石阶上的脚步声不疾不徐，带着一种特有的韵律，在寂静的丹房中清晰可闻。不止一人，但步履轻盈，气息内敛，显然是高手，而且对这里的环境极为熟悉。
玄觉屏息凝神，藏身于青铜丹炉投下的阴影里，心灯火种的光芒在识海中收缩到极致，只维持着最基本的灵觉感知，不敢有丝毫外泄。他能感觉到央金如同融入黑暗的磐石，杀意引而不发；李无忧那边则气息近乎完全消失，仿佛凭空蒸发。
来人踏下了最后一级台阶。
昏黄的灯光下，映出两道身影。
当先一人，身着药王谷常见的淡青色长衫，身形挺拔，面容俊朗，约莫二十七八岁年纪，眉宇间带着一股挥之不去的郁色与疲惫，但眼神却锐利如鹰隼，顾盼之间，自有威严。他腰间佩着一柄连鞘长剑，剑柄古朴，隐有云纹。
而跟在他身后半步的，赫然是白日里才见过的“小医仙”苏芷柔！她此刻换了一身便于行动的墨绿色劲装，少了些许温婉，多了几分干练，脸上带着一丝紧张和不解，低声道：“林师兄，这么晚了，为何非要来这丹房？可是谷中又有新的指示？”
那被称作林师兄的男子，目光如电，迅速扫过整个丹房，尤其在那些被翻动过的药柜、散落的卷宗，以及玄觉藏身的丹炉方向微微停顿了一瞬，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“指示？或许吧。”被称为林师兄的男子声音低沉，带着一种金属摩擦般的质感，与他俊朗的外表有些不符，“不过，在接到指示之前，似乎有几只不请自来的‘小老鼠’，先我们一步，光顾了此地。”
苏芷柔闻言一愣，顺着他的目光看去，这才注意到药柜的凌乱和地上散落的纸张，脸色顿时一变：“有人潜入？怎么会？这里的守卫……”
“守卫？对付寻常毛贼或许够了。”林师兄冷哼一声，目光最终锁定在青铜丹炉的方向，语气陡然转厉，“但对付能瞒过唐家堡耳目、精准找到此地的朋友，恐怕还差得远！是自己出来，还是等我‘请’你们出来？”
话音未落，他周身气息陡然爆发！一股灼热而锋锐的气场瞬间充斥了整个地下丹房，空气中弥漫的药香仿佛都被这股气势驱散，温度骤然升高了几分。那并非纯粹的内力威压，更带着一种仿佛能焚尽万物、洞穿一切的“剑意”！
药王谷弟子，竟有如此凌厉霸道的剑意？
玄觉心中凛然，知道再也无法隐藏。对方的气机已经牢牢锁定了这片区域，尤其是丹炉后方。他深吸一口气，压下因那灼热剑意而微微躁动的源核碎片，从丹炉后缓步走出，双掌合十：“阿弥陀佛。贫僧玄觉，误入宝地，惊扰二位，实非本意，还请见谅。”
与此同时，央金的身影也从门侧的阴影中无声浮现，藏刀虽未完全出鞘，但冰冷的杀意已如实质般弥漫开来，与那灼热剑意分庭抗礼。李无忧则不知从哪个角落溜了出来，脸上挂着那招牌式的、略显玩世不恭的笑容，拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，仿佛只是出来散步被主人撞见一般。
“误会，纯属误会。”李无忧笑嘻嘻地拱手，“在下李无忧，与玄觉师傅、央金姑娘乃是苏姑娘的朋友，白日里还承蒙苏姑娘赠药。今夜听闻此地或有治疗玄觉师傅体内隐疾的线索，心急之下，才贸然前来探寻，唐突之处，苏姑娘，林兄，多多包涵。”
他三言两语，点明了与苏芷柔的“交情”，并将潜入的目的归结为“求医”，试图缓和气氛。
苏芷柔看到是他们三人，尤其是看到玄觉，眼中闪过一丝复杂之色，有惊讶，也有一丝被欺骗利用的愠怒，但更多的还是疑惑。她张了张嘴，想说什么，却被那林师兄抬手阻止。
“朋友？”林师兄目光如刀，在李无忧和玄觉脸上扫过，最后停留在玄觉身上，那锐利的目光仿佛要将他从里到外看个通透，“白日里出手相助，只怕也是刻意安排，就为了接近芷柔，混入我药王谷的据点吧？至于求医……”
他嘴角的冷笑更甚，带着毫不掩饰的讥讽：“阁下体内气息晦涩，隐有阴寒死寂之意盘踞，却又带着一丝佛门禅功的温和，矛盾至极。这等古怪伤势，我药王谷闻所未闻！恐怕不是求医，而是另有所图！”
他一步踏前，灼热的剑意如同浪潮般向玄觉压迫而来：“说！你们究竟是谁派来的？打听‘九幽寒魄’和‘逆生藤’，意欲何为？！”
轰！
强大的压力扑面而来，玄觉只觉得呼吸一窒，周身空气都仿佛变得粘稠灼热。丹田内的源核碎片受到这充满侵略性的灼热剑意刺激，猛地剧烈震颤起来，那丝阴寒死寂之力不受控制地向外逸散，试图对抗这股压迫！
玄觉脸色一白，急忙运转心灯，强行压制碎片的躁动。但那一闪而逝的、精纯无比的寂灭寒意，如何能瞒过近在咫尺、感知敏锐的林师兄？
“果然！”林师兄眼中精光暴涨，如同发现了猎物的鹰隼，“如此精纯的寂灭之意！与‘九幽寒魄’同源！你们与那下毒之人，是什么关系？！”
他不再犹豫，并指如剑，隔空一点！一道凝练如实质、赤红灼热的剑气嗤然作响，撕裂空气，直射玄觉胸口！剑气未至，那灼热锋锐的意蕴已让玄觉皮肤感到刺痛的灼烧感！
这一指，快！准！狠！尽显其精湛修为与果决狠辣！
“放肆！”
几乎在同一时间，央金动了！
她一直蓄势待发，此刻见对方毫不犹豫下杀手，心中杀意瞬间爆发！藏刀终于完全出鞘，刀身狭长，弧度优美，在昏黄灯光下划出一道凄冷的弧光，没有半分花巧，直劈那道赤红剑气！刀势凌厉霸道，带着吐蕃佛宗护法金刚降魔除孽的决绝！
铿——！
刀气与剑气在半空相撞，发出一声刺耳的金铁交鸣之声！赤红与雪亮的光华炸开，灼热与冰冷的气浪以碰撞点为中心轰然扩散，将周围药柜上的标签纸张吹得哗啦作响，连那沉重的青铜丹炉都微微震动了一下。
央金身形一晃，后退半步，持刀的手臂微微发麻，心中暗惊对方剑气之凌厉。而那林师兄也是眉头一挑，显然没料到这看似沉默寡言的吐蕃女子，刀法竟如此刚猛霸道。
“护法金刚刀？你是吐蕃佛宗的人？”林师兄目光凝重了几分，但杀意不减，“吐蕃佛宗，何时也与寂灭星庭的余孽勾结在一起了？！”
他显然认出了央金的刀法路数，更是将“寂灭之意”与“寂灭星庭余孽”直接画上了等号！
“胡说八道！”央金厉声喝道，刀锋直指林师兄，“我等追寻寂灭星庭线索，乃是为阻止其为祸世间！倒是你们药王谷，对‘寂灭寒毒’讳莫如深，究竟隐藏了什么秘密？！”她虽不善言辞，但此刻情急之下，也将己方的部分目的吼了出来。
“阻止？凭你们这藏头露尾、擅闯禁地之行径？”林师兄显然不信，剑指再起，周身赤红剑气更盛，显然要动用更强杀招。
“林风眠！住手！”
就在第二波冲突即将爆发之际，苏芷柔猛地踏前一步，拦在了林师兄与玄觉三人之间。她脸色苍白，但眼神却异常坚定。
“师兄！事情尚未弄清，岂可妄动杀念！”她转向玄觉三人，尤其是看向玄觉，目光复杂，“玄觉师傅，你们……你们当真是在追寻寂灭星庭的线索？而非……而非其党羽？”
她的声音带着一丝颤抖，显然“寂灭星庭”这四个字，在她心中有着极重的分量。
玄觉强忍着体内因力量冲突而翻腾的气血，迎上苏芷柔的目光，坦然道：“苏施主，贫僧可立誓，我等与寂灭星庭绝无瓜葛，追寻其线索，确是为探究其力，防范其再现世间为祸。贫僧体内这股力量，乃是意外沾染其碎片所致，正深受其苦，欲寻化解之道，此心，天地可鉴。”
他的语气诚恳，眼神清澈，带着佛门弟子特有的那种令人信服的力量。
苏芷柔看着他，又看了看一脸戒备杀意的央金，以及旁边虽然笑着但眼神闪烁不知在想什么的李无忧，咬了咬嘴唇，似乎在做着艰难的决定。
而那林风眠，听到“碎片”二字时，瞳孔更是猛地一缩，看向玄觉的目光更加惊疑不定，但周身凌厉的剑气，却稍稍收敛了半分。
地下丹房内，气氛依旧剑拔弩张，但那绷紧到极致的弦，因苏芷柔的介入和玄觉的坦白，似乎出现了瞬间的凝滞。
真相与猜疑，合作与对抗，就在这一线之间。