李氏拍着女儿的背，抬手扶了扶她发间的海棠簪，声音里带着几分哽咽：“那就好！那就好！”
察觉到自己情绪太过外露，怕女儿跟着伤心，李氏努力收拾好情绪，拉着女儿坐在床边认真交代她，今后与苏家人的相处之道：“苏夫人看着是个明事理的，但婆媳相处终究和母女不同，平日里多顺着些她的心意，偶尔有小摩擦别往心里去，也别当着外人的面驳她的面子，回头私下里跟明礼好好说，他若是真心待你，自然会从中周全。”
沈初棠乖乖点头，将母亲的话记在心里，手牢牢的握着母亲的手，心里充满安定。
李氏话锋一转，语气多了几分郑重：“苏家不比我们家，府里的下人众多，你刚嫁过去，什么也了解，多看看多听听，谁是真心待你，谁是面上功夫，日子久了自然能分清。”
“若是有人敢怠慢你，也不必忍着，更别轻易动气，先告诉明礼或是苏夫人，让他们来处置，你是苏家明媒正娶的少夫人，该有的体面不能少，可也别落个‘苛待下人’的名声，咱们沈家的姑娘，既要懂规矩，也要有分寸。”
顿了顿她又道：“至于你和明礼，过子哪有不拌嘴的？若是真有了矛盾，别冷战也别揪着不放，女孩子家偶尔服个软不丢人，他若是疼你，定会先哄你。”
“但有一条，无论吵得多凶，都别急着回娘家哭诉，咱们先在心里琢磨琢磨，真要是他的错，再让你爹去跟他说道说道，若是你占了理还跑回来，反倒显得你小家子气，也让苏家人看轻了你。”
沈初棠靠在母亲肩头，闻着她身上熟悉的皂角香，眼眶又热了：“娘，我都记住了，您放心，我不会给您和爹爹丢脸的。”
李氏笑着帮她擦了擦眼角，起身打开梳妆台的抽屉，里面放着一个绣着鸳鸯的盒子，她取出来递给女儿：“这里面是我给你攒的一些银票和几枚平安扣，你着带在身边，往后在苏家，手里有几分私己钱，心里也踏实些，想买点什么，也不用总跟明礼开口，女孩子家，手里有钱才有底气。”
沈初棠看着手里的盒子，心里又暖又酸，她用力点头，抱着盒子跟李氏道谢：“娘，谢谢您。”
李氏揉了揉她的头发：“傻孩子，跟娘还说什么谢。”目光扫过窗外，见天色渐暗，笑着道：“时候不早了，你先去将东西放好，娘去厨房准备午饭，今天有鱼娘给你做你最爱吃的糖醋鱼。”
沈初棠抱着盒子快速回屋放好，就跑进厨房：“娘，我来给您帮忙，咱们一起还快些。”
接下来苏明礼来找沈初棠的次数明显少了一些，但是写信的次数却很多，经常派小厮送来书信，字里行间都是琐事，什么愿意里种了颗梅花，窗棂换了新木，屋里打造了新的衣柜，梳妆台已经布置好，现在又修整到哪一步了，就算沈初棠没有亲眼看到，也大概能想象到新房的样子。
转眼到了迎亲前一日，沈初棠坐在镜前，李氏正给她梳最后一遍未出阁的发髻，梳子划过发丝时，李氏忽然叹了口气：“明日你就要穿红嫁衣了，往后再想跟娘这样坐着说话，便要等回门了。”
沈初棠握着母亲的手，刚要开口，院外忽然传来沈凌峰的声音：“棠棠，明礼来了，说有样东西要亲自交给你。”
她起身跑到门口，就见苏明礼站在院子里，手里捧着个描金漆盒，见到她过来，他耳尖微红，将盒子递过来：“这是我特意给你打造的一套首饰，本来应该明天再给你的，可我怕你紧张，就今日过来了。”
说到这里，苏明礼又靠近些，温柔又小声的低语：“怕你害怕，我不放心就亲自来了，等我明日我来接你，好吗？”
沈初棠指尖摸着漆盒的花纹，耳垂比苏明礼还要红，低低应了一声：“好，我…等你。”
苏明礼听着这声应答，心中一阵心潮澎湃，喉结动了动，终究只抬手替她拂开颊边碎发，低声补了句：“夜里别熬太晚，我送你的安神香记得点上，我还有事需要处理，就先回去了。”说罢，没有多做停留，只是深深看了她一眼，便转身离开。
沈初棠抱着漆盒回屋时，李氏正坐在床边整理她明日要穿的嫁衣，见她进来便笑看着她：“明礼倒是心细，知道你紧张，这么忙还特意跑过来安慰你，看他这样把你放心里，娘也放心了。”
沈初棠打开盒子，里面是套赤金镶玛瑙的首饰，簪头雕着盛开的牡丹，坠着的细链缀着小颗珍珠，李氏看着首饰轻笑：“这些首饰可真好看，定然是费了明礼不少功夫，明日娘看看能不能给你戴上几根簪子，正好衬你这红嫁衣。”
李氏说完，就将首饰盒小心翼翼的盖上：“你今日要早些歇息，明日卯时就得起身，可别顶着黑眼圈出嫁。”
沈初棠乖乖点头，点上安神香，闻着萦绕在鼻尖的清淡香味入睡。
天刚蒙蒙亮，李氏就敲门将沈初棠叫起，给她端了碗温热的红枣桂圆粥：“先喝点垫垫肚子，梳妆要耗些时辰，别饿着了。”
沈初棠捧着碗吃粥，李氏就站在她身后给她梳头，边梳头发边按着老规矩轻声念：“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳子孙满堂。”
沈初棠听着母亲的话，李氏每念一句，沈初棠的眼泪就往眼眶里涌上一分，却强忍着不敢掉，怕母亲更加伤心。
吉时一到，院外鞭炮声炸得震天响，沈凌峰掀帘进来，声音带着点些哑：“棠棠，哥哥背你上花轿。”
他弯腰时，沈初棠忽然抱住他的脖子，小声道：“哥，爹娘就拜托你多照看了，我有时间会多回来几次。”沈凌峰“嗯”了一声，稳稳地把她背出院子。
沈初棠坐在轿里，听着花轿外传来苏明礼的声音，温和中难掩高兴：“起轿！”
花轿一路摇摇晃晃，外面的锣鼓声、道贺声不断，不知过了多久，花轿停下，苏明礼的声音在外响起：“棠棠，到了。”