建康，台城，太极殿东堂。
与邺城慕容氏皇宫那带着塞北寒风的锐利杀伐之气不同，此间的气氛，是一种被江南烟雨浸泡过的、黏稠而压抑的恐慌。鎏金柱础，彩绘梁栋，精巧的熏香从瑞兽铜炉中袅袅升起，却驱不散弥漫在文武百官眉宇间的惊惧。
“……十万！燕主慕容儁亲率十万大军，已出邺城，旌旗西指，其锋锐直逼洛阳！烽燧已燃至梁国，中原震动啊，陛下！” 一名老臣手持笏板，声音带着哭腔，匍匐在御阶之下。
年轻的皇帝司马奕面色苍白，紧握着御座的扶手，指节因为用力而失去血色。他求助般的目光，不由自主地投向班列最前方，那个如山岳般沉稳的身影。
整个大殿的目光，此刻都汇聚在一人身上——大司马、都督中外诸军事、录尚书事，南郡公桓温。
桓温并未身着朝服，而是一袭玄色锦袍，外罩一件暗绣蟠纹的紫貂大氅，纵然在这暮夏时节，也透着一股生人勿近的凛冽寒意。他并未看那匍匐的老臣，甚至也未直视皇帝，只是微阖着眼，仿佛在养神，又仿佛殿中这足以让常人崩溃的恐慌，于他不过清风拂面。
直到殿内嘈杂的议论声渐渐因他的沉默而平息，变得落针可闻，他才缓缓抬起眼帘。那双眸子并不如何锐利逼人，却深邃如同古井，目光扫过之处，连空气都似乎凝固了几分。
“十万？” 桓温终于开口，声音不高，却带着一种奇特的金属质感，清晰地传入每个人耳中，压下了所有的不安，“慕容儁倒是舍得下本钱。”
他微微侧首，看向身旁一名捧着紧急军报的中书舍人：“慕容恪可在军中？”
“回…回大司马，探报言，太原王慕容恪为前军主帅。” 中书舍人连忙躬身回答。
“慕容垂呢？” 桓温再问，语气平淡，却让那舍人额头见汗。
“吴王慕容垂……其部动向……尚未明确。”
桓温嘴角几不可察地牵动了一下，似是嘲讽，又似是了然。他不再追问，转而将目光投向御座上的司马奕，略一拱手，算是行了礼，动作间自有一股不容置疑的威仪。
“陛下。” 他声音沉稳，带着决定乾坤的力量，“慕容儁倾巢而出，意在洛阳，图我中原。此战，避无可避。”
他话音一顿，整个大殿的呼吸都随之屏住。
“臣，请率西府兵及诸军，即刻西进，迎击燕军于伊洛之野！”
没有慷慨激昂的请战，没有忧国忧民的陈词，只有一句简简单单的陈述，却带着雷霆万钧之势，宣告了他的决定。
“大司马……” 有文官忍不住出列，“慕容儁来势汹汹，是否……是否暂避其锋，固守淮泗，更为稳妥？若西线有失，则……”
桓温甚至没有看那文官一眼，他的目光依旧停留在皇帝身上，或者说，是穿透了皇帝，落在了更遥远的北方疆场。
“固守？” 他轻轻吐出两个字，却让那文官后面的话生生噎了回去，“守得住一时，守不住一世。慕容儁既敢来，本公便去会会他。看看是他的鲜卑铁骑利，还是我桓温的刀锋快！”
他猛地转身，紫貂大氅扬起一道凌厉的弧线，面向满殿文武，声音陡然提高，如同洪钟炸响：
“传令！”
“西府兵前军，即刻开拔，抢占虎牢！”
“中军各部，三日内完成集结，粮秣辎重随后跟进！”
“通告豫州、兖州诸刺史，严守城池，策应大军！”
“江州、荆州水师，沿沔水、淮水布防，确保粮道无虞！”
一道道命令，清晰、果决、不容置疑，从他口中吐出，如同战鼓擂响，瞬间驱散了殿内之前的颓靡与恐慌。他不是在商议，而是在部署。整个东晋的军事机器，随着他寥寥数语，开始轰然运转。
直到此时，他才仿佛想起什么，目光再次扫过那些面色各异的朝臣，最后落回皇帝司马奕身上，语气稍缓，却依旧带着掌控一切的力量：
“陛下勿忧。臣此去，必不使胡马度过伊阙。江东安危，系于一身，臣自有分寸。”
说罢，他不再多言，对着御座微一颔首，便转身，大步向殿外走去。玄色锦袍与紫貂大氅在身后卷动，带起一阵风，刮过两旁躬身屏息的百官。
走出太极殿，刺目的阳光洒落。桓温眯起眼，望向西边天空。那里，云层翻卷，似有龙虎相争。
“慕容儁，慕容恪……来的正好。”他低声自语，嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“且看这中原鹿死谁手。”
他并未立刻离去，而是站在高高的台基边缘，俯瞰着整个建康城。秦淮河如带，市井喧嚣隐约可闻。这座繁华而脆弱的都城，它的安危，此刻似乎真的系于他一人之身。
“至于慕容垂……”桓温眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，“你又在玩什么把戏？东海……陆昶……