范无咎的叹息,像一片沉重的阴云,笼罩在营地的上空。
他刚刚放下手中的古籍,那是一本关于上古禁术与灵魂诅咒的残本。书页泛黄,字迹模糊,记载着无数匪夷所思的法门,却唯独没有关于楚云那道血咒烙印的根治之法。
“怎么了?”夏树敏锐地察觉到了他的情绪,从修炼中睁开眼。
范无咎将书合上,声音里带着一丝疲惫:“我翻遍了所有能找到的典籍,关于这种由神魂印记衍生的诅咒,古籍里记载寥寥。它们要么需要付出惨痛的代价,要么就是早已失传的禁忌之术。”
夏树沉默了。他知道范无咎在说什么。
楚云的处境,比他们想象的要棘手得多。那道烙印,不仅仅是力量的侵蚀,更是一种源于灵魂本源的污染。常规的净化和压制,效果微乎其微。
“或许…我们应该换个思路。”范无咎的目光变得深邃,“去寻找那些被主流所遗弃的知识。哪怕是…禁忌。”
这句话,如同一颗种子,悄然落入楚瑶的心中。
她一直守在楚云的帐篷外,听着里面传来的、压抑的咳嗽声。她能感觉到,哥哥体内的那股阴寒之力,每天都在缓慢地侵蚀着他的生机。她试过了所有自己会的、从灵枢阁学来的、甚至是从花妖本源中感悟到的疗愈之法,却都如同泥牛入海。
绝望,如同藤蔓,缠绕着她的心脏,越收越紧。
她想起了父亲临终前的话:“瑶儿,有些路,一旦踏上,就再也回不了头了。”
当时她不明白,现在,她似乎懂了。
这天夜里,当所有人都陷入沉睡时,楚瑶悄悄地起了身。她没有惊动任何人,只是走到营地中央,用一根根枯枝和携带的灵石,布下了一个极其复杂的守护法阵。这个法阵耗尽了她身上大部分的防御类符箓和灵石,一旦启动,足以抵挡筑基期修士的全力攻击。
做完这一切,她最后看了一眼帐篷里沉睡的楚云,又看了一眼远处篝火旁夏树和林薇依偎的身影,谢必安沉默的背影,以及正在研读典籍的范无咎。
她的脸上,没有犹豫,只有一种近乎悲壮的决然。
她从储物袋里取出一个小小的锦囊,里面装着几块下品灵石和一枚刻有花妖印记的玉佩。这是她身上最有价值的东西了。
然后,她转身,毫不犹豫地走进了营地外的、那片被黑暗笼罩的、通往幽暗巷方向的密林。
幽暗巷,一个连灵枢阁的地图上都标注着“极度危险,禁止靠近”的区域。那里是法则的缝隙,是禁忌知识的温床,也是无数求道者堕落的深渊。
没有人知道,楚瑶小小的身影,就这样义无反顾地,踏入了那片未知的黑暗。
幽暗巷的入口,隐藏在一处湿滑的瀑布之后。穿过水帘,一股混合着硫磺、血腥和腐败气息的空气扑面而来,让人几欲作呕。
这里的光线永远是昏暗的,墙壁上爬满了发光的苔藓,映照出扭曲的影子。街道上没有一个活人,只有无尽的黑暗和死寂。
楚瑶握紧了手中的玉佩,那是她母亲留给她的最后遗物,也是她唯一的护身符。她按照范无咎曾经模糊提及的路线,小心翼翼地向深处走去。
越往里走,空气中的法则乱流就越是狂暴。楚瑶的花妖本源在这种环境下变得极其不稳定,花瓣黯淡,灵气紊乱。好几次,她都差点被卷入空间裂缝中。
但她没有退缩。
她凭着记忆和一股不屈的意志,终于来到了幽暗巷的最深处——一间没有招牌的、破败的小店。
店的主人,就是幽暗巷的店主。一个永远笼罩在兜帽阴影下,看不清面容的存在。
“一个花妖,来我这鬼地方做什么?”
沙哑的声音从阴影中传来,带着金属摩擦般的质感。
楚瑶鼓起勇气,上前一步:“我…我需要禁忌的知识。关于如何解除一道来自神魂的、无法被常规手段净化的印记。”
阴影中沉默了片刻。
“哦?”那声音带着一丝玩味,“神魂印记?哪一个?是‘噬心咒’,还是‘轮回锁’?或者,是更高级的‘道痕烙印’?”
楚瑶的心猛地一沉。对方只用一句话,就点出了她无法说出口的秘密。
“我不知道它的名字。”楚瑶咬牙道,“但我知道它的症状。它会不断侵蚀宿主的生机和神魂,并以低语诱惑其堕落。”
“呵。”店主发出一声轻笑,像是听到了什么天大的笑话,“原来如此。一道来自上古魔神的‘烙魂印’。小子,你倒是挺倒霉的,摊上了这么个东西。”
楚瑶的心沉到了谷底。魔神烙魂印。这个名词,光是听上去,就让人不寒而栗。
“有办法解吗?”她几乎是带着哀求问道。
“有。”店主回答得很干脆,“但天下没有免费的午餐。想要得到答案,你必须付出代价。”
“你要什么?”
“我要你这朵花妖的…本源。”店主的声音如同毒蛇吐信,“我要你自愿献出你的一半花妖本源。它很纯净,用来研究,或许能让我解开一些古老的谜题。”
献出一半的本源!
楚瑶如遭雷击。那意味着她将失去一半的力量,修为大跌,甚至可能永远无法恢复!
“不…不行!”她立刻拒绝,“这代价太高了!”
“那就滚。”店主的声音瞬间变得冰冷,“或者,你可以用别的方式支付。比如,你的命,或者你那两个朋友的命。我很看好他们,特别是那个黑头发的,他的灵魂,可是难得的极品。”
楚瑶的瞳孔猛地收缩。对方竟然在监视他们!
她看着黑暗中那个未知的存在,一股寒意从脚底直冲天灵盖。但一想到病床上奄奄一息的哥哥,她所有的恐惧,都被一股决绝的勇气所取代。
她慢慢地,从怀中取出了那枚刻有花妖印记的玉佩,轻轻地放在了地上。
“这个给你。”她轻声说,“这是我母亲留给我的,它蕴含着我一族的祝福。除此之外,我…我还可以为你做一件事。任何事。”
黑暗中,传来一声满意的叹息。
“很好。花妖的祝福,再加上一个承诺。这笔交易,划算。”
随着话音落下,一团信息流,如同黑色的烟雾,从阴影中涌出,直接钻入了楚瑶的脑海。
那是一段晦涩、古老、充满了疯狂与毁灭气息的知识。
“‘烙魂印’,乃是魔神将自身权柄的一部分,烙印在生灵灵魂之上的产物。它既是毒药,也是钥匙。想要解除它,不能用常规的净化,那只会被其同化。你必须…以毒攻毒。”
“你需要找到一处蕴含着纯净‘创世之光’的遗迹,或者一件拥有同等力量的物品。然后,以自身灵魂为引,引爆烙魂印,用那极致的光明,将其从根源上焚烧殆尽!”
“但这过程九死一生。你会在光明与黑暗的碰撞中,承受神魂撕裂的痛苦。而且,你自身的光明属性,必须足够强大,才能承载那股力量,而不被反噬。”
信息流到这里,戛然而止。
楚瑶猛地睁开眼,额头全是冷汗。她消化着这段信息,心中掀起了惊涛骇浪。
以毒攻毒…用光明焚烧黑暗…九死一生…
她看着地上那枚已经失去所有光泽的玉佩,又想起了哥哥苍白的脸。
她没有别的选择了。
她站起身,对着黑暗深深一拜。
“多谢。”
说完,她毅然转身,向着来时的路,一步步走了回去。
她的背影,在幽暗巷的黑暗中,显得单薄而坚定。
当她回到营地时,天边已经泛起了鱼肚白。
她看起来有些憔悴,但眼神却比离开时更加明亮,也更加冰冷。
谢必安第一时间察觉到了她的归来,猛地站了起来:“瑶儿!你去哪了?!”
夏树、林薇和范无咎也立刻围了上来。
楚瑶看着他们担忧的脸,露出了一个苍白的微笑:“我…去为哥哥找药了。”
没有人知道,她带回的不是丹药,而是一条通往九死一生的、用她自己的未来去交换的…希望。
而幽暗巷的店主,站在阴影中,看着楚瑶离去的方向,兜帽下的嘴角,勾起了一抹诡异的弧度。
“一个有趣的灵魂。希望,你的光,足够亮。”