黑暗。 并非空无一物的黑暗，而是充斥着尖锐噪音、混乱能量流和破碎感知的、沸腾的黑暗。
李火旺的意识像一片被扔进熔炉的残渣，在极致的痛苦和混乱中沉浮、撕裂、又勉强粘合。
他感觉不到身体，或者说，感觉不到那具曾经名为“李火旺”的身体。取而代之的，是一种支离破碎的、被强行拼凑起来的存在感。
剧烈的爆炸，清道夫的净化光束，活缆的狂暴能量，以及他体内那贪婪邪腿的疯狂汲取……所有这些力量在他这个脆弱的“节点”上激烈碰撞、湮灭、又诡异融合。
他本该死了。碎成齑粉，或被彻底“归档”。
但他没有。
某种更加深层、更加诡异的东西，在那毁灭性的冲突中，被激活了，或者说……妥协了。
首先恢复的感知是触觉。
一种冰冷的、坚硬的、棱角分明的触感，支撑着他。不是地面，不是平台，而是某种……结构？他正嵌在里面，或者说，长在里面？
他试图移动，却引发了一阵令人牙酸的金属摩擦声和神经末梢被强行拉扯的剧痛。他的右腿，那条邪腿，传来一种沉重、稳固、仿佛扎根于大地的怪异感觉，不再是累赘，反而成了他此刻唯一的支点。而身体的其他部分，则传来一种空荡荡的、仿佛被掏空后又胡乱填塞了碎片的虚浮感。
然后是听觉。
那毁灭性的轰鸣和咆哮消失了，取而代之的是一种低沉的、持续的、仿佛就在他耳边响起的嗡鸣。这嗡鸣不再带有活缆那狂暴的生命感，也不带清道夫冰冷的秩序感，而是一种……疲惫的、损伤的、却仍在顽强运行的机械律动。像是某个巨大机器受损的心脏，在艰难地搏动。
还有水声？滴答……滴答……缓慢而粘稠，落在某种金属表面上。
最后是视觉。
他艰难地睁开眼。视野模糊，布满血丝和诡异的色块。适应了许久，才勉强看清眼前的景象。
他果然在一个结构内部。
一个狭窄、扭曲、布满粗管线与断裂金属骨架的缝隙。空气中弥漫着浓烈的臭氧、烧焦的绝缘皮和一种……新鲜金属刨花的味道。微弱的光源来自嵌在管线上几处断裂的接口，时不时蹦跳出一两颗细小的电火花，映亮周围冰冷粗糙的内壁。
他正以一种极其扭曲的姿势，被卡在这个结构的裂缝中。大量粗粝的、边缘锐利的线缆和金属碎片如同活物般缠绕着他的 torso（躯干）和左臂，深深勒入皮肉，甚至有些细小的金属丝似乎直接扎进了血管，带来一种冰冷的刺痛感。暗红色的、带着金属光泽的粘稠液体——不知是他的血，还是别的什么——正从一些伤口中缓慢渗出，滴落在下方的金属表面上，发出那“滴答”声。
而他的右腿……
李火旺的呼吸猛地一窒。
那条邪腿，自大腿根部以下，已经完全变了模样。
焦黑的死皮和坏肉几乎全部脱落，露出下方新生的“肢体”。那不再是一条人类的腿。它的轮廓变得更加粗壮、非人，覆盖着一层暗哑的、仿佛未经打磨的金属外壳，外壳上布满了粗糙的、如同冷却熔岩般的纹路和凸起。膝盖处变成一个粗糙的球形关节，脚踝则彻底消失，小腿以下的部分……融合进了他身下这个巨大结构的裂缝之中！
无数银黑色的、粗细不一的金属纤维从他那条腿的末端生长出来，如同植物的根须，又似扭曲的神经束，深深地扎入周围的结构内部，与那些粗大的管线和断裂的金属骨架纠缠、连接在一起。一些纤维中，还有极其微弱的暗红色流光缓缓流动，与他身下整个结构那疲惫的嗡鸣保持着同步。
这条腿，仿佛成了他与这个巨大机械残骸之间的脐带，也是将他禁锢于此的镣铐。
他试图抬起左臂，却只引来一阵钻心的疼痛和金属摩擦声。他低头看去，发现左臂的情况同样糟糕。皮肤上布满了灼伤和细密的金属穿孔，一些地方甚至露出了森白的骨头，骨头上似乎也附着着一层极薄的、黯淡的金属镀层。手指扭曲变形，指甲脱落，指尖血肉模糊，隐约可见细小的金属碎屑嵌在里面。
他还活着。 以一种他无法理解的方式，被“焊”在了这个冰冷的、受损的机械地狱的某个角落。
“……锚定……稳定……暂存……”
那干涩扭曲的嘶语声再次响起，依旧直接传入他的脑髓。但这一次，不再是充满贪婪的催促，而是带着一种……疲惫的满足和程序化的告知。
声音的来源，正是他那条已经异化的右腿深处。
李火旺张了张嘴，想发出声音，却只引出一连串剧烈的、带着铁锈味的咳嗽。
他的动静似乎惊扰了什么。
旁边一堆缠绕的线缆和破损金属片中，传来一阵窸窸窣窣的响动。
紧接着，一个瘦小的、顶着巨大黑眼的脑袋，小心翼翼地探了出来。
是那个带路的小人！
它居然没死？它跟着逃进了管道，却又去而复返？
它黑色的眼睛警惕地、飞快地扫视着周围，最终落在被禁锢在裂缝中的李火旺身上。它的眼神极其复杂，混合着残留的恐惧、一种难以置信的惊讶，以及……一种更深沉的、仿佛见证了某种“神迹”或“灾祸”的敬畏。
它确认没有立即的危险后，才像一只受惊的虫子般，缓缓地从藏身处爬了出来。它的动作比之前更加小心，似乎生怕惊扰了这片区域那疲惫的嗡鸣。
它爬到李火旺附近，不敢靠得太近，尤其是避开那条扎根于结构的邪腿。它伸出细瘦的手指，指向李火旺，又指了指周围的结构，发出极其低微的、气音般的嘶语：
“……你……‘焊’住了……‘大轮’的‘伤’……”
它似乎认为李火旺用自已的身体，“焊补”了这片机械结构的损伤？
小人又指了指李火旺那条异化的腿，黑色的眼睛里闪烁着困惑与畏惧：“你的‘枝’……活了……真的活了……它吃‘大轮’……现在……成了‘大轮’的小‘轮’……”
它的词汇无法准确描述，但李火旺大概明白了。他腿里那东西疯狂汲取活缆的能量，在清道夫的攻击下非但没被清除，反而以一种诡异的方式幸存下来，并与他现在所处的这个机械残骸形成了某种共生或者寄生关系？它成了这个巨大机械体的一个微小组成部分，一个拥有一定自主性的“小轮子”？
而他自己，则是这个“小轮子”不幸的宿主和载体。
小人观察了他一会儿，似乎看出他极度虚弱。它犹豫了一下，转身从后面的杂物堆里拖出来一小块东西。
那不再是锈菇，而是一块看起来相对“干净”的、灰白色的凝结物，像是某种高能润滑脂冷却后的产物，散发着淡淡的油脂味。
“吃……”小人将那块东西推过来一点，“‘冷膏’……能活……”
李火旺看着那块来历不明的膏状物，胃里本能地排斥。但他太虚弱了，身体的每一个细胞都在尖叫着渴求能量。而且，他腿内的那个存在，对这块“冷膏”并没有表现出对“大轮之血”那样的狂热，只是传来一种模糊的、可以接受的意念。
他艰难地抬起相对完好的右手，手指颤抖地抓起那块“冷膏”。触感冰冷滑腻。他闭上眼睛，将其塞进嘴里。
没有味道，只有一种冰冷的、油脂般的糊状感。它缓缓滑入喉咙，带来一种舒缓的、修复性的能量，慢慢滋养着他千疮百孔的身体。
小人看着他吃下去，似乎松了口气。
它蹲在不远处，抱着膝盖，巨大的黑眼望着李火旺，或者说，望着他那条异化的腿，时不时发出极低的自言自语，用的是那种李火旺听不懂的古语碎片，仿佛在吟诵着什么。
李火旺靠在冰冷坚硬的机械内壁上，感受着体内那一点点恢复的生机，以及那条将他与此地牢牢锁死的、冰冷而强大的异腿。
他活下来了。 以一种比死亡更加诡异、更加非人的方式。
他成了这庞大机械地狱中的一个畸形零件，一个被自已肢体寄生并改造的囚徒。
腿内的嘶语再次低低响起，这次带上了某种指示的意味：
“……等待……修复……同化……”
李火旺望着缝隙外那片无尽的、黑暗的机械废墟，眼中最后一点属于“人”的光彩，渐渐被冰冷的金属反光和暗红色的能量流所淹没。
他不再挣扎。
只是静静地，听着那疲惫的嗡鸣，听着那滴答的粘液声，听着体内体外那两个非人存在的低语。
等待着他那未知的、注定更加疯狂的未来。