建康城的混乱与恐慌，在郗愔残兵抵达后的第三日达到了顶点。流言如同瘟疫般蔓延，市井间充斥着“燕军不日渡江”、“朝廷欲迁都会稽”的耳语。朝会上，争吵愈发激烈，却依旧议而不决。皇帝司马奕面色苍白地坐在御座上，目光无助地在下方的重臣间游移，最终定格在始终神色凝重的会稽王司马昱和侍中谢安身上。
谢安闭门两日，并非怯懦。他深知桓温的“声援”实为自保，朝廷的空谈徒耗光阴。破局的关键，在于那座仍在坚守的郯城，在于那位早已名动江东的年轻郡守陆昶！但孤城难守，江北溃散的军民更需要一个名正言顺的主心骨。这个人必须能突破重围，支援郯城；必须有足够的威望整合残局；其背景更要让桓温能够默许。
时机已至。
当朝堂再度陷入“出兵”、“守江”的纷争时，谢安稳步出列。他宽大的袍袖纹丝不动，声音清越平和，却瞬间压下了所有喧嚣。
“陛下，诸公。”谢安开门见山，“慕容垂兵锋虽锐，然其志在掳掠，根基未稳。其所惧者，乃后路被断！今下邳虽失，然东海郯城仍在陆昶坚守之下！陆府君自石岭堡以来，善战能守之名，江东谁人不知？此刻郯城便是抵在慕容垂咽喉的利刃，使其不敢倾力南下！”
提及陆昶之名，不少大臣微微颔首。无论是早年的石岭堡之战，还是近日传来的郯城夜袭成功，陆昶的能力和决心，已通过一次次战报为朝野所认可。
“然，”谢安话锋一转，语气沉凝，“孤城难守，外无必救之兵，则内无必守之心。更紧要者，下邳陷落，徐州无主，溃兵流勇无人收束，各郡县惶惶无所依从！若任由局势糜烂，则慕容垂不费吹灰之力，便可尽收淮北之地！”
他描绘的景象让众人脊背发凉。
“故，当务之急，在于立即委任一位能臣，权摄徐州，总揽江北危局！”谢安的声音陡然清晰坚定，“此人须能突破重围，驰援郯城，助陆昶久守；更须有权宜之便，整合徐州残余，收拢溃卒，在江北为郯城筑起屏障！”
“然则…”皇帝司马奕迟疑道，“此任关系重大，何人可当此任？”
谢安深吸一口气，面对御座，郑重一揖：“陛下，臣，举贤不避亲。臣之侄，建武将军、‘碧涛’营都尉谢玄，可暂代徐州刺史，权摄江北军事！”
殿内顿时一片哗然。建武将军已是重要军职，如今再加权摄徐州，权势可谓显赫。
谢安不为所动，声音平稳而有力：“陛下，诸公！非常之时，当行非常之法！谢玄曾任东海郡丞，熟悉徐州地理民情，更与陆昶相知甚深，协作无间！前番武原救主，已显其勇略胆识！由其以建武将军之尊主持江北危局，正可震慑宵小，迅速度整合郗使君旧部，稳定军心。且其年轻，‘权摄’之名，正可免却诸多猜忌，专心御敌！”
他句句在理，尤其是“与陆昶相知甚深”一点，切中要害。谁都明白，若派去一个与陆昶不合之人，无异于自毁长城。
这时，御史中丞王彪之缓缓出列。他素以清正刚直着称，目光扫过众人，沉声道：“陛下，安石所言，实为老成谋国之论。陆昶在郯城苦战，朝廷若不能予以有效支援，无异于坐视忠臣良将陷于死地。谢幼度虽年少，然建武将军之职已证其能，更兼与陆昶有并肩之谊，确是目前最合适的人选。内举不避亲，乃为国荐贤之忠，臣附议。”
王彪之的表态，分量极重。他并非谢安一党，其支持更显客观公正。
就在众人窃窃私语之际，一直沉默的会稽王司马昱也站了出来。他身为皇叔，地位尊崇，一言一行举足轻重。
“陛下，”司马昱声音温和却带着不容置疑的力度，“陆昶在郯城浴血，是为国家守门户。朝廷若不能为其解后顾之忧，岂不令天下忠义之士寒心？谢幼度既已为建武将军，正宜授以方面之任。如今郯城危殆，徐州无主，正当用人不疑！安石举荐其侄，非为私利，实为公心。昱以为，当从其所请，速定大局！”
皇帝司马奕见皇叔司马昱、重臣王彪之与谢安意见一致，心中大定。这几乎是目前朝堂所能达成的最强共识。
“准奏！”皇帝终于下定决心，声音也洪亮了几分，“即诏告中外，建武将军、‘碧涛’营都尉谢玄，忠勇可嘉，才略出众，着其假节，权摄徐州刺史事，督江北诸军事！准其自行募兵，总员不过五千，克日启程，突破燕军阻隔，驰援郯城，总揽江北抗燕事宜！沿途诸郡县，皆需听其调遣！”
“陛下圣明！”
消息传出，建康城内议论纷纷。但更多是如释重负之感——朝廷终于有了明确的方向，而且是人尽其才的务实之策。
谢安回到乌衣巷府邸，立即修书。他深知，这道“权摄”的诏命，既是机遇，更是千斤重担。
“速送广陵。”他将书信交给心腹，神色肃然，“告诉幼度，陆昶在郯城流的每一滴血，都在看着他。此去非为谢氏荣辱，乃为江北生灵，为国家门户。望他不负朝廷，不负陆昶，…更要不负己身。”
夜色中，快马冲出建康，带着帝国的期望与一道沉甸甸的“权摄”诏命，奔向江北。一场以郯城为核心，以谢玄暂代徐州为契机的博弈，到了更加关键的时刻。