活了。
那个被所有人认定已经死亡，被草席覆盖，被太学博士张绍当成攻讦凌毅最有力武器的年轻书生，在凌毅那几下诡异而用力的按压之后，剧烈地咳嗽着，竟然真的睁开了眼睛！
全场死寂。
针落可闻的死寂。
数千双眼睛，无论是外圈的百姓，还是内圈的禁军，全都凝固了。他们的大脑，仿佛被这颠覆认知的一幕，冲击成了一片空白，连呼吸都忘了。
那寂静只持续了三息。
然后，是山呼海啸般的哗然！
“咳咳……我……我在哪儿？”那年轻书生茫然地坐起身，看着周围黑压压的人群，满是劫后余生的虚弱与困惑。
“活了！真的活了！”
“神仙！是神仙下凡！！”
“起死回生！兴农侯把死人给救活了！”
人群彻底炸了。恐惧、敬畏、狂热，种种情绪交织在一起，汇聚成一股巨大的声浪，几乎要掀翻皇城的顶盖。百姓们再也按捺不住，疯狂地向内圈挤来，不少人甚至当场跪下，对着凌毅的方向不停叩首，若非张翼和他手下的禁军拼死组成人墙，现场早已失控。
而在所有人狂热的目光焦点中，有一个人，却像是被瞬间抽走了所有的骨头和血液。
太学博士，张绍。
他踉跄着向后退了两步，伸出一根手指，颤抖地指着那个坐起来的书生，又指了指凌毅，嘴巴一张一合，却发不出任何有意义的音节。
“你……他……不……不可能……这绝不可能……”
他的世界，崩塌了。
这剧本不对！这剧本完全不对！
他明明亲眼看着这个叫文胜的寒门士子喝下那碗加了料的汤药，明明看着他当众倒地，气息全无！为了确保万无一失，他还亲自探过鼻息，确认没了呼吸！为此，他甚至屏住了自己的呼吸足足十息！
怎么会活过来？
凌毅怎么可能把他救活？
难道……难道他真的会妖术不成？！
刺骨的寒意从张绍的脚底板，一路窜上天灵盖，让他四肢百骸都冻成了冰坨。
凌毅缓缓站起身，拍了拍手上的灰尘。他心中也是长舒一口气，暗道一声“赌对了”。心肺复苏并非万能，好在此人休克时间不长。他甚至没有多看张绍一眼，而是俯身，温和地对那个叫文胜的书生问道：“你感觉怎么样？还记得发生了什么吗？”
文胜晃了晃昏沉的脑袋，虚弱地答道：“我……我只记得，好多人挤着我，我心里一慌，胸口就疼得厉害，然后眼前一黑，什么都不知道了。”
凌毅点了点头。
急性心源性休克，加上人群拥挤造成的窒息，若非自己急救及时，这个人真的就过去了。
他随即转过身，终于看向了那个已经面无人色的张绍。
“张博士。”
凌毅的语调很平淡，却让张绍的身体不受控制地一抖，如同听到了地府阎罗的点名。
“你刚才不是说，他死了吗？”
“你不是还为他捶胸顿足，痛斥我是灾星，说我的新政是鬼门关吗？”
“怎么，现在人活了，你反倒不高兴了？”
“还是说……”凌毅向前一步，步步紧逼，声音陡然转寒，“你其实，根本就不希望他活过来？”
轰！
这诛心之问，像一记无形的重锤，狠狠砸在张绍的心口。
“我……我没有！你……你血口喷人！”张绍声色内荏地尖叫，他的辩解，在事实面前显得如此苍白无力。
周围的百姓，已经不是窃窃私语了，而是毫不掩饰的指责和怒骂。
“原来是装的！这帮读书人，心也太黑了！”
“拿人命当儿戏，就为了扳倒兴农侯？猪狗不如！”
“刚才哭得跟死了亲爹一样，我还以为他多仁义呢，呸！演得真像！”
“差点就被他骗了！此等奸贼，当千刀万剐！”
一道道鄙夷的目光，利剑一般刺在张绍的身上。他感觉自己的脸皮，正在被一层层活生生剥下来，露出底下最肮脏的算计。
“够了！”张绍状若疯癫，他指着凌毅，又指着地上的文胜，歇斯底里地吼道，“就算他没死又如何！若非你这‘试策选吏’妖言惑众，引来众人聚集，文胜又岂会遭此劫难！归根结底，罪魁祸首还是你！”
这是他最后的挣扎。
把一切，都归咎于新政本身。
然而，凌毅只是静静地看着他，那眼神，就像在看一个丑陋的、在蛛网中徒劳挣扎的跳梁小丑。
“张博士，你好像忘了一件事。”凌毅忽然开口，打断了他的咆哮，“文胜刚才说，他胸口剧痛。但凡有点常识的人都知道，被挤压受伤，多是伤及脏腑或是骨骼。为何偏偏是胸口剧痛，以至昏厥？”
张绍的心，咯噔一下，沉到了谷底。
“我……我怎么知道！”
“你不知道，但我知道。”凌毅的眼底，闪过一丝寒芒。他猛地转向那个刚刚被扶起来的文胜，大声问道：“文胜！我问你，在你来此地之前，可曾吃过什么，喝过什么？”
文胜被这突如其来的一问，问得一愣。
他下意识地看向不远处的张绍，张绍那疯狂威胁、几欲吃人的眼神，让他浑身一哆嗦。
但紧接着，他又看到了凌毅。
是这个人，把自己从死亡的边缘拉了回来。他的眼神平静而锐利，仿佛在说：你的命是我救的，现在，告诉我真相，这是你唯一活下去的机会。
一边是想要自己死的阴谋家，一边是自己的救命恩人。
一边是万劫不复的深渊，一边是重获新生的光明。
该相信谁，不言而喻。
文胜咬了咬牙，像是下定了某种决心，他对着凌毅，对着周围数千百姓，用尽全身的力气喊了出来。
“昨日！是张博士找到了学生！”
“他说，只要学生今日来此地，假意拥护新政，再趁机倒地……事后，他……他便举荐我入太学！”
“他还给了我一碗汤药，说是安神用的，能让我的昏厥，看起来更逼真！”
真相大白。
彻彻底底的，真相大白。
如果说刚才凌毅的起死回生是石破天惊，那么文胜这番话，就是彻底引爆了全场的炸药桶。
张绍的脑子，嗡的一声，一片空白。
他完了。
他看着文胜，看着周围百姓那要吃人的眼神，看着步步逼近、满脸煞气的禁军统领张翼，双腿一软，竟是直接瘫倒在地，一股骚臭的液体迅速浸湿了他的官袍，在裤裆处蔓延开一片深色的水渍。
他，竟被活活吓尿了。
宫门城楼之上。
蒋琬、董允、费祎，三位大汉重臣，已经彻底石化。
“妖孽……此子……真是妖孽……”董允嘴唇哆嗦着，喃喃自语。他此刻感到的不只是恐惧，更是一种无力感。他发现，自己穷尽一生所学的经义、权谋、为官之道，在凌毅这种不按常理出牌、直击要害的雷霆手段面前，竟显得如此脆弱和可笑。
蒋琬长长地吐出一口浊气，仿佛要把这十几天所有的疲惫都吐出去。他看着城下那个被无数百姓奉若神明的年轻身影，心中五味杂陈。“长江后浪推前浪……不，这不是后浪，这是天降的巨浪，要将这旧有的一切都拍碎重塑啊。”
大汉的未来，或许真的要落在这个年轻人的肩上了。
而龙椅之后，刘禅的手，早已松开。
他看着凌毅，眼中闪烁着异样的光彩。他第一次如此清晰地感受到，原来，这才是真正的权谋。不是在朝堂上引经据典地争吵，不是拉帮结派的阴诡算计，而是直面问题，掌控人心，用煌煌大势的阳谋，碾压一切阴谋！
他不再理会那个瘫软如泥、散发着恶臭的张绍，而是再次走到文胜面前。
“你叫文胜？”
“是……学生文胜。”文胜挣扎着要跪下行礼，被凌毅一把扶住。
“起来。男儿膝下有黄金，别动不动就跪。”凌毅看着他，“你本是帮凶，按律当斩。但你最后能迷途知返，揭露真相，也算将功补过。”
文胜羞愧地低下了头，脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。
“你想当官吗？”凌毅忽然问。
文胜猛地抬头，眼中全是不可思议。
“想。”他咬着牙，几乎是从牙缝里挤出一个字。
“好。”凌毅点了点头，“那你就是第一个。‘试策选吏’的第一个报名者。”
他从怀中取出一块小小的木牌，这是他为农学院准备的，上面用一种奇怪的符号刻着“001”。
他将这块木牌，塞进了文胜的手里。
“三日之后，凭此牌，入场考试。”
文胜握着那块温热的木牌，感觉重逾千斤，他的眼眶，瞬间就红了。他知道，这不仅仅是一块牌子，这是他被从地狱拉回人间后，递到手里的新生。
周围的百姓，看到这一幕，再次爆发出雷鸣般的欢呼。
凌毅却抬起手，压下了欢呼。
他环视全场，目光扫过那些同样出身寒微，眼中充满渴望的年轻士子，扫过那些质朴的工匠与农人。
他的声音，清晰地传遍了整个广场。
“‘试策选吏’，如期举行！”
“凡欲参加者，不问出身，皆可报名！”
“但是！”
他话锋一转，让所有人都屏住了呼吸，广场再次安静下来。
凌毅看着他们，一字一顿地说道。
“想要参加考试，必须先交一千钱的‘报名费’！”