潮汐阁的木门被轻轻推开，带着海腥味的晚风裹挟着水汽涌入。林九玄半扶半抱着苏清瑶踏上石阶，少女的身体轻得像片羽毛，脸色比檐角的月光还要苍白，护心镜碎裂的痕迹在衣襟下若隐若现，每走一步都忍不住蹙紧眉头。
“慢点。” 王雪姬提着药箱紧随其后，冰魄气在指尖凝成薄毯裹住苏清瑶的肩膀，“她的灵脉还在紊乱，别颠簸到。” 萧诺早已提前跑回阁内通报，此刻正站在二楼回廊焦急地张望，看到众人身影立刻点亮廊下的贝壳灯，暖黄的光晕驱散了夜雾。
老阁主的房间灯火通明，空气中弥漫着淡淡的药香。老人已从病榻上挪到窗边的软榻，枯瘦的手指搭在脉枕上，见苏清瑶被扶进来，立刻示意她坐下：“快，把手伸出来。” 他浑浊的眼睛在接触到少女手腕的瞬间，突然闪过一丝凝重，指尖搭上脉搏的刹那，眉头便紧紧锁了起来。
房间里静得能听到窗外海浪拍岸的声音。老阁主的手指轻轻颤动，时而按压时而轻捻，指腹下的脉搏微弱得像风中残烛，每一次跳动都带着滞涩的卡顿。苏清瑶强撑着挺直脊背，冷汗却顺着鬓角滑落，灵脉深处传来的刺痛让她忍不住咬紧下唇，“爷爷…… 我没事的。”
“傻孩子。” 老阁主叹了口气，缓缓收回手，枯瘦的手指在灯光下泛着青灰色，“海眼煞已经侵入灵脉本源，普通的清煞药只能缓解表面症状，根本治不了根。” 他指向窗外漆黑的海面，归墟的方向隐没在夜色中，“这种煞气以归墟浊气为根，以活人灵脉为壤，不除干净，你的灵脉会一点点枯萎。”
萧诺端来温水的手猛地一颤，水杯在托盘上发出轻响：“那怎么办？我们潮汐阁的‘净脉水’也没用吗？” 她看向苏清瑶苍白的脸，想起刚才冰火结界中对方护心镜碎裂的瞬间，心就像被海螺绳勒紧般发疼。
老阁主摇着头咳嗽起来，萧诺急忙递上帕子。老人捂着嘴喘息半晌，才指着墙上的海图，指尖重重敲在归墟边缘的一个红点上：“只有那里的阴阳泉能治。” 他的声音带着病态的沙哑，“归墟边缘有处阴阳交汇的泉眼，一半是阳脉灵泉，一半是阴脉寒泉，两泉交汇的太极晕能净化天下至煞…… 但那里阴阳气紊乱到了极点，寻常修士进去，灵脉瞬间就会被撕成碎片。”
“九死一生？” 林九玄的通脉玉突然在掌心发烫，金纹顺着指尖蔓延到苏清瑶的手腕，试图安抚她紊乱的灵脉，“就没有别的办法了？”
“若是普通煞伤还有回旋余地。” 老阁主看着苏清瑶衣襟下隐约发光的护心镜碎片，“但海眼煞缠着她的双生灵脉，除了阴阳泉的太极晕，什么都解不开。” 他拍了拍林九玄的手背，“孩子，那地方是真正的绝地，比玄阴秘境凶险十倍，连我们潮汐阁的先祖都不敢轻易涉足。”
苏清瑶突然用尽力气坐直身体，反手握住林九玄的手。她的掌心冰凉，却带着不容置疑的坚定：“别去。” 少女的声音轻得像叹息，眼神却亮得惊人，“九玄，我还能撑住，我们可以想别的办法……”
“没有别的办法了。” 林九玄打断她的话，通脉玉的金纹在两人交握的手上亮起，将她的手包裹其中，“清瑶，我不会让你有事的。” 他看着她灵脉中若隐若现的黑丝，想起刚才海眼煞吞噬真火的诡异，心脏像是被煞气攥住般发紧，“别说九死一生，就是十死无生，我也要去。”
“奶奶的！这种送死的好事怎么能少了老鬼！” 鬼手突然拍着胸脯站起来，新生的透明右臂在灯光下泛着金红光泽，“正好试试这新胳膊能不能硬抗归墟煞气！” 他走到林九玄身边，用没受伤的左手拍了拍对方肩膀，“你去我去，要活一起活，要死…… 老鬼先帮你探探路！”
“鬼手哥哥……” 念安抱着苏清瑶的胳膊，小脸贴在她的手肘上，眉心金光轻轻闪烁，试图为她缓解疼痛，“小娃娃也去！金光能挡住坏气！”
“胡闹。” 林九玄揉了揉念安的头顶，又看向鬼手，“归墟不是闹着玩的，那里的浊气连通脉玉都未必能完全挡住。” 他转向老阁主，“前辈，阴阳泉具体在什么位置？有没有什么避祸的法子？”
老阁主从床头摸出个陈旧的牛皮袋，倒出一卷泛黄的羊皮地图。地图上用朱砂标注着归墟边缘的地形，阴阳泉的位置画着个太极图案，周围密密麻麻标着警示符号：“从这里出发，乘我们潮汐阁的‘破浪舟’顺洋流走，最快三天能到。” 他指着地图上的一处漩涡，“但泉眼藏在漩涡下面的溶洞里，要穿过三重煞气屏障才能到达。”
“我知道怎么避开第一重屏障！” 萧诺突然插话，从腰间解下白玉海螺，“听潮术能感应煞气流动的缝隙，我可以指路！” 她见林九玄要反对，立刻补充道，“我从小跟着爷爷研究归墟洋流，比谁都清楚那里的情况！”
老阁主沉吟片刻，从暗格取出个巴掌大的铜哨：“这是‘定海神哨’，吹三声能引来归墟的巡海灵鱼，它们能在煞气中开辟通路。” 他将铜哨塞进林九玄手里，又递给萧诺一个装着红色粉末的瓷瓶，“这是‘醒脉散’，遇到阴阳气反噬就撒在灵脉处，能暂时护住心脉。”
苏清瑶看着众人忙碌的身影，灵脉深处的刺痛似乎都减轻了几分。她悄悄拽了拽林九玄的衣角，等他俯身时轻声说：“九玄，护心镜碎片能感应我的灵脉，如果你遇到危险……”
“我不会遇到危险。” 林九玄用指腹轻轻擦去她鬓角的冷汗，通脉玉的金纹在她眉心轻轻一点，“我还要回来给你讲故事呢。” 他将一枚金纹凝聚的护身符塞进她手心，“这是通脉玉的灵韵，能暂时压制煞气，等我回来。”
鬼手正在角落里检查他的新胳膊，金红煞气在掌心凝成小小的漩涡，“奶奶的！老鬼这胳膊越看越顺眼，到了归墟正好开荤！” 他突然想起什么，从怀里掏出个用油纸包着的东西，塞给苏清瑶，“这是老鬼从遗迹捡的‘凝神草’，泡水喝能安神，等我们回来给你带阴阳泉的泉水煮茶！”
夜色渐深，潮汐阁的灯光却彻夜未熄。萧诺在甲板上检查破浪舟的罗盘，将醒脉散和海螺仔细收好；鬼手打磨着他的煞气战斧，新生手臂的光泽在月光下越发凝实；林九玄则坐在苏清瑶床边，通脉玉的金纹不断修复着她灵脉的表层损伤，直到天边泛起鱼肚白才起身。
离别的时候，苏清瑶坚持要送到码头。她裹着王雪姬的冰魄披风，站在石阶上看着破浪舟缓缓离岸，护心镜的碎片在阳光下泛着微光，与林九玄手中的通脉玉遥遥相对。“一定要回来！” 她的声音被海风送向远方，带着灵脉震颤的共鸣。
林九玄站在船头挥手，通脉玉的金纹在阳光下凝成巨龙虚影，盘旋着飞向岸边，轻轻蹭了蹭苏清瑶的脸颊：“等我！”
破浪舟渐渐驶离潮汐阁的视线，朝着归墟的方向破浪前行。鬼手靠在船舷上，新生的手臂探入海水，金红煞气与海浪碰撞出细碎的光花：“奶奶的！这海水里的煞气比蓬莱岛上浓多了！” 他突然指向远方的海平面，那里的海水呈现出诡异的黑金色，“那就是归墟？看着就不是什么好地方！”
萧诺握紧白玉海螺，螺身传来轻微的震动：“前面就是第一重煞气屏障，大家坐稳了！” 她吹响海螺，清脆的螺声在海面上形成奇特的波纹，前方的黑金色海水竟自动让出一条通路，“巡海灵鱼来了！”
林九玄望着归墟方向翻滚的煞气，掌心的通脉玉越来越烫。他知道此行凶险万分，但只要想到苏清瑶苍白的笑脸，想到她灵脉中那难缠的海眼煞，就觉得无论多大的危险都值得，“阴阳泉…… 一定要找到。”
破浪舟在巡海灵鱼的指引下，缓缓驶入归墟的黑金色海域。船身周围的海水泛着诡异的光泽，偶尔有透明的鱼群从船底游过，鳞片上闪烁着避煞的灵光。鬼手的新生手臂突然指向深海，金红煞气剧烈翻涌：“奶奶的！下面有大家伙在跟着我们！”
林九玄的通脉玉立刻沉入海水，金纹在接触的瞬间传来警示 —— 巨大的阴影正从深海升起，带着比海眼煞更浓郁的归墟浊气，“是归墟的守海煞兽！” 他握紧定海神哨，眼中闪过决然的光芒，“准备战斗！”
破浪舟在黑金色的海面上剧烈摇晃，归墟的第一重考验已悄然降临。而潮汐阁的窗边，苏清瑶抚摸着掌心的护身符，护心镜碎片突然泛起强烈的光芒，映出归墟海域中正在靠近的巨大阴影，她的心瞬间提到了嗓子眼，“九玄……”
海风带着她的担忧越过海面，传入破浪舟上林九玄的耳中。他望着越来越近的煞兽阴影，将通脉玉的金纹催发到极致，“清瑶放心，我们一定能拿到阴阳泉！” 阳光穿透归墟的煞气，在他身后拉出长长的影子，与船上众人的身影交织在一起，形成一道坚不可摧的屏障。