绝炁迷窟里的潮气似乎都安静了下来，青荧微光不再随意晃动，而是稳稳悬在三人之间，像一盏为论道点亮的灯。灰袍人按在剑鞘上的手彻底放松，宽檐帽下的呼吸也变得平缓，连落在碎石上的水滴声都慢了半拍——这场围绕“炁”与“道”的论道，就在这极致的寂静里，从最根本的命题，缓缓拉开了序幕。
无根生是第一个开口的。他没有急着反驳，也没有刻意拔高语调，只是微微抬手，掌心向上摊开，一缕极淡的、近乎透明的炁，从他指尖缓缓溢出，像晨雾般萦绕在掌心。那炁没有半分杂色，连青荧微光落在上面，都显得格外纯粹。他的声音也随之变得空灵，像从远山传来的回声，带着一种不容置疑的笃定：“炁者，生命之本源，万物之始基。你看这天地间的草木，破土时靠的是炁；鸟兽奔跑时，体内流转的是炁；就连这岩壁的风化、流水的奔涌，背后都藏着炁的推动。”
他指尖的炁轻轻晃动，像在模拟万物初生的形态：“可后天习得之炁，早已染了尘埃。门派教的炁，裹着‘规矩’的束缚；世家传的炁，掺着‘利益’的杂质；就连寻常修行者练的炁，也带着‘求强’的执念——这些都是伪饰，是蒙在炁本源上的污垢。”说到“污垢”二字时，他的语气里多了一丝不易察觉的厌弃，掌心的炁骤然收缩，又猛地散开，仿佛在剥离那些“伪饰”，“吾所言‘诚’，便是要剥去这层层后天附加的东西，让炁回归它最初、最纯粹的形态——不沾规矩，不掺私欲，只如天地初开时那般，干净得能映出万物本真。此乃通天之坦途，唯有守住本源，方能摸到‘道’的根。”
他的话音落时，掌心的炁缓缓消散，却在空气中留下了一丝极淡的、带着“绝对”意味的余韵——那是他对“炁”的理解：唯有本源是真，其余皆是虚妄。罗恩能清晰地感知到，无根生周身的炁，此刻正变得愈发凝练，像一块拒绝任何杂质的璞玉，透着对“纯粹”的偏执。
罗恩没有立刻反驳，他先是微微垂眸，见闻色霸气悄然散开，像一张细密的网，轻轻裹住了整个迷窟。瞬息间，他感知到了无数种不同的“炁”：附着在岩壁上的苔藓，正用微弱的炁缓慢生长；迷窟外三里的农户，挥锄头时炁顺着臂膀流转，带着劳作的踏实；五里外的孩童追逐蝴蝶，炁在指尖跳跃，满是鲜活的雀跃——这些“炁”各不相同，却都带着生命的温度。
待见闻色收回，他才抬眼看向无根生，语气平和却带着不容撼动的力量：“炁，确是生命之能，亦是天地规则的具象。但规则从不是死的——春日的炁能让种子发芽，冬日的炁能让江河封冻，这本身就是规则的演进；生命也从不是固守本源的——孩童的炁会随着成长变得厚重，老者的炁会随着岁月变得沉静，这是炁与生命共生的常态。”
他抬手，指尖泛起一缕淡金色的炁，那炁不像无根生的那般纯粹透明，反而带着细微的、五彩的光点——那是他用见闻色捕捉到的，不同生命形态的炁的缩影：“炁之贵，从不在固守其‘初’。你说后天的炁染了尘埃，可农户用带着‘劳作’的炁种出粮食，能让百口人饱腹；医者用带着‘仁心’的炁调理病患，能让垂危者重生——这些‘染了尘埃’的炁，比纯粹的本源，更有意义。”
他指尖的炁缓缓流动，一会儿化作小船的模样，一会儿又连成桥梁的形态：“它不是用来供奉的‘本源’，不是只能远观的璞玉。它是舟，能载着人渡过困境；是桥，能让人跨越阻碍；是工具，能帮人实现心愿；更是伙伴，能随着生命一起成长、变化。它是‘用’的载体，是‘道’的延伸，而非终极之目的——若只执着于‘纯粹’，反倒丢了炁最本真的价值。”
这番话落时，青荧微光似乎变得更柔和了，连空气中的潮气都带着一丝暖意。无根生攥着玉符的手指微微收紧，眼底闪过一丝不悦——他不认同罗恩将“炁”等同于“工具”，却一时找不到反驳的缺口，只能沉默地看着罗恩，掌心的炁又开始悄然凝聚。
而站在中间的张怀义，自始至终都没有说话。他垂着眼，攥着粗布布袋的手指无意识地摩挲着袋面，布袋里的桃木符贴着掌心，传来一丝微弱的炁感。无根生的“本源论”，让他想起了龙虎山藏经阁里对“炁之初”的记载，那种“返璞归真”的说法，曾让他痴迷过许久；可罗恩的“实用论”，又让他想起了下山后见过的景象——农户靠炁劳作、医者靠炁救人，那些鲜活的“用”，比书本上的“本源”更让他触动。
两种截然不同的阐述，像两股水流，在他心里反复冲撞。他的眉头微微皱起，眼神里满是翻腾的思绪：一会儿是无根生说的“纯粹本源”，一会儿是罗恩说的“流动的活炁”；一会儿是“固守”，一会儿是“演进”——直到许久后，他才缓缓抬起头，目光先扫过无根生掌心凝聚的纯粹之炁，又落在罗恩指尖流动的鲜活之炁，嘴唇动了动，声音里带着几分犹豫，却又藏着一丝不易察觉的期待：“万物有始有终，有源有流……草木的源是种子，江河的源是山泉，那这遍布天地的炁，是否亦有其‘源头’？”
他顿了顿，攥着布袋的手指微微收紧，指节泛出一点青白，像是在鼓起勇气，把心里藏了许久的疑问说出口：“若能追溯到那最初的‘炁源’，明了它从本源到后天、从纯粹到多样的‘流变’规律……是不是就能既守住根，又用好它？是不是就能……让这炁，真正为众生所用，而不是要么困在本源里，要么乱在杂芜中？”
他的话语没有说完，声音也渐渐低了下去，可话里藏着的意味，却像一颗种子，在这论道的氛围里，悄然扎下了根。罗恩能清晰地感知到，张怀义周身的炁，此刻正变得异常活跃，像有无数个念头在里面碰撞、生长——那是一个关于“炁体源流”的宏大构想，正从模糊的疑问，慢慢显露出最初的轮廓，像一株刚破土的芽，带着无限的可能。
无根生听到这话时，瞳孔骤然缩了一下，攥着玉符的手猛地一紧，连呼吸都顿了半秒——他显然没料到，张怀义会从“本源”与“实用”的对立中，生出“追溯源流”的想法，这个念头，竟隐隐超出了他对“炁”的认知。而青荧微光似乎也感知到了这股新生的思绪，轻轻晃了晃，在张怀义面前投下一圈柔和的光晕，像是在为这个萌芽的构想，送上无声的呼应。
迷窟里的寂静再次降临，可这次的寂静里，不再是单纯的平和，而是藏着无数待解的疑问与新生的可能——这场关于“炁”的论道，才刚刚开始，却已在三人心中，掀起了不一样的波澜。