沈初棠嘟了嘟嘴，小声对着沈凌峰撒娇：“哥，我这不是担心你嘛！而且伙计们都在忙，等他们来送还不知道要多长时间！”
沈凌峰向来对妹妹的撒娇没有抵抗力，这次当然也一样，原本皱着的眉松开，却还是板着张脸：“担心我也不行，你现在已经是个大姑娘了，不能离那些外男太近，要是被人看见传了闲话，谁还敢过来提亲，要是嫁不出去成了老姑娘，以后有你哭的！”
沈初棠皱了下鼻子，底气十足的看着沈凌峰：“我才不怕，不是还有哥哥在嘛！而且苏大人还帮了我们，就只是送壶茶而已，又不是单独相处，谁会去多嘴！”
沈凌峰无奈的叹了口气：“有我在也不行，哥也有自己的责任，无法时时刻刻的顾虑到你。算了，这个以后再说，往后总得有个人提我疼你，现在茶已经送到，你该回后院了！”
沈初棠看着哥哥转身，将茶壶点心一一摆放在桌上，偷偷瞥了眼苏明礼，见他正垂眸看着桌面，没有抬头的意思，有些失落的接过哥哥递过来的托盘，转身回了后院。
沈凌峰放好东西，看到有客人起身，立刻给苏明礼倒了杯茶，笑着道：“苏大人，东西自己上齐，您自己慢慢用，有事只管吩咐，我先去给客人结账。”
苏明礼温和的颔首：“沈掌柜有事只管去忙，我待会还有事，也坐不了多久！”
沈凌峰闻言笑着应声：“那我就不耽误大人品茶，您慢用，我先去招呼其他客人！”说完就快步回到柜台，开始麻利的给客人算账。
苏明礼看着沈凌峰离开，端起茶杯细细品尝，茶不算最好，却是沈家最能拿的出手的，入口带着几分温润的甘醇，苏明礼喝完一杯茶，才起身告辞！
回到府里，就见管家过来禀报：“大少爷，夫人让您回来立刻去院里见她，说是有要事相商。”
苏明礼看了眼管家，脚步未顿，只是微微颔首：“知道了，这就过去！”
穿过抄手游廊，又经过花园，站在母亲的院落外，苏明礼抬手理了理衣摆，跨过门槛绯红色的衣摆扫过青石地面，顺着廊下悬挂的月洞门帘，便见苏夫人正坐在窗边的软榻上，手里捏着个帕子，上面是还未绣完的石榴果，红线在指尖绕了个圈，抬眸时目光恰好落在他身上。
苏夫人面色温柔，满是慈爱，见他进来便放下帕子，手指摸着手帕上的石榴籽，笑着招手：“明礼回来了，快过来坐，饿不饿，厨房有温着的莲子羹，要不要喝上一碗？”
苏明礼依言走到软榻旁的梨花木椅上坐下，温声应道：“多谢母亲关心，只是回来前才在茶馆喝了茶，现在还不饿。”
苏夫人见状也不勉强，只是抬起手帕问儿子：“这手帕怎么样，你觉得漂亮吗？”
苏明礼不明所以，但还是点头：“自然漂亮，母亲绣出来的石榴简直是栩栩如生，让人看了就有种拿起一颗石榴籽放进口中的冲动！”
苏夫人闻言笑的眼角弯起，手指轻轻抚摸着手帕上的石榴：“就会说着好话哄我开心！你说你对着我的时候，嘴这么能言善辩，怎么一碰到那些大家闺秀就成了锯嘴葫芦，闷不吭声的？”
苏明礼理了理袖口，不在意的回道：“有什么好说的，一个个看见我，不是吓得面色苍白就是张口结结巴巴，半天说不出一句完整的话，我哪里有那个时间陪着她们浪费！”
苏夫人闻言皱眉，略带埋怨的拍了拍儿子的手背：“你还有脸说，你哪次参加宴会不是全程冷着张脸，人家姑娘们没被你吓跑，都是托了你那张脸的福，但凡你态度温和一些，我孙子都抱到手里了，哪里还用在这里绣什么多子多福的石榴籽？”
说到这里，苏夫人气不过，想将帕子扔他身上，举起又收回手：“不行，这可是我绣好准备送给未来儿媳妇的，可不能让你糟蹋了我的心意！”
苏明礼被母亲这话逗得无奈失笑，低声道：“母亲急什么，姻缘本就讲究个缘分，总不能为了抱孙子，随便找个人成亲凑活吧！”
“儿子上职一天就够累了，回来还得面对着一个害怕我的妻子，需要我时时刻刻控制情绪，小心翼翼的哄着，儿子非得累死不可！”
苏夫人被他这话堵的一噎，有些没好气的道：“我还不知道你，不就是没遇到合心意的，要不然就凭你那嘴，死的都能说成活的，还能让人家姑娘怕你？”
苏明礼垂下眼睑，把玩着腰间挂着的佩玉，也不接话，苏夫人无奈的轻叹口气：“你年纪大了，娘也管不住你了，可是娘看你孤身一身，心里实在是难受，现在还有我这个当娘的记挂着你，可娘也不知还能活多久，将来等娘一走你就彻底成了孤家寡人，连个说话的人都没有，你是想让娘走了都不能安心吗？”
苏明礼指尖摩挲佩玉的动作猛地一顿，抬眸时撞进母亲泛红的眼眶，方才还带着几分漫不经心的神色瞬间敛去，声音也认真起来：“母亲说什么胡话，您身子这么康健，定然能长命百岁。”
苏夫人白了儿子一眼：“长命百岁？面对你一个人为娘实在是提不起精神，要是有小孙孙、小孙女在膝下围绕，你娘我保证能活到百岁！”
苏明礼无奈扶额，他娘真是，什么都能绕到他成亲生子上，生怕他孤家寡人一辈子！
苏夫人看着儿子满是无奈的神色，慈爱的笑了笑：“娘也不是非要逼你，娶妻还得你自己愿意不是，你不喜欢那些胆小温柔的大家闺秀，那平常百姓家的姑娘呢？”
“你常年在外行走，就没有碰见一位你觉得不同，感兴趣想结交的女子吗？”
苏明礼苏明礼指尖摩挲佩玉的动作慢了半拍，脑海里不由自主浮现出沈初棠的模样，不过一瞬他就回神，笑着安慰苏夫人：“母亲放心，儿子心里有数。”
看着儿子油盐不进的模样，苏夫人泄气的挥手赶人：“行了，你自己心里有数就好，我要接着绣石榴籽了，忙了一天想必你也累了，快回屋休息去吧！”