重新回到地面，呼吸到冰冷而“相对”清新的空气时，张大山几乎要虚脱晕厥。他瘫在一条背街小巷的潮湿墙角，浑身沾满污秽，下水道的恶臭仿佛已浸入他的每一个毛孔。左肩处，那缕用于强行镇压伤势和激发潜能的异变煞气，此刻像一条苏醒的冰蛇，不再安分于盘踞，开始向脖颈和心脉丝丝缕缕地渗透，带来一种令人毛骨悚然的、介于麻木与蚀骨之痛之间的诡异感觉。
身体的透支感如同潮水般反复冲击着他意识的堤坝，每一次呼吸都牵扯着胸腔的闷痛和左臂深处那被暂时压制、却依旧蠢蠢欲动的阴寒刺痛。
他颤抖着摸出手机，屏幕沾满污渍，但地府App幽暗的界面依旧清晰。他强撑着几乎要闭合的眼皮，第一时间找到阴差租借模块，选择了为“丙拾柒”注入维持能量。
【为租借单位‘丙拾柒’（绿色巡游）注入100功德点，维持其灵体基础稳定，持续时间24小时。是否确认？】
“确认。”他沙哑地吐出两个字，感觉心在滴血。
功德点数从220跳回120。钻下水道、直面污秽、险死还生换来的收获，转眼间大半就填了进去，仅仅是为了维持一个濒临消散的“战友”不至于立刻消亡。这种消耗速度，让他感到窒息。
手机再次震动，是马面的通讯请求。
接通后，马面那带着惯有市侩和一丝难以掩饰惊讶的虚影浮现：“哎呦喂！张合伙人，你这……你这玩得也太大了！丙拾柒那小子灵体都快成筛子了！那可是老马我手下的精兵强将，修复起来……”
“马爷，”张大山直接打断，声音疲惫却带着不容置疑，“别绕弯子。彻底修复他，多少功德？或者，有没有其他路子？”
马面被噎住，悻悻道：“彻底修复？送返地府阴司工坊，没500功德点想都别想！这还是看在因公负伤，内部友情价！”
500点！张大山眼前一黑。他现在能动用的，扣除明天必须的“维持费”100点，只剩下可怜的20点！这差距如同天堑。
“当然，路子嘛，也不是没有。”马面话锋一转，压低声音，“如果你能搞到‘阴魂玉’或者品质上乘的‘养魂木’这类滋养魂体的宝贝，让他自行缓慢恢复，倒是能省下大笔功德。不过……”他拖长了语调，“这类东西，阳世罕见，偶尔出现也是天价。地府商城嘛……倒是有。”
张大山心中一动，“养魂木”？这东西听起来对潘天师恢复神魂或许也有用！他立刻追问：“地府商城有？什么价？”
“嘿嘿，”马面得意地笑了笑，“普通的养魂木碎屑，100功德一小撮，效果微弱。好点的，比如‘百年养魂木芯’，没800功德拿不下来。至于阴魂玉，那更是上千起步。而且……”他故意顿了顿，“以你目前这破手机的权限，能看到的也就是些碎屑边角料。想看到真正的好东西？小子，你这破手机该升级了！”
“升级？”
“没错！地府合伙人专用终端（就是你这破手机）初级版本，只能开放基础商城和接取低级任务。想解锁更多功能，包括中级商城、更高级任务权限、甚至一些信息查询服务，需要消耗2000点功德进行第一次系统升级！”
2000点！张大山感觉喉咙发甜，差点又是一口血喷出来。他现在连500点都拿不出，2000点简直是个天文数字！
“2000点……你怎么不去抢！”他忍不住低吼。
“啧，话不能这么说。”马面摇头晃脑，“投入才有回报嘛！升级之后，你能接触到的资源、能接的任务奖励，都不是现在能比的。到时候，赚功德的速度也能快上不少。这叫良性循环！不然你以为那些资深合伙人是靠什么发家致富的？”
张大山沉默了。他知道马面说得有道理，但这门槛实在太高了。他现在是泥菩萨过江自身难保。
“还有件事，得提醒你。”马面的语气稍微严肃了点，“你那个黑葫芦，强行吸收了刽子手·张的本源煞气，现在散发出的能量波动非常诡异且危险。地府的‘异常物品监控系统’已经标记它了。你小子小心点，别到时候没被凶魂砍死，先因为非法持有并孕育高危禁忌物被上面直接‘净化’了。”
非法持有高危禁忌物？净化？张大山的心彻底沉了下去。他下意识地摸了摸腰间的黑葫芦，它此刻异常安静，表面的温热感完全内敛，但那几条细微的裂纹，仿佛在无声地嘲笑着他的无力。
挂掉通讯，张大山靠着冰冷的墙壁，感觉全身的力气都被抽空了。黎明的微光开始照亮小巷，却驱不散他心头的阴霾。
身体的创伤，体内异种煞气的侵蚀，同伴丙拾柒的濒危，潘天师的沉寂，经济的绝对窘迫，法器的巨大隐患，以及来自地府官方的潜在威胁……现在，又多了一座名为“系统升级”的2000功德大山压在身上。
绝境，真正的绝境。
他闭上眼睛，感受着左肩那缕煞气冰蛇般的游走，以及意识海中潘天师那微弱到几乎无法感知的沉寂。
“老潘……这次，我们好像真的……山穷水尽了……”他在心中发出无声的呐喊，充满了疲惫与茫然。
没有回应。
只有城市彻底苏醒前，那最后片刻的、令人窒息的寂静。