刚出锦绣阁，一阵晚风吹来带着街边糖画的甜香，沈初棠的目光不自觉飘向不远处的糖画摊，谢景州见此立刻瞧出她的心思，脚步一转直接过去买了一只锦鲤糖画：“方才见你盯着糖画摊子瞧了许久，想来是喜欢的，这锦鲤向来寓意着顺遂平安，正好送你，愿你今后再无烦忧，日日都能像今日这般开心快乐。”
琉璃色的糖汁在竹签上凝结成灵动的锦鲤，尾鳍还泛着琥珀般的光泽，沈初棠伸手接过时，指尖不小心触到他的指腹，滚烫的温度让她猛地收回手，耳尖红得几乎要滴血。
她捏着竹签的末端，低头看着手里的锦鲤糖画小声道：“多谢殿下，只是这糖画瞧着太过精致，倒让人有些舍不得吃了。”
谢景州望着她羞涩的模样，眼底笑意更浓：“既是给你的，你想如何处置都好，逛了这许久，累不累，这里有个茶肆，不如进去坐坐，喝杯茶歇歇脚。”
沈初棠本想婉拒，可看着还握在手中的糖画，怎么也说不出口，加上先前在街里走了许久，确实有些脚软，便微微点头：“好。”
刚踏进茶肆，清雅的茶香就漫了过来，小二麻利地引着他们到了二楼临窗的位置，开窗便能瞧见楼下热闹的场景，沈初棠看着刚才还空无一人的糖画摊，这会儿已经围了两三个孩童，对着糖画师傅画好的糖画叽叽喳喳的谈论哪个更好看。
沈初棠看的忍不住弯了弯眉眼，谢景州坐在沈初棠对面，目光始终落在她带笑的侧脸上，见她盯着楼下孩童的模样格外柔和，指尖无意识摩挲着茶杯边缘，轻声开口：“看的这般认真，你很喜欢孩子吗？”
沈初棠收回目光，眼底还带着笑意：“孩童心思纯粹，身体小小的做什么都觉得憨态可掬，殿下不喜欢小孩子吗？”
谢景州喝茶的动作微微一顿，接着喝茶遮挡了一下眼里的异色，随后温和一笑：“当然喜欢，只是宫里的孩子都被规矩束缚着，见了我并不亲近，而我自己又还没有娶妃，自然也没有机会亲近自家的孩子。”他说这话时，目光若有似无地落在沈初棠脸上。
直到看到沈初棠脸上慢慢染上红霞，才继续开口：“也不知孤何时才能遇到命中注定的另一半，什么时候能拥有自己的小家，像寻常百姓一样，陪着妻儿逛街买零嘴。”
沈初棠低着头，手指无措的把玩着手里的茶杯，眼睛紧紧的盯着茶杯上的花纹，长长的睫毛不断清颤，心跳加快脸颊发烫，好半天才佯装镇定的开口：“殿下身份尊贵，身边从不缺优秀的女子，定能寻到与您心意相通的女子，品茶逛街生儿育女。”全程不敢抬头，像是生怕谢景州发现她的慌乱。
谢景州闻言，看着脸都快埋进茶杯里的沈初棠，脸上的笑意收敛了一下，随后笑着摇了摇头：“优秀的女子虽多，却无一人能走进我的心中，想来是缘分未到吧！”
沈初棠捏着茶杯的指尖轻轻颤了颤，垂着眼睫小声应和：“缘分本就讲究顺其自然，殿下不必着急，总会遇到的。”
谢景州望着她泛红的耳尖，他抬手给她续了些热茶，蒸汽模糊了他眼底的神色：“话是这么说，可瞧见别人成双成对，倒也会盼着自己的缘分能早些来，结束这孤独寂寞的枯燥生活。”
沈初棠张了张嘴，实在是不知该如何回话，只能沉默以对。
谢景州瞧她紧抿着唇、一副无措的模样，怕将人吓到，没再继续刚才的话题，转而指了指楼下刚刚亮起的灯笼：“天色不早了，我送你回府吧！都是因为我才让你回去这么晚的，本来就才被贼人吓到，不看着你进府门，我实在是难以安心。”
沈初棠闻言，总算是抬起了头，眼里又是羞涩又是慌乱，小声回应：“不必麻烦殿下的，我带着桃花和侍卫，自己回去就好。”
谢景州起身时顺手拿起她放在桌边的糖画，递到她面前，语气带着不容推拒的温和：“不麻烦，你刚解禁出府，我亲自送你回去，才能放心。”
话已至此，沈初棠再不好推辞，只能接过糖画，跟着他下楼，陈忠早已在马车旁等候，见二人出来，连忙上前半步，恭敬地跟在身后。
沈初棠一眼就看到自家的马车，青布车帘边角绣着的粉色桃花纹样格外显眼，沈初棠对着身旁的谢景州福了福身：“今日多谢殿下费心陪伴，还送我糖画与帕子，初棠万分感激。”
谢景州看着她微微屈膝的模样，连忙上前半步虚扶了一下，语气更显温和：“举手之劳罢了，不必这般客气，快上车吧，夜里风凉，别吹着了。”谢景州帮她撩开车帘，目光扫过车厢里铺着的软垫，确认稳妥后才退到一旁看着她上车。
随后上了自己的马车，两辆马车一前一后的到了沈府，直到看着马车进了沈家，谢景州才吩咐马车回宫。
次日谢景州办完公事，刚想出宫偶遇沈初棠，就收到穆清求见的消息，对于这个看似君臣更似知己的好友，谢景州自然没有拒见的道理，便转身回了书房：“让他进来。”
不多时，穆清便捧着一卷文书进来，一身白色锦袍衬得他身姿挺拔，进门先行礼，起身后才注意到谢景州的穿着，眉宇间不由得带上几分打趣的笑意：“难得看到殿下穿素色锦袍，莫不是知道臣今日回来，特意穿来与我比较，看谁更得姑娘青睐吗？”
谢景州低头整理桌子的手一顿，抬眼扫了他一眼，眼底带着几分无奈的笑意：“越发没个正形，先把文书给我。”
他接过文书，目光落在那一行行字体上，方才还带着浅淡笑意的神色瞬间沉了下来。
穆清见他认真起来，也收了打趣的心思，上前半步道：“臣这次秘密出行，确实查出很多贪官污吏，不过水至清则无鱼，除了特别严重的被臣登记在册等您处置，其他的臣只记录了贪腐数额与证据。”
谢景州微微颔首，对着穆清温和的道：“你做的很好，不太严重的先记下来，以后看他们的表现，着重处理贪污腐败数额巨大的，欺压百姓不作为的，毕竟一下处理太多会没有替补官员，地方政务恐会停滞，反倒苦了百姓。”