时近黄昏，残阳如血，将郯城内外染上一层悲壮的赤金色。
慕容垂的五万大军，如同精心编织的一张巨网，将郯城牢牢困于中央。燕军营寨连绵数里，旌旗蔽空，远远望去，竟如黑色洪流，在夕阳下闪烁着冰冷的光泽。壕沟被挖得既深且宽，栅栏连接成片，更有数十座高耸的望楼与箭塔如同贪婪的巨人，居高临下地窥视着城头的一切动静。
城头之上，陆昶按剑而立，玄色大氅在风中猎猎作响。他目光沉静地扫视着城外的敌军部署，脸上看不出喜怒。
“围三阙一，扎营固守...”他低声自语，眼中闪过一丝锐利，“慕容垂这是要效仿项羽巨鹿之围，逼我们自乱阵脚，从他留出的南门突围，再于野战中以铁骑歼之。”
身旁，高啸紧握刀柄，指节因用力而泛白：“府君，燕贼欺人太甚！末将请命，率精兵夜袭其前沿工事，挫其锐气！”
陆昶缓缓摇头，声音沉稳：“慕容垂用兵老辣，岂会不防夜袭？你看他营寨布局，外松内紧，那些看似散乱的灯火之后，不知藏着多少弓弩伏兵。此刻出城，正中其下怀。”他拍了拍高啸的肩膀，“守城，首要在于一个‘稳’字。怒而兴师，愠而致战，兵家大忌。”
高啸深吸一口气，强行压下胸中翻涌的战意：“末将明白了。”
就在这时，燕军阵中传来阵阵鼓噪。一队约百人的骑兵，仗着己方弓矢射程掩护，驰至城下约二百五十步处，对着城头高声辱骂，污言秽语不堪入耳。更有数十名燕军工兵，在骑兵的掩护下，于前沿加紧设置拒马、鹿角，一副要长期围困、将郯城彻底变成孤岛的架势。
城头守军闻言，无不怒形于色。几名年轻气盛的军官更是面红耳赤，纷纷看向陆昶，眼中尽是请战之意。
陆昶却不动声色，只是微微侧首，对身后一名亲兵低语几句。亲兵领命，快步奔下城楼。
不多时，一阵沉稳而杂乱的脚步声传来。为首的是一位年约五旬、鬓角斑白的老者，身着“百工营造”特有的深灰色短褐，身后跟着十余名同样打扮的工匠，他们推着三台形制奇特、远超寻常制式大小的床弩，以及一些众人未曾见过的器械部件，迅速在城楼指定的位置展开部署。
高啸看得惊奇，低声问道：“府君，这是？”
“王匠头，百工营造的大掌案。”陆昶简短介绍，目光依旧落在城外，“也是我们今日要让慕容垂尝尝的‘苦头’。”
那王匠头面容粗糙，双手布满老茧与烫伤的疤痕，但一双眼睛却锐利如鹰。他并未多礼，只是对陆昶略一躬身，便立刻投入工作。他从怀中掏出一件黄铜所制、带有精细刻度的“望山镜”，眯起一只眼，开始观测。
“风向东南，风速三刻，距离二百八十步。弩一，仰角抬高一指；弩二，仰角不变，扭力绞盘再紧半圈；弩三，目标右侧哨楼，修正偏左一度。”王匠头的声音没有丝毫起伏，如同在念诵工艺口诀。
他身旁的工匠们动作迅捷如行云流水，两人一组转动重型绞盘，调整着床弩那巨大弩臂的仰角；另一人则用特制的扳手，精细调节着以牛筋、鹿筋复合缠绕的绞索张力。这些被命名为“破阵弩”的守城利器，弩臂更长，基座更稳，装有可微调方向的精铁转盘，弩身上刻画着风速、距离的参考刻度，与王匠头手中的“望山镜”相辅相成。
城下那名耀武扬威的燕军偏将，见城头守军只是推出几架“笨重”的器械，并无出兵迹象，气焰更加嚣张，甚至策马又前进了十几步，挥舞着手中长刀，唾沫横飞。
王匠头校准完毕，转向陆昶，沉声道：“府君，诸弩已备，请下令。”
陆昶面色平静，对高啸微一颔首。
高啸心领神会，深吸一口气，举起手中红底黑字的令旗，对着严阵以待的弩组，猛地挥下！
“崩——嗡——！”
一声震耳欲聋、令人牙酸的弓弦巨响猛然炸开！仿佛晴天霹雳，震得城头垛口的浮尘都簌簌落下！
三支近乎儿臂粗、闪着寒光的特制破甲弩箭，化作三道夺命的黑色闪电，以肉眼难以捕捉的速度撕裂空气，发出尖锐的破空声，直扑燕军前沿！
城下那名正在叫骂的燕军偏将，突见城头黑影袭来，吓得魂飞魄散，他本能地以为目标是己，急忙勒马欲逃。然而他判断错了目标！
弩箭并非射向他这“小卒”，而是直奔他身后那几座如同眼睛般监视郯城的木质哨楼！
“咔嚓——！轰隆——！”
一连串巨响几乎同时爆发！一支弩箭精准无比地命中一座哨楼的支撑柱，碗口粗的硬木应声而断；另一支则直接将另一座哨楼的望台射了个对穿；第三支更是凶狠，携着巨力将一座哨楼顶部的挡板彻底掀飞！
木屑、碎布、残肢如同暴雨般从半空落下！三座哨楼在守军震天的欢呼声和燕军惊恐的目光中，轰然倒塌或严重损毁，上面的弓箭手非死即伤。
这还没完！
几乎在床弩发威的同时，从城内几处预设的炮位，传来数声沉闷的重物抛投声。五台经过“百工营造”改良的配重式投石机——“雷霆炮”——发出了怒吼！它们采用精妙的杠杆与配重箱设计，射程与精准度远超燕军所用的牵引式投石机。
经过精确计算的石弹划出完美的抛物线，越过近三百步的距离，如同陨石天降，狠狠地砸在燕军正在紧张施工的工事区域和另外几座哨楼上。
“轰！轰！轰！……”
石弹落地，地动山摇。一座即将完工的箭塔被直接命中顶端，瞬间解体；另一发石弹击中壕沟边堆砌的土垒，溅起的泥土泼了正在作业的工兵满头满身；更有三座哨楼遭到波及，在石弹的冲击下摇摇欲坠。
燕军前沿顿时陷入一片混乱！刚才还气焰嚣张的骑兵们纷纷勒马后退，躲避着从天而降的死亡；工兵们丢下工具，抱头鼠窜；整个严整的阵线，被这突如其来、精准致命的远程打击撕开了一道口子，阵前作业被彻底打乱。
远处，中军大纛下的慕容垂，目睹这一切，瞳孔微微一缩。他身经百战，见过的守城器械不计其数，但如此精准、如此犀利的反击，还是让他心头一震。
他脸上不见怒色，反而露出一丝玩味和凝重：“好个陆昶，好个百工营造...果然名不虚传。”他抬手止住了身旁愤懑请战的慕容德，“传令：前沿人马后撤百步，哨楼间距加倍，夜间多置火把、疑兵。陆昶这是在向我们亮獠牙，也是在稳定军心。他这些利器，制作定然不易，储存有限。我们只需围困，看他能挥霍到几时！”
命令迅速传下。燕军不愧是精锐，虽遭此挫，阵脚不乱，前沿部队有序后撤，重整防线，显示出极高的纪律性。
城头上，守军将士爆发出震天的欢呼！“陆使君万胜！百工营万胜！”的呼声此起彼伏，多日来的压抑和恐惧，被这漂亮的反击一扫而空。
然而，陆昶脸上却无多少喜色。他走向王匠头，看着那几台需要精心维护的“破阵弩”，沉声问道：“匠头，如此一击，耗用几何？”
王匠头抹了把额头的汗，实话实说：“回府君，特制破甲弩箭，全城库存不过一百八十支，制作一支，精选材料，反复校直，需熟练工匠耗费十日。雷霆炮之石弹，需特定青石，开采打磨亦极费工时。方才齐射，耗去我等三日所产之弹。”
高啸在一旁闻言，脸上的兴奋瞬间褪去，取而代之的是凝重。
陆昶点头，目光扫过周围渐渐安静下来的将领们，声音清晰地传入每个人耳中：“都听到了？慕容垂不是庸才，他很快便会明白，我们的‘獠牙’虽利，却不能轻易撕咬。从今日起，无我亲令，不得擅动重型守城器械。弓弩射击，亦需有的放矢！我们的每一支箭，每一块石，都要让敌人用血来换！”
他转向高啸：“高将军，城防交由你，严加戒备，防敌夜袭。”
又对王匠头道：“匠头，劳烦你率百工营弟兄，日夜轮班，赶制箭矢石弹，更要优先修复加固城防。郯城能守多久，一半倚仗诸位了！”
王匠头肃然躬身：“敢不效死！”
暮色渐深，郯城内外，两种截然不同的忙碌开始了。城外，燕军在调整部署，编织更密的罗网，以便实施围点打援；城内，守军在加固城防，积蓄力量。