城门 “嘎吱” 一声缓缓打开，那声音在寂静的空气中显得格外清晰，像是在宣告着一场新的战斗的开始，带着一种历史的厚重感。随着城门的打开，一股夹杂着硝烟和尘土的风涌了进来，吹在士兵们的脸上，让他们更加精神抖擞，仿佛这风也在为他们加油鼓劲。
玄甲军的骑兵率先冲出城门，他们身穿黑色的铠甲，铠甲在阳光下闪着冰冷的光芒，骑着高大的战马，战马的毛色乌黑发亮，如同黑色的绸缎。他们像一道黑色的闪电，划破了云州城外的平静。马蹄踏在布满碎石的土地上，溅起一片片尘土，形成一道黄色的烟幕，紧随其后。为首的骑兵校尉名叫秦武，是秦琼的远房侄子，他身披玄甲，头盔上的红缨随风飘动，手中长枪斜指地面，枪尖的寒光在阳光下跳跃。
“杀！” 秦武一声暴喝，声音穿透了风的呼啸。他胯下的战马似乎听懂了主人的指令，猛地加速，四蹄几乎离地，如同一道黑色的旋风，朝着外城边缘冲去。身后的玄甲军骑兵们紧随其后，两千余名骑兵组成的洪流，马蹄声汇聚成震耳欲聋的 “咚咚” 声，仿佛擂动的战鼓，敲击在每个人的心上。
他们的铠甲在奔跑中碰撞，发出 “铿锵” 的金属交响，与马蹄声、呐喊声交织在一起，形成一曲激昂的冲锋战歌。有个年轻的骑兵紧紧握着缰绳，手指因用力而发白，他的父亲曾在突厥入侵时战死，此刻他眼中燃烧着复仇的火焰，嘴角紧抿，一言不发，只是死死盯着前方，仿佛要将所有的仇恨都倾注在这冲锋之中。
玄甲军冲出城门百丈后，陌刀手组成的刀墙也开始缓缓推进。他们迈着整齐的步伐，每一步都踏得坚实有力，“咚、咚、咚” 的脚步声如同大地的心跳。陌刀手们肩并肩，手中的陌刀平举，刀刃反射的阳光连成一片金色的光带，远远望去，仿佛一堵移动的钢铁城墙。
队伍最前排的陌刀手名叫赵猛，身高八尺有余，膀大腰圆，脸上带着一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，那是三年前与突厥人厮杀时留下的。他双手紧握陌刀，手臂上的肌肉贲张，每一步迈出都带着千钧之力。他的呼吸沉稳，眼神锐利如鹰，扫视着前方的废墟，寻找着任何可能隐藏敌人的角落。
“保持阵型！” 赵猛低沉的吼声在队列中回荡。陌刀手们立刻调整步伐，原本略有松散的阵型瞬间变得严丝合缝。他们知道，陌刀阵的威力就在于团结，只有保持阵型，才能发挥出最大的杀伤力，将那些溃散的突厥残兵一网打尽。
城门内侧，负责搬运火球弹的士兵们正将剩余的二十枚火球弹分装到十辆推车上。推车是用坚固的榆木制成，车轮上裹着厚厚的铁皮，以减少颠簸。每个推车由两名士兵负责，他们小心翼翼地扶着车把，眼神警惕地盯着前方，生怕路上的颠簸会引发意外。
“都小心点！” 领头的老兵张诚叮嘱道，他脸上布满了风霜，左手缺了两根手指，那是在早年的战斗中被敌人的弯刀砍掉的。“这玩意儿娇贵得很，磕着碰着都可能出乱子，咱们可得打起十二分精神。” 士兵们纷纷点头，手上的动作更加轻柔，推车的速度也放慢了许多，沿着城门内侧的石板路缓缓前行。
城楼上，李杰正用望远镜观察着冲锋的队伍。望远镜的镜片是他用皂坊的上等玻璃打磨而成，虽然边缘还有些毛糙，但清晰度远超此时的任何了望工具。他看到玄甲军的骑兵已经冲到了外城边缘，正在追击零星的突厥溃兵，那些溃兵丢盔弃甲，连弓箭都扔了，只顾着抱头鼠窜，有的甚至跪在地上求饶。
“尉迟将军，你看那边。” 李杰指着望远镜里的一处废墟对尉迟恭说道。尉迟恭接过望远镜，调整了一下焦距，看到几名突厥兵正躲在一间烧毁的民房里，偷偷张望着外面的动静，手中还握着弯刀，显然是想趁机偷袭。
“哼，不知死活的东西。” 尉迟恭冷哼一声，对着身边的传令兵下令：“让玄甲军分一队过去，把那几个藏着的杂碎清理干净，别让他们坏了大事。” 传令兵领命后，立刻用旗语将命令传达下去。远处的玄甲军看到旗语，立刻分出一小队骑兵，朝着那间民房包抄过去。
没过多久，就听到那边传来几声惨叫和兵器碰撞的声音，随后便归于平静。显然，那几名试图偷袭的突厥兵已经被解决了。尉迟恭满意地放下望远镜，对李杰笑道：“还是李大人眼尖，不然还真可能让这些小老鼠钻了空子。”
李杰笑了笑，没有说话，目光重新回到冲锋的队伍上。他看到陌刀手们已经进入外城，正在逐街逐巷地肃清残敌。他们的阵型始终保持完整，遇到抵抗的突厥兵，便组成刀墙向前推进，陌刀挥舞间，总能将敌人的兵器格挡开来，然后顺势劈下，将敌人斩杀。
有一处院落里聚集了十几名突厥兵，他们似乎是想负隅顽抗，用石块和弓箭攻击靠近的唐军。赵猛见状，大吼一声：“变阵！” 陌刀手们立刻变换阵型，形成一个半月形的包围圈，将院落围了起来。然后，两名陌刀手上前，用陌刀劈开了院门的插销，“哐当” 一声，院门应声而开。
“杀！” 赵猛一马当先冲了进去，陌刀横扫，将一名试图射箭的突厥兵连人带弓劈成了两半。其他陌刀手紧随其后，刀光闪烁，惨叫声此起彼伏。不到一炷香的时间，院子里的突厥兵就被全部肃清，只剩下满地的尸体和鲜血。
外城的制高点 —— 那座三层高的砖木结构高塔下，一队弓箭手正在快速攀登。领头的弓箭手校尉名叫萧平，他曾在长安的射箭比赛中得过名次，一手百步穿杨的绝技在军中闻名。他背着一把特制的长弓，箭囊里插满了雕翎箭，动作敏捷地爬上塔梯，身后的弓箭手们也紧随其后，每个人都屏住呼吸，生怕发出太大的声响。
爬到塔顶后，萧平立刻指挥弓箭手们占据有利位置，架设弓箭，瞄准外城的各个角落。他自己则站在塔顶的边缘，用李杰之前改良过的望远镜观察着四周，一旦发现可疑动静，便立刻示意身边的弓箭手射击。
“那边有个活的！” 一名弓箭手低声喊道，手指着塔下不远处的一堆柴火。萧平顺着他指的方向看去，果然看到一个突厥兵正蜷缩在柴火堆里，瑟瑟发抖。萧平没有下令放箭，而是对身边的一名弓箭手说：“下去把他抓上来，留个活口，或许能问出些有用的情报。”
那名弓箭手领命后，立刻沿着塔梯下去，很快就将那名突厥兵押了上来。突厥兵吓得面如土色，双腿发软，一上来就 “扑通” 一声跪在地上，不停地磕头求饶，嘴里说着晦涩的突厥语。萧平懂一些突厥语，他冷冷地问道：“你们还有多少人藏在外城？说出来就饶你不死。”
突厥兵哆哆嗦嗦地回答，说外城的残兵已经不多了，大部分都跟着大部队逃了，只剩下一些伤兵和胆小的，藏在各个角落。萧平让他画出藏兵的大致位置，然后将他交给身后的士兵看管，继续指挥弓箭手们警戒。
外城的粮仓前，一队唐军士兵正在小心翼翼地清理周围的残敌。粮仓的大门紧闭，上面还挂着一把大锁，显然是之前的守兵逃跑时锁上的。负责带队的队长李虎走上前，用手中的斧头猛地劈向锁头，“哐当” 一声，锁头被劈开，掉落在地上。
士兵们推开粮仓大门，一股粮食的清香扑面而来。粮仓里堆满了麻袋，里面装着小米、小麦和一些豆类，看起来储备十分充足。李虎松了一口气，转身对身后的士兵说：“派两个人守在门口，其他人跟我进去检查一下，看看有没有被敌人动过手脚。”
士兵们仔细检查了粮仓的各个角落，发现粮食都完好无损，没有被下毒或烧毁的迹象。李虎这才放下心来，让人将粮仓重新锁好，加派了人手看守，然后带着其他士兵继续去肃清其他地方的残敌。
随着时间的推移，外城的残敌被逐渐肃清，玄甲军的骑兵已经撤回外城边缘，开始布防。陌刀手们则在主要街道上设立了岗哨，弓箭手们牢牢占据着各个制高点，整个外城渐渐恢复了秩序，只是空气中弥漫的血腥味和硝烟味，还在诉说着刚才的激烈战斗。
李杰站在城楼上，看着外城的变化，心中感慨万千。他从怀里掏出那张记录着火球弹数据的羊皮纸，再次看了看被圈出来的 “改良型稳定性下降 15%”，眼神变得更加坚定。他知道，这只是一个开始，火药的改良之路还很长，未来还有更多的挑战在等着他。
尉迟恭走到李杰身边，拍了拍他的肩膀，笑着说道：“李大人，你看，外城已经拿下来了，咱们这算是打了个大胜仗啊！” 李杰点了点头，说道：“是啊，胜利是暂时的，但我们不能松懈，突厥人肯定还会回来的，我们得抓紧时间加固防线，改良武器，做好准备。”
尉迟恭深以为然，点了点头：“李大人说得对，我这就让人去安排加固外城的防御工事，把那些破损的城墙修补好，再增设一些箭楼和陷阱。”
就在这时，远处的突厥大营方向传来一阵隐约的号角声，声音沉闷而悠长。李杰和尉迟恭对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们知道，这很可能是突厥人在集结队伍，或许用不了多久，新的战斗就会打响。
但此刻，云州城外的冲锋号还在隐隐回荡，与那远方的号角声遥相呼应，仿佛在预示着一场更大的风暴即将来临。李杰将羊皮纸小心翼翼地折好，放回怀里，那里还揣着那张简易地雷的设计图。他抬头望向天空，阳光正好，照在身上暖洋洋的，但他的心中却充满了警惕和决心。他知道，真正的硬仗，才刚刚开始。
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