第二天一早，老师傅入场了，这都是技术活儿了，那可是非常有讲究的。
领头的张师傅五十多岁，脸膛黝黑，胡子拉碴，穿着洗得发白的旧工装，背着手在清理干净的宅基地上踱步，眼神像尺子似的在地上量。他身后跟着两个徒弟，一个扛着木头桩子和麻线，一个拎着铁锤和水平尺。
“抄平！”张师傅声音不大，却带着不容置疑的权威。徒弟立刻应声，麻利地放下东西。一个在远处立起木头桩子，张师傅眯着一只眼瞄了瞄，指挥着：“往左挪半寸……好，定！”另一个徒弟赶紧在桩子顶钉上钉子，拉紧麻线，绷得笔直，这就是基准线了。
“元庆啊，你这宅基不错，四四方方，就是这地面，”张师傅用脚碾了碾刚拆完还带着碎土渣的地面，“得往下挖，挖到老土才稳当。冻土化了，下面还是有点虚，得挖结实了，不然房子将来要‘走形’。”
李元庆连忙点头：“是是是，都听您老的，您说挖多深就挖多深。”他见识过张师傅的手艺，知道这是真本事。
“按老规矩，起三间大瓦房，地基不能浅喽。”张师傅走到宅基中间，用脚尖点了点，“从这儿开始，往下挖，至少三尺半深，宽要一尺半。挖出来的土别乱堆，留着回填用。挖到硬底儿，再用碎石、碎砖头垫一层夯一遍，这叫‘打底脚’，防潮还结实。”
青山在一旁听着，默默记下。他知道这地基就是房子的根，半点马虎不得。他后背被撞的地方还隐隐作痛，动作有些僵硬，但这点伤不影响他干活。
张师傅已经指挥两个徒弟开始放线了。麻线绷在钉子上，用红布条系着，随着小锤子“梆梆”的敲击声，一根根木桩沿着宅基的轮廓被钉了下去，麻线纵横交错，很快就把整个房子的基础轮廓清晰地画在了地上。阳光照在绷直的线上，亮闪闪的。
“元庆，过来看看，行不？”张师傅招呼李元庆。
李元庆赶紧过去，沿着线仔细看了一圈，又拿脚丈量了一下尺寸，确认和之前商量的大小分毫不差，心里更踏实了：“行！太行了！张师傅您这活儿，地道！”
“那就开干吧！”张师傅一挥手，对着早就候在一边、拿着铁锹镐头的汉子们喊，“大伙儿听我指挥！先照线挖！深三尺半，宽一尺半！边挖边用靠尺量着，直溜点儿！挖出来的土堆南边儿！”
“好嘞！”十几个汉子齐声应和，抄起家伙就热火朝天地干了起来。铁锹铲进土里，发出“嚓嚓”的声响，镐头刨在硬地上，“吭吭”作响。泥土特有的腥气弥漫开来。
青山也拿起一把铁锹，加入了挖沟的队伍。他力气足，一锹下去就是一大块土。旁边的老孙头边挖边赞叹：“青山小子，这木料弄得好，这力气也足，将来这房子，必定旺！”
青山只是笑笑，没接话，专注地往下挖。挖到一尺多深，土色明显变深变硬了，颜色也深了许多，这就是张师傅说的“老土”了。
“青山哥，你看这石头！”栓子在他旁边，一镐头下去，“哐当”一声，火星子都冒出来了，震得他虎口发麻，“好大一块！”
青山凑过去一看，是块脸盆大小的青石，半截埋在土里。“慢点刨，别伤了镐头。”他帮着栓子，用撬棍一点点把石头周围的土撬松，费了好大劲才把那块碍事的石头弄出来。这地基沟里，时不时就能碰上些顽石碎砖，都得清理干净。
张师傅背着手在沟沿上巡视，不时停下脚步，用脚踩踩刚挖出来的沟壁，或者蹲下来抓起一把土捻捻，看看湿度，又或者用水平尺量量沟底平不平。他眼神锐利，容不得半点偏差：“那边！靠尺！歪了歪了！往里收半寸！……对，就这样！……老孙头，你那沟底不平，再刮刮！”
整个场面紧张而有序。青山爹李元庆也没闲着，忙着给大家递水，时不时给张师傅敬根烟，眼睛却一直没离开过那越挖越深的地基沟。美玲和青山娘在临时搭起的灶棚里忙活，烧水做饭，锅碗瓢盆的叮当声和工地的喧嚣声混在一起。新房子，就在这一锹一镐的挖掘中，打下了最坚实的根基。
挖好沟还得打夯，这可是个力气活儿，半点马虎不得。张师傅背着手，在沟沿上踱了两步，冲着徒弟们吆喝：“把夯锤抬过来！四个人一组，轮着来！”徒弟们应声而去，从院角拖来几个沉甸甸的大石夯锤，那锤头圆滚滚的，比磨盘还大，底下钉着厚实的木把子。这夯可以两人抬，也可以三人抬，就是举起，然后往地上砸，把地基把实在，这年头，没有机械，都是用人工的，这四个夯锤，要打半天。
“元庆，让你家小子也上！”张师傅指了指青山，“他力气足，打头阵！”青山二话不说，丢下铁锹，走到沟边，和栓子、老孙头还有铁柱哥站成一排。四人各自握住一根夯锤的木把，张师傅在沟底铺了层碎石碎砖，又用脚踩了踩：“听我号子！一、二、三——起！”
“嘿——哟！”青山低吼一声，腰腿发力，和另外三人同时将夯锤高高举起，再狠狠砸向沟底。咚！一声闷响，地面都跟着颤了颤，碎石和泥土溅起老高，混着汗水的土腥味直往鼻子里钻。青山后背的伤被这猛劲儿一扯，针扎似的疼，他咬着牙，只当没感觉，跟着号子又举起锤子。
“对喽！就这劲儿！”张师傅眯着眼，蹲在沟边指挥，“砸实点儿！别留空鼓！老孙头，你那组跟上，挨着砸！”另一组人立刻上前，接替青山他们，夯锤此起彼伏，咚咚咚的声响像擂鼓，震得人耳膜嗡嗡响。尘土弥漫开来，在阳光里打着旋儿，把大伙儿的脸都染成了土黄色。
李元庆站在一旁，捏着根烟没点，眼睛死死盯着沟底。每一声夯响，都像是砸在他心坎上，他忍不住喊：“青山，悠着点儿！后背还疼不？”
青山抹了把汗，摇摇头：“爹，没事儿，骨头没伤！”手上却半点没松劲，汗水混着灰泥，在他结实的胳膊上淌成小河。
美玲提着水壶过来，远远看着那沉重的夯锤起起落落，心都揪紧了。
她小声问青山娘：“娘，这得多累啊……”
青山娘叹口气，手里搓着围裙：“累也得干，地基不打实，房子站不稳当。”
她俩不敢靠近，怕碍事，只在灶棚边守着，锅里炖着的菜咕嘟咕嘟冒泡，香气却盖不住工地的喧嚣。
打夯干了小半天，沟底被砸得平平整整，硬得像石板。
张师傅跳下沟，用脚跟使劲跺了跺，满意地点点头：“成！这底脚瓷实了！”
他掏出旱烟袋，吧嗒两口，烟雾混着尘土飘散，“歇口气儿，待会儿回填土，再夯一遍，就能砌砖了。”