛约好了一般，相继手持玉笏，迈着方步出列，一个个面色沉痛，如同国将不国。
“陛下！臣要弹劾蓝田县子杜远！”一人声音尖利，率先发难，“其身为陛下钦封之爵，不行教化，不修德政，反而公然行商贾贱业，与民争利！其聚敛之巨，日进斗金，奢靡之风坏我朝淳朴之气，更悖逆士农工商之根本，实乃礼崩乐坏之始！”
另一人立刻接口，痛心疾首：“陛下明鉴！杜县子所售之酒，价高五贯，形同抢掠！其所营酒楼，一顿饭食耗资巨万，引得长安物议沸腾，民怨暗流涌动！长此以往，恐生祸乱！”
又一人上前，目光阴鸷：“臣查知，其酒楼所用鸡豚粮蔬，皆来自其封邑杜家村！此乃假公济私，盘剥庄户，与国争利！其楼宇奢华，器用逾制，恐非人臣所宜，其心叵测！”
更有人语带玄机，暗藏杀机：“臣闻其与左武卫、右骁卫诸多将领过往从密，更以烈酒厚礼馈赠军中，结交兵权，其行迹可疑，望陛下深查！”
一条条罪名，裹挟着道德文章和阴谋论调，如同淬毒的暗箭，从四面八方射向并未在场的杜远，旨在将其钉死在“祸国殃民”、“图谋不轨”的耻辱柱上。
龙椅之上，李世民面沉如水，目光如古井深潭，缓缓扫过下方那些“忧国忧民”的臣子，心中冷笑，却暂未言语。
就在此时，一声如同虎啸山林般的怒喝猛然炸响，震得殿瓦似乎都在嗡鸣：
“荒谬绝伦！一派诛心之论！”
众人骇然侧目，只见郑国公魏征大步出班，手持玉笏，因极度愤怒，须发皆张，脸色铁青，目光如两道冰冷的闪电，直刺那些弹劾之人。
“与民争利？”魏征声如洪钟，带着无比的讥诮，“杜县子之酒，可曾强逼一人购买？其酒楼之门，可曾阻拦百姓不入？价高者，物超所值，长安百姓、勋贵、乃至胡商，皆心甘情愿，趋之若鹜！何来争利之说？莫非这天下之‘利’，生来便该由某些高门独占，他人染指便是原罪？！这是哪家的王法？！”
他猛地转向另一人，厉声质问：“盘剥庄户？更是滑天下之大稽！尔等可敢随某亲赴杜家村一看？其庄户衣食之丰足，面色之红润，屋舍之齐整，远超尔等家中佃农十倍！此乃杜县子善于经营、泽被乡里之铁证！难道非要庄户食不果腹、衣不蔽体，才合尔等‘仁政’之道？
尔等家中田连阡陌，租赋几何，库中积粮多少，可需某当殿与尔等算个明白，看看谁才是在真正的与民争利，盘剥百姓？！”
“至于奢华逾制、结交武将！”魏征豁然转身，面向李世民，声音沉痛而激昂，“陛下！去岁关中大饥，赤地千里，流民塞道，朝廷府库空虚，赈济无门之时，是谁献上筒车、曲辕犁，以工代赈，活民无数？
是谁在朝堂诸公束手之际，慷慨解囊，捐输巨万钱粮，助朝廷渡过难关？正是尔等今日口诛笔伐、恨不得立毙于殿下的杜远！其时，诸位弹劾之公卿何在？尔等朱门之内酒肉臭，又可曾主动捐出半斛米粟以解君父之忧、黎民之困？！”
“如今杜远凭一己之智，造出美酒，做出美食，赚取这干干净净、合乎大唐律法的钱财，便成了十恶不赦之罪？便引得尔等群起而攻，恨不能食肉寝皮？
依老夫看，非是其有罪，而是他造出的酒太香，赚的钱太多，动了某些人的奶酪，挡了某些人的财路！此等言论，非为国谋，实为私利！其心可诛！请陛下明察万里，勿使忠臣义士寒心！”
魏征一番话语，如同狂风暴雨，又似惊涛拍岸，有理有据，正气凛然，驳得那些弹劾者体无完肤，面色忽青忽白，冷汗涔涔，缩着脖子再不敢发一言。大殿之上一片死寂，落针可闻。李世民嘴角几不可察地微微一扬，沉声道：“玄成公老成谋国，所言甚是。杜县子于国有功，此事不必再议。退朝！”
朝堂之上的正面强攻被魏征硬生生挡回，让幕后之人愈发恼羞成怒。既然庙堂之高的手段无效，那便动用江湖之远的伎俩！
几日后的一个深夜，月黑风高。杜远从西市“金谷”铺面核对完账簿，乘坐一辆看似普通的青篷马车返回杜家村。行至一段林木茂密、人迹罕至的道路时，杀机骤临！
道路两侧的黑暗中，陡然响起一片机括绷弹的锐响！数十支弩箭撕裂空气，带着凄厉的尖啸，如同毒蜂群般攒射向马车！
“有埋伏！护住东家！”护卫首领目眦欲裂，咆哮着拔刀格挡，刀光织成一片银幕，叮当之声不绝于耳。车夫惨叫一声，胸口插着数箭，重重栽下车辕。
笃笃笃！沉重的箭矢大多深深钉入了特制的车厢壁板（内嵌铁片），未能穿透，但声势骇人。拉车的骏马受惊，长声悲嘶，人立而起，随即疯狂地向前冲去。
刺客显然谋划周详，前方路面早已撒满了阴损的铁蒺藜。狂奔的马蹄踏中，顿时血光迸现，马匹发出绝望的哀鸣，轰然翻滚倒地，马车也随之被巨大的惯性带得侧翻过去，木料碎裂声刺耳无比！
杜远在车厢内被撞得头晕目眩，耳鸣不止，刚奋力踹开变形的车门，挣扎着爬出废墟，数名身着夜行衣、只露凶光的刺客已如鬼魅般扑至近前，手中钢刀映着惨淡的月光，直劈他的面门与要害！其余护卫正被数量更多的亡命徒拼死缠住，一时难以回援。
眼看冰冷的刀锋就要及体，一道黑影如同猎豹般从旁侧的阴影中猛地扑出，用尽全力将杜远狠狠撞开！
“噗——！”
那是利刃切割皮肉、撕裂内脏的沉闷声响，令人毛骨悚然。
是杜子腾！他一直按照杜远的吩咐，跟在杜远身边学习！
那柄原本斩向杜远脖颈的狠戾一刀，狠狠地劈入了杜子腾的肩胛与后背交界处，几乎将他半个身子切开！滚烫的鲜血如同泉涌，瞬间浸透了他黑色的夜行衣，在月色下呈现出大片暗红斑驳，温热的血珠更是溅了杜远满头满脸。
杜子腾身体剧震，发出一声压抑到极致的痛哼，脸色在月光下瞬间变得惨白如纸，但他竟凭借惊人的意志力，用肌肉死死锁住嵌入骨头的刀身，反手一刀荡开那名刺客，自己却再也支撑不住，踉跄一步，重重单膝跪地，却依旧用身体死死挡在杜远与刺客之间，不肯后退半分。
“子腾！！”杜远的心脏仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎停止跳动。他扑上去扶住杜子腾急剧颤抖、迅速冰冷下去的身体，入手处一片令人绝望的湿滑粘稠。那浓重的血腥气冲入鼻腔，让他胃里翻江倒海，更点燃了胸腔中积压的滔天怒火！
周围的喊杀声、兵刃撞击声、惨叫声仿佛瞬间被隔绝开来。杜远的整个世界，只剩下杜子腾 涣散却仍努力聚焦看向他的眼神，以及那狰狞外翻、汩汩冒血的恐怖伤口。
一股前所未有的冰冷暴怒，如同沉寂万年的火山，在他体内轰然爆发，炽热的岩浆瞬间烧毁了一切理智！
“杀！”杜远的声音嘶哑得不像人声，仿佛来自九幽地狱，充满了刻骨铭心的仇恨和冰冷的杀意，“给我杀光！一个不留！”
幸得其余护卫拼死来援，加之杜远情急之下掷出的石灰包和几个能爆开产生刺鼻烟雾的陶罐（他捣鼓出来防身的小玩意儿）暂时扰乱了刺客的阵脚，拖延了片刻。
附近巡夜的武侯终于被这里的动静惊动，火把和脚步声迅速逼近。刺客见事已难成，发出一声唿哨，如同来时一般，扔下几具同伴的尸体，迅速遁入漆黑的林地，消失无踪。
杜远半跪在地，紧紧抱着气息越来越微弱、身体逐渐冰冷的杜子腾，看着他因剧痛而不断抽搐却仍努力想保持清醒的眼神，手指因极度用力而关节发白，指甲几乎掐进掌心。
他猛地抬起头，目光如同两柄淬冰的利剑，穿透重重夜幕，死死钉向长安城那些深宅大院的方向。他的脸上混合着兄弟的热血与冰冷的杀意，显得无比狰狞。
“五姓七望……”这四个字，几乎是从他牙缝深处，带着血沫和无比的恨意，一点点磨出来的，声音低沉嘶哑，却蕴含着能将一切焚烧殆尽的怒焰，“你们想要我的财路…想要我的方子…现在，还想要我的命…伤我兄弟……”
他缓缓站起身，轻轻放下已然昏迷的杜子腾，动作轻柔，但周身散发出的气息却冰冷酷烈得让周围的护卫都感到心悸。
“好，很好。这梁子，结下了。”他喃喃自语，声音平静，却比任何咆哮都更令人恐惧。
“你们以为仗着百年根基，盘根错节，就能一手遮天？以为玩弄这些见不得光的阴私手段，就能让我杜远屈服？折断我的骨头？”
杜远的目光扫过地上刺客的尸体，扫过染血的马车残骸，最后再次望向那无尽的黑暗。
“等着吧。”他的声音陡然拔高，清晰无比，如同宣誓，在这血腥的夜风中传出很远，“我会让你们知道，什么叫真正的‘与民争利’！什么叫真正的‘釜底抽薪’！”
“你们赖以生存的，视若禁脔的根基，我会用你们最害怕的方式，一砖一瓦，把它彻底敲碎！碾成齑粉！”
“这场游戏，才刚刚开始。”杜远的声音最终归于一种可怕的平静，却带着毋庸置疑的决绝，“不把你们彻底打疼，打怕，打得跪地求饶，我杜远，誓不为人！”
夜风呼啸，卷起地上的血腥气，也带走了这冰冷彻骨的誓言，仿佛预示着一场即将席卷整个世家门阀的恐怖风暴，已然拉开了序幕。