杜远尚主——不，更准确说是陛下亲口许嫁公主的消息，便如一块天外陨石，轰然砸入了平静的杜家村池塘。昨日激起的滔天巨浪尚未平复，翌日午后，更大的喧嚣便踏尘而至。
马蹄声如急雨，由远及近，打破了村庄的宁静。只见十数骑鲜衣怒马的年轻郎君，卷着烟尘，呼啸而来。为首者正是程处默，他那如同洪钟般的大嗓门，人还未见影，声浪已先至，震得院墙上的尘土都簌簌往下掉：
“远哥！远哥！快出来接旨！俺老程……啊呸！是小弟们给你道喜来啦！”
声浪滚入堂内，连桌案上的茶杯都似乎微微嗡鸣。
紧随其后的，是程处亮、尉迟宝琪、秦怀道这一干将门虎子，个个眉飞色舞，脸上挂着毫不掩饰的促狭与兴奋，仿佛要尚主的是他们自己一般。
更令人侧目的是，连素来因父辈（长孙无忌）之故与杜远关系微妙、若即若离的长孙涣，以及杜远的族弟杜荷、杜构，还有房玄龄之子房遗爱、魏征之子魏书玉等清流文臣家的子弟，竟也联袂而来。
这阵仗，分明是杜远这份“皇恩浩荡”，已然惊动了整个长安城顶级的勋贵二代圈子，无人愿意缺席这场“盛事”。
杜远闻声迎出院门，目光扫过这济济一堂的“损友”，不由得扶额苦笑：“好你们一群泼猴！这鼻子比狗还灵，耳朵比兔子还长。今日是约好了来打我的秋风，还是专程来看我这‘驸马爷’的热闹？”
“自然是看热……咳咳，是道喜！天大的喜事！”程处默一个箭步上前，蒲扇般的大手重重拍在杜远肩头（力道拿捏得恰到好处，既显亲热又不至伤人），挤眉弄眼道。
“行啊！我的远哥！真人不露相！不声不响，就把咱长安城头一号、陛下心尖尖上那朵最尊贵、最娇艳的牡丹花，给连盆端回家里来了！还是陛下亲自给你递的锄头！俺老程这回是心服口服外加佩服！”
尉迟宝琪像条泥鳅般钻了过来，勾住杜远的脖子，故作神秘地压低嗓音，那声音却刚好能让周围人都听见：“远哥，快给兄弟们传授传授经验，是用了啥秘法，还是灌了啥迷魂汤？竟能让公主殿下铁了心非你不嫁？莫非……是你杜家村秘制的那个、那个叫什么……‘神仙水’？给公主殿下用上了？”
他一边说，一边做出个猥琐的嗅闻动作，引得众人顿时爆发出一阵心照不宣的哄堂大笑，房遗爱这等文人更是笑得直捶程处默的后背。
秦怀道性子相对沉稳，此刻也笑着拱手，言语间多了几分郑重：“杜兄，恭喜！此乃双喜临门！不仅抱得绝世佳人，更是圣眷隆厚，陛下亲口‘下嫁’，此中恩遇，重逾千钧啊！”
长孙涣面色略显复杂，嘴唇抿了抿，最终还是上前一步，规矩地行礼：“杜……杜兄，恭喜了。”他能来，本身已代表了长孙家某种程度的姿态，众人心知肚明。
杜荷、杜构更是激动得满面红光，与有荣焉，仿佛自家兄长尚主，他们也跟着光耀门楣。房遗爱和魏书玉则多是文士的恭贺，言辞雅致，但眼神里的羡慕却掩藏不住。
众人喧闹着簇拥杜远进入厅堂，带来的各色贺礼瞬间将角落堆得满满当当。
程处默反客为主，大声吆喝着杜家的仆役：“快！上好酒！把远哥家藏的好酒都搬出来！今日必须不醉不归！庆祝咱们远哥即将……嘿嘿，‘尚’公主成功！”
他故意将那个“尚”字咬得极重，还滑稽地拱了拱手，“以后咱们见了远哥，是不是得先行个礼，口称‘拜见驸马都尉’啊？”众人又是一阵拍腿跺脚的爆笑。
尉迟宝琪更是“毒舌”，他搂紧杜远的脖子，喷着酒气（其实还没喝多少）道：“远哥，兄弟可得提前给你提个醒，等公主殿下凤驾过了门，你这夫纲……嘿嘿，还振得起来不？要不要哥几个先教你几手御妻……哦不，是‘敬’妻之道？
比如，跪搓衣板时如何保持风度？”这番调侃更是辛辣至极，连一向秉持君子之风的魏书玉都忍俊不禁，以袖掩面，肩头耸动。
杜远被这群口无遮拦的伙伴调侃得面皮发烫，只能连连摆手告饶，笑骂他们是“一群嚼舌根的夯货”。然而，在这看似“入肉”的玩笑之下，涌动的却是兄弟间毫无隔阂的亲近与那份发自内心的真诚祝福，让他心头暖意融融。
就在厅内气氛如火如荼，众人推杯换盏、笑闹之声几乎要将屋顶掀开之际，院门外忽然传来管家老周略带迟疑和紧张的通报声：
“公子……门外、门外有客到，是……是长孙府上的长孙冲公子来访。”
霎时间，如同沸鼎中被浇入一瓢冰水，所有的喧闹声戛然而止。
厅内众人，无论是豪放的程处默，还是跳脱的尉迟宝琪，亦或是稳重的秦怀道，所有人的动作都定格了一瞬，目光齐刷刷地投向门口，脸上写满了错愕、惊讶、探究，以及一丝不易察觉的警惕。
长孙冲？他怎么会来？谁不知道，在这桩突如其来的婚事中，他才是那个最尴尬、最失意、也最可能心怀怨怼的“前未婚夫”？
就连杜远，举到唇边的酒杯也微微一顿，眉头几不可察地蹙起，心中瞬间闪过无数念头，猜测着这位不速之客的来意。
在满堂复杂难言的目光聚焦下，一道清瘦修长的身影，缓缓步入厅堂。正是长孙冲。他今日未着华服，只穿了一袭素色常服，衬得脸色有些缺乏血色的苍白。
然而，他的眼神却并非众人预想中的阴鸷、愤懑或是颓丧，反而透着一股奇异的平静，甚至……隐隐有一丝卸下千斤重担后的释然与淡漠。
他仿佛没有看到众人脸上各异的神色，步履平稳地径直走到杜远面前，微微躬身，行了一个无可挑剔的平辈礼，声音清晰却听不出太多波澜：“金谷县公，恭喜。”
杜远放下酒杯，起身郑重还礼，语气带着几分谨慎：“长孙世子……何出此言？杜某惶恐。请上座。”
长孙冲却轻轻摇了摇头。他的目光缓缓扫过程处默、尉迟宝琪等一众面带戒备之色的伙伴，最后重新落回杜远脸上，嘴角牵起一抹混合着苦涩与彻底放松的弧度。
“今日冒昧登门，唐突之处，还望海涵。此来，一为道贺，二是……想与诸位，尤其是杜县公，说几句积压心底已久的实话。”
说罢，他不等主人相让，自顾自地拿起桌上一只未曾用过的空杯，自斟了满满一杯烈酒，仰头便一饮而尽。酒液辛辣，猛烈地冲击着他的喉管与肠胃，刺激得他控制不住地弯腰剧烈咳嗽起来，苍白的脸颊瞬间涌上不自然的红潮。
待气息稍平，他直起身，目光坦然地迎向众人，声音带着一丝沙哑，却异常清晰：“我知，在诸位眼中，我长孙冲或许是个天大的笑话，一个被陛下夺了未婚妻、颜面扫地的可怜虫。
”他的语气里自嘲意味浓重，但眼神依旧平静，“但今日，我想告诉诸位，我……其实松了口气，感到了解脱。”
此言一出，满座皆惊！落针可闻！
长孙冲无视众人脸上难以置信的表情，继续缓缓倾诉，仿佛要将积压多年的郁结一吐为快：“我与丽质表妹，确系自幼相识，青梅竹马。然则，此情更多是兄妹之谊，亲情之暖。她天性烂漫，活泼如春日雏鸟；
而我……性情或许更偏向沉静，喜读书，好独处。这门婚事，从一开始，便非我与她之本意，实乃长辈之命，是家族维系与皇室纽带之必须。
我身为赵国公府嫡长子，肩负家族荣辱，无从选择，只能被动接受。甚至……为了符合这‘未婚夫’的身份，我还要在人前刻意做出与她情投意合、非卿不娶的模样。”
他的声音里浸透着深沉的无奈与疲惫，每一个字都仿佛有千斤重：“你们可知，每次宫中宴饮，我需要费心寻她说话，以示亲近；每次听闻她玉体微恙，我需要第一时间表现出忧心如焚、关怀备至；
甚至……甚至当她因杜县公你之事而郁结于心、缠绵病榻之时，我心中虽无多少男女情爱上的刻骨妒忌，却也要在人前装出一副感同身受、痛彻心扉的模样！
因为那是我的‘未婚妻’，我必须如此表演！这种终日戴着厚重面具，言不由衷、行不由心的日子，太累……太累了……”
他再次伸手，颤抖着为自己斟满一杯酒，看也不看，再次仰头灌下。辛辣的液体划过喉咙，他的眼神微微朦胧起来，却更添了几分决绝的清醒。
“如今，好了。婚约解除，压在我心头多年、几乎令我喘不过气的那块巨石，终于被人搬开了。丽质表妹找到了她真正倾心爱慕之人，得偿所愿；我……也得以解脱。
从此，不必再为了迎合谁而强颜欢笑，不必再为了维系那虚假的‘深情’而耗尽心力。这，难道不值得我……浮一大白吗？”
厅堂之内，一片死寂。所有人都被长孙冲这番毫无保留的内心剖白深深震撼。他们原本预备好面对一个愤怒的挑衅者或是一个悲伤的失意人，却万万没想到，见到的只是一个被家族期望和身份枷锁压抑了太久、几乎窒息，如今终于得以挣脱束缚、呼吸到自由空气的年轻人。
程处默张了张嘴，他那惯常插科打诨的舌头此刻仿佛打了结，最终所有言语都化作一声沉重的叹息，他伸出大手，用力地、在长孙冲的肩膀上拍了几下。
尉迟宝琪也收敛了所有戏谑的表情，默默拿起酒壶，为长孙冲空了的酒杯再次斟满。就连之前因家族立场对这位堂兄（或族兄）颇有微词的长孙涣，看着眼前这个陌生又熟悉的兄长，眼神中也充满了复杂的动容。
杜远凝视着眼前这个卸下了所有伪装的“前情敌”，心中百感交集，那最后一丝因这桩婚事而起的微妙芥蒂，也在此刻烟消云散。
他深吸一口气，双手捧起自己的酒杯，目光诚挚地看向长孙冲，朗声道：“长孙兄！往日种种，皆因时势造化，非你我所愿，更非你我之过。
今日你能如此坦诚相告，剖心沥胆，杜远敬佩之至！这杯酒，我敬你的坦诚，更敬你的洒脱！愿长孙兄自此海阔天空，早日寻得真正与你心灵契合、共度一生的良缘佳偶！”
“对！敬长孙兄（世子）！” 众人如梦初醒，纷纷举杯响应，声音洪亮而真诚。先前那无形的隔阂与猜疑的坚冰，在这坦诚的暖流与烈酒的催化下，迅速消融瓦解。
气氛虽不似先前那般嬉闹欢快，却沉淀下一种男人之间才能深切理解的厚重、释然与相惜之情。
长孙冲看着眼前一张张由戒备、惊讶转为友善、甚至带着几分敬意的面孔，眼圈终于控制不住地微微泛红。
他重重地点了点头，喉结滚动，将杯中那象征着解脱与新生的酒液，再次一饮而尽。那灼烧般的辛辣滋味，此刻仿佛也渗入了一丝苦涩过后、无比珍贵的自由与甘甜。
他这场被家族、被身份架在火上，炙烤了无数个日夜的漫长煎熬，终于，以一种谁也无法预料的方式，彻底落幕了。