川渝交界处的风，总裹着一层浸了沱江水汽的暖意，像刚从晾杆上取下的棉巾，带着未散的潮润，拂过脸颊时，先送来江面特有的腥甜，再漫开山间青竹的清冽，最后竟还缠上一丝茶馆飘出的兰花香，层次分明得像一幅晕染的水墨画。风卷起青石板缝里的碎草屑与糖画摊落下的糖渣，掠过临街商铺挂着的蓝布幌子——幌子上“临江镇”三个烫金大字，被风掀得微微颤动，字角磨损处的金粉在日光下泛着细碎的光，像撒了一把星星碎屑。
罗恩行至此处时，日头已爬至中天，炽烈的日光被岸边老榕树的浓荫剪碎，在地面投下斑驳的光影，像一群跳动的碎金。空气里浮着一层暖融融的尘埃，被阳光照得纤毫毕现，连呼吸都带着几分暖意。临江镇依沱江而建，临河的主街像一条蜿蜒的绸带，从镇口的石牌坊一直延伸到江边的码头，青石板路面被岁月磨得发亮，倒映着两侧鳞次栉比的商铺。
商铺的木质门板上刻着深浅不一的纹路，浸着百年市井的烟火气：卖糖画的老汉坐在小马扎上，枯瘦的手指捏着黄铜小勺，在青石板上缓缓勾勒龙形，融化的麦芽糖顺着勺尖流淌，拉出细细的糖丝，在阳光下泛着琥珀色的光泽，引得几个扎着羊角辫的孩童围着拍手，小脸上沾着糖渍也浑然不觉；挑着担子的货郎摇着拨浪鼓，“咚咚锵”的声响穿透喧闹的人群，吆喝声带着川渝特有的腔调，“针头线脑、胭脂水粉嘞——新鲜的茉莉花膏哦！”；街角的川味卤菜摊前，铸铁锅里的卤汁“咕嘟”冒泡，卤鸭翅、卤肥肠的香气混着干辣椒、八角的辛香，在空气中弥漫开来，引得过往行人频频侧目，有个赶路的汉子忍不住停下，掏出铜钱买了两块卤豆腐，烫得直跺脚也舍不得松手。
南来北往的商客背着沉甸甸的货囊，汗湿的麻布衣衫贴在背上，腰间的水葫芦晃出“哗啦”声；走江湖的异士腰挎刀剑，剑鞘上的铜饰随着脚步叮当作响，有的还故意敞开衣襟，露出里面绣着门派标识的内衬；赶路的百姓牵着驮货的毛驴，驴蹄踏在青石板上，发出“得得”的声响，驴背上的货筐里装着新鲜的柑橘，偶尔滚落下一个，引得孩童们追着跑。三教九流在此汇聚，吆喝声、讨价还价声、孩童追逐的嬉闹声、船夫的号子声交织在一起，热闹得像一锅熬得浓稠的市井浓汤，每一缕气息都浸着鲜活的烟火气。
罗恩走得有些乏了，额角沁出细密的汗珠，他抬手用袖口拭了拭——袖口沾着些山间的草叶碎屑，是清晨赶路时蹭上的。目光扫过街边的店铺，最终落在了一家临河的茶馆上。茶馆名为“望江楼”，木质楼阁临水而筑，黛瓦飞檐上翘着脊兽，二楼的雕花栏杆探向江面，像伸出去的手臂，将沱江的秀色揽入怀中。栏杆上缠着几簇爬藤月季，粉色的花瓣在风里轻轻颤动，偶尔有花瓣飘落，顺着风飘向江面，被乌篷船的船桨搅碎，随波逐流。
他拾级而上，木质楼梯被踩得“吱呀”作响，刚推开那扇镶着铜环的木门，一股混合着茶香、烟火气与点心甜香的暖流便扑面而来，里面的喧闹声瞬间灌满了耳朵：
“你听说没？武当山最近丢了本《太极秘要》，据说扉页上写着‘甲申’二字，和那传闻中的绝技有关！”一个满脸虬髯的江湖客拍着桌子，酒气熏天，腰间的弯刀随着动作晃悠，刀鞘上的兽首装饰撞在桌沿，发出“当”的一声。
“嗨，都是瞎传！我表兄在少林当火工僧，前儿个托人带信说，寺里根本没动过搜寻绝技的心思，倒是有不少外门弟子偷偷下山，被方丈罚去后山面壁，连晚饭都没得吃！”另一个穿青布长衫的汉子反驳道，手里的折扇“啪”地展开，扇面上画着水墨山水，扇骨是象牙做的，泛着温润的光。
更远处，说书人坐在高台上，身前摆着一块醒木与一个铜铃，正声情并茂地讲着：“话说那三一门罗恩，以‘固本术’活死人肉白骨，前些日子在洛阳城外，单枪匹马击退了药仙会的百余名邪徒！那罗恩面如冠玉，目若朗星，一袭白衣胜雪，周身炁息如月华流转——邪徒们的毒炁刚靠近他三尺，便‘滋啦’一声化为乌有！当真是‘生命主宰’，盖世英雄啊！”话音刚落，他“啪”地拍下醒木，满堂立刻响起雷鸣般的喝彩，连邻桌拨着算盘的账房先生都放下了笔，跟着鼓掌，指尖还沾着墨渍。
罗恩嘴角微扬，没作声——他没想到自己竟成了说书人口中的“盖世英雄”，还被添了“白衣胜雪”的设定，忍不住低头看了看自己身上的粗布麻衣，暗自觉得好笑。他挑了个靠窗的角落坐下，这位置既能俯瞰江面的乌篷船，又能将茶馆内的动静尽收眼底，是个绝佳的观察点。
店小二见状，立刻颠着脚跑过来，肩上搭着的白毛巾甩得飞起，脸上堆着殷勤的笑：“客官，您可是好眼光！这位置是咱望江楼的‘观景位’，晴天能看江景，雨天能听雨声！要点什么？明前龙井、洞庭碧螺春，还有咱本地的蒙顶毛峰，都是今年的新茶，芽头嫩得能掐出水来！”
“来一壶蒙顶毛峰，再来一碟椒盐瓜子。”罗恩淡淡说道，从怀中取出几枚铜钱放在桌上——铜钱边缘磨得发亮，显然是经常使用，上面还沾着一丝淡淡的草药香，是他前些日子采集药材时蹭上的。
“好嘞！客官您稍等！”店小二麻利地收起铜钱，指尖在钱袋上蹭了蹭，转身朝着后厨喊了一声，“一壶毛峰，一碟椒盐瓜子——要现炒的！”随后便快步去准备茶水，白毛巾在肩上晃得像只白蝴蝶。
罗恩端坐在梨木椅子上，椅子的扶手被磨得光滑，带着岁月的温度。他看似漫不经心地望着窗外的河景——河面波光粼粼，几艘乌篷船缓缓驶过，船夫撑着长篙，竹篙插入水中时溅起细碎的水花，水珠在阳光下像珍珠般滚落；船夫嘴里哼着不知名的川渝小调，调子悠扬，带着江水的绵长，歌声随着风飘得很远，偶尔被岸边的犬吠打断，却更添几分野趣。
可实际上，他的“空间感知”早已悄然展开，像一张无形的网，悄无声息地笼罩了整个茶馆。作为“生命主宰”，罗恩对“炁”的感知远超常人，此刻，他的感知如同细密的丝线，轻轻缠绕在茶馆里每一个人的身上：
邻桌两个商客，一个肥头大耳，一个瘦高精干，体内只有微弱的凡俗之气，炁息松散得像一团棉絮，显然是从未接触过修行的普通人，正低声讨论着南下的货价，时不时伸手比划，手指上沾着算盘珠子的铜锈；
说书人身形消瘦，颧骨凸起，眼窝深陷，体内却有一股不算雄厚但颇为凝练的炁，炁息循着经脉缓慢流转，像一条小溪在石缝里流淌，应该是个入门不久的散修，靠着说书赚些盘缠，偶尔还会偷偷运转炁息缓解喉咙的干涩；
斜对面两个穿着短打的汉子，腰间鼓鼓囊囊，像是藏着单刀，体内的炁带着一丝凶戾，像淬了毒的刀刃，隐隐透着血腥味——罗恩甚至能感知到他们炁息里夹杂的几缕不同人的炁息残留，想必是做过不少打家劫舍的勾当，此刻正低头喝着闷酒，时不时警惕地扫向周围，像是在提防什么；
还有角落里一个穿素衣的妇人，头发挽成一个简单的发髻，插着一根银簪，炁息温和却暗藏韧性，像一根绷紧的棉线，手指关节处有薄茧，像是常年握针，或许是个擅长暗器的女修，正低头绣着一个荷包，银针在指尖翻飞，动作快得几乎看不清。
这些人的炁息或强或弱，或正或邪，都逃不过罗恩的感知，却也都在他的预料之中。他此行的目的是打探许新和董昌的消息，之所以在茶馆停留，一是为了歇脚解渴，二是想从这些往来的江湖客口中，捕捉一些关于唐门的蛛丝马迹——毕竟临江镇紧邻唐门势力范围，往来的异士大多会谈论些江湖传闻，或许能从中找到有用的线索，比如唐门近期的动向，或是许新、董昌的行踪。
就在罗恩的感知在茶馆里缓缓扫过，准备重点关注那两个凶戾汉子时，一股特殊的炁息，像一颗投入平静湖面的石子，突然闯入了他的感知范围，让他的感知丝线微微一颤。
那股炁息来自茶馆最里面的一个角落，被周围喧闹的人声和杂乱的炁息层层掩盖着，若不是罗恩的感知如同发丝般敏锐，恐怕很难发现。它极淡，像是被刻意压制到了极致，仿佛一缕若有若无的青烟，稍不留意就会消散；可细细感知，却又异常凝练，像一块被粗布包裹的精铁，虽不显眼，却藏着惊人的质感——那是一种经过千锤百炼的纯粹，没有半分杂质。
更特别的是，这股炁的本质与罗恩所见过的任何流派都不同：它没有武当炁的中正平和，像正午的阳光般坦荡；没有少林炁的刚猛浑厚，像山岳般沉重；没有唐门炁的阴鸷诡谲，像毒蛇般暗藏杀机；更没有散修炁的松散驳杂，像野草般杂乱。它带着一种独特的“机变”与“绵长”——像是山间的溪流，看似平缓无波，却能在遇到岩石阻碍时，灵活地绕开，继续向前流淌；又像是老藤，看似柔弱，却能紧紧缠绕着树干，绵延不绝，充满了蓬勃的生命力。
罗恩心中一动，目光下意识地朝着那个角落望去，像被磁石吸引般，再也挪不开。
只见角落里坐着一个年轻修士，看起来不过二十出头的年纪，穿着一身洗得发白的粗布短褂——褂子的料子是最普通的土布，领口处缝着一块补丁，补丁的布料是深蓝色的，与褂子的灰白色有些许差异，显然是从旧衣服上拆下来的；裤脚随意地卷起，露出一截沾着泥土的小腿，皮肤是常年日晒的黝黑，带着几分健康的光泽，小腿上还沾着一片草叶，像是刚从田埂上走来；脚上穿着一双破旧的草鞋，草绳已经磨得有些松散，鞋尖处甚至露出了一截脚趾，脚趾甲修剪得整齐，看得出来是个爱干净的人。
他浑身上下透着一股浓郁的乡土气息，与茶馆里那些衣着光鲜、腰挎刀剑的江湖客格格不入，像一株长在田埂上的野草，平凡却倔强，带着一股未经雕琢的质朴。
他的长相也极为普通，甚至有些“土气”：皮肤黝黑，是那种被阳光晒透的深褐色；脸颊带着几分青涩的婴儿肥，显得有些憨厚；鼻梁不算高挺，却很端正；嘴唇略厚，嘴角微微下垂，像是天生带着几分腼腆；额前的碎发被风吹得有些凌乱，遮住了部分额头，露出的眉毛浓密而整齐，像两把小小的刷子。若把他放在人群中，恐怕转个身就会被遗忘，谁也不会想到，这个看似平凡的青年，未来会搅动整个异人界的风云，成为无数人敬畏又忌惮的存在。
可他的眼睛，却格外引人注目，像两颗藏在粗布囊里的明珠。那是一双不算大的眼睛，眼尾微微上翘，眼白是纯净的瓷白色，瞳孔是深邃的墨黑色。此刻正垂眸望着桌上的茶碗，长长的睫毛在眼睑下投下一片淡淡的阴影，像蝶翼轻颤，带着几分青涩的温柔；可就在他偶尔抬眸，望向窗外江面时，眼中会瞬间闪过一丝精光，像沉寂的湖面突然被投入一颗石子，迸发出锐利的光芒——那光芒里藏着远超年龄的敏锐与通透，像一把刚磨好的利刃，能轻易看穿事物的本质；可这光芒稍纵即逝，很快又被一层与年龄不符的迷茫与思索取代，像是一个在黑暗中寻找方向的旅人，既带着对前路的执着，又藏着对未知的困惑，眉头微微皱起，眉间形成一道浅浅的纹路，像一颗未展开的问号。
他独自坐在那里，面前只有一壶廉价的粗茶——茶碗是最普通的粗瓷碗，边缘有一道细小的裂痕，里面的茶水已经凉了大半，水面浮着几片干枯的茶叶；他没有点任何茶点，不像其他江湖客那样点着花生、瓜子，只是时不时端起茶碗，抿一口微凉的茶水，动作缓慢而轻柔，像是在品味什么，又像是在发呆。他的眼神放空，望着窗外缓缓驶过的乌篷船，不知道在想些什么，手指无意识地摩挲着茶碗的边缘，指尖的薄茧蹭过粗瓷的纹路，留下淡淡的痕迹。
周围的喧闹仿佛与他隔绝，他就像一个被遗忘在角落的影子，安静得几乎让人忽略，只有偶尔皱起的眉头，泄露了他内心的不平静——那是一种对修行的困惑，对未来的迷茫，像一团浓雾，笼罩着这个年轻的灵魂。
可罗恩的目光，却牢牢地锁在了他的身上，像被钉住般，再也无法移开。那股特殊的炁息，那双时而精光闪烁、时而迷茫困惑的眼睛，还有那身朴素甚至有些寒酸的穿着，以及他身上那股未经雕琢的质朴……这些特征像拼图一样，在罗恩的脑海中快速拼凑，最终指向了一个让他心头一震的名字，一个在异人界历史上留下浓墨重彩一笔的名字。