天刚蒙蒙亮，夏树就被胸口的灼痛惊醒。他猛地坐起身，冷汗已经浸透了里衣。引渡印的位置像是被人用烧红的铁棍捅了一下，一跳一跳地疼。他掀开衣襟一看，皮肤上那个天平状的印记边缘泛着一圈不正常的暗红色，像是发炎感染的伤口。
窗外传来轻微的脚步声。夏树迅速拉好衣服，抬头看见楚瑶端着药碗站在门口。晨光透过她单薄的身形，在地上投下一道淡青色的影子。
\"又发作了？\"她走进来，把药碗放在床头。碗里的液体呈现出诡异的蓝绿色，表面浮着一层细小的银色光点。
夏树端起碗一饮而尽。药液滑过喉咙时带着一股铁锈味，随后在胃里炸开一团冰寒，瞬间压下了引渡印的灼热。他打了个寒战，呼出的气息在空气中凝结成白霜。
\"这是新配的？\"他擦了擦嘴角，指尖沾到一点银蓝色的药渣。
楚瑶点点头，在他床边坐下。她的脸色比昨天更差了，眼下挂着浓重的青影，左臂的伤口虽然结了痂，但周围的皮肤呈现出不健康的灰白色。最让夏树担心的是她的眼睛——瞳孔边缘那圈灰绿色的痕迹又扩散了一些，现在已经占据了小半个虹膜。
\"白婆婆给的配方。\"楚瑶轻声说，\"加了冰魄和银月草，能暂时压制混沌侵蚀。\"
夏树皱起眉头：\"代价是什么？\"
这种强效药剂通常都有副作用，尤其是涉及到混沌侵蚀的。楚瑶垂下眼睛，长长的睫毛在脸上投下一片阴影。
\"会暂时降低魂力活性。\"她避重就轻地回答，\"大概持续十二个时辰。\"
夏树一把抓住她的手腕：\"对你呢？\"
楚瑶的手腕纤细得仿佛一折就断，皮肤下的血管泛着淡淡的青色。她没有挣脱，只是轻轻叹了口气：\"对我来说效果会弱一些。灵枢阁的体质对这类药剂有抗性。\"
她在撒谎。夏树能感觉到她脉搏的微弱跳动，像是风中摇曳的烛火。但他没有拆穿，只是松开手，转而问道：\"昨晚你说要去幽暗巷？\"
楚瑶的眼睛亮了一下，像是黑暗中突然被点燃的星火。她起身从书架上取下一本皮面笔记，翻到中间某页。页面上画着一个复杂的符文，旁边密密麻麻记满了小字。
\"灵枢阁的《异闻录》里提到过这个地方。\"她的指尖轻轻抚过那个符文，\"阴阳交界处的夹缝地带，不受轮回议会完全管辖。据说那里有贩卖各种禁忌知识的店铺，甚至......\"
她突然停住，警惕地看了一眼窗外。夏树顺着她的目光看去，只见到一片灰蒙蒙的晨雾。但引渡印的刺痛告诉他，有什么东西在雾中移动。
\"继续。\"他压低声音，同时从枕头下摸出那把刻满符文的匕首。
楚瑶合上笔记，声音几乎低不可闻：\"甚至有上古时期遗留下来的法器残片和......活体样本。\"
夏树的手指在匕首柄上收紧。活体样本意味着什么，他们都清楚——那可能是被囚禁的怨灵、实验失败的产物，甚至是自愿卖身的堕落灵体。无论哪种，都足够危险。
\"你确定要去？\"他盯着楚瑶的眼睛，\"以我们现在的状态......\"
\"必须去。\"楚瑶打断他，声音坚定得不像个重伤未愈的人，\"白婆婆的药只能暂时压制症状。我们需要根治的方法，而那里可能有线索。\"
窗外传来一声轻微的\"咔嗒\"声，像是树枝断裂的声音。夏树猛地站起身，匕首在手中转了个圈。引渡印的灼痛突然加剧，像是被什么东西刺激到了。
楚瑶按住他的手臂：\"等等。\"
她从袖中取出一个小纸包，轻轻抖开。里面是一种散发着淡淡甜香的红色粉末。她将粉末撒向窗口，粉末在空中划出一道弧线，落在窗台上时发出细微的\"嘶嘶\"声。
几秒钟后，一只巴掌大的黑色蜘蛛从窗缝里掉了出来，八条腿蜷缩在一起，像是被冻僵了。夏树用匕首尖挑起蜘蛛，发现它背上有一个暗红色的符文，正在慢慢褪色。
\"监视符虫。\"楚瑶的声音冷了下来，\"有人盯上我们了。\"
夏树把死蜘蛛扔出窗外，心中的不安越来越强烈。自从锁魂塔崩塌后，黄泉市的平静就透着诡异。议会表面上在重建秩序，暗地里却像是有什么东西在蠢蠢欲动。
\"什么时候出发？\"他问。
楚瑶收起剩下的红粉：\"今晚子时。幽暗巷只在阴阳交替的时刻开启入口。\"
夏树点点头，开始检查随身装备。匕首、符纸、一小瓶楚瑶配制的驱灵香......他的手指在碰到腰间那个小布袋时停住了。那是赵无牙生前给他的守墓人护符，现在已经失效了，但他一直没舍得扔。
\"我们需要更多准备。\"他转向楚瑶，\"那里有什么规矩？用什么交易？\"
楚瑶从书桌抽屉里取出一个小木盒，打开后里面是几枚漆黑的硬币。硬币上刻着扭曲的符文，边缘泛着诡异的紫光。
\"魂币。\"她解释道，\"用纯净的魂力凝结而成。灵枢阁的存货不多，只够买些基础情报。\"
夏树拿起一枚硬币，触手冰凉。硬币在他掌心微微震动，像是活物。他突然想起什么，抬头问道：\"入口在哪？\"
楚瑶犹豫了一下：\"城南的停尸间。确切地说，是停尸间第三排第七个冰柜。\"
夏树挑了挑眉。这倒是出乎意料，但又合情合理。停尸间本就是阴阳交界的地方，而冰柜更是能暂时封存灵魂的容器。
\"我们需要一个幌子。\"他思索着，\"如果有人在监视我们，直接去停尸间太显眼了。\"
楚瑶微微一笑：\"我已经安排好了。今天下午会有一具'特殊尸体'送到停尸间，需要我亲自检查。你可以作为我的助手同行。\"
夏树刚要点头，突然感到一阵眩晕。引渡印的位置传来撕裂般的疼痛，像是有什么东西在从内部撕扯他的灵魂。他踉跄了一下，扶住墙壁才没摔倒。
\"夏树！\"楚瑶一把扶住他，手指搭上他的脉搏。她的脸色瞬间变得煞白：\"你的魂脉怎么乱成这样？\"
夏树咬牙忍过这阵剧痛，勉强挤出一个笑容：\"没事，可能是药效过了。\"
楚瑶不由分说地扒开他的衣领，倒吸一口冷气。引渡印周围的皮肤已经变成了暗紫色，细小的黑色纹路像蛛网一样向四周蔓延。最可怕的是，那些纹路似乎在蠕动，像是活物。
\"这不是普通的混沌侵蚀。\"楚瑶的声音发抖，\"它在......生长。\"
夏树低头看去，心脏猛地一沉。那些黑色纹路的走向隐约构成了一个模糊的图案——像是一只半睁的眼睛。
\"白婆婆知道这个吗？\"他强作镇定地问。
楚瑶摇摇头，迅速从药箱里取出银针和一瓶深蓝色的液体：\"躺下，我需要立刻处理这个。\"
夏树顺从地躺回床上。楚瑶的银针沾着蓝色液体，精准地刺入他胸口周围的穴位。每一针下去都带来一阵刺骨的寒意，与引渡印的灼热对抗着。随着针数的增加，黑色纹路的蔓延速度明显减缓了，但并没有停止。
\"只能暂时抑制。\"楚瑶的额头渗出细密的汗珠，\"我们必须尽快找到解决办法。\"
夏树看着她在晨光中苍白的侧脸，突然问道：\"你为什么这么拼命帮我？\"
楚瑶的手停顿了一下，银针在指尖微微发颤：\"因为......\"她深吸一口气，\"如果连你都倒下了，还有谁能阻止那些藏在暗处的东西？\"
她没有说出口的是，她害怕。害怕夏树像赵无牙一样突然消失，害怕自己体内的混沌之种彻底爆发，害怕那个在梦中不断呼唤她的古老意识......但最害怕的，是独自面对这个正在崩坏的世界。
夏树似乎看穿了她的心思，轻轻握住她的手腕：\"我们都会没事的。\"
楚瑶勉强笑了笑，继续施针。当最后一根银针刺入时，夏树胸口的黑色纹路终于停止了蠕动，但那个眼睛状的图案依然清晰可见。
\"记住，不要动用引渡印的力量。\"楚瑶收起银针，\"否则会加速侵蚀。\"
夏树点点头，慢慢坐起身。窗外的雾气已经散了，阳光透过窗棂在地上投下斑驳的光影。远处传来锁魂卫操练的口号声，一切都显得那么正常，仿佛昨夜的怪物袭击只是一场噩梦。
但夏树知道，真正的危险才刚刚开始。当夜幕降临，他们将踏入那个游走于阴阳夹缝中的神秘之地——幽暗巷。那里可能有救命的良方，也可能藏着更深的陷阱。
\"再休息一会儿吧。\"楚瑶站起身，\"我去准备今晚需要的东西。\"
夏树看着她单薄的背影消失在门口，心中涌起一股莫名的情绪。他低头看向胸口的黑色纹路，那个半睁的眼睛似乎在对他冷笑。
夜幕降临得比预想的要快。夏树站在停尸间门口，看着楚瑶和值班的守卫交涉。她今天换了一身素白的医师袍，头发挽成一个简单的发髻，看起来专业而冷静。
\"这位是我的助手。\"楚瑶向守卫介绍夏树，\"我们需要对那具特殊尸体进行初步检查。\"
守卫是个上了年纪的阴差，脸上皱纹纵横，眼睛却亮得吓人。他狐疑地打量着夏树：\"生面孔啊。以前没见过你。\"
夏树微微低头，露出一个谦逊的笑容：\"新调来的。之前在城北分局。\"
守卫又盯着他看了几秒，突然咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙齿：\"行吧，楚医师带来的人，我放心。不过......\"他压低声音，\"那具尸体有点邪门，你们小心点。\"
楚瑶点点头，带着夏树走进停尸间。里面的温度比外面低了至少十度，空气中弥漫着防腐剂和某种草药混合的刺鼻气味。惨白的灯光下，一排排金属柜门泛着冷光。
\"第三排第七个。\"楚瑶轻声说，脚步没有丝毫迟疑。
夏树跟在她身后，目光扫过两侧的冰柜。有些柜门上贴着标签，有些则空空如也。角落里，一个水龙头正在滴水，声音在空旷的停尸间里显得格外清晰。
当他们来到目标冰柜前时，夏树的后颈突然一阵发麻。引渡印虽然没有反应，但他的直觉告诉他，这个冰柜有问题。
楚瑶深吸一口气，握住冰柜把手：\"准备好了吗？\"
夏树点点头，匕首已经滑到了袖口。楚瑶猛地拉开柜门——
里面空空如也。
没有尸体，没有冰霜，甚至连一丝寒气都没有。只有柜子深处刻着一个与楚瑶笔记上一模一样的符文，此刻正散发着微弱的红光。
\"果然如此。\"楚瑶松了口气，\"这是入口。\"
夏树探头看向柜子内部：\"怎么启动？\"
楚瑶从怀中取出一枚魂币，轻轻按在符文中央。魂币瞬间融化，化作一缕黑烟渗入符文。几秒钟后，整个冰柜内部开始扭曲变形，像是被高温融化的蜡像。一个漆黑的洞口缓缓出现，边缘泛着诡异的紫光。
\"跟紧我。\"楚瑶回头看了夏树一眼，\"无论看到什么，都不要松手。\"
夏树抓住她的手腕，两人一起踏入黑洞。瞬间，天旋地转的感觉袭来，像是被卷入了一个巨大的旋涡。夏树感到自己的五脏六腑都被搅成了一团，眼前闪过无数破碎的画面——扭曲的街道、倒悬的建筑、漂浮的灯笼......
当眩晕感终于消失时，夏树发现自己站在一条狭窄的巷子里。两侧是高耸入云的黑色石墙，墙面上爬满了发光的藤蔓，散发出幽蓝色的光芒。头顶没有天空，只有一片翻滚的灰雾，偶尔闪过几道血红色的闪电。
空气中弥漫着一种奇特的味道，像是陈年的香料混合着腐朽的木头，还有一丝若有若无的血腥气。
\"欢迎来到幽暗巷。\"楚瑶的声音在耳边响起，\"阴阳夹缝中最着名的黑市。\"
夏树环顾四周，发现巷子里已经有不少\"人\"在走动。有些看起来和常人无异，有些则明显不是人类——漂浮在半空的透明灵体、长着兽头的商贩、全身笼罩在黑袍中的高大身影......
\"别看他们眼睛。\"楚瑶低声警告，\"有些生物会把对视当作挑衅。\"
她拉着夏树融入人流，沿着狭窄的巷道向前走。地面铺着凹凸不平的黑色石板，每走一步都会发出空洞的回音，像是踩在某种巨大生物的骨头上。
\"秘闻斋在哪？\"夏树小声问。
楚瑶指了指前方不远处的一个招牌。那是一块歪斜的木牌，上面用暗红色的颜料画着一只眼睛和一本打开的书。招牌下是一扇低矮的木门，门缝里渗出诡异的绿光。
就在他们快要走到门口时，一个佝偻的身影突然拦住了去路。那是个穿着破旧黄袍的老太婆，脸上皱纹深得像是刀刻出来的，手里拄着一根蛇头拐杖。
\"生面孔啊。\"老太婆咧嘴一笑，露出几颗参差不齐的黑牙，\"要买护身符吗？新鲜出炉的。\"
她掀开篮子，里面是几串用不明生物牙齿串成的项链。夏树本能地后退一步，引渡印突然传来一阵刺痛。
楚瑶礼貌地摇头：\"谢谢，我们不需要。\"
老太婆的笑容消失了，眼睛眯成一条缝：\"真的不需要吗？\"她的目光落在夏树胸口，\"那个印记可不太安分呢。\"
夏树浑身一僵。老太婆是怎么看穿的？他的引渡印明明被衣服遮得严严实实。
楚瑶挡在夏树前面，声音冷了下来：\"我们赶时间。\"
老太婆咯咯笑了起来，声音像是用指甲刮擦玻璃：\"去吧去吧，不过记住......\"她的眼睛突然变成了全黑色，\"在幽暗巷，有些门一旦打开，就再也关不上了。\"
她侧身让开道路，但那股令人不适的笑声一直跟着他们，直到两人推开秘闻斋的木门。
门内是一个拥挤的小店，四壁摆满了书架和陈列柜。空气中飘浮着灰尘和古老羊皮纸的气味，混合着某种草药燃烧的清香。柜台后坐着一个戴金丝眼镜的中年男子，正在翻阅一本厚重的古籍。
\"欢迎光临秘闻斋。\"男子头也不抬地说，\"需要什么自己找，价格标在右下角。\"
楚瑶走上前，轻咳一声：\"我们找《灵烬溯源》和《上古禁器考》。\"
男子的手指顿了一下，缓缓抬起头。他的眼睛在镜片后闪着奇异的光，像是两团跳动的火焰。
\"灵枢阁的人？\"他推了推眼镜，\"有意思。那两本书在禁书区，需要特殊凭证。\"
楚瑶从怀中取出一枚银质徽章，放在柜台上。徽章上刻着一株草药和一根银针的图案，正是灵枢阁的标志。
男子拿起徽章仔细端详，突然笑了：\"楚家的丫头？你师父还好吗？\"
楚瑶的身体明显僵硬了一下：\"您认识我师父？\"
\"老朋友了。\"男子将徽章还给她，起身走向后方的书架，\"跟我来吧，禁书区在下面。\"
夏树和楚瑶对视一眼，跟了上去。男子推开一扇隐蔽的小门，露出一段向下的螺旋楼梯。楼梯两侧的墙壁上挂着一盏盏油灯，火焰是诡异的绿色。
\"小心台阶。\"男子头也不回地说，\"有些喜欢恶作剧的家伙会把台阶变成幻影。\"
夏树谨慎地踩上第一级台阶，确认是实的才继续往下。越往下走，空气就越冷，呼吸时能看到白雾。楼梯似乎没有尽头，一直向下延伸，仿佛通往地心。
终于，他们来到了一个圆形的地下室。房间中央摆着一张巨大的橡木桌，周围是直达天花板的书架，塞满了各式各样的古籍和卷轴。角落里堆着几个木箱，上面贴着\"危险\"的标签。
男子走到最里面的书架前，取下一本黑色封皮的书和一本暗红色封面的册子。
\"《灵烬溯源》和《上古禁器考》。\"他将书放在桌上，\"按规矩，我得提醒你们，阅读这些书可能会有......副作用。\"
楚瑶点点头：\"我们知道风险。\"
男子意味深长地看了夏树一眼：\"特别是对你，引渡人。有些知识一旦进入脑海，就再也抹不去了。\"
夏树心头一凛。这个陌生人不仅看穿了他的身份，似乎还知道些什么。
\"多少钱？\"他直截了当地问。
男子竖起三根手指：\"三枚魂币，或者......\"他的目光在夏树身上扫过，\"一个故事。\"
\"故事？\"
\"一个你亲身经历的秘密。\"男子微笑道，\"比如，你是怎么在混沌核心的爆发中活下来的？\"
夏树的手悄悄握紧了匕首。这个要求太具体了，不像是随口一提。他正想拒绝，楚瑶却突然开口：
\"我们付魂币。\"
她从怀中取出三枚黑色硬币，放在桌上。男子似乎有些失望，但还是收下了钱。
\"阅读区在那边。\"他指了指角落里的几张桌椅，\"记住，不要试图抄录或撕页，书籍有保护咒。\"
夏树和楚瑶拿着书走到角落，在一张小桌前坐下。《上古禁器考》的封皮摸起来像是某种生物的皮肤，温热而柔软。翻开第一页，夏树就看到了那个熟悉的符文——与康宁疗养院病历上的一模一样。
\"找到了。\"他低声说，指着页面上的插图，\"归墟镇魂印。\"
插图旁边是密密麻麻的注解，记载着这件法器的来历和用途。夏树快速浏览着，心跳越来越快。根据记载，归墟镇魂印是上古时期用来疏导阴阳间隙能量潮汐的关键法器之一，能将淤积的混沌灵烬转化为纯净的魂力。
\"看这里。\"楚瑶指着另一段文字，\"'镇魂印共有七枚，分镇七处灵隙节点。若损其一，则平衡渐失，灵烬淤积，终成大患。'\"
夏树猛地抬头：\"七枚？那其他的......\"
\"应该还在原位。\"楚瑶继续往下读，\"但这里说，上古大战后，大部分镇魂印都下落不明了。有人猜测是被某些家族秘密收藏了起来。\"
夏树突然想到一个可怕的可能性：\"如果长老会掌握了其他镇魂印......\"
\"他们就能控制阴阳间隙的能量流动。\"楚瑶的声音发抖，\"甚至人为制造混沌灵烬的淤积，然后......\"
\"然后从中牟利。\"夏树接上她的话，胸口一阵发闷。难怪长老会不惜一切代价要除掉他，他不仅破坏了他们的计划，还可能成为最大的威胁。
两人继续翻阅书籍，寻找更多线索。在《灵烬溯源》的最后一章，他们发现了一段令人毛骨悚然的记载：
\"混沌灵烬者，众魂之渣滓也。然有秘法，可炼渣为精，化浊为清。得此术者，可窃天地造化，夺轮回权柄......\"
夏树刚要细读，书页上的文字突然开始蠕动，像是有生命一般重新排列组合。他眨了眨眼，再看时，那段文字已经变成了普通的灵烬特性描述。
\"怎么回事？\"他困惑地问。
楚瑶脸色凝重：\"书在自我保护。有些知识不允许被轻易获取。\"
就在这时，夏树的引渡印突然传来一阵尖锐的疼痛。他闷哼一声，捂住胸口。疼痛来得快去得也快，但留下了一种被窥视的感觉。
\"有人来了。\"他低声警告。
楚瑶迅速合上书，警惕地看向楼梯方向。片刻后，秘闻斋的店主走了下来，脸上带着古怪的笑容。
\"抱歉打扰二位。\"他说，\"但上面有位客人指名要见你们。\"
夏树和楚瑶交换了一个眼神。他们在幽暗巷没有熟人，谁会知道他们在这里？
\"什么样的客人？\"楚瑶问。
店主推了推眼镜：\"一位......老朋友。\"