玉盒中的彼岸花隔着布料传来阵阵寒意，像是一块永不融化的冰。夏树的手指被冻得发麻，却不敢松开。幽暗巷的街道比来时更加拥挤，各种奇形怪状的\"行人\"摩肩接踵，空气中弥漫着腐朽与香料混合的刺鼻气味。
\"易容丹的效果还能维持两个时辰。\"楚瑶压低声音，她的麻子脸在幽绿灯笼的照射下显得格外狰狞，\"得赶在那之前回到灵药坊。\"
夏树点点头，目光扫过路旁那些虎视眈眈的摊贩。几个长着鳞片的孩童跟在他们身后，黑溜溜的眼珠不停转动，嘴里发出咯咯的怪笑。更远处，一个戴着高帽的瘦长人影站在屋顶，帽檐下漆黑一片，看不出有没有脸。
\"走这边。\"楚瑶拽了拽夏树的袖子，拐进一条狭窄的岔路。
岔路尽头是家不起眼的小店，门口挂着盏白骨灯笼，门楣上刻着\"残卷轩\"三个歪歪扭扭的字。透过脏兮兮的橱窗，能看到里面堆满了书籍和卷轴，有些甚至漂浮在半空中，自行翻动着书页。
\"不是回灵药坊？\"夏树疑惑地问。
楚瑶指了指自己太阳穴：\"易容丹的副作用开始发作了，我忘了灵药坊的具体位置。这里是备选地点，卖地图和古籍的。\"
店内的空间比外观大得多，像是被某种空间法术拓展过。四壁的书架直抵天花板，上面塞满了各式各样的书籍——皮面精装的、竹简串成的、甚至还有刻在兽骨上的。空气中飘着陈旧的墨香和一丝若有若无的血腥味。
柜台后坐着个戴圆眼镜的老头，光秃秃的头顶上纹着复杂的符文，正就着一盏绿油灯翻阅一本厚重的典籍。听到门响，他头也不抬地说了句：\"自选，明码标价。\"
楚瑶走到标着\"地理\"的书架前，快速浏览着那些泛黄的书脊。夏树则警惕地守在门口，观察着街上的动静。几个形迹可疑的身影在巷口徘徊，不像是普通的幽暗巷居民。
\"找到了。\"楚瑶轻声唤他，手里拿着两本薄册子，\"《灵隙层级略考》和《上古禁器残篇》。\"
夏树接过书翻了翻。《灵隙层级略考》是手抄本，字迹工整但略显陈旧，详细记载了灵界的不同层次和特征。书中将灵界分为七重，从表层的\"游魂区\"到最深处的\"混沌海\"，每层都有详细的地形描述和危险标注。《上古禁器残篇》则更为神秘，封皮是用某种黑色皮革制成的，摸上去冰凉滑腻，像是蛇皮。
\"多少钱？\"夏树问柜台后的老头。
老头终于抬起头，眼镜后的眼睛小而锐利，像是某种猛禽。他扫了眼书册，伸出三根手指：\"三十枚魂币，或者...\"他的目光在夏树腰间停留了一下，\"那把匕首的鞘。\"
夏树下意识按住腰间的匕首。这把匕首是赵无牙留给他的，鞘上刻着守墓人特有的符文，能压制邪祟。虽然不是什么珍贵法器，但有特殊意义。
\"太贵了。\"楚瑶皱眉，\"《略考》最多值五枚，《残篇》也不过十枚。\"
老头咧嘴一笑，露出满口黑牙：\"那就二十枚，加一个问题的答案。\"
\"什么问题？\"夏树警觉地问。
老头凑近了些，声音压得极低：\"你们身上为什么有归墟的气息？\"
夏树和楚瑶同时僵住了。老头的问题直指核心，显然不是随便问问。夏树的手指悄悄滑向匕首柄，随时准备应对突发状况。
\"我们刚从葬花渊回来。\"楚瑶镇定地回答，\"可能是沾上了那里的气息。\"
老头摇摇头，干枯的手指点了点自己的鼻子：\"我闻到的不是葬花渊的腐臭，而是更深处的味道...像是从混沌海里捞上来的一样。\"他意味深长地看着夏树，\"特别是你，小伙子。你身上的味道更重，像是...被标记过。\"
夏树心头一凛。引渡印的位置隐隐作痛，仿佛在回应老头的目光。他强作镇定：\"我们只是来找书的，不惹麻烦。\"
\"当然，当然。\"老头突然笑了起来，声音像是砂纸摩擦，\"二十枚魂币，书拿走。至于那个问题...当我没问过。\"
楚瑶数出二十枚漆黑的魂币放在柜台上。老头收下钱，又从抽屉里取出一个小布袋：\"附赠品，显形粉。看你们要去的地方不太平。\"
离开残卷轩后，两人找了个相对安静的角落翻看书籍。《灵隙层级略考》的第一页就画着一张详细的灵界结构图，将整个灵界比作一个巨大的漏斗。最上层是\"游魂区\"，也就是普通亡魂徘徊的地方；中层是\"怨念海\"，聚集着各种执念深重的恶灵；最下层则是\"混沌海\"，据说是阴阳能量交汇的源头，也是归墟镇魂印原本镇压的地方。
\"看这里。\"楚瑶指着书中一段小字，\"'混沌海能量潮汐若失衡，则灵烬淤积，侵蚀各界。上古有七枚镇魂印分镇要冲，疏导灵流。然大战之后，印皆失落，唯余残片散落各界。'\"
夏树翻到《上古禁器残篇》，找到了关于归墟镇魂印的记载。书中记载，镇魂印是上古时期\"平衡者\"一族铸造的法器，专门用来疏导阴阳间隙的能量潮汐。七枚镇魂印分别放置在七个重要的灵隙节点，构成一个巨大的平衡网络。当其中一枚受损时，其他印会暂时分担压力，但长期失衡会导致灵烬淤积，最终引发大范围的混沌侵蚀。
\"所以康宁疗养院的青铜棺...\"夏树低声道。
\"很可能是其中一枚镇魂印的碎片。\"楚瑶接过话头，\"长老会想修复或者控制它，结果实验出了意外。\"
夏树继续往后翻，突然在一页插图前停住了。图上画着一枚残缺的石碑，碑文已经模糊不清，但轮廓和他在康宁疗养院记忆碎片中看到的极为相似。旁边的注释写着：\"归墟镇魂印残片，现存于观星塔顶层密室，由'守望者'一族看守。\"
\"观星塔...\"夏树想起金掌柜给的地图，\"就是那个投影在古战场上的？\"
楚瑶点点头，翻到《略考》的附录部分：\"观星塔是上古守望者一族建造的观测点，用来监视灵界能量流动。塔本身位于灵界第七层边缘，但在特定时间会向表层投射影子。\"
正当两人专注研究时，巷口突然传来一阵骚动。几个穿着黑袍的身影正在挨个搜查店铺，惨白的面具在幽暗的光线下格外扎眼。
\"噬魂犬。\"夏树一把合上书，\"他们怎么找到这里的？\"
楚瑶迅速将书塞进怀里：\"可能是跟踪了我们的气息。易容丹能改变外貌，但掩盖不了魂力波动。\"
两人闪进一条更窄的小巷，贴着墙根快速移动。身后的追兵似乎察觉到了什么，脚步声越来越近。夏树的手按在匕首上，随时准备战斗，但在这幽暗巷深处与议会的人正面冲突绝非明智之举。
拐过几个弯后，前方出现一家挂着红灯笼的店铺，门口蹲着两只石狮子，眼睛是两颗发光的红宝石。楚瑶眼睛一亮：\"红莲当铺，这里能买到临时掩盖气息的符咒。\"
当铺内光线昏暗，柜台后坐着个穿红裙的女人，脸上蒙着纱巾，只露出一双细长的眼睛。见两人进来，她懒洋洋地打了个哈欠：\"当东西还是买东西？\"
\"两张隐气符。\"楚瑶直奔主题，\"要快。\"
女人挑了挑眉：\"急用？那得加钱。\"
夏树将一枚魂币拍在柜台上：\"够吗？\"
女人摇摇头，伸出一根涂着红指甲的手指：\"我要那个玉盒里的东西。\"
夏树心头一震。玉盒里的幽冥彼岸花是给金掌柜的交换物，而且一直藏在他怀里，这女人怎么知道的？
\"不可能。\"他断然拒绝，\"换别的。\"
女人轻笑一声，从柜台下取出两张黄纸符：\"那就一滴血，加十枚魂币。\"
\"什么血？\"楚瑶警觉地问。
\"指尖血就行。\"女人晃了晃符纸，\"不过要现取的，滴在符上才有效。\"
夏树权衡了一下，点头同意。女人取出一根银针，在他食指上轻轻一刺，将血滴在两张符纸上。血珠接触到符纸的瞬间，黄纸变成了暗红色，上面的符文亮起微弱的金光。
\"贴在胸口，能维持一个时辰。\"女人将符咒递给他们，\"足够甩掉追兵了。\"
两人刚贴好符咒，店门就被猛地推开。三个黑袍人闯了进来，为首的厉声喝道：\"轮回议会执法！所有人不许动！\"
红裙女人不慌不忙地站起身，纱巾下的嘴角微微上扬：\"几位大人，小店合法经营，可有搜查令？\"
黑袍人冷笑一声，亮出一块漆黑的令牌：\"特别行动，无需令箭。\"
女人叹了口气，突然拍了拍手。两只石狮子眼里的红光大盛，店内的温度骤然升高。黑袍人似乎意识到了什么，急忙后退，但已经晚了——地面裂开无数细缝，赤红的火焰喷涌而出，瞬间吞没了入侵者。
\"走吧。\"女人对目瞪口呆的夏树和楚瑶摆摆手，\"后门直通白骨巷，走到头就是灵药坊。\"
两人不敢久留，匆匆道谢后从后门离开。后巷比前街更加阴森，两侧的墙壁上挂满了各式各样的骨头，有些还连着干枯的皮肉。空气中弥漫着焦臭和腐肉的气味，脚下的石板缝隙里渗出暗绿色的粘液。
\"那女人什么来头？\"夏树低声问，\"一招就解决了三个噬魂犬。\"
楚瑶摇摇头：\"不清楚，但红莲当铺在灵枢阁的记载里是中立地带，不受任何势力管辖。\"
白骨巷的尽头是一堵爬满藤蔓的墙，和灵药坊后院的描述一致。楚瑶在墙上某个位置按了几下，藤蔓自动分开，露出隐藏的门洞。
灵药坊内一切如常，仿佛外面的骚乱与这里无关。楚瑶检查了一下药柜，确认没人动过后，长舒一口气：\"暂时安全了。\"
夏树将两本书放在桌上，取出怀里的玉盒。盒中的彼岸花已经彻底变成了血红色，只有花蕊处的一点金光依然明亮。他小心地打开盒盖，一股刺骨的寒意立刻弥漫开来，桌上的茶杯表面结了一层薄霜。
\"这东西真的只是用来做研究的？\"夏树皱眉，\"感觉更像是某种法器。\"
楚瑶取出一块特制的绸布包裹住花茎：\"金掌柜要它肯定另有目的。不过现在我们需要他提供观星塔的情报，只能先交易。\"
她从药柜深处取出一个小瓷瓶，倒出两粒解药：\"吃下去，易容丹的效果该解除了。继续维持会损伤魂体。\"
解药入腹，一阵剧烈的绞痛席卷全身。夏树跪倒在地，感觉自己的骨骼和肌肉都在扭曲重组。皮肤表面像是被无数细针穿刺，又疼又痒。最难受的是头部，仿佛有什么东西在脑内翻搅，把丢失的记忆碎片硬塞回来。
当痛苦终于消退时，夏树浑身被冷汗浸透。他踉跄着走到铜镜前，确认自己的容貌已经恢复。楚瑶也变回了原来的样子，只是脸色更加苍白，瞳孔边缘的灰绿色又扩散了一些。
\"想起来了。\"她突然说，\"我把银针藏在药柜的暗格里。\"
她走到角落的药柜前，在某个隐蔽的位置按了一下，一小块木板滑开，露出里面的银针。楚瑶如释重负地取出针，小心地别回衣襟内侧。
夏树则检查了一下自己的记忆。之前模糊的片段变得清晰了——他想起了昨天晚饭吃的是一碗阳春面，楚瑶在面里加了些安神的草药。看来易容丹抹去的确实是不重要的记忆。
\"接下来怎么办？\"他问，\"直接去找金掌柜？\"
楚瑶摇摇头：\"先研究这两本书。观星塔不是普通地方，我们需要更多信息。\"
两人点起油灯，仔细阅读《灵隙层级略考》中关于观星塔的章节。书中记载，观星塔位于灵界第七层边缘，是上古守望者一族留下的遗迹。塔身由一种名为\"星陨铁\"的特殊金属打造，能够吸收并储存灵界能量。塔顶的密室原本是用来观测混沌海能量潮汐的，后来被改造成了存放重要物品的宝库。
\"看这段。\"楚瑶指着书页下方的小字，\"'塔内禁制重重，尤以幻心阵为最。入阵者必见心中至惧至悔之事，若心神失守，则永困其中。'\"
夏树若有所思：\"我们需要准备对抗幻术的药物或法器。\"
楚瑶翻到《上古禁器残篇》的后半部分，那里记载了几种对抗精神攻击的法器。其中一种名为\"清心佩\"的玉饰引起了她的注意：\"清心佩，以雪山寒玉雕琢而成，内封一缕纯净魂火，可护心神不受外邪侵扰。\"
\"哪里能找到？\"
\"这里。\"楚瑶指向书页角落的一行小字，\"'红莲当铺藏有一枚，价逾千金。'\"
夏树苦笑一声：\"难怪那女人要彼岸花，原来是早有预谋。\"
正当两人讨论如何获取清心佩时，药坊的后门突然传来一阵有节奏的敲击声——三长两短，停顿，再三短。楚瑶脸色一变：\"是灵枢阁的紧急联络信号。\"
她谨慎地走到门边，低声问：\"谁？\"
\"故人。\"门外传来一个沙哑的声音，\"奉陈老之命，送'钥匙'。\"
楚瑶看向夏树，后者已经握紧了匕首，随时准备应对突发情况。她轻轻拉开门帘，迅速后退。
门开了，一个佝偻的身影站在月光下。那人披着灰色斗篷，脸上戴着木质面具，正是葬花渊的守门人。他伸出枯瘦的手，掌心躺着一枚锈迹斑斑的铜钥匙：\"陈老说，你们会用得上这个。\"
夏树没有接：\"陈玄清在哪？\"
守门人咯咯笑了起来：\"忙着和议会周旋呢。噬魂犬倾巢出动，搜查整个幽暗巷，就为了找你们两个。\"
\"钥匙是开什么的？\"楚瑶警惕地问。
\"观星塔的侧门。\"守门人将钥匙放在门槛上，\"正门有守望者把守，你们闯不过去的。\"
夏树仍不放松警惕：\"为什么要帮我们？\"
守门人沉默了一会儿，突然掀起袖子，露出手臂上密密麻麻的黑色纹路——和夏树胸口的混沌侵蚀如出一辙，只是更加严重，已经蔓延到了整条手臂。
\"混沌侵蚀无药可解，除非找回所有镇魂印碎片。\"他的声音低沉下来，\"陈老和我们，不过是想活下去罢了。\"
说完，他转身离去，身影很快消失在夜色中。夏树捡起钥匙，入手冰凉沉重，钥匙齿上刻着细小的符文，在月光下微微发亮。
\"去红莲当铺。\"他下定决心，\"用彼岸花换清心佩，然后去观星塔。\"
楚瑶欲言又止，最终只是点点头。她收拾了几样必备的药品和符咒，又取出一套银针别在腰间。夏树则检查了匕首和引渡印的状态，虽然不能轻易动用力量，但关键时刻或许能救命。
当两人准备离开时，药坊的前门突然传来一阵剧烈的撞击声。门板震颤，灰尘簌簌落下，显然不是普通访客。
\"议会找到这里了。\"楚瑶脸色煞白。
夏树迅速扫视四周，目光落在后院的传送井上：\"走，去红莲当铺。那里暂时安全。\"
两人刚冲到后院，前门就被撞开了。沉重的脚步声和锁链的哗啦声清晰可闻。夏树帮楚瑶翻进井中，自己紧随其后。入水的瞬间，熟悉的冰凉感包裹全身，然后是短暂的窒息和眩晕。
当视线恢复时，他们已经站在红莲当铺的后院里。院中那棵枯树下，红裙女人正悠闲地品茶，仿佛早就在等他们。
\"来得比预计的早啊。\"她放下茶杯，红唇微扬，\"看来噬魂犬的鼻子比我想的更灵。\"